Capítulo 153: A desconstrução da terceira persona?

O olhar de Hengyuan recaiu sobre o pequeno espelho de jade, que ele havia deixado cair no fundo do poço. Durante o confronto com Henghui, ele escapara acidentalmente de seu peito.

Depois, ao ouvir a história de Henghui e vê-lo entrar em nirvana sentado, tomado por uma profunda dor interior, ele não prestou atenção ao fragmento do Livro da Terra.

Mais tarde, os guardas da patrulha noturna chegaram. Sabendo que acabaria na masmorra, deixar o espelho no fundo do poço fora a melhor escolha para evitar que fosse confiscado por eles.

A intenção de Hengyuan era retornar para recuperar o fragmento do Livro da Terra caso conseguisse escapar, ou contar com o Daoísta Lótus Dourado para recolhê-lo.

Ele não esperava que acabasse nas mãos dos guardas da patrulha noturna.

Xu Qi'an encarava Hengyuan, aguardando sua resposta.

O pequeno espelho de jade lhe fora entregue por Wei Yuan naquela manhã, sem nenhuma instrução adicional, mas Xu Qi'an deduziu que a intenção de Wei Yuan era devolver o fragmento do Livro da Terra ao Sexto por intermédio dele.

Vendo que o monge calvo permanecia em silêncio por um longo tempo, Xu Qi'an tomou um gole de chá e disse calmamente: — Este espelho foi encontrado no fundo do poço. Se não é seu, pertence a Henghui. E o seu verdadeiro nome é Livro da Terra.

Hengyuan ergueu a cabeça abruptamente, fixando nele o olhar. Xu Qi'an sorriu, com um tom transbordando de confiança: — Muitas pessoas no mundo não o reconhecem, mas os guardas da patrulha noturna não estão entre elas.

Hengyuan tornou a abaixar a cabeça e disse em voz baixa: — Pertence justamente a este humilde monge.

Xu Qi'an prosseguiu: — Pelo que sei, este é um tesouro da seita taoísta da Terra. Como veio parar nas mãos de um monge?

Hengyuan respondeu: — Por uma coincidência do destino, obtive este instrumento mágico. Espero que o senhor possa devolvê-lo.

Xu Qi'an balançou a cabeça, guardando o pequeno espelho de jade, girando-o entre os dedos enquanto sorria: — Mestre, este oficial acredita que há mais do que isso, não é? Um tesouro da seita taoísta da Terra pode ser explicado apenas com um "destino"?

— Se você falar abertamente e disser algo útil, este oficial permitirá que você parta. Caso contrário, passará o resto da sua vida nas masmorras da patrulha noturna.

Hengyuan silenciou por um momento, levantou-se e deu meia-volta para partir.

Xu Qi'an franziu a testa e perguntou: — Aonde vai?

— Este humilde monge retorna à masmorra.

... O caráter do Sexto não é ruim; ele não traiu a Sociedade Céu e Terra. Claro, talvez seja porque ainda não foi torturado. Mas isso não é o que eu quero. Xu Qi'an disse com voz grave: — É apenas um tesouro, Mestre. Por que chegar a esse extremo? Não há no mundo algo mais precioso do que a liberdade?

Hengyuan não se virou, limitando-se a dizer: — Por favor, peçam que coloquem os grilhões de volta neste humilde monge.

Xu Qi'an olhou para o escrivão responsável pelas anotações: — Retire-se primeiro.

O escrivão recolheu o papel, o pincel e a pedra de tinta, e deixou a sala de interrogatório.

Xu Qi'an pigarreou, suavizando o tom: — Mestre, por favor, sente-se, sente-se.

Ele se levantou, puxou o braço de Hengyuan e adotou uma postura respeitosa.

Hengyuan sentou-se novamente à mesa, atônito, olhando para aquele Patrulheiro de Cobre cuja atitude havia mudado da água para o vinho, sem saber o que se passava na mente dele.

— Senhor, eu realmente não sei de nada. O Livro da Terra foi obtido puramente por coincidência — disse Hengyuan, impotente.

... Não fale com tanta certeza. Os praticantes budistas não mentem, você vai se envergonhar daqui a pouco! Com um sorriso enigmático, Xu Qi'an disse: — Você é o Sexto da Sociedade Céu e Terra, não é?

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Hengyuan arregalou os olhos, encarando-o entre o choque e a perplexidade. A serenidade habitual em seu rosto desapareceu por completo, substituída por hostilidade e cautela.

Parecia que, ao menor sinal de que Xu Qi'an pretendia prejudicar a Sociedade Céu e Terra, ele esmagaria aquele Patrulheiro de Cobre ali mesmo, disposto a trocar a própria vida pela dele.

Xu Qi'an baixou a voz e, adotando o tom de um agente clandestino fazendo contato, inclinou-se sobre a mesa e disse: — Eu sou Xu Qi'an, um espião infiltrado pela Academia Yunlu na patrulha noturna.

— O fragmento do Livro da Terra não foi encontrado pela patrulha; fui eu quem o resgatou do fundo do poço, e fui eu quem liderou a busca por vocês. Tudo isso foi ordenado pelo Terceiro, que é o meu superior.

O Terceiro?! Hengyuan mergulhou em profundo espanto. Ele não rejeitou ou duvidou imediatamente das palavras do Patrulheiro de Cobre diante dele, pois naquele exato instante recordou-se de certas coisas.

— O Terceiro é um erudito da Academia Yunlu e revelou mais de uma vez que a academia infiltrou agentes em vários órgãos da corte... Sendo a academia ortodoxa confuciana que outrora governou a corte, tal comportamento é perfeitamente natural...

— Após o caso de Sangbo, o Terceiro também mencionou detalhes do caso nas mensagens internas da Sociedade Céu e Terra... De fato, há espiões da Academia Yunlu na patrulha noturna...

— Mas como o Terceiro sabia a minha localização? É claro, o Daoísta Lótus Dourado conhece a identidade de cada um de nós. Naquela época, Henghui estava comigo, e o Daoísta Lótus Dourado certamente evitaria entrar em conflito com ele, restando-lhe apenas pedir ajuda a terceiros. Sendo os patrulheiros encarregados do caso de Sangbo, o Terceiro, que possuía um espião na patrulha, era o alvo ideal para pedir ajuda...

— Eu devo mais uma vida ao Terceiro. Ele é verdadeiramente um homem de letras, leal e de espírito cavalheiresco, um amigo confiável. Esta dívida cármica será difícil de pagar no futuro. Pensando nisso, Hengyuan respirou fundo. O olhar que lançou a Xu Qi'an já não continha cautela nem hostilidade; em vez disso, perguntou suavemente: — O que mais o Terceiro disse?

— Ele disse que os exames imperiais da primavera estão próximos e não pode deixar a Academia Yunlu, e que caso ocorram problemas semelhantes no futuro, talvez não consiga socorrê-lo a tempo. Por isso, pediu que eu fizesse o contato com o senhor. Se o mestre precisar de qualquer ajuda no futuro, pode me procurar sem hesitação.

Xu Qi'an acrescentou em silêncio: "Se eu precisar de algo, também posso procurá-lo, sem expor a identidade do Terceiro. Pelo menos não a curto prazo."

Ele não queria se expor no momento. Por um lado, a aura de imponência que havia construído era um tanto exagerada, e os membros da Sociedade Céu e Terra acreditavam que ele era a elite suprema da Academia Yunlu, um intelectual de vasta erudição.

Se descobrissem, veriam que o Terceiro era apenas um humilde Patrulheiro de Cobre.

Por outro lado, manter cartas na manga e preservar sua verdadeira identidade significava reservar muita margem de manobra e espaço para atuação.

De qualquer forma, para o Sexto Hengyuan, não fazia muita diferença se ele era um patrulheiro ou um estudante da Academia Yunlu. Ele não estava tentando seduzir ninguém.

Hengyuan assentiu, aceitando o fragmento do Livro da Terra que o belo Patrulheiro de Cobre lhe estendia, e disse: — Se precisar da ajuda deste humilde monge no futuro, o senhor só precisa falar.

Xu Qi'an sorriu e acenou com a mão: — Mestre, vou tirá-lo daqui agora mesmo.

Ao despedir-se de Hengyuan, Xu Qi'an retornou ao Salão da Brisa da Primavera. Lv Qing e os outros subordinados da yamen já não apareciam por lá, sabendo que Xu Qi'an provavelmente se redimiria de seus erros graças ao caso da Princesa Pingyang.

Song Tingfeng e Zhu Guangxiao meditavam na sala lateral, enquanto Li Yuchun arrumava suas coisas, cuidando para que cada objeto decorativo ficasse perfeitamente alinhado.

— Chefe, eu ajudo o senhor...

— Não, não mexa em nada — apressou-se Li Yuchun em detê-lo. — Eu mesmo faço, basta eu fazer.

Contente com a folga, Xu Qi'an sentou-se à mesa e propôs: — Quando o caso terminar, vamos beber juntos no Distrito de Jiaofang, por minha conta.

— O Distrito de Jiaofang... — hesitou Li Yuchun.

— Chefe, o senhor nunca foi ao Distrito de Jiaofang, foi? — Xu Qi'an percebeu o ponto nevrálgico, piscando com um sorriso irônico.

Naquela época, a raridade de um homem com posição e status social que nunca tivesse posto os pés no Distrito de Jiaofang... equivalia a uma mulher doutora na vida passada de Xu Qi'an que ainda fosse virgem, ou a um homem de trinta anos com doutorado que nunca tivesse usado a imaginação para se satisfazer.

Ambos eram raridades de âmbito mundial.

— Um lugar fétido e caótico, o que há para ver lá? — Li Yuchun balançou a cabeça e perguntou: — Aqueles três serão decapitados ao meio-dia de hoje. Vão assistir?

Xu Qi'an balançou a cabeça prontamente: — Não vou, não suporto esse tipo de cena.

Li Yuchun lançou-lhe um olhar confuso.

O negócio de decapitações era algo perfeitamente comum na Grande Dinastia Feng. Para não mencionar que, durante as inspeções da capital, um lote de funcionários era arrastado até o Mercado dos Vegetais para ser decapitado, havia também os criminosos condenados à morte cujas penas eram executadas no outono, o que bastava para que o povo comum se acostumasse a ponto de assistir a tudo tranquilamente enquanto fazia suas refeições.

Sem qualquer peso na consciência.

— De qualquer forma, eu não vou — afirmou Xu Qi'an.

A cena de centenas de execuções ainda causava um impacto forte demais nele; certamente perderia o sono. E isso considerando que ele tinha alguns anos de experiência em investigação criminal e já vira muitos relatórios sangrentos de homicídios. Se fosse uma pessoa comum, aquilo provavelmente deixaria marcas psicológicas profundas.

...

Ao meio-dia, no Mercado dos Vegetais.

Na plataforma de execução, mais de cem pessoas estavam ajoelhadas. As duas primeiras da fila eram o Ministro da Guerra, Zhang Feng, e seu filho, Zhang Yi.

Vestiam trajes brancos de prisioneiros, com os olhos vendados por panos pretos, aguardando a chegada da morte. Ao redor, reuniam-se milhares de cidadãos, aglomerados em várias camadas.

Nem todos gostavam de assistir a cenas cruéis e sangrentas, embora aos olhos do povo os condenados fossem criminosos abomináveis. Ocorre que a corte imperial adotava uma política mista de coação e incentivo em relação ao "espectador". Algumas pessoas eram forçadas a comparecer, obrigadas a assistir.

O motivo era simples: exaltar a majestade da corte e intimidar o povo.

— Executem! — A autoridade encarregada olhou para o relógio de sol e lançou a placa de comando.

A morte chegou. Os parentes de olhos vendados praguejavam com fúria, acusando o Ministro da Guerra, Zhang Feng, de arruinar os outros e a si mesmo, jurando que não o perdoariam nem como fantasmas.

Os carrascos ergueram suas lâminas impiedosamente. Uma cabeça após a outra rolou no chão, e o sangue espirrou de forma impressionante. O odor denso de sangue era perceptível até mesmo para os populares na periferia.

Em seguida, outras duas levas de criminosos foram executadas: os familiares do Conde Pingyuan e de Sun Zhongming.

O monge Hengyuan, postado fora da multidão, deu meia-volta em silêncio e partiu. Ele fora assistir à execução por dois motivos:

O primeiro era encerrar o carma em nome de seu co-discípulo Henghui, vindo testemunhar a decapitação dos inimigos. O segundo era aplacar suas próprias obsessões interiores, evitando o surgimento de demônios mentais no futuro.

Henghui era o discípulo que ele criara com as próprias mãos, a quem amava como a um irmão e a um filho. Olho por olho; aquele assunto estava encerrado.

...

— Mestre Shenshu... O senhor acordou?

Na sala lateral, enquanto alternava entre praticar a respiração e invocar Shenshu, Xu Qi'an ainda não obteve resposta do eminente monge.

Parece que ele consegue intuir meus pensamentos. Seria a Habilidade de Ler Mentes do Budismo? A suposição é que tal técnica não deveria permitir a leitura de memórias... De qualquer modo, ele passa a maior parte do tempo dormindo, o que é bom.

Enquanto Xu Qi'an pensava nisso, seu coração deu um solavanco. Ao abrir os olhos, viu que os dois colegas meditavam de olhos fechados, então retirou o pequeno espelho de jade com cautela para ler as mensagens transmitidas.

【Sexto: Todos, já estou recuperado. Agradeço a preocupação.】

【Quinto: O Sexto é realmente o Sexto? Não será um impostor da patrulha disfarçado?】

A Quinta foi a primeira a expressar dúvida. À primeira vista, parecia cautelosa, mas na verdade era a mais tosca.

【Quarto: Hmph, se fosse falso, o Daoísta Lótus Dourado já nos teria alertado com antecedência. Quinta, o que você deveria estar ponderando é se o Sexto foi cooptado pelos guardas da patrulha.】

O Quarto fazia jus à sua origem letrada e ao cargo de alto funcionário que outrora ocupara; sua mente era aguçada... Xu Qi'an estalou a língua duas vezes em aprovação.

【Quinto: Então, Sexto, você foi cooptado?】

【Sexto: Este humilde monge está bem. Queria apenas agradecer a graça salvadora do Terceiro e do Daoísta Lótus Dourado.】

【Nono: Não há necessidade de agradecimentos. Aquele seu co-discípulo não tinha a intenção de matá-lo.】

【Quarto: Como andam os progressos do caso de Sangbo?】

Diante disso, Xu Qi'an aguardou um instante, mas sem receber nenhuma transmissão do Primeiro, então digitou sua mensagem: 【O caso de Sangbo terminou, mas também não terminou.】

【Quarto: Ora, como esperado.】

【Quinto: O que quer dizer com "como esperado"? Como o caso de Sangbo terminou e ao mesmo tempo não terminou?】

【Quarto: Hmph, é melhor deixar o Terceiro explicar. Acredito que ele fará isso de forma muito mais clara do que eu.】

Xu Qi'an ponderou por um instante e optou por assumir a responsabilidade do Quarto, inserindo a mensagem: 【É simples. O verdadeiro objetivo do caso de Sangbo era servir de pretexto para o caso da Princesa Pingyang. Henghui causou tumulto na cidade imperial portando o artefato selado, e a aniquilação da mansão do Conde Pingyuan é a melhor prova disso.】

【Hoje ao meio-dia, três funcionários envolvidos tiveram suas três linhagens familiares exterminadas e foram decapitados no Mercado dos Vegetais. O caso da Princesa Pingyang já foi encerrado, e os propósitos dos mandantes foram alcançados. É provável que eles deixem a capital levando o artefato selado daqui em diante, de modo que esta tempestade pode ser considerada encerrada.】

【Contudo, o caso de Sangbo em si ainda não chegou ao fim.】

Ah, era isso. A Quinta compreendeu subitamente e, de supetão, desferiu uma estocada nas costas do Terceiro: 【Terceiro, você é um grande mentiroso! Aquela pessoa que vive encontrando dinheiro por aí é claramente você mesmo.】