Capítulo Cento e Quarenta e Um: Perguntas e Respostas

"Esse desgraçado está cada vez mais atrevido", Jiang Lüzhong soltou um suspiro pesado, dizendo com um ar "indignado".

"Se não tivesse essa coragem, ousaria atacar um superior com uma espada?", sorriu o Gong Luo especialista em espadas.

"É uma pena que isso tenha beneficiado Yang Yan. Você não tem ideia de que o talento daquele rapaz é..."

Wei Yuan olhou para Jiang Lüzhong e o interrompeu: "Você é o único que fala demais."

Jiang Lüzhong calou-se imediatamente.

O Gong Luo com a espada ergueu a sobrancelha e insistiu: "Qual é o talento dele? Qual é a classificação? É o nível A?"

Jiang Lüzhong sorriu propositalmente, mas não respondeu. Com uma expressão de "você é muito ingênuo", ele estava claramente provocando.

Não é o nível A? Será que é o nível A superior? O Gong Luo com a espada virou a cabeça abruptamente, encarando fixamente Wei Yuan: "Lorde Wei?"

Wei Yuan bebeu seu chá em silêncio.

Essa postura deixou o Gong Luo ainda mais curioso, gerando uma série de especulações.

Se fosse um talento de nível A, ele não precisaria esconder de mim... Será que é realmente o nível A superior? Impossível, não aparece ninguém com nível A superior há dezenas de anos... Mas a atitude deles não confirma exatamente isso?... Sendo assim, não tenho motivos para não lutar pelo Cobre Xu Qi'an.

Pelo que parece, Wei Yuan está escondendo isso justamente para evitar disputas entre os Gong Luos por causa de um subordinado... Bem, posso planejar em segredo e trazê-lo para o meu lado. O que os jovens valorizam mais são dinheiro e mulheres.

O inexpressivo Yang Yan tomou a iniciativa de falar, mudando de assunto: "Pai adotivo, qual é a atitude de Sua Majestade?"

Wei Yuan esfregou o espaço entre as sobrancelhas e suspirou: "Encontrem o paradeiro de Henghui o mais rápido possível. Durante o período de avaliação oficial, nem mesmo eu consigo suportar essa enxurrada de denúncias."

Os quatro Gong Luos exibiram expressões solenes. Se até Wei Yuan foi forçado a dizer isso, significa que a situação é gravíssima.

E parecia compreensível. Sem mencionar que Wei Yuan, sendo um eunuco, liderava os Vigilantes Noturnos, o que o deixava em maus lençóis com os burocratas da corte. O simples fato de um criminoso poder perambular pela cidade interior, matar e escapar impune já era suficiente para causar pânico entre os oficiais.

"Faremos o nosso melhor."

Wei Yuan assentiu: "Não fiquem só na promessa. Recentemente, há rumores na corte dizendo que os Gong Luos do departamento são todos inúteis, e que investigar casos e resolver problemas depende inteiramente de um único Cobre."

O pai adotivo está dando cada vez mais valor a Xu Qi'an... Yang Yan e Nangong Qianrou trocaram olhares, compreendendo os pensamentos um do outro.

Este assunto precisa ser bem resolvido, e Henghui deve ser capturado o quanto antes. Felizmente, esse tipo de missão está fora do alcance de Xu Qi'an, então não há com que se preocupar com aquele pequeno Cobre aparecendo para roubar os créditos de novo.

……

Xu Qi'an, liderando a equipe do caso do Lago Sang, chegou à mansão do Ministro da Guerra. Apresentando sua placa dourada e após o anúncio de um criado, ele entrou na mansão acompanhado por Chu Caiwei, pelos três Pratas Li Yuchun e pelo capitão Lu Qing, da Seita dos Seis Portões.

O portão principal e os muros ao redor da mansão haviam sido completamente destruídos, parecendo um canteiro de demolição, uma cena impressionante.

"A mansão do Ministro é realmente imponente", murmurou Lu Qing em voz baixa ao entrar.

"Esta propriedade deve valer pelo menos dez milhares de taéis de prata...", especulou Li Yuchun.

O criado que liderava o grupo soltou uma risada debochada ao ouvir aquilo. Dez milhares de taéis de prata? Caipiras sem cultura, acham que dez milhares de taéis compram a nossa mansão?

Brutos grosseiros.

Xu Qi'an desferiu um chute na bunda dele e repreendeu: "Mostre o caminho direito, seu cão infeliz."

O criado abaixou a cabeça e apressou o passo rapidamente.

Ao ouvir a expressão "cão infeliz", Xu Qi'an lembrou-se da pequena rainha da noitada, a princesa Lin'an. Ele imaginou se ela havia provocado a princesa Huaiqing hoje e acabado sendo surrada por esta última.

Xu Qi'an encontrou o Ministro da Guerra, Zhang Feng, na sala de recepções. Era um homem sóbrio e solene, de cabelos grisalhos e barba de bode.

Sentado em silêncio, ele irradiava a imponência de quem ocupa altos cargos há muito tempo.

"Cumprimentos, senhor Ministro", disse Xu Qi'an, cruzando os punhos.

Zhang Feng assentiu levemente: "Ouvi do eunuco no palácio que o senhor Xu é extremamente rápido na investigação e de grande capacidade. Não só o caso do Lago Sang progrediu rapidamente, como você também descobriu o verdadeiro culpado pelo massacre do conde Pingyuan."

"O senhor Ministro é muito generoso nos elogios", Xu Qi'an sentiu que havia segundas intenções nas palavras do outro.

"Você quer perguntar qual é a minha relação com o criminoso, a ponto de ele vir me atacar no meio da noite?", disse o Ministro Zhang.

"Exatamente." Xu Qi'an não esperava que ele fosse tão cooperativo.

O Ministro Zhang olhou para Xu Qi'an sem emoção, de repente mudando para um tom severo, batendo na mesa e bradando: "Eu também gostaria de saber, eu gostaria de saber por que, embora o caso de assassinato do conde Pingyuan tenha ocorrido há tanto tempo, os Vigilantes Noturnos ainda não capturaram o agressor.

"Eu também gostaria de saber por que os Vigilantes Noturnos têm permitido repetidamente que criminosos ajam impunemente."

Tentando me intimidar logo de cara... Xu Qi'an teve que cruzar os punhos novamente e disse: "Por favor, acalme-se, senhor Ministro."

O Ministro Zhang suavizou a expressão e suspirou: "Embora eu não tenha ido à corte hoje, fiquei sabendo dos desdobramentos da noite passada. Não esperava que cinco artistas marciais de alto nível agindo juntos ainda fossem incapazes de capturar o indivíduo, resultando nos ferimentos de quatro Gong Luos.

"Os Vigilantes Noturnos são leais à corte, o que eu naturalmente vejo com meus próprios olhos. Infelizmente, o Guardião está gravemente enfermo e não pode agir, o que nos deixou a todos aterrorizados e forçou vocês a correrem para cima e para baixo."

Sua expressão mantinha a seriedade de alguém em posição de autoridade, mas seu tom era bastante amável e compreensivo com os subordinados, gerando simpatia sem motivo aparente.

Xu Qi'an chegou a sentir certa simpatia pelo Ministro da Guerra, mas logo percebeu a manobra... Primeiro me intimidou para me testar, depois inverteu a atitude para ganhar compaixão e empatia, fazendo com que os outros sentissem uma gratidão involuntária por se sentirem compreendidos.

Alguém capaz de chegar ao segundo escalão através da política certamente não é simples.

Xu Qi'an pigarreou, limpou a garganta e tentou sondar: "O verdadeiro culpado pelo massacre do conde Pingyuan é o mesmo indivíduo que atacou a mansão do Ministro ontem à noite.

"Ele é um monge do Templo Qinglong, com o nome religioso de Henghui."

"Henghui?" O Ministro da Guerra franziu a testa: "Não conheço essa pessoa. Por que ele atacaria minha mansão no meio da noite? Sendo ele um monge do Templo Qinglong, por que o senhor Xu não foi procurar o pessoal do Templo Qinglong em vez de vir à minha mansão?"

"Henghui é apenas um monge insignificante, naturalmente não digno de ser conhecido pelo senhor Ministro. No entanto, há mais de um ano, ele fugiu com uma peregrina e desapareceu sem deixar vestígios. Essa peregrina era a princesa Pingyang."

"A princesa Pingyang?" O rosto de Zhang Feng revelou choque, parecendo incapaz de acreditar: "A princesa Pingyang fugiu com alguém?"

Xu Qi'an o observava o tempo todo, tentando decifrar os verdadeiros pensamentos do outro através de microexpressões, mas falhou.

Não havia absolutamente nenhuma falha.

Depois de fazer mais algumas perguntas, Xu Qi'an decidiu mudar o alvo: "O jovem mestre Zhang Yi está presente?"

Zhang Feng enviou um criado para chamá-lo e, em pouco tempo, Zhang Yi chegou à sala de recepção com olheiras fundas e uma aparência péssima.

... Suas olheiras podem competir com as de Song Qing. Xu Qi'an perguntou: "Jovem mestre Zhang, você conhece um monge chamado Henghui?"

"Não conheço", balançou a cabeça Zhang Yi.

"Então você conhece Hengqing?"

"Não conheço."

"Você conhece Hengyuan?"

"Não conheço."

"Você conhece Pingyang?"

"Não conheço..." terminou Zhang Yi, antes de de repente se dar conta: "A princesa Pingyang? Naturalmente a conheço."

Está apenas enrolando... Xu Qi'an assentiu com um sorriso: "Terminei minhas perguntas, agradeço ao Ministro Zhang e ao jovem mestre pela cooperação."

Ao sair da mansão do Ministro, Xu Qi'an virou-se e perguntou: "Durante o interrogatório agora há pouco, o que era verdade e o que era mentira?"

Chu Caiwei, com seu rosto oval, revirou os olhos: "Não houve uma única palavra de verdade."

Xu Qi'an ficou surpreso: "De quem você está falando?"

Chu Caiwei fez beiço: "Os dois... Bem, a última frase era verdade, aquela em que aquele cara impotente disse que conhecia a princesa Pingyang."

Posso entender o fato de Zhang Feng falar mentiras de olhos abertos... Mas por que Zhang Yi também estava mentindo? Só há uma explicação: Zhang Yi participou da fuga de Henghui e da princesa Pingyang.

Pense bem, se Zhang Yi não soubesse de nada, não haveria razão para Zhang Feng revelar um assunto tão confidencial ao filho. Às vezes, a ignorância é a melhor proteção e, dada a imagem de Zhang Feng como um mestre da gestão de tempo, ele claramente não é muito confiável. Se eu fosse o Ministro Zhang, jamais mencionaria um caso que pudesse levar ao extermínio da família a alguém não confiável, mesmo que fosse meu filho.

O interessante é que, quando Henghui matou o filho legítimo do conde Pingyuan naquela noite, ele disse: "Vim me vingar."

"Este caso está cada vez mais enigmático e interessante, sinto que estou me aproximando da verdade... Sim, a verdade sobre o caso de fuga de Henghui e da princesa Pingyang. Só entendendo o caso deles é que a investigação do caso do Lago Sang poderá continuar." Xu Qi'an animou-se instantaneamente.

……

Após um dia agitado, no final do expediente, Xu Qi'an despediu-se de Chu Caiwei e Lu Qing. Assim que os dois partiram, Song Tingfeng e Zhu Guangxiao saíram da sala lateral em um entendimento silencioso. Os três montaram em seus cavalos com a mesma sintonia e entraram no Pavilhão Jiaofang.

Após dias de investigações e corridas intensas, Xu Qi'an sentiu que precisava relaxar e aliviar a pressão mental.

De qualquer forma, dormir era dormir, e dormir em casa ou na cama de Fuxiang não fazia muita diferença. Além disso, Fuxiang havia enviado recados várias vezes dizendo que sentia muita falta dele e gostaria de convidá-lo para tomar chá no Pavilhão Yingmei.

Já que era assim, pensou Xu Qi'an, seria bom marcar um encontro.

Ainda não estava escuro e o departamento estava no pico do horário de saída, mas o Pavilhão Jiaofang não tinha muitos clientes naquele momento, e quase não havia almas vivas no beco.

"Pretendo passar a noite com uma cortesã Qingguan", disse Song Tingfeng.

"Dormir com uma Qingguan não vale a pena, o preço inflacionado é... um tanto alto", sugeriu Xu Qi'an sinceramente.

As Qingguans de Dafeng não eram realmente artistas que apenas vendiam arte e não o corpo; elas funcionavam mais como um produto de especulação. O Pavilhão Jiaofang não abrigava apenas mulheres adultas, mas também muitas meninas, que eram ensinadas na arte da dança, canto e técnicas para servir aos homens.

À medida que cresciam, aquelas com aparência e talentos medianos tornavam-se dançarinas e cantoras de nível inferior. As de boa aparência e habilidade tornavam-se Qingguans.

Quando a reputação de uma Qingguan atingia um certo nível, organizava-se um leilão de virgindade para agitar os corações dos homens.

"Isso não compensa", aconselhou Xu Qi'an.

"Já disse, um homem como eu não serve para casar e ter filhos, guardar prata não tem o menor sentido", disse Song Tingfeng com total franqueza.

Xu Qi'an suspeitava que aquele sujeito sofria de fobia de casamento.

"Eu vou casar e ter uma esposa", disse Zhu Guangxiao de forma concisa.

No entanto, o preço para tomar chá no pátio de Fuxiang era excessivamente alto, e como a cortesã principal era amante de Xu Qi'an, ele só podia dormir com as servas se ficasse no Pavilhão Yingmei.

O camarada Guangxiao agora era um homem rico e queria dormir com mulheres mais bonitas.

Os três seguiram caminhos separados e Xu Qi'an entrou no Pavilhão Jiaofang.

……

PS: Continuarei sem tempo para atualizar amanhã de manhã, e essa situação ocorrerá com frequência no futuro, então gostaria de mudar o horário de atualização. O capítulo do meio-dia passará a ser publicado às cinco horas da tarde. Se algum dia eu tiver tempo livre ao meio-dia, atualizarei mais cedo; caso contrário, será certamente às cinco da tarde.