Capítulo Trinta: Aula de Química

O senhor de sobrenome Zhou parecia apenas um filho mimado sem inteligência, não é? Estava fingindo tão bem? Talvez nem estivesse fingindo, um filho de família rica não significa necessariamente falta de cérebro; ele soube usar muito bem os artifícios típicos: provocar, aproveitar relações, manipular situações... tentou me envolver em sua trama. E, além disso, o risco de consequências era mínimo. Embora o exame oficial estivesse próximo, acabar com um pequeno funcionário irrelevante, um simples policial da delegacia, jamais abalaria um vice-ministro do Tesouro, um dignitário de alto escalão.

Só que Zhou não esperava que eu não apenas estabelecesse contato com o Observatório Celestial, mas também conseguisse que um grande mestre da Academia Yunlu se envolvesse pessoalmente... Ao pensar nisso, senti aquela emoção de caminhar sobre a corda bamba.

“Desde o dia em que resolvi o caso do roubo do imposto, já havia me tornado inimigo do vice-ministro do Tesouro, envolvido involuntariamente nessa disputa. E eu ainda pensava em me afastar do poder imperial, ser um senhor abastado com várias esposas, levando uma vida monótona e simples. Se não fosse por Er Lang ter que entregar um poema aos anciãos da Academia, ou se não fosse pelo meu súbito impulso de escrever um pouco sobre química, baseado em minhas lembranças... talvez já estivesse morto. Sem sequer entender o verdadeiro motivo da minha morte, acharia apenas que incomodei algum filho de família rica.”

Uma série de coincidências me salvou desta crise... foi pura sorte! Respirei fundo, e de repente tive uma ideia: “Senhorita Caiwei, você consegue ver o qi?”

“Sim.” Chu Caiwei engoliu a comida, “Um feiticeiro de oitavo grau é chamado de Observador de Qi. A técnica de observar o qi é a habilidade mais básica dos feiticeiros. Todas as habilidades sobrenaturais posteriores se fundamentam nela.”

Falando sobre seu sistema de cultivo, ela se mostrou falante e animada, tagarelando: “Mas você sabe por que o feiticeiro de nono grau não é chamado de Observador de Qi, mas sim de Médico?”

Balancei a cabeça, curioso: “Não é porque todos os feiticeiros têm um coração voltado a salvar vidas, certo?”

Chu Caiwei endireitou a postura, assumindo um ar sério, claramente apreciando o papel de professora: “Todas as coisas do mundo possuem qi, mas o ser humano se destaca. As oito dores da vida, as sete emoções e os desejos são manifestações do qi. O médico, ao salvar vidas, inevitavelmente se envolve com nascimento, envelhecimento, doença e morte, e com o tempo desenvolve olhos capazes de enxergar o destino das pessoas.”

Eu gosto dessas moças que não escondem nada... Perguntei: “Pode olhar meu qi?”

Chu Caiwei limpou a boca com um lenço, e me observou com atenção; seus olhos negros brilharam com uma luz clara, ocupando aos poucos suas pupilas.

Sob o olhar envolto em luz clara, senti minha intuição ser tocada, como se tivesse um espinho nas costas, muito desconfortável.

Após alguns instantes, a luz nos olhos de Chu Caiwei desapareceu, e ela voltou ao normal: “Seu qi é vermelho pálido, misturado com preto.”

“O que isso significa?”

“O vermelho indica que você vive do salário do governo. Mas a cor é pálida, mostrando que está na camada inferior, um simples funcionário. O preto simboliza azar, algo que creio você já percebeu.”

Franzi o cenho e tentei: “Não há outras cores? Como a cor que simboliza o escolhido pelo destino?”

“Essas palavras são perigosas. Perante mim, tudo bem, mas se alguém ouvir, seria um crime de desrespeito grave. Exceto o imperador, ninguém ousa se declarar escolhido pelo destino.” Chu Caiwei ficou surpresa; desrespeito é grave, mas de onde vem essa confiança de se achar o escolhido?

Dragão, dragão, abra bem os olhos e olhe direito!

Ela não percebeu nada, talvez por questão de nível, ou talvez meu destino de sorte não esteja relacionado ao qi... Fingi indiferença, mas minha mente fervilhava de pensamentos.

Pá!

Chu Caiwei deu outro tapa na minha mão, afastando-a da comida e inflando as bochechas, demonstrando insatisfação: “Espere até eu me saciar, depois você come.”

Olhei para a refeição, já pela metade, e imaginei em silêncio quantos meses de gravidez seriam equivalentes ao estado de seu estômago.

“Aliás, como está o vice-ministro do Tesouro?” Endireitei a postura, desviando o olhar da comida.

“O censor do Tesouro denunciou o vice-ministro Zhou há alguns dias, mas o imperador arquivou o processo.” Chu Caiwei respondeu, e acrescentou: “Os dois envolvidos se suicidaram por medo da punição.”

Então não há provas? Mas hoje em dia, se o imperador realmente quiser eliminar alguém, nem precisa de provas, basta a convicção pessoal… Talvez envolva uma disputa de facções… Ou o imperador tenha outros planos… Enfim, não entendo os assuntos da corte, nunca tive contato, preciso encontrar algum veterano do serviço público para sondar…

Então comecei a tentar obter informações indiretamente, mas Chu Caiwei não tinha interesse nos assuntos da corte, não forneceu nada de valor.

“Ah, que chato você é, nosso Observatório Celestial não se mete nesses assuntos.” Irritada, ela franziu as sobrancelhas, visivelmente descontente.

Acho que feri o orgulho dela como professora… Percebi a situação e parei de perguntar.

...

“Quanto custou essa refeição?” Estava me deliciando com o banquete.

Após comer bem e beber, Chu Caiwei contou nos dedos por um bom tempo, mas não chegou a conclusão alguma.

“Hum?” Levantei a cabeça.

“Paguei ao dono quatro taéis de prata, recebi de troco um tael, três moedas e sessenta cobres.” Ela lamentou: “Então quanto eu gastei afinal?”

Sua expressão franzida era adorável, me lembrando uma garotinha de sete anos resolvendo um problema de matemática.

“...” Pensei e disse: “Também não sei.”

Um tael de prata equivale a oito moedas, uma moeda vale cem coppers. Como não é uma proporção de 10 para 1, o cálculo fica complicado.

Pelo jeito, ela só sabe ler, mas nunca estudou matemática.

Por isso, não quis me exibir.

Ao ouvir isso, Chu Caiwei sorriu, sentindo que éramos parecidos.

“Mas como você calcula tão bem ao resolver casos?”

“Penso por muito tempo.”

“Ah.” Ela me observou: “Parece que não gostou da comida?”

“Não, só achei o sabor mediano.”

“Mentira, essa é a melhor casa de comida da parte sul da cidade!”

“Já comi coisa melhor.”

Seus olhos brilharam de repente.

Continuei: “Quando quiser, venha à minha casa, eu preparo algo delicioso para você.”

...

Sala de alquimia.

Um grupo de pessoas de branco reunia-se em torno dos instrumentos, observando Song Qing operar.

Uma xícara de porcelana, fina como casca de ovo, era aquecida sobre a chama, liberando vapor; a água evaporava e cristais se formavam.

Song Qing estalou os dedos, uma chama brilhante envolveu os cristais, derretendo-os lentamente.

“Se na vida passada tivesse essa habilidade, acender cigarros estalando os dedos, seria um trunfo para conquistar mulheres…” Senti inveja dos feiticeiros e suas artimanhas.

Os cristais de cloreto de sódio derreteram, Song Qing assumiu uma expressão séria; em inúmeras tentativas anteriores, sempre travava nesta etapa:

Relâmpago!

Song Qing olhou involuntariamente para mim.

Incluindo a encantadora Chu Caiwei, todos os de branco voltaram o olhar para mim.

Mantive o rosto impassível e acenei com a cabeça.

Não deu instruções… Isso significa que até aqui, todos os passos estão corretos… Song Qing sentiu-se confiante, estalou os dedos.

Um arco elétrico percorreu o ar, injetando energia na xícara de porcelana.

“Segurem a respiração.”

De repente, todos ouviram minha voz e, sem hesitar, prenderam a respiração.

Na verdade, mesmo se inalassem gás tóxico, esses não humanos não sofreriam nada… Mas foi reflexo meu, apenas para garantir.

No momento seguinte, ocorreu algo que surpreendeu os membros do Observatório Celestial.

Na xícara, formaram-se blocos prateados irregulares, idênticos à prata verdadeira, com bordas coladas a sal não completamente transformado.

“Conseguimos, conseguimos…”

“Song Qing, como você fez isso?”

Os de branco ficaram pasmos; antes nunca dava certo, agora, na primeira tentativa, conseguiram produzir prata falsa.

Como esperado, aquele dia em que a senhorita Caiwei conseguiu fabricar prata falsa, não foi mero acaso… Não, foi sorte mesmo, pois eu estava presente, a situação envolvia minha presença… Observei em silêncio, confirmando minha suspeita.

Song Qing olhou para a prata falsa e para os animados discípulos, parecendo confuso.

Não mudei nada… Sempre fiz assim… Pensando nisso, ele olhou para mim, notando que eu não demonstrava surpresa, apenas um olhar profundo, como se já soubesse o resultado.

Song Qing perguntou: “Xu Ningyan, você sabe o motivo?”

Chu Caiwei, que pensava, imediatamente me encarou.

Os outros de branco também se voltaram.

Fiquei com as mãos atrás das costas, sorrindo: “Essa pergunta não deve ser feita a mim. Um alquimista maduro deve aprender a pensar por si mesmo.”

“Acredito que você já percebeu onde está o ponto crucial.”