Capítulo Trinta e Oito – O Poema Está Pronto

— Se Yang Ziqian não tivesse ido assumir o cargo em Qingzhou, poderíamos indicar-lhe para este trabalho — comentou Zhang Shen. — Entre nós, ele é o que mais domina esse ofício.

O vento da montanha atravessou a sala, fazendo com que a longa barba de Chen Tai ondulasse. Ele sorriu e disse: — Irmão Jingyan é mais adequado que eu para servir na corte.

— Velho malandro, está me acusando de fugir da responsabilidade? — Zhang Shen não se ofendeu, assumindo uma postura desinibida. — Se acha capaz, venha você; estou atento para ouvir.

Quando o ambiente ameaçava tornar-se hostil, o jovem criado de Zhang Shen entrou apressado, curvando-se: — Senhor, seu aluno Xu Cijiu chegou.

Xu Cijiu? O que o traz aqui? Já terminou de copiar os trezentos trechos das palavras do sábio? Zhang Shen assentiu: — Faça-o entrar.

Após a saída do criado, Zhang Shen lançou um olhar a Chen Tai, que estava do outro lado do tabuleiro de xadrez, e comentou com alegria: — Recentemente aceitei um novo aluno, primo de Xu Cijiu, cujo talento poético é extraordinário.

Li Mubai acrescentou de imediato: — Também é meu aluno.

Chen Tai olhou para Zhang, depois para Li, e algo lhe veio à mente: — O poeta daquela famosa frase “Não tema o caminho sem amigos, no mundo quem não te conhece?”

Li Mubai e Zhang Shen sorriram com orgulho.

— Hahaha... — Chen Tai riu alto, apontando para os dois amigos. — Por que ri? — questionaram.

— Rio porque estão cegos pela fama e pela inveja — respondeu Chen Tai, com um tom meio de advertência, meio de ironia. — O nome de Yang Ziqian certamente será perpetuado por causa daquela poesia, é de fato invejável. Mas vocês não pensam que versos memoráveis são raros? Quantos estudantes passam a vida e escrevem apenas alguns bons poemas; e quantos deles entram para a história? Só aquela frase já é obra divina, e ouvir tal verso já é motivo de alegria. Esperam que ele escreva outro, não, dois poemas, para que ambos também fiquem eternamente famosos?

— Se se preocupam demais com fama e lucro, como manterão a integridade que habita seus corações?

Depois dessa reprimenda, Li Mubai e Zhang Shen ficaram um pouco constrangidos. Sabiam no fundo que Chen Tai tinha razão: versos imortais não são feitos por acaso, especialmente porque o autor nem é um estudioso, foi um golpe de sorte. Esperar que um simples funcionário produza poemas para garantir-lhes fama histórica é realmente um devaneio.

— Youping falou com propriedade — os dois fizeram uma reverência, dizendo com voz grave: — O estudioso busca três formas de imortalidade; se deve entrar para a história, que seja pelo caminho correto, não por atalhos. Nós é que nos desviamos.

— Reconhecer o erro e corrigi-lo é uma virtude suprema — assentiu Chen Tai.

Pouco depois, o criado trouxe Xu Qinian e Xu Xinnian à sala elegante.

Ambos saudaram com reverência: — Alunos cumprimentam os mestres.

Li Mubai e Zhang Shen trocaram olhares, surpresos e contentes com a chegada de Xu Qinian.

— Sentem-se — disse Zhang Shen.

— Ningyan, veio à academia porque tem um novo poema para mostrar ao mestre? — indagou Li Mubai, tentando adivinhar.

Xu Qinian balançou a cabeça: — Vim pedir um favor.

— Diga sem receios — respondeu Li Mubai.

Xu Qinian explicou seu propósito aos dois mestres, omitindo seu desejo de vingar-se do vice-ministro da Fazenda, apenas mencionando que o verdadeiro responsável pelo caso dos impostos era provavelmente o vice-ministro Zhou, e que, se ele passasse pela avaliação imperial, certamente se vingaria da família Xu.

— Isso... — Li Mubai olhou para Zhang Shen, que também estava com expressão difícil. — A Academia proíbe que estranhos pernoitem aqui, é uma regra.

Estudiosos prezam pelas regras.

Mal Xu Qinian terminou seu pedido, Xu Xinnian interveio: — A Princesa Real também reside frequentemente na Academia.

Zhang Shen balançou a cabeça: — Que posição tem a Princesa Real...

Xu Xinnian assentiu: — A Academia só permite hóspedes se forem membros da família imperial.

Ah, esse jovem ainda é tão impulsivo quanto sempre. Os três grandes eruditos não resistiram ao riso.

Xu Qinian quase riu alto; o sarcasmo de Erlang continuava afiado.

Li Mubai balançou a cabeça: — Jingyan, esse seu aluno, mal posso esperar que um dia alcance o estágio de realização.

Seria assustador... Zhang Shen quase sorriu constrangido.

Apenas Chen Tai observava Xu Qinian com um sorriso, então interveio: — Você é Xu Ningyan?

— Sim, sou eu — Xu Qinian, vestindo trajes acadêmicos e fingindo ser um verdadeiro estudioso, saudou com reverência.

— Dizem que tem talento para poesia. Que tal isto: se conseguir compor agora um poema que agrade a nós três, eu me responsabilizo por permitir que as mulheres da família Xu pernoitem na Academia e garantirei sua segurança.

Permitir que as mulheres da família Xu fiquem na Academia era importante, mas o essencial era a última frase: garantir sua segurança.

Esse era o verdadeiro objetivo dos irmãos Xu ao virem aqui.

Xu Xinnian ficou levemente alegre, olhando para o primo: — Irmão...

Sentia-se contente, mas apreensivo; escrever poemas não era difícil, todo estudioso pode compor versos elegantes, mas agradar aos três grandes eruditos, isso sim era difícil.

Difícil? Era extremamente difícil.

Escrever poesia? Estão me obrigando a me aproveitar de vocês? Xu Qinian não aceitou imediatamente, ponderou: — Será um poema espontâneo ou sobre um tema fixo?

Os três eruditos trocaram olhares, Zhang Shen declarou: — Exaltação ao estudo!

Como esperado, não seria um poema espontâneo; caso contrário, poderia facilmente apresentar outro verso imortal... Xu Qinian suspirou interiormente.

Ao mesmo tempo, sentiu-se aliviado, pois o tema não era fora de seu alcance; tinha alguma base literária para lidar com isso.

Exaltação ao estudo — imediatamente lembrou do texto que leu no ensino médio, mas, por ser poesia, o texto antigo não serviria.

No livro está a casa de ouro, no livro está a bela dama! Xu Qinian logo recordou o famoso poema motivador.

No campo das exortações ao estudo, poucos versos são tão conhecidos quanto esse.

Estava prestes a decidir usar esse poema para se aproveitar dos eruditos, mas então pensou na situação da Academia Yunlu, que há duzentos anos enfrenta dificuldades.

— Se não me engano, esse poema foi escrito por um imperador da dinastia Song? Tem nuances de busca por fama e riqueza, enquanto os formandos da Academia Yunlu sempre tiveram uma carreira difícil.

— Quando Cijiu passou no exame, já lamentava o futuro incerto em alguma região remota...

— Se copiar esse poema, não estarei tocando na ferida da Academia Yunlu? Seria contraproducente...

Notando seu silêncio prolongado, Xu Xinnian franziu ainda mais o cenho; dos três eruditos, Zhang Shen e Li Mubai aguardavam ansiosos, enquanto Chen Tai sorria tranquilamente, saboreando o chá.

Xu Qinian afastou seus pensamentos, fez uma reverência: — Vou arriscar, Cijiu, prepare a tinta.

Xu Xinnian pegou pincel, tinta, papel e pedra de amolar, colocou tudo sobre a mesa e começou a preparar a tinta para o primo. Segurava o pincel com uma mão e enrolava a manga com a outra, molhou a ponta no tinteiro e sinalizou para o primo pegar o pincel.

Minha caligrafia é lamentável... na verdade, nem sei escrever... Xu Qinian resmungou mentalmente, mas assumiu a postura de um estudioso inspirado e declarou: — Cijiu será meu escriba.

Xu Xinnian assentiu e sentou-se corretamente diante da mesa.

— Luz da lâmpada às três, canto do galo às cinco.

— É o tempo propício para o jovem estudar.

— O cabelo negro não sabe quão cedo se deve aprender.

— Só ao ficar grisalho lamenta-se não ter estudado!

Xu Xinnian terminou de escrever, pousou o pincel e contemplou as elegantes linhas do poema, seus olhos brilharam intensamente, o rosto ligeiramente emocionado.

A sala ficou brevemente em silêncio; Xu Xinnian saboreava os ecos do poema, enquanto os três eruditos se apressaram até a mesa, observando atentamente o papel.

Sem dizer uma palavra, apenas olhando.