Capítulo 149: Esperando pelo resultado

[Falecido: Heng Hui]

[Causa da morte: Lâmina afiada perfurando o coração (ferida antiga).]

[Resultado da autópsia: Carne, sangue e vísceras estão preto-arroxeadas, com larvas cadavéricas rastejando entre a carne e o sangue para preservar o corpo da podridão. Um cadáver ambulante, com o tempo de morte excedendo um ano.]

[Falecido: Cadáver anônimo]

[Altura de cinco pés e quatro polegadas, sexo feminino, ossatura proporcional, sem fraturas, sem vestígios de envenenamento, falanges proporcionais, não apta para trabalhos pesados...]

Dentro da repartição do magistrado, Xu Qi'an terminou de ler os relatórios da autópsia, devolveu-os ao legista e virou-se para entrar na antecâmara ao lado da sala de autópsias.

Dez Gongs de Ouro estavam reunidos em um só lugar. Wei Yuan sentava-se na posição de honra, bebendo chá com uma expressão solene.

Xu Qi'an caminhou em silêncio para trás de Wei Yuan, ouvindo os Gongs de Ouro discutirem a verdadeira identidade do cadáver feminino e a ligação entre a Princesa Pingyang e o Caso Sangpu.

O caso da Princesa Pingyang pode ser considerado preliminarmente concluído por enquanto. É provável que eu não consiga me envolver nas investigações subsequentes... Isto envolve o caso de assassinato de uma princesa, não é algo em que um Gong de Bronze como eu possa participar.

Mas o Caso Sangpu ainda não foi resolvido... Não sei se os méritos que conquistei no caso da Princesa Pingyang podem anular minha pena de decapitação pela cintura... Se não puderem, que se dane o avô do Imperador Yuanjing.

Enquanto ele praguejava em seu íntimo, um funcionário estava parado à porta e disse:
— Senhor Wei, estimados oficiais, o Príncipe Yu chegou.

O Príncipe Yu chegou... Os Gongs de Ouro trocaram olhares e olharam todos juntos para Wei Yuan.

O eunuco de vestes verdes, com as têmporas grisalhas, terminou o último gole de chá, olhou para o funcionário e disse suavemente:
— Conduza o Príncipe Yu à sala de autópsias.

Dito isso, ele pousou a xícara, suspirou e foi primeiro para a sala de autópsias, seguido por todos na antecâmara.

Ao chegarem do lado de fora da sala de autópsias, os Gongs de Ouro não entraram, mas alinharam-se em ambos os lados da porta, entrando apenas Wei Yuan sozinho.

O Príncipe Yu havia chegado; este homem de aspeto doentio caminhava sem expressão. Não havia expressão alguma em seu rosto, mas parecia reunir todas as expressões.

Seus passos não eram apressados nem lentos, mas pareciam ter um espírito maligno perseguindo-o por trás...

Ao chegar do lado de fora da porta da sala de autópsias, ele hesitou por alguns segundos antes de levantar a perna e cruzar a soleira.

A sala de autópsias tinha excelente iluminação; a luz solar brilhante passava pelas janelas de treliça, deixando manchas de luz uniformes no chão.

O Príncipe Yu viu num relance os ossos colocados sobre a cama de tábuas de madeira. Naquele momento, ele teve o impulso de fugir daquele lugar.

Mas a obsessão de um pai fê-lo caminhar lentamente para a frente.

Havia apenas Wei Yuan na sala de autópsias. Ele tirou um gancho de cabelo de ouro de sua manga e disse suavemente:
— Isto foi encontrado com ela e foi também o que ela usou para tirar a própria vida. Dê uma olhada e veja se reconhece.

O olhar do Príncipe Yu congelou, e sua expressão também congelou, como uma estátua gradualmente desgastada pelo vento.

— É dela — disse o Príncipe Yu com voz áspera.

A sala vazia mergulhou num silêncio mortal; os dois homens de meia-idade não voltaram a falar.

Muito, muito tempo depois, o Príncipe Yu, olhando fixamente para o gancho de cabelo de ouro, perguntou com voz rouca:
— Quem fez isso?

— Só descobrimos três pessoas: o Conde Pingyuan, o Ministro da Guerra Zhang Feng, e o Censor do Ministério das Finanças — Wei Yuan fitou-o, com seus olhos profundos contendo as vicissitudes limpas pelos anos:
— A intenção inicial dos três deveria ser atrair e enganar para fora da capital, mas os filhos deles cobiçaram a beleza e não tiveram intenção alguma de deixar a princesa, que havia escapado da alçada da mansão do Príncipe Yu, retornar viva.

— Ela foi violada? — A voz do Príncipe Yu era terrivelmente calma.

— Ela engoliu o gancho de cabelo e tirou a própria vida — Wei Yuan balançou a cabeça e, após dizer isso, olhou profundamente para o Príncipe Yu: — Mas ainda não podemos ter certeza de que ela é a princesa; um gancho de cabelo não prova nada.
— Acredito que você saiba o que deve fazer.

O Príncipe Yu partiu. Exceto pelo único olhar ao entrar na sala de autópsias, ele nunca mais olhou para os ossos, nem uma única vez, como se fossem algo aterrorizante.

Não sei se foi ilusão, mas, ao observar suas costas ao longe, Xu Qi'an teve a sensação de que o Príncipe Yu havia envelhecido bastante em um instante, e suas costas carregavam uma desolação crepuscular.

Naquele dia, o Príncipe Yu entrou no palácio segurando uma petição escrita com sangue.

...

Após a partida do Príncipe Yu, Xu Qi'an, que originalmente planejava esperar em silêncio pelo fim do caso da Princesa Pingyang para colher importantes pistas relacionadas ao Caso Sangpu, recebeu um convite da Princesa Mais Velha Huaiqing.

Quem transmitiu a mensagem foi um criado de traços delicados, ou seja, um pequeno eunuco.

— O que a Princesa Mais Velha quer comigo? — perguntou Xu Qi'an.

— Não sei — o pequeno eunuco era taciturno, proficiente na arte de sobreviver no palácio, e mantinha a boca mais fechada do que um crisântemo.

... Oito de dez chances de ser por causa do assunto da Princesa Pingyang, conjecturou Xu Qi'an.

Trotei a galope todo o caminho até a Cidade Imperial, entrei no palácio e fui guiado pelo pequeno eunuco diretamente para a residência privada da Princesa Huaiqing.

No pavilhão do jardim, Xu Qi'an encontrou a Princesa Huaiqing, bem como a Segunda Princesa Lin'an, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro e o Quarto Príncipe, irmão consanguíneo da Princesa Huaiqing.

— Este humilde subordinado apresenta seus respeitos a Vossas Altezas — Xu Qi'an ficou do lado de fora do pavilhão e curvou-se com os punhos fechados.

A Princesa Lin'an acenou com a mão e gritou alegremente:
— Cão escravo, entre e sente-se.

Desde quando "cão escravo" se tornou meu apelido afetuoso? Xu Qi'an ficou um pouco atordoado, olhou para o Príncipe Herdeiro e para a Princesa Huaiqing, cuja voz soou fria:
— Não seja tão formal. Tragam um assento para o Oficial Xu.

Uma criada trouxe uma cadeira, colocada bem em frente a Vossas Altezas.

A Princesa Mais Velha Huaiqing olhou para ele e disse:
— Hoje, o Príncipe Yu entrou no palácio segurando uma petição com sangue. Depois que meu pai imperial o convocou, ele ainda não saiu. Lembro-me de que você está investigando o caso da Princesa Pingyang; houve algum progresso?

O Príncipe Herdeiro, o Quarto Príncipe e a Princesa Lin'an estavam todos a observá-lo, aguardando a sua resposta.

A Princesa Pingyang era prima deles, tendo crescido juntos desde a infância e nutrindo um afeto profundo.

— A Princesa Pingyang... — Xu Qi'an respirou fundo e começou a narrar calmamente.

Esta era uma história de amor simples e modesta, mas estava destinada a não ser vulgar, pois a protagonista feminina da história era uma princesa de nobre linhagem. Ela não deveria, de maneira alguma, ter se apaixonado por um monge.

No entanto, o sabor do amor era tão maravilhoso que a fez disposta a abandonar tudo, a abandonar a glória e a riqueza, a abandonar a sua identidade como membro do clã imperial, e a partir da capital com ele, entrelaçando as mãos para o resto de suas vidas.

Contudo, nem todo amor tem um final feliz. Os talentos e as belas damas dos romances sempre conseguem viver felizes para a parede, porque são romances; a realidade tem mudanças imprevisíveis demais.

No final, tornaram-se sacrifícios das lutas políticas. Talvez antes de o infortúnio chegar, este jovem casal ainda estivesse a vislumbrar o futuro em que voariam juntos.

Xu Qi'an contava a história calmamente, lembrando-se de uma canção que ouvira muitos anos atrás:

"Mandarins voam juntos em pares, borboletas dançam, o jardim repleto de primavera embriaga as pessoas."
"Perguntando baixinho ao santo monge, é a filha bonita ou não, é a filha bonita ou não."
"O que falar de poder e riqueza, o que temer de preceitos e regras estritas."
"Desejando apenas que dure por toda a eternidade, seguindo de perto a pessoa que amo em meu coração."

Ele nunca tinha visto a Princesa Pingyang, mas parecia ver diante de si uma jovem radiante, com um par de olhos amorosos e sorridentes, elegantemente de pé ao lado do formoso monge.

Enfiando uma flor silvestre no cabelo da têmpora, perguntando-lhe se a flor era mais bonita ou se era ela.

— Tu... o que estavas a cantar agora há pouco? — A Princesa Lin'an estava com os olhos avermelhados, mordendo o lábio, com a voz embargada pelo choro.

Xu Qi'an despertou, apercebendo-se de que tinha cantado sem dar por isso.

Ele levantou-se apressadamente, ergueu os punhos em continência e disse:
— Vossa Alteza, perdoe-me. Este subordinado foi tomado pelas emoções por um momento e acabou por ofender a Princesa Pingyang.

A Princesa Huaiqing fitou-o profundamente, ponderando por alguns segundos antes de manter a voz calma e dizer:
— Este palácio já está a par. Podes retirar-te.

Xu Qi'an retirou-se a passos largos, ouvindo vagamente o choro da Princesa Lin'an ecoar por trás dele.

...

Uma carruagem avançou a toda a velocidade e parou na base da Torre de Observação das Estrelas. O eunuco Liu, sem barba e com o rosto pálido, mas já apresentando leves rugas nos cantos dos olhos, não esperou que o cocheiro trouxesse o pequeno estribo e saltou da carruagem com ansiedade.

O eunuco Liu irrompeu na Torre de Observação das Estrelas, erguendo bem alto o decreto imperial em sua mão:
— O Imperador tem um decreto ordenando que o Supervisor entre imediatamente no palácio!

Ele gritou por três vezes consecutivas.

Para evitar que os taoístas da Direção de Astrologia coludissem com os oficiais, a dinastia atual determinou por regulamento que a técnica de observação do *qi* não produz efeitos sobre oficiais do quarto escalão ou superior.

Mas há uma exceção: o Supervisor!

— Não faças tanto alarido; o Mestre já foi para o palácio imperial.

Uma voz veio de repente ao lado. O eunuco Liu virou a cabeça bruscamente e viu Yang Qianhuan vestido de branco, de pé com as mãos cruzadas atrás das costas, de costas para ele.

— Yang Qianhuan, quando regressaste à capital? — O eunuco Liu levou um susto.

— Quando a capital precisou de mim, eu regressei — disse Yang Qianhuan com um tom firme.

— Ficas o dia todo a falar em enigmas, não sabes falar como gente? — O eunuco Liu exclamou descontente e virou-se para sair.

— ... — Yang Qianhuan.

...

Repartição dos Guardas da Noite.

Na sala silenciosa, Xu Qi'an, sentado em meditação e contemplação, sentiu de repente um aperto no coração, muito semelhante àquele palpitar ao ouvir o sinal sonoro de mensagens após passar a noite em claro.

Este era o "alerta de mensagem" exclusivo dos fragmentos do Livro da Terra. Ele interrompeu sua meditação e retirou o pequeno espelho de jade.

[Número Nove: O Número Seis já foi encontrado e encontra-se atualmente na Repartição dos Guardas da Noite. Vossas Senhorias podem ficar tranquilos.]

Ao ver isto, as sobrancelhas de Xu Qi'an franziram-se. Pensou consigo mesmo: Daoísta, o senhor não está a dizer descaradamente que há um infiltrado da Sociedade da Terra e do Céu na Repartição dos Guardas da Noite?

[Número Cinco: Encontraram o Número Seis? Mas o Número Seis na Repartição dos Guardas da Noite não se torna ainda mais perigoso? Ouvi dizer que os Guardas da Noite de Da Feng são todos vilões impiedosos e de corações frios.]

[Número Um: Os rumores não devem ser totalmente acreditados. Daoísta, foi o senhor que encontrou o Número Seis?]

[Número Nove: Como esperado, o Número Seis estava de facto selado. Quem o selou foi um homem poderoso vestindo uma túnica preta, exalando uma aura perigosa por todo o corpo, o que impediu este pobre taoísta de agir levianamente, razão pela qual revelei o assunto à Repartição dos Guardas da Noite.]

Esta justificação do daoísta é boa; assim, a origem da minha informação pode ser explicada. Se o Número Um ocupa uma posição elevada na corte, ele certamente já deve saber sobre o caso da Princesa Pingyang.

Raciocinando ao contrário, eu, o Gong de Bronze que descobriu o paradeiro de Heng Hui, tornar-se-ía altamente suspeito... E estas palavras do daoísta equivalem a aplicar-me um remendo.

Se alguém perguntar, posso dizer que foi uma denúncia de um cidadão patriótico e prestativo.

Dessa forma, desvinculo-me do Número Três.

[Número Um: Recebi uma notícia: o Caso Sangpu envolve o desaparecimento da Princesa Pingyang ocorrido há um ano. Em breve, a capital acolherá uma grande tempestade.]

[Número Quatro: Qual é a situação?]

O Número Quatro apareceu para comer sementes de girassol e assistir ao espetáculo.

O Número Um contou brevemente o caso da Princesa Pingyang aos membros da Sociedade da Terra e do Céu. Em poucas palavras, esboçou nas mentes de todos uma luta partidária sem o brilho de espadas e sangue.

Dando a todos amplo espaço para imaginação.

[Número Cinco: Isto, isto... Os corações de vós, em Da Feng, são negros? Sois tão desprezíveis e sinistros.]

[Número Quatro: Quem investigou este caso?]

Ao ver esta pergunta, as sobrancelhas de Xu Qi'an ergueram-se e ele inseriu a informação: [Ouvi dizer que foi um Gong de Bronze da Repartição dos Guardas da Noite chamado Xu Qi'an.]

[Número Quatro: Xu Qi'an? Por que me soa familiar?]

[Número Três: Quando o Número Um investigou o *qi* puro elevando-se aos céus na Academia Yunlu, ele mencionou esta pessoa anteriormente. Eu também prestei atenção nele e observei-o, chegando a uma conclusão aterrorizante.]

[Conclusão aterrorizante?] Vários membros da Sociedade da Terra e do Céu emitiram sucessivamente perguntas retóricas semelhantes.

[Número Três: Este rapaz é de uma inteligência brilhante e talento incomparável, definitivamente não é alguém confinado a uma poça rasa.]

Capaz de receber tal elogio do Número Três, este Gong de Bronze chamado Xu Qi'an devia ser uma figura extremamente formidável... Todos guardaram silenciosamente este nome na memória.

O Daoísta Jinlian sentiu-se um pouco constrangido e não disse nada.

Nesse momento, o Número Dois irrompeu na conversa: [Número Três, descobri o paradeiro de Zhou Chixiong.]

O Número Um, que não tinha respondido quando Xu Qi'an se elogiava a si mesmo, saltou imediatamente à frente: [Onde ele está?]

[Número Dois: Um dos meus irmãos sob o meu comando viu-o numa certa fortaleza nas montanhas. Essa fortaleza é exatamente o lugar que pretendo subjugar em breve. Espere só; assim que erradicar a fortaleza, mandarei a pessoa de volta para a capital para si.]

O Número Dois realmente encontrou Zhou Chixiong? Com um território tão vasto em Yunzhou e bandos de bandidos grassando como pragas, mesmo que ela tenha muita influência em Yunzhou, não seria tão rápido a encontrar Zhou Chixiong... Ou é coincidência, ou subestimei a capacidade do Número Dois... Xu Qi'an bateu palmas animadamente.

Ao prender Zhou Chixiong, será possível saber quem exatamente é a mente mestra por trás da colusão com o clã dos demónios.

[Número Três: Muito obrigado.]

[Número Dois: Pequena coisa, amigos de todos os cantos e mares estão dispostos a conceder-me este favor. Encontrar alguém não é nada de especial para mim.]

Este seu favor não é comum... pensaram todos consigo mesmos.

Terminada a comunicação interna da Sociedade da Terra e do Céu, Xu Qi'an sentiu-se muito mais tranquilo no íntimo. Zhou Chixiong era o seu outro seguro. Ao capturar este homem, mesmo que o caso da Princesa Pingyang não o pudesse absolver, ele continuaria sem entrar em pânico.

Agora, era só esperar pelo resultado do caso.

PD: Haverá outro capítulo à noite.