Capítulo Setenta e Quatro: Somente nas tabernas, ouvindo canções, minha alma encontra consolo

No salão de recepção silencioso, Xu Qi’an fitava a frase, sentindo um frio percorrer sua espinha. Um medo inexplicável se espalhava em seu coração. Atônito, tomou um gole de chá, permanecendo por alguns instantes absorto até romper com aquela atmosfera estranhamente aterrorizante.

"Aquele número Seis deve ser o ponto de luz que acabei de tocar... O que ele quis dizer com isso? O Nove está me enganando?" Se o Nove estava mentindo, qual seria o motivo? E se Seis sabia da mentira, por que não me avisou antes? Se não posso confiar no Nove, também não devo confiar no Seis. No fim das contas, não confio em ninguém.

Respirando fundo, Xu Qi’an usou o dedo como pincel e digitou:

“Três: Quem é você? Por que diz que o Nove não é confiável? Você é da Associação Céu e Terra, não é?”

“Seis: Sim.”

A resposta veio com uma franqueza inesperada... Xu Qi’an ficou em silêncio por alguns segundos antes de escrever:

“Três: O que você quis dizer com aquilo?”

“Seis: O Livro da Terra pertence à Associação Céu e Terra. O Nove é do Caminho da Terra, uma seita composta por lunáticos cruéis e violentos, impossíveis de se negociar. Não tenha contato com eles, sua vida estará em perigo.”

“Três: Como sabe que eu tive contato com o Nove?”

Xu Qi’an questionou, desconfiado.

“Seis: O fragmento Três foi selado pelos membros do Caminho da Terra, cortando nossa comunicação. Eles podem rastrear o fragmento Três por meio do fragmento Nove. Esse é o motivo pelo qual o Mestre Lótus Dourada se desfez do fragmento e o entregou a você.”

... Ou seja, mesmo que eu não negocie com o Nove, ele ainda pode me rastrear através do fragmento Nove? Não é à toa que ele não estava com pressa para que eu devolvesse o item, ainda me deu o poder de escolher o local. Agora entendo por que ontem, quando perguntei ao Nove se os membros da Associação Céu e Terra poderiam me localizar através do Livro da Terra, ele desviou o assunto... Xu Qi’an se lembrou de outros detalhes.

Não importa o que eu escolha, ele sempre sai ganhando. Se eu optar pela negociação, pode me matar e ficar com tudo. Se eu recusar, ele pode ganhar tempo até me localizar.

Droga... Xu Qi’an sentiu os cabelos da nuca arrepiarem.

O Seis continuou: “Mas o Livro da Terra é um só, ainda conseguíamos ver sua comunicação com o Nove, embora impotentes. Só quando você reconheceu o item com uma gota de sangue e estabeleceu contato direto comigo, a situação mudou.”

“Três: O que devo fazer?”

“Seis: Espero que devolva o fragmento à Associação Céu e Terra. Se não confiar, dou-lhe um endereço e pode mandar alguém entregar lá.”

E as minhas quinhentas taéis de ouro...? Xu Qi’an olhou para o espelho, sem responder.

Não confio em ninguém! O Seis pode muito bem estar me enganando.

Se fosse tão fácil me ludibriar, de que adiantou minha formação na academia de polícia... Xu Qi’an respondeu:

“Três: O Livro da Terra é um tesouro da Associação Céu e Terra, o Nove é do Caminho da Terra; o Caminho da Terra cobiça o Livro?”

Segundo os registros internos dos Guardiões Noturnos, o Livro da Terra era um tesouro do Caminho da Terra, enquanto a Associação Céu e Terra era apenas uma organização do submundo.

Mas agora o Seis disse que o Livro da Terra pertence à Associação Céu e Terra, e que o Caminho da Terra o cobiça.

Se o Seis não der uma explicação convincente, Xu Qi’an irá bloqueá-lo.

“Seis: O Livro da Terra foi, de fato, um tesouro do Caminho da Terra, mas isso é passado. Agora pertence à Associação Céu e Terra, fundada por dissidentes do Caminho da Terra.”

“Três: Por que diz isso?”

“Seis: Esse assunto envolve um segredo do Caminho da Terra. Como não sou membro, não posso revelar.”

“Três: Entendi. Passe o endereço.”

“Seis: No centro da cidade, rua Yangshui, em frente à loja de sedas da família Zhang, uma casa com uma árvore de nêsperas no pátio.”

Nesse momento, Xu Qi’an já havia recuperado completamente a calma. Tomou um gole de chá que já esfriava e tamborilou com os dedos na mesa.

Diante dele, três opções se apresentavam:

Primeira, aceitar o que disse o Seis e devolver o espelho, contratando alguém para entregar. Não precisa se preocupar com a identidade do Seis, tampouco com o rastreamento do Nove. Livre-se de tudo e pronto.

Segunda, negociar com o Nove. O risco é ser traído e morto, mas se tudo der certo, ganha as quinhentas taéis de ouro.

Terceira, entregar o Livro da Terra aos Guardiões Noturnos em troca de mérito.

Se ainda fosse o pequeno investigador do distrito de Changle, certamente escolheria a primeira opção, prezando pela segurança.

Mas agora ele era um Guardião Noturno, estava na capital do Grande Feng, onde forças externas, por mais poderosas que fossem, não ousavam atravessar os portões. Aliás, talvez nem se atrevam a entrar na cidade.

Acabara de se juntar aos Guardiões Noturnos, sem méritos ou recursos. O Livro da Terra seria a oportunidade perfeita para conquistar um futuro promissor.

Um tesouro ancestral como esse certamente seria bem recebido pela delegacia, e aquele poderoso eunuco, Wei Yuan, jamais ficaria de braços cruzados.

Decidido, Xu Qi’an devolveu o caderno, pegou sua placa de identificação com o funcionário responsável pelo arquivo e saiu apressado.

Num canto deserto, retirou do interior do espelho de jade os seguintes itens: uma besta militar, veneno corrosivo, um espelho protetor para o peito e os quatrocentos taéis em notas devolvidos por Chun.

Guardando tudo consigo, dirigiu-se ao prédio mais alto da sede dos Guardiões Noturnos: a Torre do Espírito Heroico.

Na entrada, os guardas o barraram.

Xu Qi’an retirou sua placa e disse com firmeza: “Avisem o Lorde Wei imediatamente. O guarda de bronze Xu Qi’an tem um assunto urgente a relatar.”

O guarda conferiu a placa, olhou-o com atenção e perguntou: “Por que não procurou um guarda de prata?”

“O guarda de prata não está, a situação é urgente. Ande logo!”, respondeu Xu Qi’an, ainda mais incisivo.

Não pretendia que Li Yuchun soubesse, ou melhor, que qualquer outra pessoa soubesse. Tanto a Associação Céu e Terra quanto o Caminho da Terra eram grandes forças. Talvez não ousassem se vingar dos Guardiões Noturnos, mas Xu Qi’an tinha família. Essa era uma lição que aprendera em sua vida anterior como policial.

Precisava apagar seus rastros nesse caso, para que os envolvidos não prestassem atenção nele.

Os dois guardas trocaram olhares; um deles entrou apressado no prédio.

Minutos depois, retornou: “Pode entrar. O Lorde Wei espera por você no sétimo andar.”

Xu Qi’an só então suspirou aliviado. O influente eunuco aceitara recebê-lo, então metade do plano estava feito.

Entrou sem hesitar, subiu rapidamente os andares até o sétimo.

Na entrada da escada, um funcionário de preto já o aguardava, conduzindo-o por um corredor até uma sala de chá.

A sala estava vazia. No salão de observação anexo, uma figura de azul contemplava a vista.

Wei Yuan virou-se com um sorriso gentil: “O que o traz aqui?”

Seu rosto elegante, ares eruditos e têmporas grisalhas revelavam uma profundidade indescritível no olhar. Não parecia um eunuco, mas sim um acadêmico.

Xu Qi’an evitou encará-lo diretamente, baixando a cabeça: “Venho relatar uma importante descoberta, Lorde Wei.”

Disse isso enquanto retirava o pequeno espelho de jade do peito, erguendo-o com as duas mãos:

“Isto é o Livro da Terra, o tesouro supremo do Caminho da Terra do Dao.”

Livro da Terra... Wei Yuan ficou surpreso, fitando o espelho: “Como conseguiu isso?”

Xu Qi’an não escondeu nada, relatando detalhadamente como obteve o espelho, trocou mensagens e tudo o que acontecera no arquivo.

Não havia necessidade de ocultar: o espelho fora adquirido antes de ingressar nos Guardiões Noturnos, era de sua propriedade. Mesmo que fosse depois, o raciocínio seria o mesmo. Wei Yuan não o julgaria por isso.

O grande eunuco de azul sorriu enigmaticamente: “Quinhentas taéis de ouro?”

... Lorde, por que esse é o seu foco? Xu Qi’an sorriu sem jeito: “Apenas tentei obter algum lucro dentro dos limites razoáveis.”

Wei Yuan sorriu com brandura e voltou o olhar para o espelho. Nesse instante, uma frase surgiu na superfície:

“Nove: Já decidiu? Quando será a troca?”

O eunuco levantou as sobrancelhas, atirando o espelho de volta a Xu Qi’an: “O espelho já está ligado a você por sangue, só você pode responder. Diga a ele que o local da troca será na Casa da Lua de Osmanthus, no quarto nupcial da Fênix e Dragão, dentro de uma hora.”

Xu Qi’an imediatamente transmitiu a mensagem pelo espelho.

“Nove: Está bem!”

Wei Yuan disse: “Você não revelou sua identidade ou endereço. Agiu bem. Pode ir. Alguém cuidará disso.”

E quanto às minhas quinhentas taéis de ouro... quer dizer, ao mérito?... Xu Qi’an pensou, mas não teve coragem de perguntar. Apenas fez uma reverência: “Sim, senhor!”

Não levou o espelho consigo e deixou a sala.

Ao sair da Torre do Espírito Heroico, Xu Qi’an sentia-se dividido: aliviado por se livrar de um fardo perigoso, mas com o coração partido por perder um tesouro e quinhentas taéis de ouro.

Quanto ao mérito, embora o grande eunuco não tenha mencionado, Xu Qi’an compreendia sua postura. Um homem de tal posição não discutiria recompensas com um simples guarda de bronze — seria indigno.

De qualquer forma, não deve me deixar no prejuízo... pensou, saindo da sede dos Guardiões Noturnos com o coração apertado, decidido a ir até um bordel escutar uma canção e aliviar o espírito.