Setenta e nove problemas, camponês pobre, o aviário foi concluído.

Na cidade, no pequeno pátio atrás do restaurante, Wang Yuan examinava as contas do estabelecimento. Não vendo irregularidades, pegou as três pilhas de dinheiro ao lado: cada uma de mil, totalizando três mil.

“O restaurante está com problemas? Que tipo de problema?” Wang Yuan perguntou, curioso. Que dificuldade poderia abalar Li Shen, cuja família tinha certa influência?

Li Shen brindou com Wang Yuan e explicou: “Nosso restaurante dá lucro, desperta inveja. Um sujeito chamado ‘Careca Segundo’ ficou de olho nele. Queria comprar o restaurante, eu recusei, e assim nos tornamos desafetos.”

“Careca Segundo? Que tipo de gente é ele?”

“Só um marginal. Há alguns anos, quando a fiscalização era rígida, roubou cinco centavos de alguém bem na hora que a polícia passava. Foi preso no ato, ficou seis ou sete anos na cadeia e só saiu no ano passado.”

“Cinco centavos e seis ou sete anos de prisão?”

“Sim, roubo em plena luz do dia é crime grave. Se deixassem passar, ninguém mais viveria em paz, o caos tomaria conta da sociedade.”

Li Shen brindou novamente, seu tom repleto de desprezo, mas no fundo sentia certo receio. Gente como Careca Segundo, de vida desregrada e métodos cruéis, se fosse preciso enfrentá-lo, mesmo vencendo, acabaria perdendo de alguma forma.

Conversaram mais, e Wang Yuan ficou sabendo em detalhes sobre Careca Segundo. Segundo Li Shen, ele ajudou antigos clientes do interior na compra de madeira de pinho, ganhando bastante dinheiro e reunindo um grupo de pessoas para festas e bebedeiras. Aos poucos, tornou-se influente.

Queria comprar o restaurante por dois mil, Li Shen recusou e trocaram insultos.

Wang Yuan sorriu: “E o que você pretende fazer?”

Li Shen hesitou: “Se não houver outro jeito, talvez tenhamos de ceder o restaurante.”

“De jeito nenhum! O homem luta por dignidade, o Buda por incenso! Não podemos nos render tão facilmente. E dois mil para comprar nosso restaurante? Uma afronta! Não aceito!”

Wang Yuan percebeu que Li Shen sondava sua opinião e não hesitou em deixá-la clara: “Não é só ele quem tem gente; nós também temos aliados. Se eu quiser, consigo reunir trinta ou quarenta homens! Podemos acabar com ele. Claro que brigar em grupo é o último recurso, evitamos ao máximo, mas se chegar a esse ponto, não vamos recuar!”

“Ha ha ha! Yuan, você é uma pessoa de caráter, vamos beber!”

O desânimo de Li Shen dissipou-se. As palavras de Wang Yuan deram-lhe confiança, e ele percebeu que, em termos de dificuldade, Wang Yuan era ainda mais complicado que Careca Segundo.

Um marginal com inteligência e cultura é realmente assustador; Li Shen sentia que, embora Wang Yuan não tivesse feito nada, era como se fosse um deles.

“Se realmente acontecer algo, recomendo chamar a polícia. Talvez não resolva, mas pode ser útil”, disse Wang Yuan calmamente.

“Entendi... Ah, preciso te avisar de outra coisa. Abrir um restaurante é uma coisa, mas abrir vários já não é mais negócio individual. O melhor é filiar-se a algum bairro ou rua.”

“Certo, se você acha melhor, faça isso. Mas te aviso: cuidado para não perdermos nossos frutos para outros”, advertiu Wang Yuan.

Ele, de fato, não valorizava tanto o restaurante. Tinha apenas 49% das ações, não era propriamente seu negócio, mas não queria sair prejudicado.

Naqueles anos e nos seguintes, as restrições ao setor privado eram enormes, tornando o fenômeno de “filiação” muito comum. Filiação significava que, nominalmente, a empresa pertencia ao coletivo, vinculada ao órgão do bairro ou cidade, passando a ser considerada propriedade local.

Claro que havia acordos privados, como pagamento anual ou distribuição de ações, mas a eficácia legal era limitada: alguns juízes reconheciam, outros não, e se não reconhecessem, a empresa ficava quase sem vínculo com o fundador.

No futuro, por causa disso, muitos empresários e filiados viveriam em litígio, e até 2022 ainda havia processos não resolvidos.

Li Shen ficou surpreso ao ver que Wang Yuan, um simples camponês, entendia de filiação, e passou a respeitá-lo ainda mais.

“E então, o que fazemos?”

“Não pode ser só um acordo verbal, tem que ser por escrito, e não aceitamos que mandem gente deles para cá; somos nós mesmos que vamos administrar.”

Wang Yuan sorriu: “Você precisa pensar mais antes de agir.”

“Ah, fala como se eu fosse burro!” Li Shen respondeu com um sorriso, brindando novamente.

Sentia-se afortunado por ter Wang Yuan como sócio; enfrentar problemas juntos era muito melhor.

Em 1998, o Ministério das Finanças, a Comissão de Comércio, a Receita Federal e a Administração Nacional de Comércio emitiriam um parecer para regular a filiação das empresas coletivas.

Wang Yuan não queria imaginar Li Shen, mais tarde, diante de um juiz, chorando e dizendo: “Excelência, veja o documento do governo, o restaurante é nosso!”

Nesse momento, Niu Yuanyuan entrou carregando uma marmita cheia de comida.

“Trouxe comida para vocês! Que graça tem beber sem comer? Nossa, quanta grana, vocês são uns barões!”

“Ei, nada de barão, eu sou só um pobre lavrador, um camponês legítimo!”

Wang Yuan rapidamente guardou os três mil sobre a mesa. Era dinheiro demais para caber no bolso, então Li Shen lhe entregou a carteira e disse que poderia devolver depois.

“Ah, você não é nenhum camponês pobre!” Niu Yuanyuan respondeu, mas seus olhos brilhavam; achava Wang Yuan muito divertido.

Nos anos 80 ainda havia resquícios de classificação social; o mais grave era nos anos anteriores, quando pessoas de má origem social não podiam nem entrar na universidade.

Antes, Wang Yuan achava isso absurdo, mas ao viver nesta época compreendeu: estudantes universitários e técnicos eram considerados “quadros” do governo. Gente de má origem não poderia ser quadro, e mesmo nos tempos modernos, para cargos públicos, há avaliação política.

A comida era farta: costela agridoce, peixe-gui queimado, frango com ginseng, repolho com carne, ovos mexidos e arroz branco.

O aroma fez Wang Yuan salivar; estava realmente faminto e devorou três tigelas de arroz. Vendo-o comer, Li Shen e Niu Yuanyuan também ganharam apetite e comeram juntos, rindo ao final.

Depois do almoço, conversaram sobre o tio e o terceiro tio querendo assinar contratos de fornecimento para criar porcos, e Li Shen concordou sem hesitar.

Wang Yuan deixou a cidade, levando seis porções de costela agridoce; se o primo Wang Hu fosse casado, levaria sete.

Em casa, dividiu as costelas entre todos e contou aos tios sobre a possibilidade de contratos, deixando-os muito felizes.

No dia seguinte, Wang Yuan, o segundo e o terceiro tio foram à cidade, assinaram os contratos e começaram a comprar leitões, planejando criar cerca de vinte por família.

Wang Yuan sorriu: “Criar vinte porcos não é pior que plantar.”

Nos dias seguintes, Wang Yuan ficou mais tranquilo, passeando pelas montanhas, caçando galinhas e coelhos, mas não teve sorte com javalis.

Já Zhuzi teve sorte: encontrou um javali de mais de trezentos quilos, precisou de três tiros para abatê-lo, e perseguiu o animal por dezenas de quilômetros, até ter bolhas nos pés.

Mas na hora de comer, era realmente delicioso.

Finalmente, o aviário ficou pronto. Wang Yuan, Li Yan, seus pais, tios, avós e muitos moradores da aldeia foram visitar.

O sistema de criação solta incluía o galinheiro, o espaço de corrida, depósito de ração, sala de utensílios, armazém e outros.

Todos elogiaram, mas no fundo, cada um pensava de modo diferente: alguns achavam promissor, outros hesitavam, outros invejavam, e alguns esperavam ver Wang Yuan fracassar.

Por exemplo, Wang Shuai estava só esperando para rir dele.

Torcendo o nariz, disse: “Criar galinhas não dá dinheiro nenhum! Poucas galinhas não compensam, muitas não têm o que comer! Melhor pescar, é muito mais lucrativo!”

Na primavera, o peixe-gui do rio Songhua era delicioso e caro; ultimamente, a família de Wang Shuai só pescava esse peixe e, dizem, negociaram com um comprador da cidade, também ganhando bem.

Wang Yuan também pescava peixe-gui, guardando-os no espaço até o momento de vender.

“Vai embora! O que está fazendo sorrateiramente no meu aviário? Sai já daqui!”

“Ah, como se eu quisesse entrar no seu aviário, está todo sujo.” Wang Shuai virou as costas e foi embora.

O chefe da aldeia fumava seu cachimbo e riu: “Yuan e Shuai devem ser incompatíveis, sempre brigam quando se encontram, hahaha!”

A partir do dia seguinte, Wang Yuan passou a levar Wang Hu e outros jovens da aldeia para percorrer as ruas comprando galinhas de matriz.