Capítulo Cento e Trinta e Cinco: O Cadáver Seco

“Com a sua identidade atual, por que não toma a iniciativa de ir até lá questioná-lo?” perguntou o Daoísta Lótus Dourado, confuso.

“O Conde de Pingyuan é, afinal, um nobre hereditário. Sem provas, não posso recorrer à violência. Além disso, uma investigação convencional facilmente me deixaria de mãos atadas. Para obter respostas, métodos claros e sombrios devem andar de mãos dadas.” Xu Qi’an explicou casualmente: “A Seita Daoísta é inegavelmente a autoridade máxima no reino da alma. Fazer com que ele ‘coopere’ docilmente e revele tudo o que puder, deve estar ao seu alcance, não é?”

“... Você é bastante experiente, o que não condiz com sua vida e histórico anteriores.” O Daoísta Lótus Dourado disse, assentindo levemente e dando uma resposta afirmativa.

“Alguns carros parecem novos, mas a quilometragem é assustadora.” Xu Qi’an disse seriamente.

“Como assim?” O Daoísta Lótus Dourado franziu a testa.

“Quero dizer que você só viu a minha superfície, mas a vida de uma pessoa é sempre muito mais fascinante do que as palavras registradas em arquivos.” Xu Qi’an deu de ombros.

“Faz sentido.” O Daoísta Lótus Dourado não continuou o assunto e disse: “Relaxe a mente, vou entrar no seu mar de consciência.”

“Você vai projetar sua alma novamente?” Xu Qi’an perguntou, precavido.

“Hehe, meu corpo físico está ferido e meu poder foi severamente reduzido, enquanto minha alma Yin está intacta; isso permite que eu exerça melhor minhas habilidades. Há toque de recolher na cidade interna, não posso sair com você abertamente. Posso esconder-me de um Guarda Comum, mas se for visto por um Guarda de Ouro, não será bom nem para você nem para mim. Além disso, a capital está cheia de perigos ocultos, e as ameaças não vêm apenas dos Guardas Noturnos.”

Isso é verdade, mas você querer moldar minha alma à sua maneira é excessivo... e não somos tão íntimos assim... Xu Qi’an franziu a testa, hesitante. Apesar de confiar no Daoísta Lótus Dourado, ele ainda não estava pronto para deixar a alma do outro invadir seu mar de consciência. Além disso, não tinha certeza se o Daoísta veria segredos como suas memórias de vida passada ou, por exemplo, os quadris redondos e brancos da cortesã Fuxiang.

O Daoísta Lótus Dourado balançou a cabeça: “Então, o que faremos?”

Nesse momento, um miado estridente veio do telhado. Xu Qi’an imediatamente sorriu e apontou para cima: “Sinto muito pelo transtorno, Daoísta.”

“...”

...

Vestindo o uniforme de Guarda Noturno, Xu Qi’an saiu do pequeno pátio abertamente. No caminho, ao encontrar a Guarda Imperial, eles viram seu uniforme e nem se deram ao trabalho de perguntar, apenas acharam estranho que aquele guarda tivesse um gato preto em seu ombro. Apenas ao encontrar colegas Guardas Noturnos é que Xu Qi’an era parado, mas bastava exibir sua placa de ouro e dizer que estava cumprindo uma ordem imperial para resolver qualquer problema.

Xu Qi’an não se apressou, mas, com seu ritmo atual, levou apenas uma hora para chegar perto da mansão do Conde de Pingyuan. Olhando ao redor e confirmando que não havia ninguém, ele encontrou um canto isolado e arrancou uma página do seu "Livro de Magia", que continha o método de cegar a visão.

“Shhh...”

O *qi* incendiou o papel, e uma força invisível envolveu Xu Qi’an e o gato preto.

A "fala que se torna lei" do Confucionismo... As pupilas alaranjadas do gato preto observavam a cena, e o Daoísta Lótus Dourado lembrou-se de muitos detalhes. Não era de se admirar que o Número Três quisesse se passar por um estudante da Academia Yunlu; isso não era apenas porque seu primo era um estudante da academia, ele próprio parecia ter uma ligação profunda com a instituição. Caso contrário, como possuiria livros com feitiços gravados?

O Daoísta Lótus Dourado descartou a opção de o primo ter presenteado o livro. Primeiro, um estudante comum não receberia tamanha benevolência de um grande erudito. Segundo, para um estudante, tal tesouro não seria dado facilmente; provavelmente, ele nem teria coragem de usá-lo.

... Os estudiosos da Academia Yunlu sempre desprezaram os artistas marciais, por que lhe dariam tal tesouro? Enquanto o Daoísta Lótus Dourado ponderava sobre essa questão, viu Xu Qi’an tirar uma capa do fragmento do Livro da Terra e cobrir-se.

Por que você é tão habilidoso nisso... O gato preto balançou a cabeça.

“Antes de agir, lembrei-me de duas pequenas questões e gostaria de consultar o Daoísta.” Xu Qi’an, com o rosto coberto pela capa, falou de repente.

“Diga!” O gato preto fez o ar vibrar com sua voz humana.

“O Dragão Espiritual só se aproxima dos membros da família real?”

“Teoricamente, sim.”

“Teoricamente?”

“O Dragão Espiritual gosta de saborear o *qi* roxo, não dos membros da família real”, explicou o gato preto.

... Xu Qi’an assentiu pensativo: “Mais uma coisa, hoje fui à Cidade Imperial investigar um caso e ouvi dizer que o Dragão Espiritual enlouqueceu inexplicavelmente. Todos os guardas juntos não conseguiram contê-lo e quase feriram a Princesa Lin’an.”

O gato preto ficou em silêncio por um longo tempo.

“Daoísta?”

O gato preto olhou ao redor, cauteloso, e a voz solene do Daoísta Lótus Dourado ecoou: “A coisa selada sob o Lago Sangpo entrou na cidade...”

“Como você sabe?”

“O Dragão Espiritual possui naturalmente a técnica de observar o *qi*, algo que não pode ser comparado a técnicas comuns de cultivo; ele consegue sentir coisas que pessoas comuns não sentem.”

Não é à toa que a técnica de observação de *qi* de Chu Caiwei não viu nada de anormal, ela não é qualificada o suficiente... É por isso que o Dragão Espiritual estava puxando o meu saco? Ele consegue ver o *qi* estranho em mim... Isso significa que o Guardião também pode ver?

Xu Qi’an sentiu um calafrio com essa suposição. A coisa selada no Lago Sangpo entrou na cidade... O Dragão Espiritual sentiu a ameaça, por isso enlouqueceu, tentando fugir da Cidade Imperial... Amanhã encontrarei uma maneira de revelar isso a Wei Yuan.

Encerrando a conversa, Xu Qi’an contornou os muros dos pátios e tocou a parede do quintal da mansão do Conde de Pingyuan, saltando sobre o muro. Após aterrissar, olhou cautelosamente para os lados, confirmando que o som de seu salto não havia alertado os especialistas da mansão.

A mansão do Conde de Pingyuan era vasta. Seguindo os hábitos de moradia, o mestre geralmente vivia no maior pátio, ao leste. Usando o feitiço de cegar a visão, Xu Qi’an evitou vários grupos de guardas e chegou ao pátio principal. Ao pisar no pátio, seus ouvidos se moveram; ele ouviu gemidos altos e desinibidos, além da respiração pesada de um homem.

... Não poderia ter vindo em pior hora. Xu Qi’an praguejou, mas apressou o passo. Ele se aproximou da janela, concentrou *qi* nos dedos e perfurou o papel resistente, olhando pelo pequeno buraco.

O buraco dava exatamente para o quarto principal. Os movimentos das duas pessoas na cama eram visíveis, mas, devido às cortinas finas, ele só conseguia ver o edredom subindo e descendo e ouvir os gemidos lascivos da mulher.

“Puff...”

Nesse momento, um som leve veio de cima; era o som das garras do gato perfurando o papel da janela. Xu Qi’an levantou a cabeça e viu o gato preto apoiado nas patas traseiras sobre sua cabeça, com as patas dianteiras na janela, colando o rosto no buraco, observando atentamente.

Daoísta, você também gosta disso... Xu Qi’an contraiu os cantos da boca.

“Ele deve ser o filho legítimo do Conde de Pingyuan. Vamos entrar direto”, sugeriu Xu Qi’an.

“Esperaremos terminar para entrar. Esse é o momento em que um homem fica mais relaxado”, vetou o Daoísta Lótus Dourado.

Não, Daoísta, você vai se arrepender. Você não conhece o terror dos artistas marciais, afinal, somos especialistas em... Xu Qi’an pensou consigo mesmo.

Após o tempo de duas varetas de incenso...

O Daoísta Lótus Dourado olhou para Xu Qi’an: “Tudo bem, admito que você estava certo.”

A voz da mulher passou de rouca a súplicas, até que ela pareceu desmaiar. Depois de muito tempo, o homem soltou um rugido abafado e terminou.

*Tsk tsk*, isso é tudo? Quando dormi com Fuxiang pela primeira vez, aguentei até a meia-noite... Xu Qi’an pensou, satisfeito. Ele estava prestes a contornar a porta da frente para invadir e subjugar o homem com um golpe rápido.

Mas, naquele instante, Xu Qi’an sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Sua pele se arrepiou, e ele sentiu como se espinhos cor de sangue perfurassem sua carne por trás. Um terror inexplicável inundou sua mente.

“Algo veio...” A voz do Daoísta Lótus Dourado era mais grave do que nunca.

Assim que ele terminou de falar, Xu Qi’an ouviu gritos de guardas à distância: “Quem ousa invadir a mansão do Conde de Pingyuan... ah...”

O grito foi interrompido por um gemido de agonia. Logo depois, ondas de *qi* explodiram, gritos ecoaram um após o outro e, rapidamente, tudo mergulhou em um silêncio mortal.

O filho do Conde de Pingyuan, que estava no seu momento de relaxamento, ouviu o tumulto. Sem tempo de se vestir, saltou da cama, pegou a espada na parede e correu para fora com uma expressão terrível.

Uma figura envolta em um manto negro apareceu no pátio. Seu rosto estava escondido sob o capuz, e a aura que ele exalava fazia as pernas de Xu Qi’an tremerem, querendo apenas fugir. O gato preto arqueou as costas, seus pelos se eriçaram e suas pupilas se contraíram. Sua reação refletia o estado do Daoísta Lótus Dourado naquele momento.

“Quem é você?” O filho do Conde de Pingyuan perguntou com a voz trêmula. Suas pernas, braços e músculos faciais tremiam incontrolavelmente.

“Um cobrador de dívidas.” A voz rouca veio do capuz. O homem de manto negro levantou a cabeça, revelando um rosto pálido e traços bastante belos. Ele tinha olhos negros profundos; as pupilas pareciam ocupar toda a órbita, sem o branco dos olhos.

Xu Qi’an não o reconhecia, mas guardou sua aparência, tentando adivinhar sua identidade.

“É você, é você...” O filho do Conde de Pingyuan gritou, aterrorizado: “Você já morreu, eu vi você morrer com meus próprios olhos...”

“Eu morri, mas rastejei de volta do inferno.” O homem de manto negro tinha uma voz rouca. Ele levantou a mão direita; aquela mão parecia vir do diabo, inteiramente vermelho-sangue, com veias saltadas. No momento em que viu aquilo, o terror no coração de Xu Qi’an explodiu.

*Whoosh...* A palma vermelha criou um redemoinho, sugando o filho do Conde de Pingyuan para dentro.

“Socorro... alguém, venha aqui...”

O filho do Conde de Pingyuan chutou o ar, mas, de repente, sua carne murchou e, em um instante, ele se tornou uma múmia seca. A pessoa que estava viva há pouco, perdeu a vida no momento seguinte.

Uma múmia?! Um relâmpago pareceu atravessar a mente de Xu Qi’an.

O homem de manto negro soltou uma risada cruel, liberando seu *qi* por puro ódio. *Bang...* A múmia explodiu em pó.

Após matar, o homem de manto negro virou-se, seus olhos gélidos focando no esconderijo de Xu Qi’an. Ele abriu a palma da mão em direção à janela, *whoosh*... o redemoinho surgiu novamente.

Droga... Xu Qi’an cravou os pés no chão, inclinando o corpo para trás enquanto era puxado para perto daquela palma que devorava vidas como um abismo. Xu Qi’an meteu a mão no peito, pegou as pílulas de força que Chu Caiwei lhe dera, esmagou o frasco e enfiou todas na boca.

Em seguida, ele segurou o cabo de sua lâmina de ouro negro, acalmando todas as suas emoções.

*Clang!*

Na noite escura, um brilho de lâmina dourada escura brilhou. *Ding!* O braço vermelho-sangue jorrou uma faísca. O espaço entre o polegar e o indicador de Xu Qi’an se rasgou, e seu braço direito, que segurava a lâmina, entrou em espasmo.

Este é um inimigo que não consigo cortar com um único golpe... E, diante de tal inimigo, a intenção de espada contida no manual não era atacar novamente, era fugir.

“Corra!”

O gato preto fez o ar vibrar com sua voz humana e, ao mesmo tempo, saltou em direção ao homem de manto negro. Em meio à vibração do *qi*, o corpo do gato preto se desfez no ar, e a alma do Daoísta Lótus Dourado surgiu, colidindo com o homem de manto negro.

Daoísta, cuide-se... Xu Qi’an não olhou para trás, aproveitando para se libertar do redemoinho, saltou três vezes sobre o telhado e fugiu desesperadamente.