Capítulo Vinte e Seis: Virtude

Li Mubai de repente fez um gesto com a mão, e o cocheiro foi levantado por uma brisa suave, pousando levemente à beira da estrada. O grande erudito Li segurou as rédeas do cavalo, assumiu o comando da carruagem e disse calmamente: “Este é um corcel de mil léguas, capaz de percorrer mil léguas por dia.”

Uma cena impressionante aconteceu. O cavalo que puxava a carruagem era um simples cavalo castanho, mas naquele instante relinchou de maneira excitada. Sob sua pele castanha, os tendões saltaram, o corpo se expandiu, e num piscar de olhos tornou-se quase duas vezes maior que um cavalo comum.

A carruagem de Li Mubai partiu velozmente, deixando tudo para trás.

Zhang Shen resmungou friamente: “Você também deve descer.” Ele enviou o cocheiro para a beira da estrada, tomou seu lugar e segurou as rédeas, dizendo em voz grave: “Este cavalo não só é grande e forte, mas também tem seis patas.”

A mesma transformação ocorreu novamente; o cavalo preto também se expandiu, seus músculos tornaram-se robustos. Porém, diferentemente do anterior, sua barriga se abriu, carne e ossos cresceram, nervos se entrelaçaram... e duas novas pernas surgiram, tornando-se um cavalo de seis patas.

O cavalo preto, com seis cascos velozes, levantou uma nuvem de poeira e, saindo atrás, rapidamente ultrapassou a carruagem de Li Mubai.

“Velho canalha, você é desavergonhado demais, onde já se viu cavalo de seis patas!” Li Mubai exclamou furioso.

“Se eu digo que tem, então tem.”

“Muito bem, então meu cavalo terá oito patas!”

“Hmph, velho canalha, insiste em disputar discípulos comigo, não é? Minha carruagem é leve como papel, voa ao sabor do vento!”

Uma rajada de vento soprou, e a carruagem de Zhang Shen, leve como papel, flutuou para longe.

Li Mubai, não querendo ficar atrás, gritou: “Minha carruagem pode voar nas nuvens!”

Uma nuvem branca surgiu do chão, grudou-se às rodas e elevou a carruagem aos céus.

Xu Pingzhi ficou boquiaberto diante daquela cena, e só quando as duas carruagens desapareceram no horizonte, engoliu em seco:

“Esses estudiosos realmente sabem exagerar...”

Xu Xinnian olhou para o céu, com admiração no olhar, murmurando: “Isso não é exagero, é a quinta virtude confuciana: virtude!”

Ela também tinha outro nome, originado da ironia do Senhor Supervisor após algumas doses: “Confucionismo, a arte de subverter as leis com palavras!”

...

Prisões do Ministério da Justiça.

Xu Qi'an, com um colar de ferro no pescoço, estava sentado de pernas cruzadas sobre uma esteira velha de palha, encostado à parede fria.

O cheiro úmido e podre do ar fazia-o sentir como se estivesse de volta à prisão do tribunal.

Segundo os registros que lia no arquivo de casos, não faltavam exemplos de chefes corruptos e cruéis na capital; essas desgraças nunca chegavam aos ouvidos do imperador, sendo abafadas antes disso.

Por isso, “chegar aos ouvidos celestiais” é algo tão pesado quanto o Monte Tai; não é à toa que é tão importante.

Mas era época de inspeção imperial... Não temiam que adversários políticos aproveitassem para atacar? Xu Qi'an bufou: “Eliminam-me rapidamente, depois ameaçam a família para forçar o segundo tio a suportar a humilhação. Assim, tudo se resolve.”

“Eu estava errado. A classe média vive bem, mas basta irritar os grandes para nunca mais se recuperar.”

“Se quero viver dignamente, preciso de poder e força.”

Clang... A porta de ferro no fim do corredor se abriu, passos se aproximaram; em pouco tempo, um carcereiro trouxe dois soldados armados com espadas até a grade.

“Está na hora da última refeição”, zombou o carcereiro.

Ao abrir a porta, não entrou, recuou um passo e ordenou: “Venha para fora, condenado.”

Os dois soldados seguraram firmemente as espadas, atentos.

Apesar das algemas especiais e das correntes nos pés, o prisioneiro ainda era um guerreiro de elite. Se, em desespero, lutasse com tudo, eles também estariam em perigo.

“É melhor colaborar, não nos force a perfurar seus tendões das mãos e dos pés e arrastá-lo para fora.”

Xu Qi'an ficou em silêncio por um momento e levantou-se.

...

No gabinete do Ministério da Justiça, Sun, o Secretário, trabalhava sobre uma mesa cheia de documentos e petições.

De repente, como se pressentisse algo, ergueu o olhar para a janela.

Instantes depois, duas sombras avançaram rapidamente, seus contornos se tornaram claros: eram duas carruagens, uma conduzida pelo vento, outra voando entre as nuvens.

Ambas chegaram juntas, disputando quem chegava primeiro, e pousaram no pátio do Ministério.

Os cavalos, majestosos, caíram exaustos ao tocar o chão, parecendo ter perdido toda a energia vital, morrendo em convulsão.

Os guardas do Ministério imediatamente cercaram as carruagens.

Sun, o Secretário, vestindo uma túnica escarlate, franziu o cenho ao recebê-los, seu rosto quadrado transmitia severidade.

“Irmão Chun Jing, irmão Jin Yan, o que faz vocês dois aqui no Ministério da Justiça?”

Sun era razoável; embora a disputa entre o Colégio Nacional e a Academia Yunlu fosse antiga, a chegada conjunta de dois grandes eruditos era motivo suficiente para que ele adotasse uma postura correta.

Zhang Shen fez uma reverência e disse em voz grave: “Hoje o Ministério da Justiça prendeu um discípulo meu, chamado Xu Qi'an. Peço ao Secretário Sun que o libere.”

Prenderam um estudante da Academia Yunlu?

Aqueles velhos da Academia Yunlu são conhecidos por protegerem os seus...

Sun respondeu: “O Ministério da Justiça tem autoridade sobre prisões, não prende ninguém sem motivo. Por favor, esclareçam.”

Ele não concordou imediatamente; embora o Colégio Nacional domine a Academia Yunlu no meio oficial, isso ocorre porque é uma instituição do governo.

A Academia Yunlu não pode competir, pois o governo não usa seus homens; nada a fazer.

Mas isso não significa que sejam fracos; a Academia Yunlu detém o sistema de cultivo confuciano, sendo um santuário para estudantes de todo o país.

Os professores são famosos por protegerem seus alunos, então, salvo crime grave, o Ministério não costuma incomodá-los.

...

Antes que os grandes eruditos respondessem, alguns funcionários vieram correndo, gritando: “Senhor Secretário, um grupo de brancos do Observatório Celeste invadiu o gabinete, não conseguimos detê-los...”

Sun e os demais olharam em direção ao barulho, e viram um grupo de discípulos do Observatório Celeste, vestidos de branco, invadindo o Ministério.

À frente, estava um homem com um forno de alquimia bordado no peito, sobrancelhas espessas, nariz imponente, olhos marcados por olheiras eternas.

Era Song Qing, o quarto discípulo do Supervisor.

A atitude agressiva do grupo fez Sun franzir ainda mais o cenho e ordenou: “Vocês invadiram o Ministério da Justiça, violando a lei. Retirem-se imediatamente!”

Song Qing parou, fez uma reverência e respondeu calmamente: “Senhor Secretário, viemos buscar uma pessoa no Ministério.”

Ao ouvir isso, Sun se alarmou, suspeitando do motivo, e perguntou em voz grave: “Quem?”

“Xu Qi'an, preso hoje sem motivo.”

Mais uma vez Xu Qi'an. Quem seria ele, a ponto de atrair tanto a Academia Yunlu quanto o Observatório Celeste?

No Grande Feng, ninguém queria irritar o Supervisor, nem mesmo a Academia Yunlu, que, embora se considerasse a ortodoxia confuciana, aceitava as provocações do Supervisor, famoso por beber, sem retrucar, sem tentar convencê-lo com argumentos.

“O que está acontecendo? Quem é Xu Qi'an? Nunca ouvi falar dele...”

“Você está desinformado, conhece o caso dos impostos roubados? Quem resolveu foi Xu Qi'an.”

“Mas ele é apenas um guerreiro, como está ligado à Academia Yunlu e ao Observatório Celeste?”

“Estranho, por que o Ministério da Justiça o prendeu?”

Os funcionários do Ministério cochichavam entre si.

Sun chamou um funcionário e perguntou: “Hoje o Ministério da Justiça prendeu alguém chamado Xu Qi'an?”

O funcionário respondeu baixinho e saiu apressado, retornando logo depois com uma pilha de documentos.

“Senhor Secretário, não há nenhum Xu Qi'an nos mandados de prisão.”

Não há? Sun fechou o rosto.

“Quem foi que prendeu?”

“Eu sei...” O funcionário olhou para uma figura de túnica azul no meio da multidão, “Foi o oficial Huang.”

Num instante, várias olhares se voltaram para ele.

Após voltar ao Ministério, o oficial Huang, de azul, só teve tempo de tomar um chá antes de poder se vangloriar, mas já sentiu um arrepio.

PS: Depois do trabalho, sentei-me diante do computador para escrever, e sem perceber acabei dormindo. Atrasou a atualização. Desculpem, hoje estou um pouco cansado.