Capítulo Quarenta e Quatro: Fuga Silenciosa

Os dois irmãos correram para fora do Palácio de Estudos do Semi-Santo, evitando a estrada principal; pegaram a trilha lateral do pátio e se embrenharam na floresta, só parando depois de muito tempo. Xu Qi’an mantinha a respiração estável, enquanto Xu Xin Nian se apoiava em um pinheiro, ofegante, o rosto claro tingido por um rubor intenso devido ao exercício extenuante.

“O que fazemos agora?” Xu Qi’an decidiu consultar o irmão mais novo, sempre metódico, e sondou: “Será que acabei de resolver um problema secular para a academia?”

Ele não esperava que seu comentário casual causasse tamanha comoção, nem sabia que consequências viriam, então seguiu Xu Xin Nian na fuga, sem pensar duas vezes.

Xu Xin Nian, tentando recuperar o fôlego e acalmar o coração acelerado, soltou um “humph” orgulhoso: “No máximo, era um problema de duzentos anos.”

Xu Qi’an tirou uma cantil de água e a entregou.

O segundo irmão aceitou, tomou um gole e continuou: “Se fosse eu, recém-chegado à academia, sugeriria que você ficasse e esperasse pelo culto e agradecimento de professores e alunos.”

“Mas agora, só quero te tirar daqui o mais rápido possível.” Ele devolveu a cantil ao primo e, ao notar que ele parecia tranquilo, sem qualquer dúvida, sentiu-se um tanto desapontado e admirado.

Admirava, claro, a inteligência do primo, tão diferente do pai bruto; isso alegrava sinceramente o sempre exigente Xu Xin Nian. A decepção vinha de não conseguir se destacar intelectualmente diante do primo, não podendo ostentar sua suposta superioridade.

Sim, mesmo que o primo já tivesse composto versos deslumbrantes várias vezes, mesmo que acabasse de escrever palavras capazes de dividir montanhas no monumento... Xu Xin Nian ainda acreditava que sua inteligência era superior.

Sem esse sentimento, não teria criado a famosa frase: “Se o céu não tivesse me dado Xu Xin Nian, a dinastia Da Feng estaria para sempre mergulhada em trevas.”

Os dois irmãos se moveram rapidamente pela mata, silenciosos, rumo ao estábulo.

Partir sem se despedir era a melhor escolha naquele momento.

Se Xu Qi’an ficasse, talvez recebesse gratidão, até adoração da Academia Yunlu, talvez até fosse aclamado como grande erudito... embora improvável.

Esse era o lado positivo.

O negativo era evidente: Yunlu e o Instituto Imperial competiam pelo prestígio acadêmico; aceitar o reconhecimento da Yunlu seria atrair a hostilidade dos estudiosos vindos do Instituto Imperial.

Toda a corte era formada por nobres do Instituto Imperial.

O caso do imposto já deixara rastros duradouros; isso seria cem vezes mais perigoso e complicado.

Cizhou pensa como eu... Xu Qi’an riu: “Cizhou, você é mesmo um canalha.”

Ótimo, o segundo irmão não era um estudioso pedante; talvez por ler estrategicamente tratados de guerra.

“Brutamontes.” Xu Xin Nian rebateu e prosseguiu: “Se partirmos agora, acredito que a academia manterá discrição e guardará nosso segredo.”

Caiu no silêncio, caminhando e mergulhado em pensamentos, calado e introspectivo.

...

No grande pátio diante do Palácio dos Sábios.

Zhao Shou, de cabelos grisalhos e roupa simples de linho, fez de repente um gesto inesperado: virou-se bruscamente, fitando a parte de trás da academia.

Segundos depois, três grandes eruditos repetiram o gesto, olhando na mesma direção, expressões graves.

A princesa herdeira, intrigada, seguiu o olhar deles; o céu estava claro, não havia nada à vista.

Mas no instante seguinte, uma corrente de energia límpida, visível a olho nu, ergueu-se até os céus, atravessando as nuvens. As densas nuvens brancas sobre a Montanha Qingyun se dissiparam diante de todos.

Zhao Shou foi o primeiro a desaparecer; os três eruditos mostraram seus poderes milagrosos de mover-se à vontade, deslocando-se três metros até os fundos da academia.

A princesa arqueou as sobrancelhas e, erguendo a saia, apressou-se com graça e dignidade atrás deles.

Alta e esguia, de curvas encantadoras, sua elegância ao caminhar era indescritível, só podendo ser sentida.

...

No Palácio do Semi-Santo, o candelabro tombado, a cera escorria espessa e densa.

No salão vazio, a energia límpida ondulava como brisa primaveril, destacando a figura de Zhao Shou, que examinou cada canto do salão antes de fixar o olhar no monumento rachado do Semi-Santo da família Cheng.

Aquilo... Nos olhos do diretor, antes serenos como um poço profundo, agitava-se agora uma tempestade; rapidamente, ele compreendeu a razão daquela explosão de energia.

O monumento que selava a academia havia rachado, liberando a energia justa e reta que se acumulava na Yunlu, causando o fenômeno visto há pouco.

Mas, por que o monumento do Semi-Santo da família Cheng se romperia sem motivo?

Logo, o diretor Zhao entendeu; seu olhar foi atraído para a laje de pedra que ele próprio colocara no salão. Ao ler o que nela estava escrito, sentiu como se o mundo ao redor se desvanecesse, restando apenas aquelas letras desajeitadas gravadas em suas pupilas.

Gravadas em seu coração.

Tornaram-se, naquele instante, tudo o que existia.

Enquanto a energia límpida pairava como uma carícia, os três grandes eruditos se materializaram, instintivamente vasculhando o salão.

Ao verem o monumento rachado do Semi-Santo Cheng, seus olhos se estreitaram.

Como poderia um monumento sólido se partir assim... Não, aquilo era bom, significava que o selo que restringia a sorte da academia Yunlu estava enfraquecendo... Li Mubai pensava, quando percebeu que o diretor estava estranho.

Parecia imerso em seu próprio mundo, como se a alma tivesse se perdido.

O monumento realmente rachou; em tempos sem Semi-Santo, alguém conseguira abalar o monumento da família Cheng... Zhang Shen e Chen Tai trocaram olhares, lendo o choque e a dúvida nos olhos um do outro.

Logo, como Li Mubai, notaram o estado anormal do diretor Zhao.

“Dar um propósito ao coração do mundo, dar um destino ao povo, herdar o saber dos sábios do passado, abrir a paz para todas as gerações...” murmurou Zhang Shen.

Sentiu-se profundamente tocado pela grandeza, integridade e ambição contidas nessa frase; estremeceu, e o sangue em seu peito parecia ferver.

“Isto sim é o verdadeiro dever de um estudioso.” Chen Tai balbuciou: “Ser oficial é servir ao povo, ao país, ao mundo — não ao interesse de uma família ou de poucos.”

O grande erudito, famoso por seu talento para governar, agora tremia incontrolavelmente, a voz rouca: “É como se recebesse uma revelação, uma revelação divina...”

Li Mubai respirou fundo, tentando se acalmar: “Quem escreveu isso?”

Os três olharam ao mesmo tempo para o diretor Zhao. Ele passara anos em retiro, dedicando a vida a derrubar a corrente filosófica da família Cheng; se alguém podia criar uma nova escola de pensamento, seria ele.

Mas o diretor estivera com eles até agora e, além disso, sua atitude naquele momento dizia tudo.

O silêncio foi a resposta. Muito tempo depois, Zhao Shou disse em voz baixa: “Deixem-me a sós, tudo pode ser discutido depois.”

E completou: “O sábio permanece calado.”

Os três grandes eruditos se curvaram e se retiraram juntos.

O portão do salão se fechou, trazendo silêncio ao redor. Zhao Shou permaneceu imóvel diante do monumento; atrás dele, as portas e janelas vazadas deixavam a luz do sol entrar em manchas.

Muito tempo depois, ele ajeitou as vestes e, diante da inscrição, fez uma reverência de discípulo: “Se ao amanhecer ouvir o Caminho, à noite poderei morrer satisfeito.”

...

A princesa herdeira, segurando a barra da saia, finalmente chegou diante do Palácio de Estudos do Semi-Santo, mas viu que a área num raio de dez metros estava envolta por uma barreira de energia translúcida, como uma cúpula invertida, isolando tudo lá dentro.

Ela não se abalou, esperando serenamente nos degraus, tão elegante quanto uma flor desabrochada em silêncio.

Logo, os três grandes eruditos saíram juntos, semblantes graves, sem deixar claro se a notícia era boa ou má.

“Senhores, podem me informar?” A princesa fitou o palácio à distância.

“Não pergunte, Alteza”, respondeu Chen Tai com uma reverência, “nós mesmos ainda não compreendemos o ocorrido.”

A princesa sorriu levemente; o rosto nobre e sereno permanecia inalterado.

Após se despedir dos três, caminhou sozinha rumo ao Pavilhão da Elegância; com o vento da montanha, as vestes esvoaçavam, parecendo uma ninfa ou uma deusa que descia à terra.

Duas fileiras de soldados armados ainda guardavam o pavilhão, estáticos como estátuas.

Aquela guarda de vinte e quatro homens era a escolta dela, e ao sopé da montanha havia ainda uma equipe de sete vigias.

A academia, porém, desprezava Wei Yuan, não permitindo a subida dos vigias.

A princesa desceu a montanha com sua escolta, encontrou os sete vigias esperando à beira da estrada oficial e anunciou em voz límpida: “A energia da Academia Yunlu se elevou aos céus, o Palácio do Semi-Santo foi selado. Relatem isso ao Senhor Wei e peçam que mantenha vigilância sobre a academia, investigando o ocorrido.”

“Sim!” Os vigias saudaram, punhos cerrados.

A princesa continuou: “Investiguem também um homem: Xu Qi’an, o oficial rápido do condado de Chang Le.”

“Às ordens.”