Capítulo Quarenta: Confronto

Li Mubai observava a multidão que se juntava cada vez mais ao redor do mural de anúncios; até mesmo os mestres da academia vieram atraídos pela notícia, batendo nas coxas de excitação e elogiando o poema como uma obra prima de simplicidade e sabedoria.

O grande erudito Li aguçou os ouvidos, captando, com a brisa da montanha, fragmentos das conversas:

“Primeiro tivemos aquele famoso poema que todos conhecem, agora surge mais esta ode ao estudo; será que a tradição poética da nossa grande Dinastia irá florescer novamente?”

“Em duzentos anos, quase não surgiram obras de destaque. Agora, com esses dois poemas, finalmente nós, estudiosos destas gerações, podemos nos apresentar diante dos que virão com certo orgulho.”

“Comparado ao poema anterior, este incentivo ao estudo certamente se difundirá ainda mais e será usado constantemente como advertência aos estudiosos.”

“Por que não está assinado? Quem seria o sábio autor?”

Sem assinatura... este poema certamente circulará amplamente... Uma ideia passou pela mente de Li Mubai. Ele lançou um olhar aos dois amigos que conversavam em voz baixa e, sem demonstrar nada, recuou, afastando-se discretamente.

Zhang Shen percebeu de repente a ausência de Li Mubai. “Onde está Chun Jing?”

“Ele estava aqui há pouco...” Chen Tai olhou ao redor e apontou para a direção do muro baixo: “Ali.”

Seguindo o olhar, Zhang Shen viu Li Mubai afastando os estudantes e escrevendo algo em uma grande folha de papel.

Zhang Shen e Chen Tai concentraram-se, a visão tornando-se profunda e nítida, enxergando cada detalhe a cem metros de distância.

Conseguiram ler: ao lado do título “Ode ao Estudo”, Li Mubai escrevia uma pequena linha:

“No final do ano Gengzi e início do Xin Chou, por conselho de meu mestre Mubai, escrevi este poema, inspirado por suas palavras.”

Ou seja, no final do ano Gengzi e início do Xin Chou, o mestre Li Mubai incentivou-me a buscar o progresso; profundamente tocado, compus este poema.

Até nisso ele quer se aproveitar? Os dois eruditos ficaram indignados instantaneamente.

“Velhaco sem vergonha, largue essa pena imediatamente!”

...

Nos fundos da academia, havia um pavilhão elegante, construído junto à montanha; a leste, vizinho de uma cascata de seis quedas, a oeste, uma floresta de bambus perene.

O bambu era raro no Norte, difícil de cultivar e de se propagar. A visão de brotos emergindo após uma noite de tempestade era privilégio do Sul. Os mestres da academia transplantaram bambus do Sul, cuidando deles com afinco durante cinquenta anos, até que se formou aquela floresta exuberante.

Os estudiosos nutriam um amor especial pelo bambu, admirando seu caráter firme, frequentemente usando-o como metáfora para pessoas de integridade — para si e para outros.

Certo dia, o diretor da Academia Yunlu veio ver a floresta, admirado com sua densidade. Pensou: “O bambu não teme o frio, mantém sua dignidade em todas as estações. Não seria esta a melhor descrição de mim mesmo?”

Decidiu então: “De agora em diante, aqui será meu retiro.”

Assim, o pavilhão tornou-se o lugar de reclusão do diretor.

No salão de chá sóbrio e elegante, um ancião de roupas simples tomava chá com uma dama vestida de trajes requintados. Do lado de fora, uma fileira de soldados fortemente armados guardava o local.

Os cabelos do ancião, brancos e soltos, davam-lhe um ar de certo desleixo, mas também de liberdade e desprendimento. As marcas do tempo eram profundas em seu rosto, mas ao sorrir, os pés de galinha superavam todas as outras rugas.

A julgar pela aparência, ninguém imaginaria que aquele velho, de aspecto modesto, era o diretor da Academia Yunlu, o mais eminente representante da filosofia confucionista de sua época.

A dama à sua frente já passara dos vinte, mas usava um coque simples adornado com uma joia dourada reluzente, um penteado típico de donzelas ainda não casadas. Vestia um longo vestido azul-claro que se arrastava pelo chão.

Sua beleza era pura e delicada, semelhante a uma flor de lótus intocada. O olhar, límpido como um espelho de gelo, revelava, sob a transparência, uma frieza nobre e imponente.

Seu corpo, já maduro, exibia curvas elegantes.

“Meio ano sem vê-lo, diretor, vejo que seus cabelos prateados aumentaram consideravelmente”, comentou a Princesa Imperial, a voz fresca e gelada.

“São fios de preocupação”, respondeu o diretor, sorrindo enquanto tomava seu chá.

“Hoje, ao subir a montanha, ouvi um discípulo recitar um poema: ‘Não tema que não haja quem o compreenda no caminho, pois em todo o mundo, quem não reconhecerá você!’ Uma obra tão excelente me alegrou profundamente. Saberia me dizer qual erudito a compôs?”

O diretor Zhao Shou riu e balançou a cabeça.

“Por que ri de mim, diretor?”

“Não rio da princesa, mas sim de nossa Academia Yunlu, repleta de talentos, não conseguir igualar a espontaneidade de um estranho. Na verdade, todo o círculo confucionista da nossa dinastia está engessado, preso a velhas fórmulas, carente de inspiração, e a poesia, acima de tudo, exige inspiração.”

“Essas palavras me deixam confusa, diretor”, disse a princesa, serena, girando delicadamente a xícara de chá entre os dedos finos. Seu gesto era de uma elegância nobre.

Zhao Shou suspirou: “O autor desse poema não é um estudioso, mas sim um simples funcionário do condado de Changle.”

A princesa demonstrou surpresa.

Diferente das mulheres comuns, a Princesa Imperial era filha de uma família culta, considerada uma dama de grandes talentos apenas por dominar as artes clássicas. Mas ela fora além: aprendera estratégia militar com Wei Yuan, tática com Zhang Shen e administração com Chen Tai. Citava os clássicos de cor, escrevia tão bem quanto os alunos da Academia Nacional.

Era erudita como poucos.

Aos dezoito anos, o imperador lhe concedeu o privilégio de participar da redação de livros na Academia Hanlin. Dois anos atrás, tentou reescrever a história da dinastia anterior, causando protestos dos ministros e, no fim, o projeto foi abandonado.

“Diretor, nunca pensou em assumir um cargo público?” O olhar da princesa era sincero, o tom sério. “O confucionismo preza o ser humano, e a vida é breve. Não desperdice seus anos em vão.”

Poucos sabiam, mas o cargo de Comissário de Comunicação de Qingzhou fora originalmente destinado a Zhao Shou.

No entanto, Zhao Shou recusou o posto e recomendou o erudito Ziyang ao imperador.

“Se desperdiçar meus anos pode abrir um caminho para as gerações futuras buscarem o saber, por que não?” suspirou Zhao Shou. “Pena que, mesmo após mais de dez anos de reflexão entre os bambus, dedicando todo o meu esforço, ainda não consegui superar o abismo deixado pelo mestre Sheng da família Cheng.”

“O senhor está preso demais a certas ideias, diretor”, disse a princesa, enchendo sua xícara com tranquilidade. “Meu pai o convida para servir ao Estado não só para restaurar a Academia Yunlu, mas também para o bem dos estudantes. Se realmente se importa com eles, não deveria recusar.”

Zhao Shou sorriu com ironia: “Está ficando difícil controlar Wei Yuan, ou será que as artes políticas dos nobres só pioram?”

“É pelo povo e pelo império, pela salvação de todos”, respondeu a princesa, cada palavra vinda do coração.

O sorriso de Zhao Shou tornou-se ainda mais ácido.

A voz fria da princesa perdeu a rigidez e ela suspirou: “Após a batalha de Montanhas e Mares, o império enfraqueceu, os desastres não cessam. Crises se multiplicam, e a corrupção dos funcionários está cada vez mais evidente.

“No tribunal, só se fala em disputas partidárias; há inúmeros que cruzam os braços e poucos que realmente trabalham pelo bem do país. Diretor, o império precisa de alguém que costure suas feridas.”

Sem esperar resposta, ela continuou: “Há três anos, os bárbaros do norte romperam o tratado, invadindo nossas fronteiras e saqueando o povo.

“No sul, tribos hostis destruíram estradas, atacaram postos militares, tentando recuperar territórios perdidos.

“No oeste, os reinos assistem friamente, enquanto monges budistas se aproveitam, buscando espalhar sua fé no nosso coração civilizado.”

Sua voz ganhou força, deixando de ser fria: “Diretor, como estudioso, não deveria realizar seus ideais e restaurar o prestígio nacional?”

Zhao Shou fitou a princesa por um momento, depois desviou o olhar para a floresta de bambus além da janela, balançando a cabeça em suspiro:

“Não é falta de vontade, é que ainda não chegou a hora. Princesa, por favor, retire-se.”

Nos olhos da princesa brilhou a decepção. Estava prestes a despedir-se quando passos apressados soaram do lado de fora. Um mestre da academia entrou correndo, exclamando, ofegante:

“Diretor, temos um grande problema: Li Mubai, Zhang Shen e Chen Tai estão brigando!”