Capítulo 148: A História (Parte Dois)

Uma história de um ano atrás... A emoção de Xu Qi'an mudou de desânimo para entusiasmo; sem dúvida, a chamada história de Hengyuan era, muito provavelmente, sobre Henghui e a Princesa Fuyang.

O que aconteceu aos dois era a chave para desvendar o caso de Sangbo. Até o momento, a tribo dos demônios não havia aparecido, restando apenas Henghui causando estragos com um objeto de selamento, o que inevitavelmente levava à reflexão: afinal, o que os remanescentes do Reino dos Dez Mil Demônios queriam fazer?

Causar destruição? Até agora, havia apenas o caso do massacre da mansão do Conde Pingyuan, que teve um impacto enorme, mas danos materiais reais mínimos. No entanto, Henghui teria tido total capacidade de matar indiscriminadamente, a despeito de tudo, trazendo baixas significativas para a capital. Mas ele não fez isso.

Um objeto de selamento? Se o objetivo fosse apenas o objeto de selamento, Henghui já deveria ter deixado a capital há muito tempo.

"O caso do monge Henghui e da Princesa Fuyang agora tomou o centro do palco, eclipsando o caso de Sangbo... Sinto fortemente que a pessoa por trás disso está deliberadamente expondo Henghui à luz do sol..."

A ponta da lança de Yang Yan tocou levemente, a energia espiritual estilhaçando as mangas do monge Hengyuan, revelando um par de braços com músculos retorcidos que continham um poder formidável, mas que definitivamente não pertenciam a uma criatura demoníaca.

"Henghui realmente morreu, morreu há um ano. O que sobreviveu é apenas um cadáver ambulante, ele já encontrou a libertação. Isto não é conspiração alguma." Hengyuan olhou para o seu Irmão Júnior a centímetros de distância, seus olhos parecendo acumular nuvens escuras.

Pouco depois, as nuvens nos olhos de Hengyuan desabaram, e o passado desabou como uma tempestade torrencial.

.....

Hengyuan foi enviado pelos pais para o Templo Qinglong aos seis anos de idade. Ele era uma criança com um brilho de inteligência nos olhos, imediatamente notado pelo abade, o monge Panshu, que o aceitou como discípulo.

A iniciação de Henghui foi concluída sob a tutela de seu Irmão Sênior, Hengyuan. Este irmão sênior robusto, de aparência severa e endurecida pela vida, ensinou-lhe a ler e escrever, instruiu-o na meditação e na recitação de escrituras, e também lhe ensinou os princípios de como ser uma pessoa humana.

Por este Irmão Sênior, ele nutria um respeito e carinho semelhantes aos de um pai.

Num piscar de olhos, os anos passaram, e o pequeno e inteligente monge transformou-se num jovem monge de feições delicadas e belas. Ele originalmente pensava que passaria seus dias acompanhado apenas por Budas de pedra e lâmpadas de óleo verde, assim como seu mestre e irmão sênior.

Até que, um dia, ele conheceu uma jovem...

Era uma primavera ensolarada. Ele estava lavando roupas no riacho quando viu um lenço flutuando corrente abaixo. Subitamente, ele o pescou, e então ouviu uma voz tão nítida quanto a de um rouxinol ao seu lado:

"Mestre, esse lenço é meu. Poderia devolvê-lo, por favor?"

Henghui ergueu o olhar e viu, junto a uma pedra azul na margem superior, uma jovem de esbelta silhueta, vestindo uma saia longa na cor de flor de lótus, com o cabelo comprido preso no estilo de uma donzela ainda não casada, sem qualquer maquiagem. Sob a luz do sol, seu rosto era encantador, adornado com um par de olhos risonhos.

"Nobre benfeitora... é uma peregrina do templo?"

"Ora, se eu disser que não sou peregrina, você não pretende me devolver o lenço?" Ela colocou as mãos na cintura, fingindo estar amuada.

"Não, não. O pequeno monge apenas achou que a fisionomia da nobre benfeitora lhe era desconhecida." Ele explicou enquanto oferecia o lenço com ambas as mãos.

"Humph, você só sabe abaixar a cabeça para trabalhar e recitar escrituras o dia todo, onde é que repararia nos peregrinos?"

"Como a nobre benfeitora sabe disso?"

"Porque eu venho te observando há muito tempo."

Naquela tarde de primavera radiante, com o riacho murmurando suavemente, deu-se o primeiro encontro deles.

O conhecimento mútuo e a aproximação dos dois ocorreram de forma natural.

Enquanto Henghui meditava, a jovem permanecia ao seu lado, passando o tempo a ler os romances femininos que mantinha escondidos, ou abanando-se suavemente enquanto apoiava o queixo na mão, perdida em contemplação ao observar o rosto concentrado de Henghui.

De vez em quando, ela o provocava com uma haste de capim-dos-gatos, impedindo-o de meditar em paz, o que deixava o belo monge bastante exasperado. Ele dizia zangado: "Se continuar assim, o pequeno monge entrará em reclusão."

Ela sempre mostrava a ponta da língua, fazendo um pedido de desculpas pouco sincero.

Às vezes, eles também subiam as montanhas juntos. A paisagem do Monte Baifeng era belíssima; quando a primavera chegava, flores silvestres desabrochavam por todas as colinas. Ela sorria entre as flores, tornando impossível distinguir se eram as flores que eram belas ou a própria pessoa.

Gradualmente, boatos sobre os dois começaram a circular entre os monges do Templo Qinglong, dizendo que ele não havia purificado seus seis sentidos, quebrara os preceitos de castidade e era um monge devasso.

Diante da estátua de Buda, o Mestre Panshu fez-lhe três perguntas: se ele ainda mantinha a devoção ao Buda; se nutria sentimentos pela mulher; e se desejava abandonar as ordens monásticas.

Com firmeza, ele respondeu que sua devoção ao Buda permanecia inabalada; que não tinha intenções românticas em relação à mulher; e que desejava permanecer para sempre ao lado do Buda, sem retornar à vida secular.

Em resposta a isso, o abade impôs apenas uma exigência: que ele não mais lhe dirigisse a palavra.

Quanto ao motivo de não a proibir de entrar no templo ou de simplesmente não a ver, Henghui só viria a descobrir mais tarde que o abade não é que não quisesse, mas sim que não podia fazê-lo.

Ela era a Princesa Fuyang, filha legítima do Príncipe de Yu.

Desde aquele dia, Henghui realmente deixou de lhe dar atenção. Quando ela vinha, ele fechava os olhos para meditar, permanecendo inteiramente indiferente às suas provocações e travessuras.

Ela vinha todos os dias cheia de expectativas, e partia desolada e solitária.

"Monge, esta flor é bonita? Combina perfeitamente comigo."

"....."

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"Monge, quer que eu toque cítara para você? Brinquei de trazê-la especialmente de casa."

"....."

"Monge, estou tonta, com o corpo indisposto. Você não se importa nem um pouco comigo?"

"...."

"Monge, você insiste mesmo em se encerrar na solidão?"

"....."

Finalmente, ela parou de vir. Por um mês consecutivo, não pôs os pés no Templo Qinglong, retirando-se por completo da vida dele, como se jamais tivesse existido.

Posso continuar a acompanhar o Buda e ninguém mais virá me perturbar... Ele soltou um suspiro de alívio, acreditando que sua sinceridade havia comovido o Buda.

Até que, um dia, ela retornou. Com uma aparência desolada, o rosto visivelmente emagrecido e um semblante profundamente abatido.

"Monge, vou me casar."

Por alguma razão, as contas do rosário espalharam-se pelo chão.

Naquela época, o Príncipe de Yu encontrava-se num momento crucial, ocupando o cargo de Ministro da Guerra e, com o apoio da nobreza, cotado para entrar no Grande Secretariado.

Casos de nobres e membros da família imperial assumindo o posto de Grande Secretário não eram raros na dinastia atual; ao longo de seiscentos anos de história, houve exatos cinco indivíduos de origem nobre que exerceram tal função.

Para a facção da nobreza, que declinava gradualmente, a ascensão do Príncipe de Yu acendeu uma centelha de esperança, impulsionando-o constantemente para a frente.

Envolvido no epicentro dos acontecimentos, o Príncipe de Yu arranjou um casamento para a Princesa Fuyang, tanto para garantir um bom destino à filha quanto para tentar obter maior apoio político por meio daquela união.

"Monge, você estaria disposto a fugir comigo?"

".... Sim."

Henghui aceitou. Ele finalmente enxergara claramente o próprio coração e optara por enfrentar a realidade de quem era.

Eles começaram a planejar a fuga. A Princesa Fuyang era sempre acompanhada por guardas em suas saídas; se ela desaparecesse por mais de meia hora, os guardas revistariam a montanha e, em pouco tempo, a notícia chegaria à mansão do Príncipe de Yu.

Portanto, para que a fuga fosse bem-sucedida, eles precisavam de um artefato mágico capaz de ocultar a aura, de modo a burlar as buscas dos feiticeiros da Supervisão Espiritual.

Por fim, necessitavam também de um canal capaz de providenciar novos registros de identidade civil e de os ajudar a deixar os limites da capital.

Para isso, a Princesa Fuyang procurou um amigo de confiança, na esperança de obter ajuda.

......

"É o herdeiro legítimo do Conde Pingyuan? Esse amigo é o herdeiro legítimo do Conde Pingyuan?!" Disse Xu Qi'an com voz grave, interrompendo a narrativa de Hengyuan.

Tudo aquilo se esclareceu repentinamente. O Conde Pingyuan controlava sob sua tutela uma rede de traficantes de pessoas, sendo sumamente versado em falsificação de identidades e contrabando. Mesmo que a Princesa Fuyang desconhecesse a existência dessa rede, dado que as duas famílias mantinham laços sociais relativamente estreitos, era perfeitamente razoável que ela conhecesse alguns dos métodos da mansão do Conde Pingyuan.

O Príncipe de Yu mencionara outrora que o Conde Pingyuan flertava com os oficiais civis e se distanciava gradualmente do grupo da nobreza. O Conde Pingyuan tinha motivos de sobra para tramar contra Fuyang.

Isso explicava o subsequente caso do massacre na mansão do Conde Pingyuan... Só restava saber qual papel a mansão do Ministro da Guerra desempenhou nisso tudo... Xu Qi'an olhou para o Número Seis, Hengyuan, pensando consigo mesmo: foi porque soube que eles haviam mantido contato com a rede de traficantes que você concluiu que foram sequestrados?

Sob os olhares de todos, ele não ousou fazer tal pergunta em voz alta.

Ouvindo as palavras de Xu Qi'an, os vários gongs dourados voltaram seus olhares questionadores para Hengyuan.

"Sim," Hengyuan assentiu levemente: "A inocente Princesa Fuyang desconhecia totalmente a complexidade da situação na corte e a maldade inerente aos corações humanos. Uma jovem inexperiente e um monge devoto às escrituras... a partir do momento em que decidiram fugir, o desfecho trágico já estava selado."

"Nesse ínterim, o Conde Pingyuan e a facção da nobreza já haviam rompido relações há muito tempo. Ao saber do plano através de seu filho, ele imediatamente consultou o então Vice-Ministro da Guerra, Zhang Feng, e o censor do Tribunal de Revisão, Sun Mingzhong, formulando um plano para enviar a Princesa Fuyang para fora da capital e, assim, desferir um golpe contra o Príncipe de Yu."

"Onde está a Princesa Fuyang agora?" Perguntou Jiang Lüzhong com voz grave.

Hengyuan pareceu não ouvir e continuou: "Os corações humanos são venenosos como escorpiões. Depois de tirarem a pessoa da capital, o herdeiro do Conde Pingyuan, em cobiça com os filhos do censor Sun Mingzhong e do vice-ministro Zhang Feng, tentou violentar a Princesa Fuyang no caminho."

"As duas lutaram até a morte; uma acabou assassinada e a outra engoliu um grampo de cabelo para tirar a própria vida. Para encobrir o crime, enterraram os corpos de Henghui e da Princesa Fuyang numa montanha deserta, juntamente com o artefato de ocultação de aura."

"O mundo exterior apenas sabia que a Princesa Fuyang havia desaparecido sem deixar vestígios; mesmo que investigassem o Templo Qinglong, concluiriam apenas que os dois haviam fugido juntos. Quem poderia imaginar que já estavam mortos há um ano?"

A Princesa Fuyang estava morta... Os gongs dourados trocaram olhares em silêncio, com expressões terrivelmente severas.

A Princesa Fuyang era a filha legítima do Príncipe de Yu e sobrinha direta do Imperador Yuanjing; assassinar uma princesa era um crime passível de execução até a terceira geração de parentes.

Nangong Qianrou segurou o cabo do sabre, estreitando os olhos: "Já que Henghui estava morto, por que reapareceu aqui um ano depois?"

Esta era também a dúvida no coração de todos.

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A morte de uma pessoa é como apagar uma lâmpada; é impossível ressuscitar.

"Ele já morreu." Disse Hengyuan algo que os presentes não conseguiram compreender.

"Ele morreu há um ano, tendo sua alma primordial selada no corpo carnal por meio de artes secretas, tornando-se um cadáver ambulante sem consciência. Durante este último ano, o que o sustentou foi a vingança. O ódio implacável pela morte da Princesa Fuyang."

"Se não acreditam, levem-no de volta ao yamen para que o legista o examine e saberão."

"Quem o salvou?" Perguntou um dos gongs dourados com tom inquisitório.

Hengyuan balançou a cabeça.

Aquele gong dourado trocou olhares com Yang Yan e os demais, e prosseguiu: "Onde está o corpo da Princesa Fuyang? Leve-nos até lá."

Após uma breve pausa, ele instruiu os gongs prateados ao redor: "Levem o cadáver de Henghui de volta ao yamen."

Vários gongs dourados escoltaram Hengyuan para fora do pequeno pátio, deram-lhe um cavalo, e o grupo partiu imponentemente para fora da cidade.

Montado a cavalo, Xu Qi'an sentia o ânimo um tanto pesado. Permaneceu em silêncio por um bom tempo antes de murmurar em tom baixo: "Aquele é mesmo Hengyuan? Há alguma possibilidade de ter tido a alma usurpada ou de estar controlado?"

O gato cinzento estatelado em seu ombro disse preguiçosamente: "É o Hengyuan mesmo. Humpf, embora eu não consiga ler a energia espiritual, tenho meus próprios métodos para distinguir o verdadeiro do falso."

"Henghui realmente morreu?" Xu Qi'an achava difícil de acreditar.

"Se ele está vivo ou morto não é o ponto crucial do caso," murmurou o gato cinzento: "Ele próprio não passa de uma marionete. Com a mão demoníaca desaparecida, a vida ou morte dele deixa de importar para quem está por trás dos bastidores. Você deveria é se alegrar por o caso ter sido resolvido com muito mais facilidade do que imaginava."

"Não consigo me alegrar de forma alguma; tanto Henghui quanto a Princesa Fuyang são almas penadas e dignas de pena." Xu Qi'an repuxou os cantos dos lábios, esboçando um sorriso sem alegria alguma.

Ele suspirou e mudou de assunto: "O caso de Henghui tem problemas, parece exatamente que a pessoa nos bastidores o empurrou para o palco deliberadamente."

.....

Numa área de montanhas desoladas na fronteira entre os condados de Taikang e Changle, Hengyuan caminhava com esforço enquanto olhava ao redor, como se procurasse por algo.

O processo era ineficiente e lento. Ele disse aos gongs dourados que Henghui só lhe dera a direção aproximada, indicando que a Princesa Fuyang havia sido enterrada na raiz de uma velha árvore de cássia grande o bastante para ser abraçada por três pessoas.

Os gongs dourados e prateados espalharam-se a partir de Hengyuan, cercando-o no centro para impedi-lo de escapar.

Meia hora depois, encontraram a velha árvore de cássia. Três gongs prateados cortaram os arbustos e a relva ao redor da árvore, usando suas próprias espadas como pás para cavar por alguns instantes, até que a terra escura revelou vagamente ossos brancos.

"Senhor, encontramos!" Gritou um gong prateado, voltando-se com entusiasmo.

"Desenterrem!" Ordenou Nangong Qianrou com voz grave.

Os restos mortais da Princesa Fuyang foram gradualmente expostos aos olhos de todos; após mais de um ano, ela finalmente via a luz do sol novamente.

A carne e o sangue já haviam apodrecido, restando apenas um esqueleto ao qual aderiam tiras de tecido esfarrapado, presumivelmente as roupas que vestia no momento da morte. Além disso, entre a traqueia e o tórax dos restos mortais, encontrou-se um grampo de cabelo de ouro de cor opaca.

Exatamente como Hengyuan afirmara, ela havia engolido o grampo para tirar a própria vida.

"Amitabha." Hengyuan não suportou continuar olhando, fechou os olhos e recitou o nome de Buda com profunda dor.

"Não há outros objetos, não é possível provar com certeza absoluta que estes restos mortais pertencem à Princesa Fuyang." Franziu a testa Jiang Lüzhong.

"Isso é normal." Entre as reflexões dos gongs dourados, Xu Qi'an aproximou-se da base da árvore de cássia e disse: "A Princesa Fuyang fugiu com seu amado, certamente precisava se disfarçar e não traria consigo objetos de valor que chamassem a atenção alheia."

"Primeiro ponham os restos mortais num caixão e levem-nos de volta ao yamen, depois enviem alguém para notificar a mansão do Príncipe de Yu. Talvez o Príncipe de Yu reconheça este grampo de cabelo."

Com os restos mortais devidamente recolhidos, o grupo caminhou em direção ao exterior da montanha. Jiang Lüzhong deu um tapinha no ombro de Xu Qi'an: "Fez um bom trabalho."

O pouco falante Yang Yan assentiu levemente e, quebrando seu hábito habitual, comentou: "Este caso deve-se primariamente ao seu mérito; mesmo que o caso de Sangbo acabe sem uma conclusão definitiva, Sua Majestade provavelmente o absolverá de sua culpa."

Justo quando Xu Qi'an ia responder, sentiu como se suas costas tivessem sido cortadas por uma lâmina.

Ele nem precisava olhar para trás para saber que aquele olhar agudo vinha do Gong Dourado Zhu.

PS: Hoje conseguirei concluir o caso de Sangbo, ufa, que alívio.

Caros mestres, lembrem-se de me ajudar a encontrar erros de digitação. Continuarei dando o meu melhor para escrever o segundo capítulo.