Capítulo cento e vinte e seis: A convocação da Grã-Princesa

O supervisor Heng Qing gaguejou: "Como o senhor sabe disso?"

O nome monástico Heng Yuan foi-lhe revelado por Xu Erlang. Naquele dia, ele pedira a Xu Erlang que procurasse pelo número seis no Asilo, mas o número seis já havia partido. Ao transmitir a informação a Xu Qi'an, Xu Erlang dissera: "O funcionário me informou que o Mestre Heng Yuan partiu, supostamente por ter encontrado pistas sobre seu irmão júnior."

"Não se preocupe em como eu sei, agora sou eu quem lhe faz perguntas." Xu Qi'an mantinha uma expressão severa, sem dar trégua àquele monge que praticava a resistência não violenta.

Embora, em um confronto direto, este supervisor do Templo Qinglong pudesse talvez esmagá-lo, Xu Qi'an tinha irmãos de armas e o apoio da corte imperial por trás de si.

O supervisor Heng Qing hesitou por um momento e disse: "Heng Yuan é um monge guerreiro do templo, de temperamento impulsivo e violento. Frequentemente punido pelo abade por ferir acidentalmente seus pares, ele foi expulso do Templo Qinglong no ano passado."

O número seis era realmente um monge do Templo Qinglong, um monge guerreiro? Não é de se admirar que seu porte físico robusto lembrasse Lu Zhishen... O número seis mencionou que seu irmão júnior fora sequestrado por traficantes... Seria Heng Hui o irmão júnior que ele procura?

Contudo, Heng Hui fugiu com a Princesa Pingyang... Mas, se Heng Hui roubou um artefato sagrado do Templo Qinglong e esse mesmo objeto apareceu com Zhou Chixiong, um centurião da Guarda Dourada, isso significaria que o monge Heng Hui sofreu algum acidente?

Ou talvez ele também estivesse envolvido no Caso Sangbo. Se fosse este o caso, qual seria seu objetivo? E onde estaria a Princesa Pingyang?

Esta visita ao Templo Qinglong rendeu muito mais do que ele esperava.

...

Apesar de ter se apressado deliberadamente, galopando todo o caminho, levou mais de duas horas para retornar à sede da Patrulha Noturna.

Xu Qi'an pediu que sua equipe descansasse enquanto ele se trancava para organizar e resumir o caso.

Em seguida, retirou o fragmento do Livro da Terra e inseriu a mensagem: 【Três: Ainda não há notícias do número seis?】

Ninguém respondeu.

Após muito tempo, o Mestre Lótus Dourado apareceu para salvar a compostura: 【Nove: Ainda sem notícias.】

Xu Qi'an percebeu agudamente que o número seis talvez tivesse descoberto algo ou estivesse em uma situação extremamente perigosa; caso contrário, não teria demorado tanto para responder.

【Três: Mestre Lótus Dourado, você ainda não localizou o fragmento do Livro da Terra?】

【Nove: Presumo que tenha sido bloqueado por alguma técnica secreta.】

【Dois: Por que aquele careca está sempre se metendo em encrencas?】

O número dois interveio.

【Nove: Ele estava investigando o caso do desaparecimento de seu irmão júnior; talvez tenha sofrido retaliação das forças por trás do Conde Pingyuan.】

Não, ele encontrou pistas sobre seu irmão júnior... Mas o resultado é o mesmo; de qualquer forma, o número seis está em grandes apuros.

【Quatro: Se o fragmento do Livro da Terra cair em mãos alheias, só nos restará fazer como da última vez: cessar qualquer comunicação.】

【Dois: Se cair nas mãos da Seita da Terra, todos nós poderemos enfrentar perigos.】

Ao dizer isso, todos os membros da Sociedade Céu e Terra sentiram ansiedade e pressão psicológica.

Não era apenas a preocupação com a segurança do número seis; se parassem de usar o Livro da Terra, o modo de troca de informações que a Sociedade tanto se esforçou para construir deixaria de existir.

Na pior das hipóteses, se caísse nas mãos da Seita da Terra, os membros comuns da seita não seriam um problema, mas e se o próprio Líder da Seita da Terra decidisse recuperar o livro pessoalmente?

O número um e o três estariam bem, escondidos na capital, onde o Líder da Seita da Terra teria cautela, mas os outros estariam em risco.

【Dois: A propósito, vamos pedir ajuda ao três.】

【Quatro: Sim, se o três puder usar as conexões da Academia Yunlu para auxiliar secretamente o Mestre Lótus Dourado, a dificuldade de encontrar o número seis diminuirá drasticamente.】

Sem perceber, a dependência dos membros da Sociedade Céu e Terra em relação ao número três superou até mesmo a do número um, que sempre gostava de observar silenciosamente.

Sempre que algo acontecia na capital de Da Feng, o número três era o primeiro nome que lhes vinha à mente.

...Por que sinto que me tornei uma ferramenta?

A identidade e a situação atual do número seis são informações de primeira mão que acabei de obter. Se eu divulgar isso agora, o risco de minha identidade ser revelada é alto, preciso ganhar tempo... A menos que todos os membros da Sociedade saibam a origem do número seis.

【Três: Vocês conhecem a identidade do número seis? Refiro-me a algo além de ser um discípulo budista.】

【Dois: Não, o número seis diz ser um discípulo budista errante que pretende permanecer na capital por um tempo.】

O número seis está se passando por um estrangeiro... Bem, esse monge tem mais cérebro que Lu Zhishen!

Xu Qi'an já tinha um plano e inseriu a mensagem: 【Vocês não precisam se preocupar com isso. Eu entrarei em contato com o Mestre Lótus Dourado. Sobre a situação do número seis, sei mais do que qualquer um. Mestre, você poderia vir à minha residência hoje à noite? Tenho algo a tratar com você.】

"!!!"

Ao lerem a mensagem do número três, por alguma razão, todos os membros da Sociedade sentiram um calafrio, como se estivessem sendo observados.

O número três descobriu a origem do número seis e, pelo que parece, tem certo controle sobre sua situação recente? Eles tiveram apenas um breve contato... Como esperado, os estudiosos da Academia Yunlu são extremamente capazes... pensou o número dois com receio.

O número três é interessante. Ele entrou na sociedade por último, mas demonstrou uma habilidade, capacidade e perspicácia surpreendentes. Estou ansioso para encontrá-lo quando voltar à capital. Será uma boa oportunidade para aprender com ele... pensou o número quatro com sincera admiração.

【Cinco: Uau, então não investigue minha identidade, ou ficarei brava.】

O número cinco disse exatamente o que pensava.

【Um: Três, sobre o Caso Sangbo, você tem informações mais precisas?】

【Três: Não acompanhei o Caso Sangbo nestes últimos dias.】

Vendo isso, o número um voltou a silenciar.

Após combinar o horário com o Mestre Lótus Dourado, Xu Qi'an deixou a sala lateral e foi direto ao Edifício Haoqi para solicitar uma audiência com Wei Yuan.

Na sala de chá, clara e arejada, Wei Yuan estava sentado sozinho diante de uma mesa, jogando xadrez contra si mesmo, como se encenasse um monólogo solitário.

Sem levantar a cabeça, Wei Yuan disse com um sorriso: "Joguei xadrez por meia vida. No começo, perdia constantemente, mas persistia; com o tempo, melhorei e derrotei diversos mestres, até que, sem perceber, não restaram mais inimigos."

Você não empatou com o Supervisor na última vez que jogaram? Xu Qi'an pensou consigo mesmo.

"Mas os inimigos fora do tabuleiro são tão numerosos que chegam a causar dor de cabeça." Wei Yuan pousou a peça de xadrez, massageou as têmporas e disse: "O que houve?"

"Este subordinado vem relatar o progresso do caso ao Senhor Wei." Após uma pausa, Xu Qi'an continuou: "Na madrugada de ontem, o magistrado Zhao, do Condado de Taikang, foi silenciado na noite em que foi preso. O governo distrital mantém o assunto em segredo por enquanto."

"O magistrado Zhao morreu de forma estranha: sem veneno, sem ferimentos, morreu naturalmente."

A expressão de Wei Yuan parou de repente. Segundos depois, seu olhar brilhou: "Qual é a sua opinião?"

"Ao consultar os arquivos, descobri que, além dos espíritos Yin dos taoístas, apenas a Seita dos Bruxos do nordeste seria capaz de tal feito." Xu Qi'an respirou fundo: "O Caso Sangbo envolve a raça demoníaca e a Seita dos Bruxos do nordeste. Quebrei a cabeça tentando entender quem, além daquela pessoa na corte, poderia conspirar com essas duas potências ao mesmo tempo."

*Pum!* Wei Yuan bateu a palma da mão na mesa, fazendo as peças tremerem. Ele fixou um olhar agudo em Xu Qi'an: "Ao sair daqui, não ouse dizer isso a ninguém."

Xu Qi'an baixou a cabeça apressadamente e explicou: "Mas... este subordinado não consegue continuar a investigação..."

"Retire-se", disse Wei Yuan friamente.

"Sim!" Xu Qi'an saiu da sala de chá.

Ouvindo os passos se afastarem, Wei Yuan recolheu as peças e limpou o tabuleiro de chá de forma metódica. Trocou para uma vestimenta azul, caminhou até a escadaria e ordenou ao funcionário de plantão: "Prepare a carruagem, preciso ir ao palácio."

...

Xu Qi'an só lamentava não ter um cigarro à mão; enquanto pensava, só podia sentar-se ali, seco. Ouvia Lü Qing e os três Gonges de Prata discutirem o caso, enquanto sua mente divagava.

"O Príncipe de Zhenbei está longe, na fronteira. Não posso ir até lá investigar e, além disso, não ousaria. A menos que Sua Majestade emita um decreto imperial, apenas com uma medalha de ouro, é impossível investigar aquela divindade."

"Na fronteira... Heh, isso lhe dá um álibi perfeito."

"Mas não existem crimes perfeitos. Se algo foi feito, vestígios serão deixados. O ponto crucial é se eu consigo capturá-los... O Príncipe de Zhenbei não está na capital, mas ele precisa de um representante. Esse representante deve ser alguém na corte."

A pista do Príncipe de Zhenbei não pode ser investigada por enquanto, porque Wei Yuan se recusou a ajudá-lo. Se Wei Yuan pudesse obter o decreto imperial, então tudo estaria resolvido.

Felizmente, o coelho astuto não tem apenas uma toca, e uma pessoa inteligente não tem apenas um caminho.

A visita de hoje ao Templo Qinglong não foi em vão. O monge Heng Hui é uma brecha. E para investigar através dessa brecha, é preciso encontrar o número seis.

É por isso que Xu Qi'an marcou o encontro noturno com o Mestre Lótus Dourado.

"Toc, toc..."

As batidas na porta interromperam a discussão entre Lü Qing e os três Gonges de Prata, fazendo-os franzir a testa e olhar para fora.

O silencioso Zhu Guangxiao estava parado à porta: "Ning Yan, a Princesa Herdeira solicita sua presença."

Lü Qing e os outros viraram-se para Xu Qi'an.

O que Huaqing quer comigo... Estava com saudades? Ora, não nos vimos ontem? Parece que um dia longe é como três outonos!

A imagem da princesa fria e de beleza deslumbrante surgiu na mente de Xu Qi'an, junto com seu porte majestoso que poderia ser apoiado sobre a mesa.

Embora sua aparência fosse fria como a de uma fada, seu corpo era exatamente como o de uma sedutora feiticeira.

...

Jardim Imperial.

Cortinas pendiam dos quatro cantos do pavilhão para bloquear o vento frio, e o calor emanava do carvão aceso.

O Imperador Yuanjing, vestindo túnicas taoístas, e Wei Yuan, em vestes azuis, jogavam xadrez. Um era o imperador, embora raramente usasse vestes imperiais; o outro era o poderoso oficial que supervisionava os cem funcionários, mas sempre vestia azul.

Comparado aos dois velhos excêntricos, o jovem Príncipe Herdeiro estava impecavelmente vestido, de pé, respeitosamente ao lado do Imperador Yuanjing.

"Ontem, o Mestre Nacional refinou uma fornalha de pílulas douradas. Mais tarde, enviarei uma a você." O Imperador Yuanjing pegou uma peça, olhou por um longo tempo e, agindo como se trapaceasse, removeu três peças pretas do oponente e sorriu: "Uma pílula dourada por três peças de xadrez, não é pedir demais, certo?"

Wei Yuan assentiu: "Não é pedir demais."

Após mover mais algumas peças, Wei Yuan sorriu e removeu seis peças brancas do Imperador: "Sua Majestade, seu campo está um pouco desorganizado. Deixe-me ajudá-lo a limpar."

O Imperador Yuanjing permaneceu inexpressivo e disse calmamente: "Ao longo desses anos, quem mais confiei foi em você, Wei Yuan. Muitas vezes penso: se você não tivesse entrado no palácio naquela época, mas seguido o caminho dos exames imperiais, o império teria ganhado um grande erudito, e eu não precisaria me preocupar com essas ninharias."

A expressão de Wei Yuan parou por um instante, mas recuperou-se instantaneamente, sorrindo: "Não estou eu trabalhando para Vossa Majestade agora?"

O Príncipe Herdeiro franziu a testa, olhando para o tabuleiro em silêncio.

Não era que a disputa entre seu pai e Wei Yuan fosse intensa, mas ele tentava decifrar o diálogo entre os dois.

Havia uma sensação de ver flores através da neblina; algo que ele mal compreendia.

Os dois sentados ali: um dedicado ao cultivo taoísta por vinte anos, ainda capaz de controlar firmemente a corte com sua arte imperial; o outro, um eunuco que liderava a Patrulha Noturna, com estratégias civis e militares que faziam inúmeros estudiosos corarem de vergonha.

O diálogo entre eles precisava ser apreciado, minuciosamente.

Enquanto o Príncipe divagava, ouviu o Imperador Yuanjing perguntar: "Como vai a investigação do Caso Sangbo? Os arquivos entregues pelo governo e pelo Ministério da Justiça estão uma bagunça. Lembro-me de que o oficial responsável pela Patrulha Noturna é aquele Gongo de Bronze, sobrenome Xu, correto?"