Capítulo Oitenta e Três: O Plano de Resgate

Não importava se podia ou não ajudar, o importante era primeiro prometer mundos e fundos para extrair algumas informações. Se o Número Seis fosse um vilão, Xu Qi'an o entregaria, reduzindo assim o número de lobos na Irmandade Celestial.

Claro que, antes de tudo, ele precisava enganar o Número Seis para descobrir seu esconderijo, garantindo que não haveria problemas futuros, pois o poder dele era realmente grande.

Invadir a residência do Conde Pingyuan à noite, matá-lo, ferir gravemente os patrulheiros e ainda se esconder com tranquilidade... Isso era obra, sem dúvida, de um especialista de nível médio, ou até superior.

Se houvesse um motivo justificável, ele ajudaria dentro de suas possibilidades, construindo para si a imagem grandiosa do Mestre Chen Jinnan da Irmandade Celestial.

Wei Yuan havia lhe ordenado que se infiltrasse, não para ficar sempre submerso, mas sim para apresentar resultados.

O Número Três poderia mesmo ajudar?

Seria capaz de, em meio à perseguição dos patrulheiros e da Guarda Imperial, tranquilamente resgatar o Número Seis?

Quem seria ele de verdade? Apenas um estudante confuciano?

Nessa época, sem uma identidade razoável, até mesmo alguém andando pela Cidade Interior poderia ser preso imediatamente.

Ou talvez, teria influência sobre a Guarda Imperial ou os patrulheiros?

As palavras de Xu Qi'an fizeram os portadores dos fragmentos do Livro da Terra imaginarem mil coisas, especulando sobre sua verdadeira identidade e tentando adivinhar seus próximos passos.

[Nove: Hehe, se o Número Três estiver disposto a ajudar, então tudo está resolvido. Número Seis, não esconda nada.]

O Mestre Jinlian tinha certeza de que o Número Três poderia ajudar o Número Seis a superar a crise... O Número Três não era um simples estudante confuciano; certamente ocultava uma identidade ainda mais elevada... Os novos membros recrutados pelo Mestre Jinlian não eram comuns.

Os membros da Irmandade Celestial sentiram-se revigorados, permaneceram em silêncio e aguardaram o desenrolar dos acontecimentos.

[Seis: Um irmão de aprendizado meu desapareceu há um ano, suspeito que foi sequestrado e levado secretamente para fora da capital.

[Após muitas investigações, identifiquei uma organização de mercadores de escravos que sequestram mulheres e crianças, vendendo-as para bordéis, mendigos e outros lugares que precisem dessas pessoas.

[Não traficam apenas mulheres e crianças, mas também sequestram praticantes de cultivo; ainda não descobri o verdadeiro propósito.

[Por fim, descobri que por trás dessa organização está o Conde Pingyuan.]

[Três: Então matou por vingança?]

[Seis: Invadi a mansão do Conde, o interroguei sobre meu irmão desaparecido, não obtive resposta e acabei por matá-lo, libertando-o de seus pecados.]

[Um: Usar a força para violar a lei, por que não reportou às autoridades?]

O Número Um não aprovava a atitude do Número Seis.

[Dois: Que bobagem, se a lei funcionasse, o Conde Pingyuan já teria sido punido. As autoridades se protegem entre si. Não há justiça além da espada.]

... Um revoltado! Na verdade, poderia ter denunciado o Conde, matar não foi sábio, pensou Xu Qi'an.

Mesmo assim, isso demonstrava que o Número Seis era alguém de caráter íntegro, até impulsivo, e gostava de resolver as coisas pela força. Isso se assemelhava aos confucionistas.

O Número Um pareceu desdenhar a discussão e não respondeu.

[Seis: Tenho meus motivos. Durante esse ano, salvei muitas crianças; algumas estavam com os membros decepados, rastejando pelas ruas pedindo esmolas. As mais espertas eram treinadas como ladras. O pior de tudo foi...

[Salvei uma vez uma criança que teve mãos e pés cortados, a pele queimada em água fervente e, depois, enrolada em pele de cachorro preto. Quando a ferida cicatrizou, a pele do cachorro ficou fundida ao corpo da criança.

[Os mercadores a disfarçaram de cachorro, ensinaram algumas palavras de bom augúrio e a mandaram pedir esmolas, para entreter os ignorantes e ganhar dinheiro.]

[Um: Isso é verdade?!]

[Seis: Claro.]

O Número Um ficou em silêncio por muito tempo.

[Três: Você me convenceu. Embora eu deteste guerreiros que usam a força sem pensar, ainda assim estou disposto a ajudar.]

Xu Qi'an conteve a raiva no peito, imitou o temperamento de Xu Erlang e falou com o tom que se espera de um confucionista.

[Dois: Concordo um pouco com o Número Três agora.]

[Quatro: Pessoa de sentimentos, precisamos beber juntos um dia.]

[Seis: Obrigado.]

Ninguém chamou o Número Três pelo nome, todos sabiam que Chen Jinnan não era seu nome verdadeiro.

[Três: Onde está escondido?]

[Seis: No canal de água fora da mansão do Conde Pingyuan.]

O canal era um esgoto, sujo e fedorento; naquela época, não havia trabalhadores de esgoto, ninguém comum entraria ali, tornando-se um ponto cego para buscas.

Mas seria apenas temporário; quando os patrulheiros reunissem mais gente, com certeza verificariam o local.

[Três: Entendido, aguarde meu contato.]

Xu Qi'an guardou o pequeno espelho de jade, segurou a faca com uma mão e coçou o queixo com a outra, refletindo sobre como lidar com a situação.

Ele não poderia tirar alguém da Cidade Interior; havia patrulheiros e guardas em todo o caminho.

O que Xu Qi'an podia fazer era fechar os olhos para o que acontecia em sua área de patrulha, mas teria de ser rápido, pois assim que os guardas e patrulheiros bloqueassem as áreas ao redor, seria impossível ajudar o Número Seis.

"O tempo é curto, preciso de um plano infalível..."

Para salvar o Número Seis, teria de enganar tanto os patrulheiros quanto os feiticeiros do Observatório Celestial. Isso exigia dois passos: primeiro, encontrar um novo esconderijo; segundo, ocultar sua presença.

A primeira parte não era difícil: se conseguisse passar aquela noite, pela manhã o Número Seis poderia se disfarçar de cidadão comum e sair da cidade.

Mesmo com a posição do Conde Pingyuan, não iriam manter os portões da Cidade Interior fechados o tempo todo; ao amanhecer, certamente abririam.

O problema era como ocultar o rastro do Número Seis.

"Depois de matar, é inevitável ficar contaminado com energia negativa; nem os feiticeiros do Observatório Celestial seriam enganados pelo seu método de visão. Devo recorrer ao Song Qing de novo?"

"Impossível, ainda não paguei o favor da última vez — até hoje não entreguei a tabela periódica dos elementos ao Observatório. Além disso, Song Qing é tão íntegro quanto eu; pedir ajuda seria difícil, a menos que eu conquistasse Chu Caiwei..."

Como ocultar a presença do Número Seis?

Xu Qi'an tinha um método em mente; era por isso que podia se mostrar confiante no grupo de discussão do Livro da Terra.

Ele tirou o livrinho, folheou as páginas rapidamente e encontrou uma com os dizeres: "Cegueira de uma folha!"

Naquela tarde, Xu Qi'an já havia memorizado todos os feitiços anotados no livro, estando preparado para qualquer situação.

"Cegueira de uma folha" permitia ao usuário ocultar sua presença física e energética, praticamente "apagando" sua existência.

O princípio era distorcer as regras por meio do poder das palavras do confucionista de quinto grau, registrando esse feitiço no papel com a habilidade de aprendizagem de um estudioso de sexto grau.

Xu Qi'an olhou para os lados, localizou uma pousada do outro lado da rua, apoiou-se na ponta dos pés e saltou para o telhado. Com os ouvidos atentos aos batimentos e à respiração, encontrou um quarto vazio.

Como um lagarto, prendeu-se à parede e, com a faca, abriu cuidadosamente o trinco da janela.

Feito isso, seguiu para a mansão do Conde Pingyuan, não muito longe, e de cima do telhado observou até localizar o canal de água.

Ele tirou uma flecha da bolsa de couro na cintura, amarrou o papel nela e a lançou com força.

"Toc!"

A flecha fincou-se na parede de terra ao lado do canal.

Abaixado no telhado, ele pegou o pequeno espelho de jade e enviou uma mensagem:

[Três: Número Seis, ao lado do canal onde você está escondido, há uma flecha cravada na parede de terra; nela está o que precisa. Preparei um quarto para você na Pousada Qingshu, na rua ao lado, segunda janela do segundo andar está aberta. Vá rápido!]

Ele não olhou para o espelho, mas ficou de olho no canal. Segundos depois, dali emergiu uma cabeça grande e careca, rosto quadrado, sobrancelhas grossas e olhos intensos, expressão de sofrimento e raiva.

O careca olhou ao redor com cautela, depois fixou o olhar na flecha.

Ele a retirou, leu o papel preso nela.

Cegueira de uma folha?

O careca pareceu entender, um ar de alívio tomou seu rosto.

O Número Três era mesmo um estudante confuciano.

Imediatamente, ele usou sua energia interna para queimar o papel, e uma força estranha o envolveu, ocultando sua presença.

...Que habilidade incrível de ocultar o rastro!

O olhar do careca se estreitou, surpreso.

Não era algo que um confucionista de quinto grau pudesse fazer; no mínimo, seria de quarto grau.

Não havia dúvidas: o Número Três era não só um discípulo confuciano, mas alguém valorizado por um grande mestre.

O Mestre Jinlian dissera que cada portador de um fragmento do Livro da Terra era um escolhido; não mentiu.

Ele não saiu imediatamente, mas trocou calmamente sua roupa suja por um hábito de monge limpo, retirando-os do espelho de jade e jogando lá dentro as roupas e sapatos fétidos.

Precisava sair logo dali; se demorasse, os patrulheiros chegariam e seria perigoso... O careca não ousou saltar pelos telhados, saiu correndo pelas ruas.

Nesse momento, viu no telhado da rua ao lado um jovem de postura ereta, vestindo uniforme de patrulheiro, com a mão apoiada na arma, olhando para frente, o olhar distante e solitário.

Sua presença era solene e imponente, como uma montanha.

Parecia uma luz de vaga-lume na noite escura, brilhando intensamente.

A aura desse patrulheiro bronze era recolhida e profunda, de aparência extraordinária... Os patrulheiros realmente eram cheios de talentos... O careca olhou algumas vezes, admirando-o em silêncio.

Seguindo as instruções do Número Três, encontrou a Pousada Qingshu, sexta janela aberta no segundo andar.

O careca saltou suavemente, entrou no quarto sem fazer ruído e, em poucos instantes, a janela foi fechada.

"Ufa..." Xu Qi'an relaxou os ombros, abandonando a pose.

Embora soubesse que o Número Seis era um monge budista e certamente não seria uma mulher, sentiu uma leve decepção.

"O Número Nove é aquele velho pervertido Jinlian, o Número Seis é um Lu Zhishen atormentado, mas entre os outros, deve haver alguma bela garota..." Xu Qi'an estava prestes a pegar o espelho para ver as mensagens quando ouviu passos apressados.

Viu, à distância, dezenas de sombras saltando entre os telhados, aproximando-se rapidamente.

"Agora, se conseguir passar por essa, o Número Seis estará a salvo!" pensou Xu Qi'an, os olhos semicerrados.

O assassinato do Conde Pingyuan mobilizara o inspetor chefe daquela noite, seis inspetores prateados e dezenas de patrulheiros de plantão.

Quase todos os patrulheiros de plantão tinham sido convocados, junto com alguns magos do Observatório Celestial, vestidos de branco.

A Guarda Imperial colaborava com os patrulheiros, isolando uma vasta área ao redor da mansão do Conde Pingyuan, enquanto os magos do Observatório faziam buscas detalhadas.

O líder da equipe era Jiang Lüzhong, homem de mais de quarenta anos, cabelos pretos, rugas finas nos cantos dos olhos, olhar penetrante e frio como o de uma águia.

Esses olhos eram famosos entre os patrulheiros; exceto pelos inspetores chefes, ninguém ousava encará-lo por mais de três segundos.

Ele conduzia a equipe pelos telhados, perscrutando a escuridão da cidade com olhos afiados.

Os magos do Observatório Celestial eram carregados pelos patrulheiros, pois, sendo apenas videntes de oitavo grau, não sabiam saltar pelos telhados, mas isso não impedia que se sentissem superiores diante dos guerreiros.

"Nada!" responderam friamente os magos do Observatório Celestial.

Jiang Lüzhong hesitou, mas se conteve.

Depois de um tempo, um dos magos viu Xu Qi'an em pé no telhado e, surpreso, exclamou de alegria: "Desça, rápido, desça!"

PS: Três mil e duzentas palavras entregues; troca justa por recomendações, o que acham, senhores?