Acampamento Dois-Terrenos, Zhao Boi, Família Shen, Estudante da Universidade Tsinghua

Vila do Nevoeiro Branco.

Wang Yuan e Wang Hu trancaram cuidadosamente a pequena porta de madeira desgastada e, em seguida, montaram as bicicletas em direção ao sul. A estrada de terra do campo era cheia de solavancos, fazendo com que sentissem dores nos quadris.

De ambos os lados do caminho, brotavam touceiras de capim denso, e o vento frio soprava, produzindo um som sibilante.

— O tempo está mesmo para chover, Hu, vamos pedalar rápido! — exclamou Wang Yuan.

— Está certo! — respondeu o outro.

No caminho, ultrapassaram duas carroças puxadas por bois e logo chegaram ao destino, o “Segundo Acampamento”. O vento frio levantava nuvens de poeira, cegando Wang Yuan e Wang Hu.

Hu cuspiu repetidas vezes, reclamando alto:

— Que coisa desagradável, argh, argh... Esse vento é realmente maligno!

— Vamos, vamos à casa do chefe da aldeia.

Wang Yuan apalpou o bolso do casaco, onde guardava uma caixa de cigarros. Normalmente, oferecendo uma caixa de cigarros e explicando educadamente que era para recolher galinhas para o coletivo vizinho, o chefe da aldeia se mostrava muito prestativo.

Três moedas por galinha — isso era uma notícia excelente para os pobres camponeses.

Após algum tempo de caminhada, encontraram um rapaz, que segurava um bastão e parecia estar à procura de alguém para brigar. Wang Yuan, com toda a cordialidade, pediu que os levasse à casa do chefe da aldeia. O rapaz, muito entusiasmado, guiou-os.

Wang Yuan logo sorriu e, caminhando, perguntou:

— Como devo chamar você, irmão?

O jovem era uma cabeça mais baixo que Wang Yuan, e sua roupa de tecido cinza estava cheia de remendos, como se tivesse sido costurada só com eles. Envergonhado, coçou a cabeça:

— Eu me chamo Zhao Boi.

— Você está com esse bastão para brigar com alguém, não é?

— O Kun do oeste da vila me insultou... Mas deixa, outro dia eu acabo com ele.

Depois de pouco mais de cem metros, viraram para oeste e logo chegaram diante de uma casa de tijolo e telha.

Zhao Boi gritou chamando gente, e logo um velho corcunda saiu, sorrindo para Zhao e olhando com curiosidade para Wang Yuan e Wang Hu.

Depois de uma breve apresentação, o velho chefe da aldeia, de sobrenome Shen, convidou-os a entrar. Pouco depois, o grande alto-falante da vila começou a soar:

— Vieram pessoas do coletivo comprar galinhas, três moedas por cada uma! Só queremos galinhas grandes, não filhotes! Quem quiser vender, venha ver! Vou repetir, o coletivo...

A cena familiar se repetiu: a maioria dos que vieram eram idosos, alguns curiosos, outros desconfiados, alguns puxando Wang Yuan para verem suas galinhas.

Ruidoso, animado.

Quando tudo estava resolvido, Wang Yuan e Wang Hu estavam prestes a voltar para a vila com algumas caixas de galinhas, quando uma nuvem negra se aproximou e gotas de chuva começaram a cair.

— Droga, está chovendo.

— Fiquem esta noite na minha casa, rapazes! Só partam quando parar de chover.

A mãe do chefe da aldeia, uma senhora de semblante benevolente, apoiava-se num bastão à porta. Era tão idosa que a visão e as pernas já não lhe serviam bem.

O casal do chefe da aldeia também insistiu para que ficassem. Wang Yuan e Wang Hu decidiram aceitar o convite e passar a noite ali. O chefe imediatamente pediu à esposa que preparasse pães brancos e caprichasse em alguns pratos mais robustos.

Sorridente, com o rosto enrugado, decidiu que não poderia deixar de tratar bem os visitantes vindos de longe. Mesmo que sua família não se alimentasse tão bem normalmente, hóspedes eram sempre bem recebidos.

Claro que Wang Yuan não pretendia comer de graça. Vestiu um poncho feito de saco de fertilizante e foi até a vendinha da vila, voltando logo com duas latas de conservas, dois pacotes de biscoitos de forno e algum vinho a granel.

O som da chuva batendo no saco de fertilizante lhe trouxe um frio interno e ele apressou o passo para voltar.

Ao se aproximar do portão cercado, percebeu que o pátio da casa do chefe da aldeia estava cheio de gente, todos discutindo animadamente. Era porque os dois filhos do chefe, “Shen Grande Trovão” e “Shen Segundo Trovão”, haviam ido à montanha e conseguiram caçar um javali e um urso negro.

Shen Segundo Trovão, excitado, disse em voz alta:

— Eu e meu irmão vimos primeiro o javali, perseguimos por um bom tempo até conseguirmos abatê-lo; mas logo saltou um urso negro pela direita!

— Nossa mãe, naquela hora minha arma estava sem munição, quando vi o urso vindo pensei que ia encontrar meu avô... Felizmente meu irmão atirou.

— Que garoto impulsivo, está bem? Vira aí para eu ver — disse a mãe, preocupada, puxando-o para examinar. Só depois de confirmar que estava tudo bem, sossegou.

A chuva apertou, todos correram para levar o javali e o urso para o depósito de lenha.

O chefe Shen, sorridente, pegou a faca de abate, cortou pedaços de carne de javali e de urso para alguns parentes e vizinhos que ajudaram a trazer a carne.

Wang Yuan e Wang Hu foram convidados para o interior da casa, onde os irmãos Shen sentaram-se cruzando as pernas no divã e começaram a conversar.

Comparado ao reservado Shen Grande Trovão, Shen Segundo Trovão era mais animado.

Percebendo que Wang Yuan e Wang Hu estavam um pouco desconfortáveis, ele riu alto:

— Não se preocupem, irmãos! Quem não passa aperto fora de casa? Fiquem tranquilos, aqui tem comida e bebida de sobra!

— Haha, ótimo!

— Para que o coletivo está comprando galinhas? E ainda paga três moedas por cada uma, um preço alto.

— Não sei ao certo, só cuidamos da compra. Parece que é para criar galinhas e vender ovos — respondeu Wang Yuan calmamente.

— Dá para ganhar dinheiro com ovos? Aqui em casa criamos alguns porcos, acho que porco dá mais lucro. Hoje em dia a carne de porco está tão cara que nem dá para comer!

...

Nesse momento, o chefe Shen entrou com pedaços de carne de urso e de javali, colocou-os ao lado do fogão e, enxugando os cabelos molhados, voltou para dentro.

— O que estão conversando?

— Pai, Wang Yuan quer comprar carne de urso e de javali, dois por moeda o quilo da carne de urso, um por moeda o quilo de carne de javali — era o que Wang Yuan havia combinado com os irmãos, que hesitavam sobre o negócio.

— Wang Yuan, você vai mesmo comprar?

— Claro, chefe, acha que esse preço está bom? — perguntou sorrindo.

— Esse preço é melhor que o do coletivo, que paga menos. E isso é preço para a peça inteira, mas o javali só dá metade de carne, então na verdade o custo é de duas moedas por quilo.

— Certo, se você quer comprar, então está vendido!

O chefe Shen ficou satisfeito, pois já pensava em vender parte da carne ao armazém do coletivo, mas agora conseguiu um preço melhor e menos trabalho.

— Já cortamos alguns pedaços, veja...

— Não tem problema, o restante pode vender para mim.

Lá fora, a chuva caía torrencialmente. Todos sentaram-se ao redor da mesa do divã e logo começaram a comer. A família do chefe Shen era numerosa: dois filhos, duas noras, cinco netos e netas, uma filha ainda solteira, além do casal e da senhora idosa.

Treze pessoas ao todo!

Comiam e bebiam, conversando, enquanto o chefe Shen falava sobre sua terceira filha, que estudava na Universidade Qinghua.

Wang Yuan e Wang Hu mostraram respeito.

— Chefe Shen, é admirável poder criar uma estudante de Qinghua. Deixe-me brindar a você!

— Haha, na verdade não tenho muito mérito nisso; sou só um camponês, quem é esperta é a Ying.

O velho chefe viu o espanto dos irmãos Wang, sentiu-se valorizado. Só por causa da filha, os funcionários do coletivo tratavam sua família com mais deferência.

Diziam na vila que, ao se formar, sua filha seria diretamente nomeada vice-prefeita — algo que muitos jamais alcançariam em toda a vida.

Sempre que ouvia isso, ele refutava modestamente, mas no fundo, sentia-se orgulhoso.

A esposa do chefe moveu o prato, aproximando uma travessa de carne dos visitantes:

— Minha filha sempre foi dedicada aos estudos, enquanto os outros brincavam, ela só estudava... É uma menina muito filial, todo mês manda dinheiro para casa.

Wang Yuan sorriu:

— Chefe, qual o nome da sua filha? Que curso ela faz?

— Shen Ying, não é o “sombra” da sombra, ela faz... Ah, não lembro o nome, mas tem relação com eletricidade.

Nesse momento, a filha caçula disse:

— É Engenharia de Motores Elétricos e Alta Tensão.

Sua voz era delicada, demonstrando timidez diante dos estranhos; após falar, abaixou a cabeça e continuou a comer.

Wang Yuan assentiu; talvez valesse a pena conhecê-la, afinal, embora não fossem da mesma vila, eram do mesmo condado, o que já os tornava conterrâneos.

Naquela época, Qinghua ainda tinha o curso de “Engenharia de Motores Elétricos e Alta Tensão”, mas em 1989 esse curso foi fundido ao de “Engenharia Elétrica e Automação”, e o nome antigo desapareceu.

Ao terminar o jantar, de repente, as luzes se apagaram, mergulhando a casa na escuridão.

A esposa do chefe trouxe cobertores para os irmãos Wang, que logo dormiram confortavelmente no quarto oeste da casa.