Capítulo Cento e Quarenta: Os Jinluo Desanimados

A onda de choque transformou-se em uma torrente furiosa que se espalhou em ondulações, levantando poeira e pedregulhos, destruindo casas distantes, enquanto muitas vidas eram extintas em silêncio.

Entre gemidos abafados, os quatro Gongluo adotaram diferentes métodos de defesa, usando a força do oponente contra ele mesmo, e recuaram flutuando para longe, não ousando permanecer no centro da explosão.

Quando tudo acalmou, a figura do homem de túnica preta já havia desaparecido. Os quatro Gongluo suspiraram aliviados, mas logo sentiram uma onda de fúria.

— Que tipo de criatura é essa? Refiro-me àquele braço. — O Bruxo de Branco apareceu de repente, de costas para todos.

— Um braço? — Perguntou o Gongluo espadachim, revidando a pergunta.

— Pela minha observação, aquele braço não pertencia a ele. A aura demoníaca era a mais aterrorizante que já vi em toda a minha vida — disse o Bruxo de Branco.

Jiang Lüzhong encarou as costas do Bruxo de Branco: — Yang Qianhuan, seus olhos cresceram nas costas?

O Bruxo de Branco, chamado Yang Qianhuan, disse: — Antes de ele ir embora, virei a cabeça para dar uma olhadinha.

— ... — Jiang Lüzhong disse impotente: — Será que você pode se virar para falar direito? Você não era assim antes.

— Peço que me recuse. Eu, Yang, ajo de acordo com os meus caprichos e não me importo com a opinião de ninguém. — Após dizer isso, ele explicou:

— Observei cuidadosamente o Mestre Supervisor e Wei Yuan. Vocês não perceberam? Um deles sempre gosta de ficar na sala de observação, de costas para vocês; o outro sempre gosta de sentar-se na Plataforma do Bagua, de costas para nós.

— E nós temos a sensação de que tanto Wei Yuan quanto o Mestre possuem o verdadeiro porte de especialistas supremos.

... Os quatro Gongluo sentiram como se houvesse algo preso em suas gargantas que queriam vomitar, mas não conseguiam.

Jiang Lüzhong balançou a cabeça e voltou ao assunto principal: — Sendo assim, com base nas informações atuais, aquele braço é o objeto selado sob a Represa de Sang.

O objeto selado sob a Represa de Sang... Yang Qianhuan franziu a testa. Ele havia retornado à capital anteontem e, hoje, representava a Divisão de Observação Astronômica para ajudar a cercar e reprimir um louco.

Ele bem sabia que o Templo da Guarda Eterna do Rio e das Montanhas havia explodido dias atrás, mas não prestara muita atenção. Como todos sabem, desde que um bruxo tenha uma sala de alquimia e um laboratório de alquimia, e receba suas refeições pontualmente, ele pode passar dez anos sem sair de casa.

— Aquele monge é, muito provavelmente, Heng Hui — disse o Gongluo espadachim.

Ouvindo a conversa em que os Gongluo trocavam palavras, Yang Qianhuan ficou com um ponto de interrogação na cabeça, cada vez mais curioso.

— Se pudermos capturá-lo, poderemos descobrir o paradeiro da Princesa Pingyang — disse Jiang Lüzhong.

A Princesa Pingyang? Aquela princesa que desapareceu há mais de um ano? Yang Qianhuan lembrou-se de que, quando essa princesa desapareceu, quase todos os bruxos da Divisão de Observação Astronômica saíram em campo, causando um enorme alvoroço.

Ao ouvir isso, ele não pôde mais se conter e, de costas, perguntou:

— O caso da Represa de Sang aconteceu há poucos dias, e vocês, Guardas da Noite, já investigaram o caso com tanta clareza? Espera... Por que meus irmãos juniores da Divisão de Observação Astronômica não me disseram nada? Não me digam que vocês não os convidaram para ajudar na investigação. A capacidade de investigação de vocês, Guardas da Noite, não é tão forte assim.

Este bruxo de alto escalão estava totalmente confuso.

Em teoria, em um caso tão grandioso quanto o da Represa de Sang, era impossível que os bruxos da Divisão de Observação Astronômica não lhe dissessem nada. Afinal, a divisão frequentemente auxiliava a corte imperial na investigação de casos, e a troca interna de informações era comum.

No entanto, Yang Qianhuan nunca tinha ouvido falar de informações como Heng Hui ou a Princesa Pingyang.

Yang Yan falou, em um tom raro: — Nós, Guardas da Noite, nem sequer enviamos um Gongluo; quem investigou o caso foi um Tongluo perfeitamente comum.

O que isso tem a ver com você, para falar com um tom tão convencido... Yang Qianhuan não se virou, mas criticou em pensamento, retrucando: — Um Tongluo? Contem-me mais sobre ele.

— Você deve conhecer este Tongluo. Hum, porque ele é muito famoso na Divisão de Observação Astronômica. — Jiang Lüzhong lembrou-se dos rumores sobre Xu Qi'an e sabia que ele já havia dado palestras para os bruxos de branco na divisão. — O nome dele é Xu Qi'an.

— Xu Qi'an?! — A voz de Yang Qianhuan elevou-se um pouco.

Ele conhecia a pessoa de Xu Qi'an. Assim que voltou para a Divisão de Observação Astronômica, soube dessa figura que estava dando palestras para os juniores. Ele gostava demais de aparecer... Era um rival formidável.

Ele não esperava que o caso da Represa de Sang também tivesse sido investigado por ele. Parecia que ele havia feito um bom trabalho e, mais uma vez, aparecido muito... Era um rival formidável.

— Qual é a origem daquele braço? — Perguntou Nangong Qianrou com rancor.

— Eu não sei, mas o seu dono é definitivamente de nível dois ou superior. Eu não entendo muito bem o sistema de artistas marciais... Heh, claro, também dispenso entendê-lo. — O tom de Yang Qianhuan era profundo, como o de um espadachim invencível e solitário.

Esta pessoa passou meses fora da capital e sua condição mental só piorou... Pensaram os Gongluo.

......

Após o cansaço do dia anterior e com ferimentos leves pelo corpo, Xu Qi'an dormiu demais. Quando acordou, o dia já havia amanhecido.

A hora de Mao certamente já havia passado. De qualquer forma, como já estava atrasado, ele não precisava se apressar; vestiu-se e lavou-se calmamente, pulando o muro para ir à residência principal tomar o café da manhã.

De longe, pôde ouvir uma criança gulosa chorando alto. O choro era cheio de vigor, semelhante ao rugido de um dragão faminto.

Ao entrar no salão principal, o segundo tio já havia saído para trabalhar. A tia, que acordara tarde, e Lingyue tomavam o desjejum. Xu Xinling mantinha as mãos estendidas para trás, com o corpo inclinado para a frente, lançando um ataque sônico contra sua mãe.

A tia, de rosto deslumbrante, mas de temperamento digno, franzia as sobrancelhas delicadas, comendo de cabeça baixa e em silêncio.

Lü'e consolava a pequena ao lado.

— O que aconteceu aqui? — Perguntou Xu Qi'an, sorrindo ao entrar.

Os olhos de Xu Lingyue brilharam; ela virou a cabeça e disse alegremente: — O irmão mais velho está de folga hoje?

— Dormi demais... — Disse Xu Qi'an, envergonhado.

— Irmão, irmão — Xu Lingyue correu com suas pequenas pernas, segurando a barra da veste de Xu Qi'an com uma mãozinha e apontando para a mãe e a irmã com o dedo da outra, dizendo cheia de indignação: — Elas roubaram minha coxa de frango! Elas roubam até a coxa de frango de uma criança... Uuuu...

Tão grave assim? Xu Qi'an examinou a tia e a irmã mais nova.

A tia soltou um muxoxo delicado, achando que não valia a pena explicar.

Xu Lingyue disse impotente: — Ontem à noite, Lingyue sobrou com uma coxa de frango. Ela não teve coragem de comer e levou para o quarto. Acordando hoje cedo, descobriu que a coxa de frango havia sumido e achou que eu e a mãe tínhamos roubado.

Isso provavelmente aconteceu depois que fui embora ontem à noite, senão agora seria Xu Lingyue puxando a manga da mãe e me acusando de roubar a coxa de frango dela para comer... Xu Qi'an afagou a cabeça da pequena:

— O irmão mais velho é o melhor em desvendar casos; o irmão mais velho fará justiça por você.

A pequena ficou muito feliz ao ouvir isso, sentindo que o irmão mais velho era o melhor do mundo, exceto pelo fato de gostar de roubar sua comida. Ela agarrou firmemente a barra da veste do irmão e encarou a mãe e a tia com um olhar de inimizade compartilhada.

Encontrando o olhar do irmão, Xu Lingyue disse: — Perguntei à criada que cuida dela, e a criada disse que Lingyue acordou no meio da noite e comeu, mas ela simplesmente não acredita.

Xu Qi'an abaixou a cabeça e perguntou: — Então você comeu?

Xu Lingyue disse em voz alta: — Eu não comi!

Xu Lingyue disse: — A criada disse que ela comeu de olhos fechados. Encontramos o osso da coxa de frango na cabeceira da cama dela, limpo e roído do jeito que ela costuma fazer.

— Irmão, foi a irmã que comeu, a irmã está mentindo. — Lingyue não conseguia aceitar o fato de que a coxa de frango que ela não tinha coragem de comer havia sido comida por ela mesma.

— O irmão mais velho já sabe quem comeu.

— Quem foi?

Você comeu com a boca, mas sua mente não sabe... Xu Qi'an disse: — Foi um fantasma.

— Um fantasma malvado? — Xu Lingyue levou um susto tão grande que sua pronúncia ficou distorcida de medo.

— Não assuste a criança — disse a tia, desgostosa, voltando-se para a filha caçula: — Se um fantasma for polvilhado com sal e frito no óleo, fica mais gostoso do que uma coxa de frango.

Ao ouvir isso, Xu Lingyue ficou tanto amedourada quanto fascinada.

.....

Após o café da manhã, Xu Qi'an foi a cavalo para a repartição. Song Tingfeng, com os olhos semicerrados, disse: — Ningyan, Lorde Wei acabou de enviar alguém para chamá-lo. Ele quer que você vá à Torre Haoqi.

— Você não disse que eu estava atrasado, disse? — Perguntou Xu Qi'an.

— Eu disse que você estava na latrina tendo diarreia — disse ele, com os olhos estreitados.

— ... — Xu Qi'an assentiu e foi direto para a Torre Haoqi.

Após o anúncio do guarda, ele subiu a torre a passos firmes e, em seguida, tomou um susto com a cena diante de si.

Na sala de chá, além de Wei Yuan, estavam os quatro Gongluo. Todos eles traziam ferimentos no corpo; o braço de Yang Yan estava suspenso por gaze, como se o osso estivesse quebrado.

A testa de Jiang Lüzhong estava firmemente enfaixada, e ele calçava apenas uma bota, enquanto o outro pé estava envolto em grossas camadas de gaze.

Nangong Qianrou parecia normal por fora, mas seu rosto estava pálido como o de um boneco de papel.

O outro Gongluo, a quem ele não conhecia, tinha a cabeça envolta em grossas faixas de gaze, dando a impressão de ter levado uma bengalada na cabeça em uma briga de rua.

A cena era tão absurda quanto cômica: os respeitáveis artistas marciais de alto escalão pareciam um grupo de marginais que perderam uma briga de rua, abatidos e cabisbaixos.

— Puf... — Xu Qi'an virou o rosto, incapaz de se conter, e deixou escapar uma risada.

— Do que você está rindo? — Os quatro Gongluo encaravam-no sem expressão.

— Eu não estou rindo... — Negou Xu Qi'an.

Wei Yuan chamou Xu Qi'an para perto, apontando para o assento oposto para que ele se sentasse, e disse: — Ontem à noite, Heng Hui apareceu, e o alvo era a mansão do Ministro da Guerra.

Xu Qi'an guardou a expressão brincalhona e tornou-se sério: — Vários Gongluo...

Wei Yuan assentiu: — Heng Hui feriu... Ontem à noite, a repartição armou uma cilada na mansão do Ministro da Guerra e na mansão do Grande Secretário. Quatro Gongluo, somados ao terceiro discípulo do Supervisor, Yang Qianhuan, cinco especialistas do quarto nível não conseguiram reter Heng Hui.

Para esse desfecho, Xu Qi'an ficou chocado e, ao mesmo tempo, não ficou. O fato de cinco especialistas do quarto nível atacarem juntos era algo que ele não esperava; a falta de choque consistia em achar que o objeto selado sob a Represa de Sang deveria ter exatamente esse nível de importância.

— Descobriram qual é a origem? — Xu Qi'an referia-se à própria entidade selada.

— Uma mão decepada — respondeu Jiang Lüzhong.

Com certeza... Realmente era aquela mão bizarra. Xu Qi'an olhou para Wei Yuan: — Lorde Wei, qual é o nível disso?

Um único braço possuía tal poder; qual deveria ser o reino do seu dono?

— Pelo menos o segundo nível — disse Wei Yuan.

Pelo menos o segundo nível, mas com grande probabilidade de ser o primeiro... Caso contrário, não seria selada, mas sim exterminada... Xu Qi'an conjecturou: — Afinal, qual é a origem desse objeto selado? Tem relação com o clã dos demônios?

— Este assunto envolve um segredo imenso, e não conheço os detalhes específicos — Wei Yuan recusou-se a revelar.

Uma mão decepada, um homem poderoso, envolvendo a Divisão de Observação Astronômica, a família real e o budismo. E ainda envolvia a história de quinhentos anos atrás. Pensando nisso, Xu Qi'an olhou de relance para os Gongluo, tentando discernir alguma pista em seus olhos.

Os Gongluo ignoraram a observação do pequeno Tongluo.

— Heng Hui possui um artefato mágico capaz de mascarar sua aura. No momento, é certo que ele ainda não saiu da cidade. Hoje cedo, relatei a situação a Sua Majestade — disse Wei Yuan, com suavidade: — Continue com a sua investigação.

Xu Qi'an compreendeu a dica do grande eunuco: — Onde está o Ministro da Guerra?

— Sob o pretexto de proteção, ele está confinado em sua própria residência — Wei Yuan tomou um gole de chá.

— Este subordinado irá investigá-lo agora mesmo — Xu Qi'an compreendeu prontamente.

Wei Yuan aconselhou: — O Ministro Zhang é um oficial de segundo escalão, meça bem suas palavras e atitudes. Acima do quarto nível, não se deve usar a técnica de observação de Qi, essa é a regra, mas você ainda pode levar um bruxo com você.

Isso significa que, embora a acusação do bruxo não possa ser usada como evidência, ela pode me servir de referência... Xu Qi'an ergueu os punhos em saudação: — Sim.

Ele olhou para os Gongluo de semblante abatido, soltou outro "puf" e, antes que eles pudessem se irar, retirou-se da sala de chá.