Capítulo Treze: O Interrogatório

Xu Qi’an observava-o de costas, sem grande otimismo. Depois de tantos dias, era extremamente difícil obter provas.

"Sem a possibilidade de periciar impressões digitais, recolher evidências é praticamente impossível. As pegadas certamente não são do próprio Zhang Xian... Hum, excluindo isso, que outros métodos deste tempo podem ajudar a desvendar o caso...", ele esforçava-se em busca de uma solução.

...

"Esse bando de funcionários inúteis, na hora de tirar proveito são espertos como macacos, conseguem tirar água até de pedra. Mas quando se trata de resolver um caso sério, não passam de cães incapazes."

O magistrado do condado estava furioso na sala interna, afinal, assassinato é sempre um grande caso, ainda mais quando a vítima tinha parentesco com o respeitável senhor Xu, do departamento de censura.

E quem trabalha neste departamento? São oficiais arrogantes, que se autodenominam puros, verdadeiros cães loucos prontos a morder qualquer um, e protestar contra quem lhes desagradar.

Ao lado, o escrivão Xu, de rosto magro e cavanhaque, sorria: "Se Vossa Senhoria continuar pressionando assim, eles vão acabar enrolando ainda mais."

Todos ali eram velhos espertalhões, sabiam bem o que os funcionários tramavam. E se na burocracia os funcionários do escalão mais baixo eram apenas aprendizes, os verdadeiros mestres estavam nos altos escalões da corte.

"Enrolar?", bufou o magistrado Zhu. "Em outros tempos, talvez, mas a avaliação imperial está próxima. Se depois alguém me acusar de forçar confissões, o que será de mim?"

Enquanto falava, passos apressados se fizeram ouvir. O chefe de polícia Wang entrou às pressas, parou respeitosamente após cruzar o limiar e, com voz excitada, anunciou: "Senhor, já tenho uma pista sobre o caso da família Zhang. Peço que me conceda um mandado para ir buscar o suspeito."

O magistrado Zhu e o escrivão Xu trocaram olhares; o primeiro esboçou um sorriso frio, o segundo sorriu, como se já esperasse por aquilo.

Diante da hesitação dos superiores, o chefe Wang insistiu: "Senhor? O tempo urge!"

O magistrado Zhu bateu na mesa e gritou: "Idiota! Em que momento estamos para pensar em enrolar? Você é burro?"

Arrancar confissões à força era comum, mas havia um problema: após a confissão, o depoimento e os autos precisavam ser enviados ao Ministério da Justiça para verificação e sentença.

Com a avaliação imperial de final de ano se aproximando, o clima em Pequim estava tenso, pois todos arrumavam suas coisas enquanto vigiavam os rivais, desejando pegar algum deslize.

Era uma época em que um caso podia ser revertido de um dia para o outro.

O chefe Wang apressou-se a explicar: "O senhor está enganado! Desta vez, tenho certeza de que pegarei o verdadeiro culpado, não estou enrolando. Peço que confie em mim!"

Você acha que não conheço seu nível...? O magistrado Zhu não se tranquilizou, fitou Wang e ordenou: "Explique-se."

O chefe Wang pensou que finalmente era sua chance de brilhar diante dos superiores.

"Senhor, permita-me explicar. No caso da família Zhang, há muitas questões suspeitas..."

O velho Wang reproduziu fielmente as deduções de Xu Qi’an para os dois superiores.

No começo, o magistrado Zhu escutava com desdém, mas gradualmente foi-se endireitando, ficando cada vez mais atento. Ao final, permanecia em silêncio, com expressão séria.

Estava refletindo.

"Extraordinário!", exclamou o escrivão Xu, batendo palmas entusiasmado. "Desvendar o caso a partir de detalhes tão sutis, como se desfiando fios de seda, é digno de um veterano do Ministério da Justiça."

Ainda que fosse preciso averiguar!

Mas essa linha de raciocínio certamente indicava um caminho para todos que estavam perdidos no caso.

O chefe Wang sorriu, modesto: "Os senhores são generosos."

O magistrado Zhu riu com desprezo: "Conte, quem lhe ensinou isso?"

O chefe Wang hesitou por um instante, resistiu ao impulso de se gabar e respondeu honestamente: "Xu Qi’an, o Rápido."

"Rápido" não era uma plataforma de transmissão, nem Xu Qi’an um apresentador; era como chamavam os oficiais de patrulha mais ágeis.

Xu Qi’an... O magistrado Zhu logo entendeu: "Ah, é ele."

O magistrado já havia bebido algumas vezes com Xu Pingzhi, com quem tinha certa amizade. Anos atrás, Xu Pingzhi pagara vinte taéis de prata e arranjara para o sobrinho o cargo de Rápido.

No Grande Feng, cargos administrativos podiam ser transmitidos de pai para filho.

Um emprego estável, garantido.

"Sendo ele, está certo", sorriu o magistrado Zhu.

O escrivão Xu percebeu imediatamente a ligação com o caso do roubo dos impostos, envolvendo a família Xu, e perguntou: "E por que diz isso?"

O chefe Wang também se pôs atento.

O magistrado Zhu explicou: "O caso do roubo dos impostos causou grande alvoroço, e a família Xu deveria ser responsabilizada. Sabem por que escaparam da punição?"

O chefe Wang respondeu prontamente: "Soube que o senhor Xu, da Guarda Imperial, ajudou nas investigações e o imperador, generoso, perdoou o crime."

Foi o que Xu Qi’an lhe contara há pouco.

O escrivão Xu, desconfiado, indagou: "Há algo mais neste caso?"

Ele ainda não tinha acesso aos detalhes do caso de desaparecimento dos impostos, mas o magistrado Zhu, como autoridade local, mesmo sendo de posição modesta em Pequim, não chegaria lá sem respaldo.

O magistrado riu: "Xu Pingzhi não passa de um militar grosseiro, foi apenas um bode expiatório...". Subitamente, calou-se, como se não quisesse revelar demais, e continuou: "Quem realmente salvou a família Xu não foi ele."

"Quem, então?", perguntou o chefe Wang, curioso.

O escrivão Xu já suspeitava da resposta, aguardando a confirmação.

"Foi Xu Qi’an. Ele desvendou o caso do roubo dos impostos, está tudo registrado nos autos. Um colega meu trabalha na administração de Jingzhao."

"Quando o filho substitui o pai, a dívida é herdada. Embora fosse sobrinho, o princípio é o mesmo."

O escrivão Xu ficou surpreso: "Depois do crime, Xu Qi’an deveria estar preso na cadeia da prefeitura. Como conseguiu resolver o caso?"

O magistrado Zhu ponderou: "Eu também achava impossível, mas agora entendo."

O escrivão Xu também se admirou: "Só pelos autos?!"

Só pelos autos... O chefe Wang ficou atordoado. De vez em quando, ouvia histórias desses bastidores, contadas pelos superiores.

O que o surpreendia era que Xu Qi’an tivesse tido um papel tão decisivo na salvação da família no caso do roubo dos impostos.

Pensou consigo mesmo: Isso não faz sentido! Quando aquele rapaz chegou, era retraído e teimoso, só fazia o que mandavam, era um verdadeiro novato.

Como alguém assim, de repente, se tornara tão perspicaz em resolver casos?

...

Quando o chefe Wang voltou à sala de descanso com o mandado, encontrou Xu Qi’an dormindo sobre a mesa. Ele passara a noite anterior preocupado com mil coisas, só dormira depois da terceira vigília.

Alguém tentou acordá-lo, mas Wang impediu com um gesto e baixou a voz: "Deixem-no descansar."

Escolheu dois homens ao acaso: "Vocês venham comigo à casa da família Zhang."

Três patrulheiros, cada um acompanhado de seus ajudantes, ao todo nove pessoas, saíram apressados do condado de Changle.

Os ajudantes eram trabalhadores temporários, recrutados entre o povo, sem salário, alimentação ou alojamento garantidos.

Mas havia um lado positivo: não precisavam assumir as culpas.

Xu Qi’an foi despertado pela voz de comando, limpou a baba do canto da boca e dirigiu-se ao salão principal do condado.

Imaginava que os suspeitos já haviam sido capturados e o magistrado estava prestes a interrogar.

No tribunal, o magistrado Zhu estava sentado atrás do estrado, ladeado pelos oficiais.

Abaixo, de cada lado, três grupos de oficiais; ao centro, ajoelhavam-se duas pessoas: um jovem de túnica azul bordada com nuvens e uma bela mulher de saia roxa.

A mulher parecia apavorada, o jovem, por sua vez, mantinha-se calmo.

"Pa!", o magistrado Zhu bateu na mesa e bradou: "Quem são vocês?"

A mulher olhou instintivamente para o jovem, que a tranquilizou com um olhar e respondeu ereto: "Me chamo Zhang Xian."

A mulher, em voz baixa: "Sou Yang Zhenzhen."

O magistrado Zhu perguntou com severidade: "Como vocês mataram Zhang Yourui? Confessem!"

A mulher tremeu de medo, seus longos cílios vibravam, o rosto tomado de pânico.

O jovem Zhang Xian exclamou, surpreso: "Senhor, por que diz isso? Como eu poderia matar meu próprio pai?"

O magistrado perguntou: "Onde estava na hora do crime?"

"Eu estava no escritório."

"Por que não dormia com sua esposa?"

"Estava revisando as contas."

"Há testemunhas?"

"Era madrugada, quem poderia testemunhar?"

Zhang Xian respondia com clareza, sem hesitar; ou era inocente, ou já preparara sua defesa.

Segundo seu raciocínio, Xu Qi’an inclinava-se para a segunda hipótese.

Embora não tivesse um álibi, também não havia provas contra ele; e, sem evidências concretas, só o raciocínio não bastava: em caso de dúvida, prevalece a inocência...

O magistrado voltou-se para a mulher: "Senhora Zhang Yang, foram dez anos de casamento com Zhang Yourui sem filhos. Por que agora está grávida? Fale a verdade: você e seu enteado tramaram matar seu marido?"

A mulher assustou-se, chorando: "Senhor, sou inocente! Tive problemas de saúde, passei anos em tratamento, só agora consegui engravidar de meu marido. Como pode me acusar de matar meu próprio esposo por isso?"

Caiu em prantos.

Desse modo, jamais chegariam à verdade. Xu Qi’an observou a bela mulher por um momento, teve uma ideia interessante.