Capítulo Sessenta: O Vigia Noturno Faz uma Visita

— Pff... — Ao ouvir isso, Chen Tai, que estava tomando chá, cuspiu tudo de imediato.

Li Mubai e Zhang Shen ficaram paralisados, viraram-se bruscamente e encararam Xu Qian’an.

— O autor do poema não era Yang Ling?

Esse camarada está mesmo pedindo para apanhar, me entregou sem pestanejar... Xu Qian’an, com alguma hesitação, explicou:

— É o meu pseudônimo.

— É verdade?

— É verdade!

Os dois ainda desconfiavam, então perguntaram:

— O que você foi fazer na Casa das Cortesãs?

Xu Qian’an sentou-se de modo mais ereto e respondeu:

— Juventude aprecia o amor.

O ambiente mergulhou em silêncio. Os três grandes eruditos sentiram uma pressão no peito, como se estivessem com sangue entalado, querendo vomitar, mas sem conseguir.

Poucos segundos depois, Zhang Shen levantou-se, apontou para o nariz de Xu Qian’an e disse:

— Você, você...

Começou a andar de um lado para o outro, completamente agitado:

— Uma obra-prima imortal, e você dedica a uma cortesã? Ela é digna disso? Digna?

Claro, claro, seria melhor se fosse para você... Xu Qian’an pensou consigo, enquanto fingia ouvir humildemente a reprimenda dos mestres.

Li Mubai também estava indignado:

— Se era para cantar sobre ameixeiras, que assim fosse. Mas "À Sombra das Ameixeiras, para Fu Xiang" é vulgar demais, absolutamente intolerável. Desperdiçou um poema maravilhoso.

Se fosse "Presente ao Mestre Mubai do Instituto Yunlu", você certamente gargalharia até parecer um porco... Xu Qian’an zombou em silêncio.

De fato, usar versos tão memoráveis para uma cortesã era um desperdício. Mas não se pode julgar apenas pela aparência. Se não fosse para conquistar a predileção da cortesã Fu Xiang através do poema, como teria obtido informações úteis?

Como teria conseguido incriminar Zhou Li?

Se não o fizesse, e se Zhou Shi Lang escapasse e os inimigos políticos não o derrubassem, qual seria o destino da família Xu?

O poema, afinal, era uma cópia, não sentia remorso. Além disso, qual a utilidade de tantos "recursos internos" se não resolvessem os problemas imediatos?

Por mais belos que fossem, só teriam valor se se transformassem em benefícios concretos.

Chen Tai suspirou em silêncio. Inicialmente, ficou surpreso ao saber que Yang Ling era o pseudônimo de Xu Qian’an, mas, ao refletir melhor, achou razoável.

Um talento poético desses não poderia simplesmente surgir do nada.

— Se Li Mubai e Zhang Shen podem tê-lo como discípulo, eu também posso... Já que tem dois mestres, por que não três? — decidiu Chen Tai, planejando aproveitar uma oportunidade futura para recrutar esse jovem.

Após uma série de reprimendas, Xu Qian’an admitiu humildemente seu erro e prometeu que, no futuro, deixaria os mestres revisarem seus próximos poemas.

Só então Li Mubai e Zhang Shen se acalmaram, ainda sentindo remorso por terem perdido a chance de associar seus nomes a um poema imortal, e acreditando sinceramente que Xu Qian’an desperdiçara o poema com uma cortesã.

Um verdadeiro desperdício.

Xu Xin Nian, pelo menos, teve a sensatez de mudar de assunto no momento certo:

— Nossa irmãzinha está há dias no instituto. Como tem se saído?

Os três eruditos trocaram olhares. Chen Tai não conteve o riso:

— Sua irmã é realmente firme de espírito, inabalável.

Zhang Shen, resignado, comentou:

— Em dez dias, já trocou de tutor quatro vezes.

Li Mubai acrescentou:

— Todos juraram nunca mais ensinar crianças.

Xu Ci Jiu e Xu Ning Yan permaneceram em silêncio.

...

No pequeno pátio, a família se reencontrava após longa separação.

A tia alegremente recebeu o marido e o filho querido, enquanto o segundo tio abraçava com felicidade a filha pequena e a esposa.

Ao ver o pai, Xu Lingyin não conteve as lágrimas e agarrou-se à sua perna, chorando alto.

O segundo tio, tomado pela compaixão, pensou que a filha sofrera no instituto, imaginando que os professores deviam ser muito rigorosos.

Xu Lingyue, vestida com uma túnica azul-índigo, permanecia de lado, seu rosto delicado e magro esboçando um leve sorriso ao observar a cena.

Sendo mais velha, não podia se jogar nos braços do pai como a irmãzinha, nem era o primogênito, que gozava do amor especial dos pais.

Os filhos do meio sempre se sentem deslocados.

— Em dez dias, minha irmã ficou muito mais magra — comentou Xu Qian’an, aproximando-se e segurando a mão suave da irmã, examinando-a atentamente.

A cintura fina, bem atada, cabia numa só mão, o busto começava a despontar, e o corpo juvenil exalava um encanto irresistível.

O rosto delicado, de grandes olhos, não tinha defeitos de perto nem de longe; faltava-lhe um pouco da doçura feminina, mas possuía a pureza e vivacidade típicas de uma jovem.

Instintivamente, Xu Lingyue quis retirar a mão, mas resistiu. O calor da mão do irmão fez-lhe o rosto corar e os olhos brilhar suavemente.

— Irmão mais velho... — murmurou.

No caminho de volta para casa, Xu Lingyue, pela primeira vez, pediu para andar a cavalo. Como não sabia montar, após permissão do pai, foi junto de Xu Qian’an.

O sol era ameno, o vento no rosto estava frio; cavalgar no inverno era como andar de moto no auge do frio sem capacete.

Sendo mulher, Xu Lingyue se encolheu no abraço do irmão, os olhos brilhando ao contemplar a paisagem, sentindo uma sensação de segurança jamais experimentada.

Xu Xin Nian também carregava uma irmãzinha.

— Segundo irmão, o cavalo está me sacudindo, vou vomitar...

— Então volte para a carruagem.

— Não quero, quero montar nos seus ombros!

Xu Er Lang já franzia a testa, irritado com a pestinha.

A tia, de dentro da carruagem, levantou a cortina e mostrou seu rosto belo e radiante.

— Querido, enquanto estive fora, você saiu para se divertir?

Xu Xin Nian e Xu Qian’an responderam em uníssono:

— Não.

A tia lançou-lhes um olhar; não era com eles que falava, por que se intrometiam?

...

Três dias depois, dia de descanso.

Pela manhã, Xu Qian’an brincava com o pequeno espelho de jade, cuja superfície refletia imagens turvas de uma besta de cerco, um espelho de bronze e uma espada, como se fosse uma pintura de traços borrados.

Por ora, usava o espelho como uma bolsa de armazenamento, guardando ali todo tipo de coisas.

Ao chegar à casa principal, tomou o café da manhã. Na mesa, Xu Lingyue, com expressão esperançosa, disse:

— Irmão, hoje é seu dia de folga, venha passear comigo.

O segundo tio, lembrando do recente incidente de Zhou Li a cavalo, franziu a testa:

— Hoje também estou de folga, Lingyue, o pai vai com você.

Xu Lingyue hesitou e balançou a cabeça:

— Deixe estar, de repente me sinto tonta.

O segundo tio ficou confuso.

De manhã, iria a uma casa de espetáculos, à tarde dormiria, à noite pretendia ir ao mercado negro. Precisava avançar logo no cultivo... Xu Qian’an divagava.

Nesse momento, o velho Zhang, porteiro, apareceu apressado:

— Senhor, há dois oficiais do lado de fora.

— Oficiais? — Xu Pingzhi tomou um gole de mingau, indiferente. — De onde seriam?

— Irmão mais velho, são seus colegas? — perguntou Xu Er Lang.

— Acho que não — Xu Qian’an não deu importância.

— Não sei, mas vestem preto e trazem uns gongos estranhos no peito — explicou o porteiro.

Os três homens da família Xu se entreolharam em silêncio, todos percebendo a gravidade da situação.

Os Vigilantes Noturnos!

— Tragam-nos rápido — ordenou Xu Pingzhi, levantando-se e indo para a sala da frente.

Xu Qian’an e Xu Xin Nian o seguiram, tentando adivinhar o motivo da visita dos Vigilantes Noturnos.

No Grande Reino Feng, o nome dos Vigilantes Noturnos raramente trazia bons presságios, estando geralmente associado a julgamentos, prisões e confisco de bens.

Mas, em sã consciência, considerando o nível do segundo tio, seria improvável eles se incomodarem com ele.

Logo encontraram os visitantes na sala da frente.

Ambos usavam uniformes pretos, capas curtas e gongos de bronze com inscrições complexas no peito.

Eram jovens, um de rosto sério, sem esboçar sorriso; o outro, ao contrário, sorria com os olhos semicerrados.

O de olhos semicerrados lançou um olhar à família Xu e perguntou, sorrindo:

— Quem é Xu Qian’an?

Xu Qian’an deu um passo à frente.

— Sou eu.

O jovem de olhos semicerrados assentiu levemente:

— Venha conosco.

Xu Pingzhi ficou tenso, colocou-se à frente do sobrinho e perguntou respeitosamente:

— Senhores, qual foi o erro do meu sobrinho?

O jovem sério franziu as sobrancelhas.

O outro, sorridente, disse:

— Quem não faz nada errado de dia, não teme o Vigilante Noturno à noite.

Com o modo de agir dos Vigilantes, será que, se eu resistir, vão me cortar ali mesmo? Xu Qian’an, pousando a mão no ombro do segundo tio, olhou para os dois:

— Tudo bem, irei com vocês.

Deixou a residência Xu acompanhado pelos Vigilantes. Lá fora, uma carruagem os aguardava. O Vigilante sério apontou para o veículo, indicando que Xu Qian’an deveria entrar.

O jovem sorridente retirou o gongo de bronze do peito, bateu com força e anunciou em voz alta:

— O tempo está seco, cuidado com o fogo!

A delegacia dos Vigilantes ficava na cidade interna, distante da residência Xu, exigindo várias horas a pé. A carruagem não era privilégio, mas mera economia de tempo.

O Vigilante sério guiava a carruagem; dentro, Xu Qian’an sentou-se de frente para o jovem sorridente.

Por que os Vigilantes me procuraram? Seria por causa do caso Zhou Li? Impossível. Não garanto um crime perfeito, mas no Grande Reino Feng, sem gravações, jamais saberiam que fui eu quem sequestrou a segunda senhorita da família Zhang. Mesmo que houvesse pistas, não seria tão rápido identificarem...

Xu Qian’an, discretamente, pegou o espelho de jade, tirou um certificado de prata de dez taéis, respirou aliviado.

Entregou-o ao Vigilante, dizendo honestamente:

— Sou um cidadão cumpridor da lei, admiro o trabalho dos senhores pelo reino e pelo povo, ofereço dez taéis para um chá.

— Se puder me dizer o motivo de tudo isso, serei eternamente grato.

O Vigilante olhou para a nota, os olhos se fechando ainda mais ao sorrir:

— As regras são rígidas: aceitar mais de dez taéis, leva cinquenta varadas. Passando de cinquenta, exílio. Mais de cem, execução.

— Não vale a pena apanhar por dez taéis.

Xu Qian’an sorriu sem graça e ia recolher o dinheiro, mas ouviu o jovem dizer calmamente:

— Se quer informações minhas... tem que aumentar o valor!

Xu Qian’an, sem cerimônia, entregou trinta taéis.

O jovem sorriu satisfeito, os olhos completamente fechados, guardou as notas e passou uma delas para fora da cortina:

— Trinta taéis; dez para cada um, e os outros dez, hoje à noite, vamos ao Casa das Cortesãs jogar chá. Cinco para cada.

O sério pegou a nota e murmurou um “hum”.

O sorridente cruzou as pernas e disse:

— As regras são importantes, mas quando todos as ignoram, ser rígido demais só faz de você um excluído.

PS: Este capítulo tem três mil palavras, meus caros, vocês conhecem o princípio da troca equivalente? (๑¯³¯๑)