Capítulo Trinta e Três Eu estou de pé, sob o vento impetuoso

Ele sabia da existência dos artefatos mágicos; seu segundo tio já mencionara que, na época, o grande reino de Dafeng só vencera a Batalha de Shanhaiguan graças ao canhão. O poder do canhão vinha metade da pólvora, metade dos diagramas místicos. Os artefatos mágicos eram armas exclusivas da dinastia Dafeng, e era por isso que o império se arrogava como legítimo senhor do mundo.

Naquele instante, Xu Qinan percebeu, de súbito, que os artefatos mágicos estavam indissociavelmente ligados ao Observatório Celestial.

Song Qing hesitou um pouco, mas, fiel ao princípio da partilha do conhecimento, respondeu à pergunta de Xu Qinan: “Na verdade, não é segredo. Sabes como se chama o feiticeiro de quarta ordem?”

Eu ainda nem sei qual é a sétima ordem do meu próprio sistema de cultivador marcial... Xu Qinan balançou a cabeça.

“Mestre de Diagramas!” disse Song Qing. “Os alquimistas apenas forjam materiais comuns; é o Mestre de Diagramas que inscreve os diagramas místicos neles, transformando-os em artefatos mágicos.”

Com base em seu conhecimento do sistema dos feiticeiros, e nas informações que Chu Caiwei, a bela dama, lhe revelara recentemente, Xu Qinan rapidamente entendeu muita coisa. O alquimista de nona ordem serve de base para o Mestre dos Ventos de oitava ordem, que, por sua vez, prepara para o Mestre de Feng Shui de sétima ordem. No entanto, não há ligação direta entre o Mestre de Feng Shui e o alquimista de sexta ordem... Na verdade, o alquimista e o Mestre de Diagramas de quarta ordem se complementam.

O alquimista cria armas poderosas, e o Mestre de Diagramas as transforma em artefatos mágicos... O sistema dos feiticeiros tem realmente suas particularidades.

Não é de admirar que o Supervisor tenha um estatuto tão elevado na dinastia Dafeng.

Preciso mesmo conquistar Chu Caiwei, não por motivos especiais, mas para encontrar, neste mundo frio, um amor sincero.

Xu Qinan tomou essa decisão em silêncio.

“A segunda peça é um espelho protetor do coração. Também é um artefato mágico, embora de material comum. O que realmente importa é o diagrama inscrito nele, capaz de suportar um golpe total de um mestre do reino de Condensação de Qi, seis vezes. De um mestre do reino de Refinamento Espiritual, três vezes. E do reino de Pele de Bronze e Ossos de Ferro, apenas uma vez.”

O reino de Pele de Bronze e Ossos de Ferro é o sexto grau do sistema marcial? Xu Qinan finalmente soube o nome do sexto grau do seu próprio sistema.

“Por fim, isto chama-se Veneno Corrosivo dos Ossos e Ardor do Coração. Se passares na ponta de uma flecha, pode matar um mestre do reino de Refinamento Espiritual. Não surte efeito no reino de Pele de Bronze e Ossos de Ferro, pois a flecha não conseguiria sequer perfurar a pele.”

Xu Qinan assentiu: “Gosto muito dessas três coisas.”

Após uma pausa, acrescentou: “Essa alquimia chama-se enxertia!”

Com base em suas lembranças passadas, Xu Qinan explicou a Song Qing, não em detalhes, mas destacando as vantagens da técnica de enxertia, como o aumento da resistência das plantas ao frio, à seca, às pragas, e a melhoria do sabor dos frutos.

Assim como nos seus experimentos para enriquecer, a teoria era vasta, mas a prática, insuficiente.

Mas não importava, pois não era ele que iria executar.

Se Song Qing fracassasse, seria por incompetência própria; se tivesse sucesso, o mérito seria todo de Xu Qinan.

Ao escutar, Song Qing ficou eufórico, gesticulando de empolgação, desejando que a primavera chegasse logo para pôr em prática essa grande alquimia.

“Um verdadeiro tomo divino! Um tomo divino, sem dúvida! Existe um tratado de alquimia desses no mundo, e eu jamais soube!” gritou Song Qing, tomado pela excitação.

...

Tum, tum, tum...

Xu Qinan subia as escadas da Torre de Observação dos Astros, leve como uma pluma, trazendo consigo três artefatos mágicos — tesouros que dinheiro algum poderia comprar.

“Eu poderia trocar um desses artefatos no mercado negro pelo pagamento para abrir o Portão dos Céus... Mas são todos tão úteis, que dói me desfazer de algum... É, de fato, ganhar sem pagar é a fonte de felicidade eterna do ser humano... Amanhã, vou ao bairro dos prazeres ouvir música.”

Não pedira nenhuma moeda ao Observatório, mas, se convertesse o que ganhara em prata, faria sua tia se render em instantes, curvar-se humildemente e nunca mais zombar dele.

Transformaria tudo em notas de prata e esbofetearia, de satisfação, o belo rosto da tia... Pensando nisso, Xu Qinan sentia-se ainda mais contente.

“Eu estou de pé, ao vento impetuoso, desejando varrer toda dor persistente do coração. Olho os céus, nuvens se movem em todas as direções, com a espada em punho pergunto ao mundo: quem é o verdadeiro herói?...”

Como não havia ninguém por perto, cantava, cheio de paixão, uma canção do seu mundo anterior.

Ao dobrar o corredor, deparou-se com um grupo de estranhos; ambos os lados se olharam.

... Que situação embaraçosa! Xu Qinan calou-se de imediato e se afastou, impassível.

Na escada abaixo, estavam três pessoas; no centro, um homem de meia-idade de túnica azul-escura, têmporas prateadas, porte distinto, traços belos e olhar profundo como um lago sombrio, marcado pelo tempo.

Era o tipo de homem maduro e carismático que faria jovenzinhas gritarem.

À esquerda, um jovem calado e sério, olhar fixo adiante. À direita, um jovem de sorriso insolente e olhar malicioso, cuja aura andrógina incomodava Xu Qinan.

Quanto à beleza, este jovem andrógino era, dos poucos que Xu Qinan vira, capaz de competir com seu primo Erlang.

Ao passarem por ele, o jovem de aura sombria soltou um riso irônico, lançando-lhe um olhar de soslaio.

No mesmo instante, Xu Qinan sentiu-se observado por algo aterrador, prendendo a respiração involuntariamente, enquanto seu coração acelerava.

Os três continuaram escada acima e, só depois de sumirem na curva, Xu Qinan pôde respirar aliviado.

“Aquele sujeito pareceu me desprezar, e até hostil... Terá sido por causa da letra ousada da canção?”

É, preciso ser mais cauteloso no futuro, não dizer besteiras em público.

Como, por exemplo: “Que este céu jamais cubra meus olhos, que esta terra não enterre meu coração, que todos os Budas se dissipem como fumo.”

Ou ainda: “Por tanta abnegação, maior é o ânimo; ousar ensinar sol e lua a renovar o céu.”

...

No sétimo andar, Song Qing aguardava na entrada da escada, tendo recebido o aviso de seu irmão mais novo, esperando os três, liderados pelo homem de túnica azul-escura.

Chu Caiwei, mordendo um pedaço de cana-de-açúcar, encostava-se distraída na parede.

Ao chegarem ao sétimo andar, Song Qing curvou-se: “Lorde Wei.”

O homem de meia-idade, de têmporas prateadas, acenou levemente com a cabeça.

“Lorde Wei, o mestre bebeu demais e está cochilando. Peço que aguarde um pouco.”

O jovem de rosto austero permaneceu impassível; o andrógino, porém, franziu o cenho.

O homem elegante não se importou e entrou na sala de chá com Song Qing, comentando casualmente: “Ao subir, cruzei com um jovem interessante. Não parece ser discípulo do Observatório.”

Chu Caiwei ia falar, mas Song Qing a deteve com um olhar e sorriu: “Apenas um sujeito irrelevante, mas divertido.”

Os Guardiões da Lei têm fama temível, vistos como feras entre os funcionários civis e militares. Não precisam de motivo para punir alguém.

Song Qing não sabia se Xu Qinan tinha, sem querer, irritado esse eunuco todo-poderoso.

“Interessante?” O homem de meia-idade sorriu amavelmente. “De que modo?”

Song Qing hesitou e respondeu: “Um gênio. Um verdadeiro talento da alquimia. Se não tivesse seguido o caminho errado, se tivesse entrado para o Observatório, seu nome estaria nos anais da história.”

Assim, não mentia, e ainda insinuava que o Observatório valorizava Xu Qinan.

O jovem de aura sombria riu desdenhosamente.

O homem elegante sorriu e assentiu com leveza.

...

Na residência Xu, no pátio interno.

A tia dirigia algumas criadas e amas a cortar tecidos, riscar linhas e rechear algodão, preparando roupas de inverno para a família.

O frio se intensificava, e a tia decidira providenciar vestes novas para o marido e os filhos.

Lü E completou a última costura, cortou o fio com os dentes pequenos e brancos, satisfeita ao admirar as flores de lótus bordadas, pensando em como ficariam lindas na irmãzinha Lingyin.

“Senhora, ontem procurei o jovem Xu e percebi que ele não tem roupa de inverno, ainda usa as de outono”, sussurrou Lü E.

A tia lançou um olhar gélido para sua criada de confiança e resmungou: “O que pretende dizer?”

Lü E baixou a cabeça e murmurou: “Poderíamos fazer uma para ele também.”

“Nem pensar!” a tia bufou. “Aquele pestinha só sabe me irritar. Roupas para ele? Nunca!”

As criadas e amas continuaram em silêncio, fingindo não ouvir.

“Vive vindo comer em casa e não contribui em nada para as despesas.”

“O arroz do salário dele não é entregue à mansão?” sussurrou Lü E.

“Com o tanto que ele come, mal dá para si mesmo”, a tia revirou os olhos, belamente irritada.

Aquele sobrinho azarado... Se não fosse por ele ter salvo toda a família, até poderia tentar melhorar a relação. Mas o pestinha não perdia uma chance de provocá-la, parecia mesmo gostar de desafiá-la.

O lobo, onde quer que vá, come carne; o cão, onde quer que vá, come lixo. Os velhos ditados não mentem.

O mordomo correu apressado, parou no pátio e anunciou: “Senhora, o mestre voltou!”