Capítulo Quarenta e Nove: Morte Social

As informações do segundo tio Xu eram as seguintes:

“Zhou Li tem se comportado de forma muito discreta nos últimos dias, provavelmente foi advertido pelo conselheiro Zhou, não realizou nenhuma ação ilegal ou fora das normas e passa os dias se divertindo com um grupo de filhos de oficiais, frequentando casas de jogos, restaurantes e a Casa das Artes.

Além disso, durante o acompanhamento feito pelos meus homens, descobrimos que Zhou Li vai com frequência a uma determinada residência. A casa não tem placa, deve ser uma propriedade particular que ele comprou, onde vivem uma criada, uma senhora idosa, um velho porteiro e uma mulher.

Essa mulher, quase certamente, é alguém que ele mantém fora de casa...”

Xu Xinnian e Xu Qinan ouviram em silêncio, cada um imerso em seus próprios pensamentos; Xu Qinan olhava para o chão, tamborilando os dedos sobre a mesa sem perceber. Xu Xinnian mantinha o olhar elevado em direção ao teto, as mãos recolhidas nas mangas, parecendo absorto.

Ao terminar, o segundo tio Xu olhou para o sobrinho e o filho: “O que acham?”

Ambos ignoraram o tio, trocando um olhar cúmplice, até que Xu Xinnian disse: “Os estudantes da nossa academia e os do Colégio Nacional são de mundos diferentes, desprezam-se e até se hostilizam.

No entanto, os candidatos do mesmo ano às vezes se reúnem. As escolas defendem doutrinas opostas, mas as pessoas podem criar laços.”

Aqueles que prestam o exame no mesmo ano são quase como colegas. Se as relações forem boas, podem ser úteis no futuro. E, claro, a disputa entre escolas fica em segundo plano frente ao interesse pessoal.

“Zhou Li é arrogante e autoritário, tem desavenças com muitos colegas do Colégio Nacional, já entrou em conflito com vários. Mas não é um cabeça-oca; os que se desentendem com ele são, em geral, de família comum.”

Isso não surpreendeu Xu Qinan. Pelo modo como Zhou Li lidou com ele, dava para perceber que aquele filho de oficial não era brilhante em suas táticas, mas sabia ser eficaz, era astuto e sabia se resguardar.

Sua arrogância só se manifestava diante de quem tinha menos influência.

“Isso, sem dúvida, aumenta nossa dificuldade para lidar com ele,” suspirou Xu Qinan.

Xu Xinnian olhou de lado: “Não se meta, deixe-me terminar.

“Zhou Li tem uma paixão antiga pela cortesã Flutuante Perfume da Casa das Artes. Sempre que vai lá, insiste em procurá-la, mas nunca é escolhido nos sorteios do ‘círculo do chá’”.

Flutuante Perfume? Aquela famosa cortesã da Casa das Artes? A mesma que o chefe Wang disse valer uma vida só por passar uma noite com ela? Xu Qinan se animou.

Xu Xinnian levantou a xícara de chá, olhou para o fundo vazio, suspirou e continuou: “Eu pensava em usar mais uma vez a tática de ‘usar o tigre para devorar o lobo’, aproveitando os conflitos de Zhou Li com os colegas para arquitetar um plano. Mas esses colegas não têm peso suficiente e, dado o cuidado de Zhou Li, é praticamente impossível fazê-lo provocar alguém de status mais alto.

Zhou Li vai com frequência à Casa das Artes. Se quisermos mais informações, a cortesã Flutuante Perfume pode ser o elo perfeito.”

Toc-toc... Xu Qinan bateu na mesa.

Quando o segundo tio Xu e Xu Xinnian olharam para ele, falou em tom sério: “Preciso lembrar-lhes de uma coisa: em qualquer circunstância, devemos simplificar. Quanto mais complexo o plano, mais brechas haverá.

Não podemos criar algo muito sofisticado ou elaborado para lidar com Zhou Li, pois a diferença entre nós é grande. Xinnian, não caia nessa armadilha.”

Estudiosos, por serem muito inteligentes, às vezes pecam pelo excesso de raciocínio, complicando tudo ao buscar planos engenhosos e estratégias superiores.

Sobretudo Xu Xinnian, que se considera excepcional e conhece livros de estratégia militar de cor.

Xu Xinnian franziu o cenho, aceitando parcialmente, mas ainda relutante: “E qual é a sua ideia, irmão?”

“Simples. O mais simples possível,” ponderou Xu Qinan. “O crime perfeito, sem rastros, é o que nasce do impulso. Nosso plano deve seguir essa lógica.

Como simplificar? Primeiro, envolver poucas pessoas. Segundo, não complicar os fatos. Xinnian, se Zhou Li entrar em conflito com algum outro filho de oficial cujo pai seja capaz de rivalizar com o conselheiro Zhou, o que você faria?”

Xu Xinnian caiu em profunda reflexão.

“Pronto, seu silêncio já diz tudo.” Xu Qinan acenou, interrompendo o irmão. “A sua cabeça já deve estar repleta de intrigas de palácio e conspirações.

Eu penso o seguinte: podemos nos disfarçar, aproveitar uma oportunidade e dar uma boa surra nesse filho de oficial, saindo em seguida como se nada tivesse acontecido.”

Xu Pingzhi, finalmente vendo a chance de intervir, bateu na perna: “Essa ideia é excelente, Qinan!”

Os dois irmãos reviraram os olhos ao mesmo tempo.

Xu Xinnian franziu o cenho: “Só isso?”

Xu Qinan assentiu: “Simplicidade não é ineficácia. Muitas vezes, deixar espaços em branco é mais eficiente. O agredido vai se perguntar: ‘quem me teria como inimigo recentemente?’ Vai pensar e, pronto, vai lembrar de Zhou Li.

Claro que Zhou Li nunca admitiria, mas isso não importa; cada um terá sua própria convicção e o conflito estará criado: ‘se você me atacou, vou me vingar’.”

Xu Xinnian era perspicaz e entendeu rapidamente o raciocínio do irmão. Assentiu com um leve ar de orgulho: “Nada mal.”

E acrescentou: “E você, irmão, que informações conseguiu?”

Xu Qinan não fez mistério: “Descobri quem é o maior rival político do conselheiro Zhou.”

Xu Xinnian e o segundo tio Xu se inclinaram para a frente, imediatamente sérios, atentos.

Xu Qinan deu um sorriso irônico: “O ministro das Finanças.”

Ministro das Finanças?! O coração de Xu Xinnian estremeceu, e, num instante, várias dúvidas se dissiparam.

Agora fazia sentido o conselheiro Zhou, das Finanças, conspirar sobre os impostos, pois sabia que logo seria prejudicado pelo superior direto e precisava urgentemente de uma grande soma de prata para cobrir o rombo.

E por estarem ambos no mesmo ministério, o ministro das Finanças podia vigiar de perto o conselheiro Zhou.

“Qinan, como soube disso?” O segundo tio Xu estava incrédulo.

Como alguém comum teria acesso a uma disputa entre os grandes do governo?

“A senhorita Caiwei, do Observatório Celestial, me contou,” disse Xu Qinan.

O preço foi apenas um doce de frutas cristalizadas, uma coxa de ganso assada, uma porção de bolinhas de arroz ao licor e uma tigela de sopa de bolinhas de peixe... Acrescentou silenciosamente em pensamento.

A beldade de olhos grandes era fácil de agradar, o que era uma vantagem. A desvantagem era sua total falta de interesse por política e o fato de o Observatório Celestial não se envolver nos assuntos do governo, limitando as informações que possuía.

Isso era uma falha. Senhorita Caiwei, você está mesmo precisando de um exemplar de “O Autodomínio da Esposa Virtuosa pelo Grande Xu”. Vou escrever para você uma hora dessas.

Xu Qinan bateu as mãos para interromper o primo, que estava absorto em pensamentos, e disse:

“Pelo que vemos, ainda não temos informações suficientes para traçar um plano detalhado. Mas não há problema, não se engorda em um dia. Qual o próximo passo?”

Xu Xinnian pensou um pouco: “Sugiro irmos à Casa das Artes e buscar informações com a cortesã Flutuante Perfume... Mas eu não posso, nunca frequento esse tipo de lugar.”

Entre os funcionários do Império, era comum visitar cortesãs, mas para os estudantes, as exigências morais eram outras.

Você ainda nem terminou o exame imperial e já anda atrás de mulheres? Isso mostra que não é confiável e não terá futuro.

É como quando eu era estudante e os pais proibiam os filhos de frequentarem lan houses para jogar; se algum vivia nesses lugares, logo era visto como um marginal em potencial... Xu Qinan recostou-se na cadeira, desviou o olhar e disse em tom descontraído:

“Eu também não posso ir, ainda não alcancei o nível de domínio da energia vital.”

Surge então a questão: quem vai à Casa das Artes buscar informações?

Os irmãos voltaram-se ao mesmo tempo para o segundo tio Xu.

“Por que me olham? Eu sou do tipo que frequenta a Casa das Artes? Eu nem sei ler, vou lá fazer o quê?” O segundo tio Xu declarou que não era homem de se encantar com mulheres de tal ambiente.

Diante da recusa do pai, Xu Xinnian tentou transferir a responsabilidade para Xu Qinan: “O irmão é poeta, suas composições são muito apreciadas lá.”

O segundo tio rejeitou de pronto a sugestão do filho, franzindo o cenho: “Seu irmão é um homem honrado, que nunca foi sequer à área de lazer. Vai acabar se perdendo lá, não cumprirá a missão e ainda corre o risco de ser seduzido por alguma mulher.”

Para um guerreiro no auge do domínio da energia vital, perder a virgindade antes de avançar para o próximo nível era, de fato, um grande prejuízo.

Xu Qinan, conhecido por nunca ir sequer ouvir músicas nos salões, assentiu, mostrando que não era desse tipo.

O segundo tio sugeriu: “Que tal você ir, Xinnian?” Achava que aquele era o tipo de lugar mais apropriado aos estudiosos.

Era um conceito tradicional.

Xu Xinnian apenas deu um muxoxo.

O segundo tio recusava ir à Casa das Artes não só porque era território de literatos e desprezava o ambiente rude, mas também por outro motivo.

Xu Xinnian não queria ir, não apenas por cuidar da própria reputação e imagem, mas também por outro motivo.

Xu Qinan recusava, não só por nunca frequentar tais lugares, mas também por outro motivo.

Morte social!

Os três se entreolharam, mergulhando em silêncio.

PS: Ouvi dizer que votos de recomendação são como um poder capaz de fazer um autor se empolgar até rabiscar as paredes. Meus adoráveis leitores, vocês têm uma pilha deles, não é?