Capítulo Quarenta e Dois: O Sub-Santo e Sua Esposa

O vento frio serpenteava pelos picos da montanha, atravessando o bosque e arrancando gemidos lúgubres dos galhos ressequidos.

No caminho de lajes de pedra azul, Xu Qian'an virou a cabeça, observando Xu Xin'nian, seu primo cujo porte e beleza despertavam inveja. Com seus trajes e cabelos negros dançando ao vento, parecia um ser celestial exilado entre mortais.

Apontando para uma cachoeira ao longe, Xin'nian explicou: “Ali é o lugar onde um antigo mestre da academia buscava iluminação. Ao lado da queda d’água há uma estela de pedra, narrando sua trajetória.”

Era inverno, e a cachoeira escorria fina e fraca, tombando sem vigor na lagoa límpida. Ao lado do lago, uma estela se erguia e, sobre ela, repousava uma estátua de bronze de um homem em meditação. O texto gravado relatava a vida de Qian Zhong, um acadêmico que viveu há seiscentos anos e foi figura marcante no início da fundação do Reino de Da Feng.

Naquele tempo, os reis da dinastia anterior eram ineptos, os funcionários corruptos, os poderosos exploravam o povo, e a fumaça da guerra se espalhava por toda a região central, com exércitos rebeldes tomando territórios.

A corte de Da Zhou travou uma luta de décadas contra os rebeldes, enquanto o povo sofria em extrema miséria. Qian Zhong, sábio de segundo grau, passou três anos viajando e testemunhando a calamidade. Tomado de ira, levou o clamor dos cidadãos até a capital de Da Zhou e, com sua própria carne e sangue, abalou a sorte da dinastia.

Depois, Da Feng foi fundada, pacificou os conflitos e trouxe prosperidade aos quatro cantos.

“O nível de grande sábio é assim tão poderoso?” Xu Qian'an questionou, incrédulo. “Nunca vi nada tão extraordinário nos três grandes sábios da academia.”

Xin'nian ignorou o termo vulgar usado pelo primo, resistindo à vontade de repreendê-lo, e respondeu: “Quem disse que os mestres são sábios de segundo grau? Eles são apenas nobres de quarto grau.”

Xu Qian'an ficou surpreso: “E ainda têm coragem de se autodenominar grandes sábios?”

Xin'nian agachou-se à beira da lagoa, lavando as mãos, e explicou: “‘Grande sábio’ pode ter dois significados: um é o acadêmico de vasto conhecimento e reputação; o outro, um mestre do segundo grau na senda da virtude. Os grandes sábios da academia pertencem ao primeiro grupo.”

Destruir a sorte de uma dinastia só com o clamor do povo, mesmo numa era decadente, era feito sobre-humano. Quão forte seria um mestre do segundo grau? E do primeiro grau?

Xu Qian'an mergulhou em reflexão e, depois de um tempo, perguntou respeitosamente: “A Academia Yunlu tem algum mestre de segundo grau?”

Xin'nian balançou a cabeça, lamentando: “Nos últimos duzentos anos, só alcançamos o terceiro grau, o nível de consolidação da vida. Ouvi isso do mestre quando nos despedimos do eremita Ziyang. O diretor da academia é um sábio de terceiro grau.”

A voz de Xu Qian'an tornou-se mais descontraída, avaliando: “Nada mal.”

Os três velhos mestres pareciam extravagantes e irreverentes, faltando-lhes certa gravidade. Xu Qian'an compartilhou sua opinião com Xu Erlang.

Erlang ponderou: “Eles não eram assim antes. Após alcançarem o grau de nobreza, vem o terceiro grau, a consolidação da vida... Talvez isso tenha alguma relação com o nível alcançado.”

“Sim, o eremita Ziyang também era assim, mas recentemente mudou de personalidade, como se fosse outra pessoa. Ouvi dizer pelos mestres que ele está a meio passo de consolidar a vida.”

Os irmãos vagavam sem rumo pela academia, Xin'nian guiando o primo pelos monumentos históricos. Com seus mil e duzentos anos de história, se não fosse a proibição de visitantes, a Montanha Qingyun seria um destino turístico movimentado.

“Mano...” Após alguns passos, Xin'nian chamou com voz baixa.

Xu Qian'an parou e olhou para ele.

Xin'nian desviou o olhar, fingindo admirar a paisagem. “Pensei muito ontem. Se não fosse por você, nosso pai já teria sido condenado, as mulheres da família enviadas ao bordel estatal.”

“Se não fosse por você, a irmã Ling Yue teria corrido perigo ontem, talvez vítima de abusos pela família Zhou.”

“Se não fosse por você, a família Xu continuaria vivendo na ilusão de ter escapado por sorte, até que, um dia, seria exterminada.”

Após falar, avançou a passos largos. Depois de alguns metros, murmurou silenciosamente: “Obrigado!”

...

Palácio do Semi-Santo.

Xu Qian'an acompanhou o primo pelas escadas, atravessando o incensário e entrando no salão. Colunas vermelhas de sete metros sustentavam a cúpula; ali era venerado o Semi-Santo, fundador da Academia Yunlu.

À luz trêmula das velas, o Semi-Santo trajava uma túnica azul de acadêmico, coroado com um chapéu alto. Uma mão repousava nas costas, a outra na cintura, o olhar perdido ao longe.

Ao seu lado estava um cervo branco gracioso, com pelagem alva ornamentada por nuvens.

Xin'nian apontou para o cervo: “É daí que vem o nome da academia Yunlu.”

Xu Qian'an comentou: “Os estudiosos têm mesmo elegância, até um cervo branco como montaria.”

Xin'nian lançou um olhar ao primo e corrigiu: “Não é montaria, é esposa.”

“!!” Xu Qian'an contemplou o Semi-Santo, murmurando: “No fim, não faz diferença.”

De qualquer forma, ambos cavalgando... mas não ousou dizer isso em voz alta.

Xin'nian parecia adivinhar o pensamento do primo, explicando: “Segundo ‘Os Anais de Yunlu’, o cervo era um ser mágico, ouvindo os clássicos junto ao santo e, depois de se transformar em humano, passou a acompanhá-lo. Desde pequenos, cultivaram profundo afeto e tornaram-se marido e mulher.”

“O amor entre humanos e seres mágicos era mal visto naquela época... e ainda é. Mas, ao saber, o santo não separou o casal; pelo contrário, aprovou o casamento, dizendo: ‘O grande amor não tem fronteiras’. Assim, fica claro que, havendo sentimento, humanos e seres mágicos podem viver juntos.”

Desde sempre, romances entre humanos e seres mágicos rendem apelidos: Cavaleiro Espectral; Herói dos Bosques; União Celestial. Qual seria o apelido do Semi-Santo?

Apontar o cervo e dizer que é um cavalo... Xu Qian'an saudou respeitosamente a estátua do Semi-Santo.

Enquanto Xin'nian fazia uma reverência formal, Xu Qian'an reparou nas duas estelas de pedra, uma de cada lado do salão, ambas do tamanho de uma pessoa.

Uma estava em branco, a outra gravada.

Aproximou-se e leu: “Morrer com honra por gratidão ao soberano, fama perpétua em mil gerações — Cheng Hui.”

Os caracteres eram firmes e austeros, sem exagero ou desleixo, transmitindo uma sensação de grandeza e retidão.

“Foi deixado aqui pelo Semi-Santo do Colégio Imperial.” Xin'nian se aproximou e ficou ao lado do primo diante da estela.

“O Semi-Santo do Colégio Imperial... Aliás, nunca entendi bem a rivalidade entre o Colégio Imperial e a Academia Yunlu.” Xu Qian'an, curioso, tinha o olhar de quem aprecia um bom drama.

Xin'nian olhou ao redor, certificando-se de que estavam sós, e então começou a falar em voz baixa: “Tudo começa há duzentos anos, com a disputa pelo trono.”

“Disputa pelo trono?” Xu Qian'an, ainda que leigo em história, sabia do que se tratava.

O príncipe herdeiro é a base do reino!

Disputa pelo trono era, claro, a luta pela sucessão.

“Na época, o imperador Renzong estava no poder, e o trono ficou vago por mais de dez anos. Dois príncipes competiam: o filho legítimo e o filho de uma concubina muito bela e favorecida.”

“Renzong queria nomear o filho da concubina como herdeiro, mas enfrentou oposição de toda a corte. O imperador emitiu vários decretos, todos bloqueados pelo gabinete, liderado pelos estudiosos da Academia Yunlu.”

“É tradição: legitimar o primogênito, nunca o filho de concubina. Nem o imperador pode quebrar essa regra. Você está certo, o ritual é a arma dos estudiosos para subjugar os poderosos.”

“A disputa durou seis anos, sem que nenhum lado cedesse. Nesse tempo, quatro primeiros-ministros foram trocados e muitos funcionários transferidos. Na capital e nas províncias, mais de duzentos oficiais estiveram envolvidos.”

PS: As atualizações podem atrasar, mas nunca faltarão.