Capítulo Vinte e Quatro: O Livro Azul

Os homens do Ministério das Penas partiram rapidamente, levando consigo Xu Qinan, agora marcado como criminoso. Só então o ancião de cabelos grisalhos recolheu sua energia, sem sequer lançar um olhar a Xu Pingzhi, e segurou o braço do Jovem Mestre Zhou: “Senhor, permita-me levá-lo de volta à mansão para cuidar dos seus ferimentos.”

O Jovem Mestre Zhou acompanhou-o, resmungando: “Quero aquele sujeito morto.”

“Muito bem, muito bem, o velho se encarregará disso”, respondeu o ancião, sorrindo com benevolência.

“Não, eu mesmo vou.”

“Como desejar, senhor.”

Ambos deixaram o tribunal, acompanhados pelos guardas, e desapareceram de vista. Só então Xu Pingzhi começou a respirar com dificuldade, como quem quase se afogara. Seu corpo estava encharcado de suor.

“Vou apresentar uma queixa ao imperador!” declarou Xu Pingzhi, palavra por palavra.

“Você não verá Sua Majestade. O palácio imperial é território proibido; nem mesmo um comandante dos Guardas da Lâmina pode entrar. E você não tem poder para apresentar petições”, suspirou o magistrado Zhu. “Desista.”

“Não, não posso... não posso...” Oscilando entre o desespero e a fúria, Xu Pingzhi parecia à beira da loucura.

O magistrado Zhu refletiu e disse: “Seu único caminho agora é procurar Ci Jiu. Ele é um dos candidatos da Academia Yunlu, talvez encontre uma solução.”

A Academia Yunlu, embora duramente reprimida no mundo oficial e quase sem espaço para sobreviver, não era habitada por simples estudiosos frágeis. Ali moravam discípulos de sábios.

Eles não apenas convenciam com argumentos, mas sabiam impor suas razões. Por isso, Xu Xinnian conseguiu escapar do exílio, sendo apenas destituído de seu título e rebaixado à categoria de plebeu.

...

Torre de Colher Estrelas!

O chefe Wang cavalgou até o edifício mais alto da capital. Não havia soldados de guarda ao redor, mas ao se aproximar, notava-se que não havia sinal de civis nas imediações.

O Observatório Celestial era um local lendário. O mestre astrônomo lia os astros, definia os calendários e era tido como alguém capaz de se comunicar com os imortais dos céus.

As criações dos alquimistas do Observatório eram famosas entre o povo, trazendo benefícios à população. Entre todas as ordens, os magos do Observatório eram vistos como as imagens mais próximas dos deuses.

Um lugar habitado por seres celestiais não atraía curiosos. Diversas vezes, o chefe Wang quis recuar, mas conteve-se.

Sustentando uma enorme pressão psicológica, parou diante da Torre de Colher Estrelas e, com mãos trêmulas, amarrou as rédeas de seu cavalo ao corrimão de pedra.

Resignado, subiu os degraus de pedra.

A base da Torre tinha seis metros de altura, mais alta que o telhado de uma casa comum.

Com o coração inquieto, o chefe Wang chegou ao primeiro andar da Torre, onde a luz entrava generosa por fileiras de pequenas aberturas nas paredes, fazendo flutuar partículas de poeira nos feixes solares.

O chefe Wang viu armários de remédios enfileirados, jovens de branco sentados em grupos, debatendo intensamente. Viu alguém absorto em leitura, outro dormindo debruçado sobre a mesa, outro ainda preparando ervas.

Dizia-se que todos os “imortais” do Observatório eram mestres da medicina, salvavam vidas sem cobrar... Agora, o chefe Wang acreditava.

“Quem é você?”

Um jovem de branco notou o chefe Wang e aproximou-se, avaliando-o. Embora não houvesse guardas ao redor, raros eram os que ousavam se aproximar: apenas aqueles gravemente doentes, sem esperança, vinham tentar a sorte.

O chefe Wang, constrangido, engoliu em seco e gaguejou: “E-eu sou o chefe da delegacia do distrito de Changle.”

E portanto?

O rapaz de branco continuou a observá-lo em silêncio.

O olhar penetrante do rapaz parecia ler-lhe a alma, aumentando ainda mais a pressão sobre o chefe Wang, que por pouco não desistiu de Xu Qinan e foi embora.

“Eu... vim procurar a senhorita Caiwei...”, disse o chefe Wang.

“A irmã Caiwei?” O rapaz examinou-o de novo. “Nem trouxe nada para comer, e vem procurar a irmã Caiwei?”

“O que deseja?”

O chefe Wang tirou do peito um livro de capa azul-escura: “Um amigo pediu-me que entregasse este livro à senhorita Caiwei, junto com um recado: Xu Qinan está em perigo, socorra-o depressa.”

O rapaz folheou-o casualmente. Os caracteres eram tortuosos como garras de galinha — impossível apresentá-los a alguém de refinamento.

Perdeu o interesse, segurando o livro nas mãos. “A irmã Caiwei não está, saiu para se divertir. Ou espera aqui, ou volte mais tarde, ou deixe o livro comigo, que eu entrego.”

“Agradeço, senhor”, o chefe Wang fugiu apressado.

“Irmão, o que houve?”, perguntou outro jovem de branco, vendo o chefe Wang sair às pressas.

“Um chefe de polícia, veio procurar a irmã Caiwei, parece algo urgente... Leve este livro ao sétimo andar e entregue ao irmão Song. Pergunte o que ele acha.”

...

Song Qing era o principal alquimista de sexta categoria, o quarto discípulo do mestre astrônomo. No Observatório, todos podiam se apresentar como discípulos do mestre, mas, na verdade, só seis foram realmente instruídos por ele — os chamados Seis Filhos do Observatório.

Os demais eram treinados por esses seis em nome do mestre. Ah, Chu Caiwei era a mais nova, ainda não formada, portanto ainda não podia ensinar outros.

Song Qing havia retornado recentemente à capital e, ao saber do caso dos impostos, assumiu, a pedido dos colegas, a tarefa de desvendar a fabricação da prata falsa.

Os alquimistas de branco, felizes com a rotina exaustiva, quase choraram de alegria.

“Falhou de novo, irmão Song, nem você consegue?”

“Que nada! O irmão Song não falha. Criar ou pesquisar uma técnica de alquimia exige incontáveis tentativas e erros.”

“Se o irmão Song desvendar o segredo, nosso Observatório terá mais um talento dominado!”

Após doze horas seguidas trabalhando, Song Qing fez um gesto pedindo silêncio. “Não falem, preciso de concentração.”

Mesmo sem dormir a noite inteira, os olhos de Song Qing brilhavam, levemente exaltados — como verdadeiro entusiasta da alquimia, aceitava todos os desafios do campo.

Não era uma questão de quantidade de sal... Depois de muita análise, entendeu que a temperatura do fogo deveria ser suficiente para derreter o sal, mas não fervê-lo... O segredo estava na eletricidade...

Song Qing refletia. Já havia percebido o ponto-chave, mas, sem o conceito de voltagem, só podia tentar ajustar a intensidade do raio por tentativa e erro.

“Criar prata falsa a partir de sal comum... Quem inventou essa alquimia é realmente um gênio”, murmurou Song Qing. Se pudesse conhecer tal talento, talvez sua pesquisa sobre a criação da vida desse um salto.

Nesse momento, um discípulo de branco subiu ao sétimo andar — território dos alquimistas. A túnica branca era o uniforme de todo discípulo do Observatório; a diferença estava no peito: os alquimistas ostentavam um brasão de forno.

Este trazia ervas bordadas no peito, sinal de que era médico, o grau mais baixo dos magos — o nono.

Também chamados de curandeiros.

“Irmão, há pouco um chefe de polícia veio procurar a irmã Caiwei e deixou um recado: Xu Qinan está em perigo, precisa de socorro urgente”, disse o discípulo de ervas. “Achei que fosse algo importante, talvez um amigo da irmã Caiwei, então vim avisar.”

Xu Qinan... O nome soava familiar a Song Qing, mas ele não se lembrava por quê.

“Disse algo mais?”

O discípulo estendeu o livro de capa azul-escura. “Deixou apenas isto.”

“Que caligrafia horrenda...” Song Qing folheou o livro e, já na primeira página, os caracteres tortos ofenderam seus olhos.

A página inicial trazia uma única frase, que ele leu com atenção:

A troca equivalente, o princípio imutável da alquimia — Edward Elric.

PS: Curto? Curto nada! Coisas de estudioso não são curtas. São concisas!