Capítulo Cento e Treze: Preocupações

O grande eunuco pessoal do Imperador Yuan Jing, arrastando a poeira, aproximou-se para receber o volume, entregando-o respeitosamente ao imperador. Yuan Jing colocou o livro de lado, pegou o volume e examinou atentamente.

À medida que lia, suas sobrancelhas se ergueram, e o fogo da raiva começou a arder em seu olhar.

“Um texto cheio de besteiras, as pessoas do Departamento de Justiça e do escritório do governador estão cada vez mais inúteis,” reclamou o imperador.

Ele lançou um olhar para o eunuco Liu, que estremeceu de medo.

Yuan Jing jogou o volume de lado, com um tom desprovido de emoção, mas ainda assim ameaçador: “E o pessoal do serviço de vigia noturna?”

Liu, cabisbaixo, respondeu baixinho: “Majestade, estão, estão nos fundos...”

O imperador arqueou as sobrancelhas, pegou o volume novamente e continuou a ler.

Conforme avançava na leitura, suas sobrancelhas franzidas relaxaram, e a impaciência em seu rosto suavizou, enquanto ele se concentrava profundamente.

Yuan Jing mudou de uma postura reclinada para uma posição sentada ereta.

Seu semblante tornou-se cada vez mais sério, e seu olhar, cada vez mais penetrante.

Os dois grandes eunucos, involuntariamente, diminuíram o ritmo da respiração, temendo não apenas perturbar o imperador, mas também atrair infortúnios.

No final, quando Yuan Jing largou o volume, a aura do imortal que dedicara vinte anos à prática do taoísmo havia desaparecido, restando apenas a autoridade e a severidade de um soberano terreno.

Liu já suava frio.

Ele esperava que o imperador estivesse satisfeito, mas parecia que o efeito fora o contrário.

“Passe a ordem!” O rosto do imperador estava tão frio quanto gelo, e sua voz, solene: “O magistrado do condado de Taikang foi negligente; na região ao redor da Montanha Huang, centenas de camponeses morreram ou ficaram feridos. Está destituído, preso na cadeia e será executado após o outono do próximo ano.

“O detetive do escritório do governador, Lü Qing, será promovido a chefe geral da polícia das Seis Portas.”

Ele não mencionou Xu Qian, pois este já carregava uma pena; sua promoção seria o próprio risco da vida.

“Sim, senhora!” Liu respondeu aliviado e saiu.

Ao deixar o Palácio da Serenidade, ele não disse uma palavra, levando consigo um pequeno eunuco para sua residência, soltando um longo suspiro.

Embora não soubesse o que havia lido o imperador mais adiante que provocara uma expressão ainda mais sombria, segundo as ordens reais, o conteúdo posterior deveria agradar, e o humor sombrio de Sua Majestade devia se dever a outros assuntos.

No Palácio da Serenidade, o Imperador Yuan Jing permaneceu em silêncio por muito tempo, olhando pela janela.

“Informe para suspender o toque de recolher na cidade interna e externa.”

...

Xu Qian arrastou seu corpo cansado de volta para a mansão; o jantar já havia passado.

O salão principal da família Xu estava iluminado, e Xu Pingzhi e Xu Xinnian esperavam por seu retorno.

“Xinnian, peça para a cozinha esquentar a comida e servir,” disse Xu Pingzhi.

Xu Xinnian, de lábios vermelhos e dentes brancos, belo como numa pintura, saiu do salão, deixando apenas tio e sobrinho.

À luz suave das velas, o rosto quadrado e rude de Xu Ershu exibia uma expressão severa e séria.

Pouco depois, Xu Xinnian voltou com as cozinheiras carregando a comida, ainda quente na panela, esperando por Xu Qian.

Olhando para o tio rude e o irmão mais novo belo, Xu Qian ficou um pouco atordoado.

Neste mundo, ele era solitário, sem celular, computador, sem haters virtuais, nem filmes japoneses de educação amorosa.

Todos os dias vivia à luz de velas ou lampiões, tendo que puxar suas roupas para cima ao usar o banheiro, amaldiçoando baixinho.

Às vezes, sonhava que voltava à sua vida passada, acordava sorrindo e depois ficava olhando o telhado de madeira cruzada, perdido em devaneios.

“De repente, deu vontade de beber,” murmurou Xu Qian, pegando o odre de vinho da cozinheira.

...

Quando as cozinheiras arrumaram a comida, Xu Pingzhi acenou, indicando que se retirassem.

Xu Qian bebia gole após gole, não por nostalgia, mas porque lembrara de uma frase: “Onde o coração está em paz, ali é minha terra natal.”

Neste mundo, ainda havia alguém esperando por você à noite, esquentando a comida na cozinha.

Não importava o quanto estivesse cansado, desamparado ou solitário lá fora, ao voltar aqui você entendia que não estava sozinho.

Depois de meio odre de vinho, Xu Qian exalou profundamente: “Sangpo foi explodida; Sua Majestade ordenou que eu investigasse o caso, para redimir meus pecados com mérito.”

Xu Pingzhi assentiu lentamente: “Já sei disso, mas esse assunto não é para você se envolver.”

“Eu sei, só sou responsável pela investigação, não pela punição,” respondeu Xu Qian, resignado. “Tenho que tentar, senão só me resta fugir.”

Ele nunca pensou em pagar pelos pecados do império. Se não encontrasse provas, escapar seria inevitável.

“Isso provavelmente não vai afetar vocês, afinal, não cometi grandes crimes,” disse Xu Qian.

Ele xingou antes porque, finalmente tendo um lugar ao qual pertencer, talvez em breve teria que dizer adeus.

Seu crime era enfrentar um superior, uma pena de morte, mas ainda distante da punição coletiva da família.

Na Grande Dinastia, a punição coletiva era gravíssima, e poucos ousavam sequer cogitá-la.

Para ser acusado de “exterminar toda a família”, precisariam se encaixar em quatro condições: 1. Traição; 2. Causar grande prejuízo ao Estado; 3. Causar grande prejuízo à família imperial; 4. Apoiar o lado errado!

Xu Pingzhi enquadrava-se na segunda categoria, por perda de tributos, causando dano ao tesouro nacional, mas isso não era comum.

Geralmente, quem alcançava esse nível eram os altos dignitários da corte, que frequentemente eram executados junto com suas famílias.

Por isso, “punição coletiva” era chamada de privilégio dos poderosos.

Xu Qian, no máximo, era um condenado à morte; se fugisse, seria um fugitivo, sem envolver seu tio e tia.

Xu Ershu assentiu satisfeito: “Que bom que pensaste bem; sempre foste teimoso desde pequeno.”

“Era eu antigamente; agora mudei muito...” Xu Qian balançou a cabeça. “Não sou bobo.”

Xu Erlang também suspirou aliviado: “Se realmente não der, vá para Yunzhou.”

Yunzhou?

Xu Qian ficou surpreso.

Conhecia Yunzhou, por ser uma área infestada de bandidos, chamada também de “Província dos Bandidos”. O segundo líder estava lá.

Xu Erlang explicou: “Lá o controle do governo é fraco, apesar da presença dos bandidos. Mesmo sendo procurado, seria mais seguro fugir para lá.

“Se fores duro, podes até virar bandido, aprimorar tuas habilidades marciais e controlar o poder local. Muitos criminosos procurados e fora da lei gostam de se reunir em Yunzhou.”

Fazia sentido: comparado a outras regiões, esconder-se em Yunzhou seria mais seguro, quanto mais caótico, mais seguro... Espere!

Uma luz brilhou na mente de Xu Qian.

Se fosse Zhou Baihu, para onde fugiria?

Traiu a raça dos demônios, explodiu Sangpo, cometendo crimes capitais de “extermínio total da família” e “punição de três gerações.”

Não estaria seguro em lugar algum, pois o império não o perdoaria.

Então, onde deveria se esconder?

Dois caminhos: sair da Grande Dinastia ou se esconder em Yunzhou!

Sim, Yunzhou.

Xu Qian ficou animado, prestes a bater no ombro do irmão mais novo, quando o tio bateu com raiva na mesa:

“Não vá para Yunzhou!”

Os dois irmãos se assustaram.

“Por quê?” Xu Qian perguntou, surpreso com a reação.

“Para quê ir para Yunzhou? Virar bandido? O império faz campanhas anualmente contra os bandidos. E se no futuro mandarem Cí Jiu para lá? Esqueceste do acordo que fizeram naquele dia?”

Que acordo... Ah, “não lutar entre irmãos”...

Xu Qian e Xu Xinnian baixaram a cabeça, envergonhados.

Realmente tinham esquecido.

Não esperavam que o tio se lembrasse, parecia que o considerava seriamente.

“Entendido, entendido, não irei para Yunzhou, vou para o Oeste,” disse Xu Qian.

As cortesãs do Oeste eram bonitas e calorosas!

Após o jantar, Xu Qian viu Xu Lingyue entrar segurando uma tigela de leite quente, com lábios cerrados e olhar gentil:

“Irmão, tome um pouco de leite para se fortalecer.”

“Lingyue foi pessoalmente comprar na rua, é o leite fresco do meio-dia,” acrescentou Xu Ershu, sorrindo sinceramente ao ver a harmonia entre tio e sobrinhos. “Lingyin já tomou duas tigelas e levou uma boa bronca da irmã.”

Xu Qian pegou o leite, cheirou e quase vomitou... O leite era forte e azedo.

Naquela época, leite fresco era assim, sem aditivos, puro, apenas aquecido para esterilização.

Mas não era saboroso.

Apesar do gosto ruim, era algo que só a nobreza podia consumir regularmente.

Para as crianças nobres, o leite era um alimento diário indispensável.

Será que posso tentar melhorar o leite... e ganhar dinheiro com uma fórmula secreta? Bem, eu nem sei como tirar esse cheiro, a escola não ensinou... Xu Qian suspirou e, sob o olhar preocupado da irmã, bebeu tudo de uma vez.

É um sentimento profundo.

Tocando na tigela ainda quente, Xu Qian lembrou de algumas coisas do passado.

Quando estava no ensino médio, seus pais assinavam um serviço de leite, em garrafas de vidro, entregues pela manhã ainda quentes.

Ele não bebia, guardava no bolso para dar à garota dos seus sonhos.

Achava que aquilo era amor, mas cresceu e descobriu que a garota já tinha alguém com um leite especial.

Só então percebeu que era um cãozinho apaixonado.

...

Não sabia quando, lá fora começou a chover forte, molhando os galhos secos e as pedras do pátio.

Satisfeito e cheio, Xu Qian segurava um guarda-chuva de papel oleado e voltou para seu pequeno jardim.

Acendeu um lampião, abriu a janela; a noite estava completamente escura, e a luz da vela teimava em brilhar, enquanto a chuva caía suavemente.

O mundo estava silencioso, silencioso o suficiente para acalmar a mente e refletir sobre muitas coisas.

“Pêssegos e ameixas na primavera, um copo de vinho, dez anos de luz na chuva noturna do rio e lago!”

Quando o poeta Huang Tingjian escreveu esse verso, provavelmente sentia o mesmo que ele, pensando em algumas pessoas.

Talvez também naquela noite silenciosa e chuvosa.

Não soube quanto tempo passou; Xu Qian apagou a luz duas vezes antes de se libertar da melancolia.

Não se pode viver sempre preso em seu próprio mundo; há muito a ser feito.

Sentou-se à mesa, tirou um pequeno espelho de jade, e digitou uma mensagem: “Heh, a capital está em apuros novamente.”

P.S.: Este capítulo é de ontem. Ontem durante o dia tive assuntos, devia um capítulo a vocês. Fiquei resistente e escrevi até agora à noite. Finalmente terminei. Vou dormir.