Capítulo Quarenta e Um: O Talento Poético de um Escrivão

Os três grandes eruditos da Academia entraram em conflito? Teria sido por terem levado um debate filosófico ao limite, de modo que os cavalheiros passaram das palavras aos atos? A Princesa Imperial ficou surpresa, pois já havia estudado por um tempo na Academia Yunlu. Os quatro grandes eruditos da academia costumavam sentar-se para discutir doutrinas, rindo alegremente nos momentos felizes e, em situações de acalorado debate, não hesitavam em trocar insultos, deixando de lado a compostura. No entanto, nunca presenciara brigas físicas. Afinal, grandes eruditos possuem posição nobre, são exemplos para os demais, como poderiam recorrer facilmente à violência?

Zhao Shou franziu levemente as sobrancelhas, pousou a xícara de chá e perguntou: “Por que recorrer à força?” O velho senhor balançou a cabeça, impotente: “Não sei... O senhor Mubai estava escrevendo, quando de repente, dois outros mestres apareceram e logo começaram a brigar.” Após uma pausa, o velho acrescentou, com expressão preocupada: “Um insultou o outro de ‘velho patife’, o outro respondeu com ‘velho canalha sem vergonha’. Parece que a ira era verdadeira.”

Desta vez, até o diretor, sempre calmo como uma montanha, ficou surpreso, percebendo que havia algo de errado. A Princesa pediu: “Diretor, leve-me junto.” Zhao Shou respondeu em tom grave: “No raio de uma braça, este é o domínio da Academia dos Sábios.” Diante de seus olhos, a Princesa sentiu-se subitamente transportada, vendo diante de si a estátua de um sábio segurando um pergaminho, velas acesas e uma tênue fumaça azulada preenchendo o salão.

Fora do salão, um alvoroço tomava conta, rajadas de vento selvagem adentravam o recinto, apagando as velas. Do outro lado da mesa, Zhao Shou já não estava. A Princesa, enfrentando a ventania, dirigiu-se até a porta. O vento forte fazia suas vestes esvoaçarem para trás, colando o traje ao peito; mesmo sob o grosso manto de inverno, suas formas não passavam despercebidas. Ao levantar o olhar, avistou no céu os três grandes eruditos, de pé sobre o vazio.

Desses homens emanava um vigoroso e grandioso fluxo de energia, uma aura íntegra e indomável, que ao colidir no ar gerava ventanias. Zhang Shen resmungou: “Li Mubai, seu sem vergonha, já foi ruim quando disputou um aluno comigo, mas hoje realiza tamanha vileza, será que toda a erudição dos santos lhe entrou pelo estômago dos cães?”

A Princesa ficou ligeiramente abalada, sem saber que ação tão grave Li Mubai teria cometido para provocar tamanha indignação em Zhang Shen. Disputa por alunos? Já chegaram a isso?

Li Mubai respondeu alto: “Como mestre, auxiliar discípulos a aprimorar textos e poemas é meu dever. Claramente és tu, velho invejoso, que não suporta meu talento!” Chen Tai interveio: “Cale-se, já não suporto mais.” Li Mubai lançou-lhe um olhar de lado: “Se Zhang está irritado comigo, há motivo. Mas tu, Chen Tai, não tens nada a ver com isso. Vá cuidar da sua vida.”

Nesse momento, Zhang Shen tirou um pergaminho do peito e disse tranquilamente: “Parece que disputar virtude e retidão não nos levará a lugar algum.” Ele arrancou uma folha e a incendiou. No instante em que o papel se consumiu, uma nuvem verde tomou forma, zunindo em direção a Li Mubai.

Eram besouros de um verde intenso, com mandíbulas ferozes, semelhantes a um enxame de gafanhotos, compactos e numerosos. “Durante meus anos viajando pelo mundo, não voltei de mãos vazias.” Li Mubai, sem qualquer sinal de pânico, também retirou um pergaminho, rasgou duas folhas e as incendiou.

Uma das folhas, ao se consumir, transformou-se em um lagarto rubro, oscilando entre o real e o ilusório. O lagarto inflou as bochechas e, de súbito, expeliu uma labareda de dezenas de metros, reduzindo a nuvem de insetos a cinzas. Ao mesmo tempo, a outra folha deu origem a uma jovem de rara beleza, de trajes sumários, que se movia com graça de peixe, nadando na direção de Zhang Shen.

À medida que se aproximava, Zhang Shen sentiu as pálpebras pesarem e um sono irresistível tomou conta de si. A jovem sorria com um charme sedutor e se aproximava cada vez mais de Zhang Shen. Nesse momento, Chen Tai também incendiou uma folha de papel; de repente, uma pérola dourada e refulgente emergiu, emitindo uma intensa luz dourada.

“Ui...” Li Mubai foi surpreendido por um ataque pelas costas, cambaleando ao ser atingido pela luz dourada. Zhang Shen, queimado pela pérola, libertou-se da sonolência e, apressadamente, canalizou sua energia virtuosa para dissipar a jovem de trajes sumários.

A Princesa observava a cena em silêncio. Mestres eruditos do sexto grau podiam aprender técnicas de outros sistemas e transformá-las em palavras, registrando-as em livros. O que Zhang Shen acabara de usar era uma técnica dos mestres das pragas, enquanto a jovem criada por Li Mubai devia ser um feitiço das tradições xamânicas... mas ela não sabia exatamente de qual grau. Quanto ao que Chen Tai utilizou, se não estava enganada, era a Pérola Dourada do Taoísmo.

Os três grandes eruditos batalhavam intensamente no ar, enquanto os estudantes assistiam de baixo, fascinados. Embora estivessem um pouco desconcertados e preocupados com o súbito conflito entre seus mestres, presenciar uma luta entre grandes eruditos era uma oportunidade raríssima.

Vendo que não conseguia vencer Li Mubai, Zhang Shen teve uma ideia: “Li Mubai, suas calças caíram.” Li Mubai sentiu um frio na virilha e, espantado, viu que suas calças haviam escorregado até os tornozelos.

“Maldição!” Li Mubai, furioso, gritou: “Que todos percam as calças!” Embaixo, inúmeros presentes curvaram-se apavorados para segurar suas calças. No cinturão da Princesa Imperial, um pingente de jade leitosa brilhou em resposta ao perigo.

Uma voz majestosa soou, clara para todos: “É proibido aqui que irmãos de academia se ataquem.” “É proibido levitar. Desçam imediatamente!” Ao final das palavras, a energia virtuosa dos três grandes eruditos se dissipou por si só; Newton recuperou sua dignidade e os puxou de volta ao solo.

Zhao Shou, de vestes simples e cabelos grisalhos soltos, aproximou-se dos três com expressão severa, lançando-lhes um olhar penetrante: “O que aconteceu aqui?” Zhang Shen e Li Mubai trocaram um olhar silencioso, chegando a um entendimento instantâneo. O primeiro resmungou: “Nada demais, apenas divergimos em questões acadêmicas, e ninguém conseguiu convencer o outro.”

O segundo completou: “Então buscamos outro método.” Convencer pela razão, como é costume entre confucionistas.

“Diretor, quero denunciar: eles estão mentindo para você.” De repente, Chen Tai traiu os dois, realizando um duplo ataque. Zhang Shen e Li Mubai viraram-se ao mesmo tempo, lançando-lhe olhares furiosos.

Chen Tai fitou o muro baixo à distância: “Diretor, conhece o poema ‘Despedida de Yang Qianzhi no Pavilhão das Ovelhas’?” Zhao Shou também olhou para o muro, concentrou-se por um instante e, ao ver aquela pequena inscrição, compreendeu tudo. Sabia já há tempos da admiração de Zhang Jinyan e Li Chunjing pelo Eremita de Ziyang. O poema naquele muro, de fato, era excelente; uma vez divulgado, certamente traria fama e tinha grandes chances de ser transmitido às gerações futuras. Que disputassem por renome era natural... Mas, espere, por que me esconderam isso? Zhao Shou sentiu o rosto contrair.

Estava prestes a falar, quando, pelo canto do olho, percebeu a aproximação da Princesa Imperial, de porte elegante, trajando um vestido longo que arrastava pelo chão, exalando uma aura de fria nobreza. Engoliu as palavras que ia dizer.

Os olhos límpidos da Princesa brilharam, e ela sorriu com reserva: “Por qual poema os dois grandes eruditos entraram em conflito?” Zhang Shen e Li Mubai apressaram-se em fazer uma mesura: “Apenas um poema de incentivo aos estudos.” O olhar da Princesa voltou-se para o muro, seus belos olhos cintilaram: “Um belo poema.” Após uma pausa, perguntou suavemente: “Quem é o autor deste poema?”

Zhang Shen respondeu, forçando-se à coragem: “É um aluno meu... Hum, ‘Despedida de Yang Qianzhi no Pavilhão das Ovelhas’ também é de sua autoria.” “Aquele escrivão da delegacia do condado de Changle?” Um brilho diferente surgiu no olhar da Princesa.

“Chama-se Xu Qi’an,” respondeu Li Mubai, acrescentando: “Também é meu discípulo.” A Princesa achou o nome familiar, como se já o tivesse ouvido antes, mas não conseguia se lembrar. Um talento tão notável trabalhando apenas como escrivão em Changle era um grande desperdício. Mesmo que apenas compusesse poemas, já valeria a pena tê-lo como conselheiro em sua residência... Assim pensava a Princesa.

Os estudantes, de longe, admiravam o rosto incomparável da Princesa Imperial, tão bela quanto uma flor de lótus de neve isolada do mundo, cuja nobreza fazia todos esquecerem as trivialidades. “Onde está ele?” O olhar límpido da Princesa percorreu a multidão, detendo-se com elegância.

“Saiu para passear nas montanhas,” respondeu Chen Tai. Ao ouvirem a conversa, os estudantes mergulharam em choque: finalmente descobriram quem era o autor daquele poema de incentivo aos estudos.