Tia de Março 93

Naquela época, os estudantes de escolas técnicas ocupavam uma posição elevada, quase inalcançável, como se estivessem no topo das nuvens. Em contrapartida, os alunos do ensino médio mal eram considerados relevantes.

O motivo era simples: a taxa de aprovação no exame de ingresso à universidade era baixíssima, tornando quase impossível entrar em uma faculdade. Em turmas de cinquenta a sessenta alunos, apenas dois ou três conseguiam ser aprovados, algo que, com os resultados dos anos anteriores como referência, todos já sabiam de antemão.

Assim, muitos daqueles que não estavam entre os dez melhores logo desistiam por completo — afinal, se não havia chance de entrar na universidade, qual o sentido de estudar? Para trabalhar no campo, alguém precisava saber sobre a raiz quadrada de dois? Precisava resolver equações com x e y? Precisava falar russo? Ou fazer experimentos químicos? Se nada disso era necessário, por que desperdiçar esforços?

Estudando ou não, ao final todos teriam o diploma do ensino médio — esse era o verdadeiro pensamento de muitos alunos.

Era algo diferente dos tempos futuros, quando, em provas de cem pontos, bastava tirar trinta ou quarenta para conseguir uma vaga na universidade, ou numa pontuação total de setecentos e cinquenta pontos, duzentos ou trezentos já eram suficientes para estudar.

...

O tempo passou rapidamente. Quando o céu já estava tomado por nuvens tingidas de vermelho ao entardecer, só então Wang Yuan parou de preparar questões:

“As perguntas de matemática e física que preparei são bem representativas. Resolva-as com atenção.”

Virando-se para observar o sol pela janela, Wang Yuan teve a sensação de que estava esquecendo algo. De repente, lembrou-se — ainda não havia alimentado as galinhas, nem recolhido os ovos.

Chamou a irmã mais nova, Wang Qing, para ajudar a recolher os ovos. Mal saíram de casa, encontraram a mãe e a menina mais nova.

A mãe disse: “A Liyan foi para a casa dos pais. Achei que você não daria conta sozinho do trabalho do galinheiro, então vim ajudar um pouco.”

“Ótimo, vamos logo. As galinhas devem estar famintas.”

O grupo foi até o galinheiro: alimentaram as aves, recolheram os ovos e limparam o chão, nivelando os buracos. Com várias pessoas, o serviço avançou rápido.

Wang Qing voltou para o depósito com uma cesta cheia de ovos. Lá dentro, havia várias outras cestas, formando um cenário impressionante.

“Tantos ovos assim? Isso vai demorar uma eternidade para comer!” exclamou.

“Não chega a mil jin de ovos, é bem pouco, nem daria para alimentar direito o povo da cidade.”

“Eles comem tanto ovo assim?”

“Você é mesmo ingênua. Tem muita gente por lá.” Wang Yuan colocou todos os ovos da cesta em uma grande caixa. As três cadelas que entraram acabaram sendo enxotadas por ele.

...

A esposa, Li Yan, passou três dias na casa dos pais antes de voltar, trazendo um saco de pães recheados feitos pela mãe.

Após o jantar, sob o suave véu da noite, Wang Yuan convidou Li Yan para sair e caminhar um pouco.

Naquela noite, a lua estava especialmente brilhante. A estrada, as casas, a horta, tudo podia ser visto com nitidez. Além do cricrilar dos grilos, ouvia-se, de vez em quando, o piar distante de alguma coruja.

Havia uma quietude melancólica no ar.

“Está bem mais fresco esta noite, e a lua está mesmo linda”, comentou Li Yan, sentindo-se relaxada e feliz.

Wang Yuan caminhava à direita, levantou os olhos para a lua e disse: “Sim, hoje a lua está redonda... Ah, nesses dias em que você esteve fora, vendi mais uma remessa de ovos. Quando voltarmos, lhe dou o dinheiro.”

De repente, a dez metros à direita, uma luz surgiu, seguida de uma voz:

“Quem está aí? Ah, são vocês dois, Wang Yuan e esposa?”

Apesar de jovem, Wang Yuan já era conhecido na vila: além de cuidar do galinheiro, também comprava porcos. Não só os moradores locais o conheciam, mas até gente de vilarejos vizinhos, que às vezes trocavam ovos com ele.

“Tia Yue? Tão tarde e ainda acordada, o que faz por aqui?”

Wang Yuan e Li Yan caminharam pela borda do campo de milho até o pequeno terreno da tia Yue.

Uma cerca baixa delimitava cerca de duzentos metros quadrados de horta, cheia de diferentes tipos de verduras. As flores amarelas das abobrinhas brilhavam sob o luar.

Tia Yue, que não chegava aos quarenta, era rechonchuda e falava alto. Com uma lanterna na mão, explicou: “Os insetos estão devorando toda a horta. Eles se escondem durante o dia, só aparece à noite para caçar.”

“Lá em casa também tem, mas são difíceis de pegar”, comentou Li Yan, entrando pelo portãozinho e ajudando na caça aos insetos.

Wang Yuan sorriu: “Tia, seus pepinos estão ótimos, todos alinhados e bonitos.”

“Colha um para provar, este aqui está grande”, riu ela, entregando-lhe um pepino fresco.

Li Yan brincou: “Nem ajuda a procurar os insetos e já está comendo pepino? Não comeu o suficiente no jantar?”

“Para falar a verdade, não. Pepino recém-colhido é o melhor.” Wang Yuan mordeu o pepino, saboreando o frescor suculento.

A luz da lanterna dançava entre as hortaliças, e o tempo parecia voar enquanto os três conversavam.

No escuro, a tia Yue até sentia um pouco de medo — o milharal era alto e ela temia ser arrastada para dentro dele. Mas, com Wang Yuan e Li Yan ao seu lado, ganhava coragem e não tinha pressa de voltar para casa.

Os insetos capturados iam sendo guardados em potes de vidro, para depois alimentar as galinhas.

Li Yan também encontrou sete ou oito bichinhos, e parecia começar a gostar da atividade.

Croc, croc, croc...

Após devorar o pepino, Wang Yuan atirou o talo no milharal e também se juntou à busca.

“Tem um debaixo dessa folha.”

“Tia Yue, ao lado do seu pé, na folha da direita, aquilo é um inseto?”

“No miolo da verdura tem um grande, se esbaldando, deve estar uma delícia para ele, hein?”

...

Logo Wang Yuan já havia encontrado mais sete ou oito lagartas, alegrando tia Yue:

“Vejam só, Wang Yuan, como você enxerga bem! Da próxima vez venha ajudar a caçar insetos aqui.”

Wang Yuan brincou: “Vai me contratar? Quanto paga?”

“Sirvo comida, pode ser? Hahaha!”

“Assim não dá, a comida da senhora nunca vai ser tão boa quanto a da minha esposa.” Wang Yuan riu.

Os três se aproximaram do canteiro de cenouras. À luz da lanterna, viram várias lagartas grandes devorando as folhas.

“Meu Deus!” Li Yan se assustou e recuou dois passos; Wang Yuan sentiu um arrepio.

Aquelas lagartas eram enormes, com grossura de um polegar adulto e cerca de seis a sete centímetros de comprimento, listradas e de aparência pouco amigável.

Tia Yue também franziu a testa, sem coragem de pegar com a mão. Apanhou dois gravetos para usar como pinça e disse:

“São muito grandes, assustam mesmo. Devem ter comido bastante das folhas de cenoura.”

Wang Yuan, apesar de ser um homem feito, também teve que se forçar a usar gravetos para pegar as lagartas e enterrá-las no chão.

“Essas são as larvas, depois viram borboletas, acho que são chamadas de borboleta-dourada.”

“Sério? Borboleta vem de lagarta?” Tia Yue perguntou, curiosa, mas sem esperar uma resposta.

Acabada a caçada, tia Yue convidou Wang Yuan e Li Yan para irem até sua casa, mas eles se despediram, dizendo que estava tarde.

Ao retornarem para a estrada de terra, as três cadelas vieram correndo do norte, abanando o rabo e se aproximando felizes.

“Bobonas, como vocês escaparam? Melhor voltarmos para casa.”

“Vamos pelo leste, assim passamos no armazém e compramos um vinagre. Amanhã podemos fazer guiozas.”

“Boa ideia! Depois de andar tanto, já estou ficando sonolenta.”

...

O armazém estava iluminado, a luz escapando pela janela e iluminando o chão. Mesmo antes de entrar, já se ouvia o barulho do jogo de cartas lá dentro.

Com poucas opções de lazer e sem nada importante para o dia seguinte, além de alguns não entenderem as novelas da TV, muitos saíam para jogar cartas após o jantar.

O velho balcão de pinho separava a loja, atrás dele prateleiras de madeira exibiam diversas mercadorias, a maioria com embalagens simples e rústicas.

Para surpresa de Wang Yuan, havia vinagre envelhecido do Lago Oriental, de Shanxi. Ele gostava desse vinagre desde os tempos futuros, por isso, apesar de ser caro, comprou uma garrafa.

Pagou e, ao sair com Li Yan, ouviu a conversa dos jogadores de cartas.

Ouviu Kang Shuo dizer:

“O garoto Feng Hui tem uma sorte dos diabos. Subiu a montanha atrás de javali e acabou encontrando um pé de ginseng!”

“E ainda por cima de seis folhas! Isso é para poucos.”

Alguém respondeu: “Ouvi o pai dele dizendo que sonhou com um menino de ginseng, e no dia seguinte mandou o Feng Hui para a montanha. E não é que acharam mesmo?”

Outros duvidaram: “Sério? Tem dessas coisas?”

Kang Shuo, vizinho do Feng Hui, parecia saber mais, fez uma careta e comentou:

“Deixe disso, o velho Feng não é confiável. Quando era jovem, no tempo do coletivo, só falava bobagens. Agora velho, continua igual, de dez palavras, nove são mentira.”

...

Wang Yuan ficou curioso sobre esse ginseng de seis folhas e não teve pressa de ir embora. Puxou um banquinho e sentou-se ao lado de Kang Shuo, que, simpático, contou tudo o que sabia.

Naquela manhã, Feng Hui encontrou o grande ginseng e só ao escurecer conseguiu levar para casa, planejando vendê-lo na cidade no dia seguinte.

Antes, quando o avô Man e Wang Yuan venderam ginseng na cidade, todos na vila souberam que o preço na cidade era melhor do que no campo. Agora, sempre que alguém encontra ginseng, vai direto para a cidade.

Tendo ouvido a história, Wang Yuan e Li Yan voltaram para casa.

Ao vê-los sair, a conversa dos jogadores mudou de assunto.

“Wang Yuan está indo muito bem, aquele galinheiro está dando certo. No começo, achei que ia se dar mal.”

“Como? Ele planejou tudo antes de abrir o negócio, não foi algo feito da cabeça para fora.”

“Dizem que um amigo dele conseguiu ração e até contato com a cooperativa da cidade. Quem tem bons amigos sai na frente. Se eu tivesse amigos assim...”

“A esposa dele é mesmo uma beleza...”

“Vamos, embaralha aí, mais uma rodada antes de ir dormir.”

“Dormir cedo pra quê? Sua mulher está te esperando ansiosa? Hahaha!”

...

De volta para casa, Wang Yuan perguntou:

“Ainda temos algum doce enlatado? Queria levar um pouco para a casa do Feng Hui.”

“Acabou, a última lata foi a menina que comeu”, respondeu Li Yan, arrumando a cama e pegando uma toalha para o banho. “Vai lá na casa do Feng Hui por quê? Quer comprar o ginseng deles?”

“Minha esposa é esperta, hahaha.” Wang Yuan tocou-lhe o rosto.

Li Yan ficou corada e afastou a mão dele: “Pare com isso... Pode levar uns dois quilos de ovos. Mas, sinceramente, pra que levar alguma coisa? Vá direto, não precisa de presente.”