Capítulo Vinte e Oito: Esmagando-me como uma insignificante formiga (Segundo segmento)

“Espere!” O jovem senhor Zhou ordenou ao carcereiro, lançando um olhar furioso ao oficial de túnica azul:

“Este homem atacou-me em plena rua, tentou matar-me; sou a vítima.” Ele semicerrava os olhos, falando com significado: “Senhor, não se meta em assuntos alheios.”

O outro era um oficial de quinta categoria, incomparável ao seu pai, como céu e terra. Ainda assim, era alguém do Ministério Penal, sem relação com o Ministério das Finanças. O jovem senhor Zhou não podia falar de modo tão definitivo; apenas esperava que o oficial compreendesse que, não importa o que acontecesse, ofender o filho de um vice-ministro era extremamente imprudente.

No mundo dos funcionários, criar inimigos desnecessários era o maior erro. Para sua surpresa, o oficial de túnica azul não se intimidou e, ao contrário, riu: “Essas palavras, senhor Zhou, diga-as ao Ministro Sun.”

O jovem senhor Zhou franziu a testa e trocou olhares com o idoso, que murmurou: “O Ministro Sun tem laços antigos com o senhor...”

A segunda metade da frase sugeria que, salvo imprevistos, ele não se envolveria. Caso contrário, era sinal de problemas.

Não querendo perder o que já considerava seu, o senhor Zhou seguia de perto; desde que a situação não fosse grave, ele traria Xu Qi’an de volta imediatamente, torturaria e mataria aquele rapaz.

Ao sair da prisão do Ministério Penal, sob a luz radiante do sol, Xu Qi’an semicerrava os olhos, adaptando-se ao clarão. Ele acompanhou o oficial azul até o grande pátio da repartição, onde muitos estavam reunidos: funcionários do Ministério Penal em túnicas de várias cores; uma dúzia de jovens de branco; duas carruagens e cavalos mortos; dois eruditos idosos de aparência distinta.

O senhor Zhou também viu a multidão e ficou confuso, sem entender o que ocorria.

O som das algemas cessou. Xu Qi’an parou, virou-se e falou, palavra por palavra:

“Deveria agradecer por não terem me torturado. Permita-me apresentar-me novamente: sou o novo discípulo do Supervisor.”

O idoso mudou drasticamente de expressão. O rosto do senhor Zhou perdeu todo o controle num instante.

Isso era impossível; ele não podia ser discípulo do Supervisor. Mas, ao ver os brancos do Observatório Celestial, ambos ficaram em silêncio.

Xu Qi’an ignorou-os e avançou, lançando um olhar aos de branco, surpreso por não encontrar a senhorita Caiwei.

A bela de rosto oval não estava ali? O chefe Wang entregou o manual de alquimia, mas Caiwei não estava... será que os alquimistas do Observatório viram o conteúdo do livro e vieram resgatar-me? Ou talvez Caiwei estivesse ocupada e pediu aos colegas para salvar-me!

Xu Qi’an respirou fundo, e com o som das algemas, disse: “Xu Qi’an saúda os irmãos.”

“Irmãos?” Song Qing ficou surpreso, examinando Xu Qi’an: “Você escreveu o livro?”

Seu olhar era pouco amistoso... Xu Qi’an assentiu: “Aqui não é lugar para conversar. Quando sairmos do Ministério Penal, pergunte o que quiser, Ning Yan responderá tudo.”

Ao ver Xu Qi’an dialogando com os brancos do Observatório, o senhor Zhou ficou atordoado, desviando o olhar, recusando-se a acreditar. Aproximou-se do Ministro Sun e murmurou:

“Senhor Sun, os do Observatório Celestial...”

Sun lançou-lhe um olhar: “Vieram buscar alguém.”

O senhor Zhou vacilou. O idoso respirou com dificuldade.

Ele realmente era discípulo do Supervisor?! Impossível. Se fosse, o caso da prata de impostos não teria atingido a família Xu.

O caso da prata de impostos!

O idoso pensou: E se o Supervisor o tivesse aceitado como discípulo após o caso? Ele realmente descobriu o segredo da prata, forjou prata falsa. Um gênio autodidata em alquimia, o Supervisor poderia ter decidido aceitá-lo como discípulo, algo raro mas plausível.

Além disso, sem ser discípulo do Supervisor, como reunir tantos brancos ali?

Então, o idoso percebeu os dois grandes eruditos silenciosos e os estranhos cavalos mortos.

Observou por um momento, e subitamente reconheceu os dois eruditos da Academia Yunlu.

Sua garganta se apertou: “Senhor Ministro, aqueles dois eruditos...”

“Também vieram buscar alguém,” respondeu Sun, impassível.

O senhor Zhou virou-se lentamente para o idoso.

...

“Você é Xu Qi’an?”

Xu Qi’an voltou-se. Quem falava era um velho de túnica cinza e barba de bode. Internamente, pensou: quem é este senhor?

“Sou o mestre de Ci Jiu,” disse outro velho de azul, sorrindo com gentileza ao examinar Xu Qi’an: “Não temas o caminho desconhecido, pois quem no mundo não conhece o senhor? Foi você quem escreveu isso?”

“Obra humilde deste jovem, peço perdão pela ousadia,” respondeu Xu Qi’an. “Meu nome é Ning Yan.”

Apresentar o nome de cortesia a estranhos era o básico da etiqueta, pois chamar diretamente pelo nome era considerado rude. Se não apresentasse o nome de cortesia, era sinal de que não desejava proximidade.

O velho de azul sorriu ainda mais.

“Com tudo resolvido, vamos deixar o Ministério Penal,” Song Qing apressou-se.

De imediato, o carcereiro veio soltar as algemas e grilhões de Xu Qi’an.

“Ótimo!” Xu Qi’an assentiu.

Os do Observatório Celestial sorriram; objetivo alcançado, Xu Qi’an estava de volta, ansiosos pelo diálogo.

Li Mubai e Zhang Shen, os grandes eruditos, também não queriam ficar mais, sabendo que uma disputa intensa se aproximava.

...

“Ufa!”

Ao ver Xu Qi’an sair com os demais, o senhor Zhou sentiu-se aliviado, mas com um temor e desconforto que não queria admitir.

“Espere!” Xu Qi’an parou de repente.

O Observatório e os eruditos voltaram-se para ele.

“Tenho algo a resolver.” Xu Qi’an fez uma reverência, caminhou até o senhor Zhou, e ao passar pelo carcereiro, tomou o grilhão de madeira.

“O que você pretende?” O senhor Zhou recuou, apavorado.

“Xu Qi’an, meu pai é vice-ministro das Finanças, você ousa me tocar? Ousa agir no Ministério Penal? Senhor Sun, Ministro Sun, prenda esse criminoso... Tio Chen, salve-me...”

BAM!

Xu Qi’an ergueu o grilhão e o golpeou com força na cabeça de Zhou Li, lançando fragmentos de madeira.

O senhor Zhou revirou os olhos e caiu para trás, sangue escorrendo de seus cabelos.

Xu Qi’an olhou friamente para o idoso: “Mate-me.”

Silêncio total.

“Mate-me diante dos meus irmãos, diante dos senhores do Ministério Penal, diante dos dois grandes eruditos, rápido.”

A raiva em seu rosto se dissipou como maré, e o idoso ficou paralisado, incapaz de mover-se.

...

Passei pelo vale da morte... Realmente, só filhos de funcionários podem lidar com outros filhos de funcionários; a justiça das leis só vale para gente comum... Xu Qi’an, banhado pelo sol do início do inverno, sentia-se renascido.

Ao deixar o Ministério Penal, Xu Qi’an viu, ao fim da rua, dois cavalos galopando: eram Xu Erlang e Xu Ershu.

Pai e filho também viram Xu Qi’an cercado pelos brancos do Observatório, e Xu Ershu relaxou visivelmente.

Por que o Observatório está aqui? Xu Ershu pensou, intrigado. Como mestre no auge do cultivo, veterano das batalhas de Shan Hai Guan, ele não idolatrava os feiticeiros do Observatório como os comuns.

Xu Xinnian segurou as rédeas, examinou discretamente o primo, relaxou e fez uma profunda reverência: “Obrigado, professores, obrigado, senhor Mubai.”

Xu Qi’an cumprimentou primeiro os do Observatório, depois, junto ao primo, reverenciou os dois eruditos.

Li Mubai lamentou: “Tal talento poético, e ainda assim tornou-se policial... Ning Yan, não gostaria de vir para a Academia Yunlu estudar o caminho dos eruditos?”

Em menos de meia hora, já o chamavam de Ning Yan... Zhang Shen acrescentou: “Pode ser meu discípulo.”

Xu Qi’an: “???”