Capítulo Quatorze: O Jogo Psicológico

— Pá!

O magistrado Zhu bateu novamente com raiva o bloco de madeira sobre a mesa, exclamando em alto e bom som:

— Você afirma ter visto uma sombra negra matar alguém e depois pular o muro para fugir. Então por que, ao revistarem hoje o canteiro de flores sob o muro, os oficiais não encontraram pegadas nem sinais de plantas pisoteadas?

Zhang Yang ficou momentaneamente atônita; seus belos olhos amendoados rodopiaram nervosos.

— Isso... isso...

Zhang Xian prontamente interveio:

— Meritíssimo, como poderia minha mãe saber como o criminoso entrou na casa? Se nem os oficiais conseguiram esclarecer, não se pode colocar a culpa sobre nós dois.

Merda de mãe e filho... não insulte essas palavras, vai, o que vocês têm é só uma relação de madrasta e enteado...

Xu Qinan não aguentava mais ouvir.

O magistrado Zhu explodiu de raiva:

— Língua afiada! Guardas, tragam os instrumentos de tortura!

Naqueles tempos, os interrogatórios corriam assim mesmo: pressão, tortura. Na falta de provas, era o único método. Por isso, confissões forjadas eram comuns. Mas não havia alternativa; era muito difícil obter provas, faltavam equipamentos e técnicas especializadas. Assim, o uso da tortura tornava-se um procedimento indispensável.

Tinha seus prós e contras.

Zhang Xian ergueu a voz:

— Então Vossa Senhoria quer forçar uma confissão? Meu tio trabalha no Ministério dos Ritos; não teme ser denunciado?

O tal “tio” era, na realidade, um parente distante, já fora do grau de parentesco reconhecido. Ainda assim, apesar do laço sanguíneo remoto, mantinham uma relação próxima, pois a família Zhang sempre enviava benefícios ao tal familiar.

Direto ao ponto. O magistrado Zhu franziu o cenho, sabendo que a família Zhang tinha algum respaldo.

— Está me ameaçando? Guardas, vinte varadas!

Quatro carcereiros se aproximaram; dois cruzaram cassetetes no pescoço de Zhang Xian, enquanto os outros dois lhe arrancaram as calças e começaram a bater com vigor. O som dos golpes ecoou pelo tribunal.

Zhang Xian gritava de dor.

Com o rosto sisudo, o magistrado Zhu sabia que vinte varadas não eram suficientes para arrancar uma confissão de homicídio; talvez cinquenta fossem, mas também havia o risco de matar o acusado. E, mesmo que Zhang Xian confessasse, o caso sendo enviado ao Ministério da Justiça, ainda poderia ser revertido. Não se podia esquecer do parente influente.

No fim, o próprio Zhu poderia acabar acusado de tortura.

Aproveitando a pausa em que Zhang Xian era espancado no chão, Xu Qinan chamou discretamente o criado ao lado do magistrado Zhu.

O criado hesitou, recuou alguns passos e, correndo, aproximou-se de Xu Qinan.

— Traga um recado: peça ao magistrado para suspender a sessão por ora. Tenho uma ideia.

— Que ideia você teria? Não venha com bobagens e não me envolva nisso — o criado desconfiava.

— De qualquer modo, não vão arrancar nada. O magistrado está numa situação delicada; aposto que aceitará. Te pago um vinho depois.

— Está bem...

O criado foi depressa até o magistrado Zhu e cochichou algumas palavras em seu ouvido. O magistrado imediatamente olhou para Xu Qinan, ponderou por um instante e anunciou, batendo o bloco de madeira:

— Levem ambos para a prisão. A sessão está suspensa.

...

No salão interno.

O magistrado Zhu tomou o chá quente que a criada lhe havia servido. Após alguns anos no serviço público, Xu Qinan conhecia apenas parcialmente as regras do funcionalismo, mas, vendo isso, apressou-se a tomar um gole de chá também.

— Xu Ningyan, que ideia é essa que você tem?

Xu Qinan estranhou a atitude do magistrado Zhu, que agora parecia surpreendentemente cordial, sem se impor com a autoridade do cargo.

Pelo que lembrava, o magistrado Zhu não era nada gentil com os funcionários da prefeitura. Será que, desde que atravessou para este mundo, ficara mais bonito?

— Posso tentar algo.

— Sem tortura?

— Naturalmente.

O magistrado Zhu ficou ainda mais curioso, largou a xícara e olhou para ele:

— Fale.

A teoria dos jogos não é algo que você entenderia... melhor deixar no suspense. Xu Qinan sorriu:

— Permita-me guardar o segredo por enquanto. Logo trarei boas notícias.

Na cela silenciosa, Yang Zhenzhen foi conduzida para ali, seu olhar úmido e inquieto, sentando-se, claramente desconfortável.

Achava que os funcionários a iriam atormentar, mas, para sua surpresa, apenas a deixaram ali e saíram. Isso não afastava, porém, sua ansiedade.

A porta de madeira rangeu, e um jovem vestindo o uniforme de oficial entrou. Era alto, de traços marcantes e feições agradáveis.

— Não se assuste. Só quero conversar um pouco.

O jovem até preparou chá, sorridente.

— Pode me chamar de senhor Xu.

Senhor Cobra?

Acostumada a maus tratos, Yang Zhenzhen permaneceu calada, olhando para ele com desconfiança.

Xu Qinan também a observava. Não era à toa que um rico se interessara por ela; era naturalmente bela, apenas um pouco menos atraente que sua própria tia.

A idade também era ótima; aos trinta anos, no seu mundo anterior, seria a fase mais exuberante de uma mulher.

— Vejo que usa ouro e prata. Zhang Yourui realmente a tratava bem — Xu Qinan iniciou a conversa.

Yang Zhenzhen não se manifestou.

— Na verdade, penso que, com sua idade, não ter filhos em tantos anos é provavelmente problema de Zhang Yourui.

Ela imaginava que seria interrogada com dureza, mas o jovem era surpreendentemente gentil e afável, diferente da imagem habitual dos oficiais. Além disso, todos costumavam culpar a mulher pela infertilidade, mas Xu Qinan colocava a dúvida sobre o homem. Isso a agradou e ela baixou a guarda, dizendo em tom choroso:

— A culpa é minha, meu ventre não correspondeu. Só agora, depois de tantos anos, consegui engravidar — e, justamente então, o senhor foi morto.

Seus olhos já se enchiam de lágrimas.

— Os mortos não voltam — Xu Qinan a consolou, e perguntou: — Zhang Yourui frequentava bordéis?

— Sempre. Desde sempre, homens ricos e poderosos frequentam esses lugares, não é?

Cuidado... Com mais de cinquenta anos, sempre no bordel, a fortuna esgotada... Está claro que o filho que você carrega é do vizinho... Mulheres que gostam de baladas quase sempre engravidam; e viúvas solitárias também.

— Agora entendo você — Xu Qinan comentou, balançando a cabeça. — Dizem que aos trinta a mulher é uma loba, aos quarenta uma tigresa, e aos cinquenta só resta o pó. Zhang Yourui, já passado dos cinquenta, negligenciava você em prol dos bordéis. Um deslize seu era compreensível.

— Mas matar, isso não tem perdão.

Yang Zhenzhen mudou de expressão:

— Não sei do que o senhor está falando.

Xu Qinan sorriu:

— Li os registros. Zhang Xian é sete anos mais jovem que você.

Yang Zhenzhen fechou o rosto:

— O que quer dizer com isso?

— É como a águia devorando o pintinho.

— Não entendi.

— Então vamos ao que você entende — disse Xu Qinan, lançando um olhar sério: — Senhora Zhang, você vivia sozinha, tomada pela solidão, e acabou seduzindo o enteado, cometendo uma afronta sem pudor.

— Na noite do crime, aproveitou-se da ausência de Zhang Yourui, que estava no campo recolhendo rendas, para encontrar-se com o enteado. Mas Zhang Yourui voltou antes do previsto e flagrou vocês. Pai e filho lutaram, e você matou Zhang Yourui com um vaso por trás.

— Para esconder o crime, arrastaram o corpo ao jardim, simulando um roubo seguido de assassinato. Zhang Xian deixou propositalmente pegadas no muro para corroborar sua versão.

Yang Zhenzhen ficou lívida, olhando incrédula para Xu Qinan.

— Não fui eu! Sou inocente! — exclamou, cerrando os punhos de nervoso.

Ela estava abalada... Xu Qinan, que era experiente em interrogatórios, abandonou o tom gentil e assumiu uma expressão fria e impassível:

— Não se pergunta como sei tão bem dos detalhes? Porque Zhang Xian já confessou.

Isso não pode ser... Os olhos de Yang Zhenzhen revelaram incredulidade; o rosto ficou ainda mais pálido, mas tentou manter a compostura:

— Sou inocente.

— Acha mesmo que seu cúmplice não confessaria? — Xu Qinan insistiu, impassível.

Sem ameaças gritadas, mas a bela mulher sentia o medo crescer dentro dela.

— Vocês acham que foram perfeitos, mas deixaram falhas gritantes.

— Zhang Xian só deixou pegadas saindo pelo muro, não entrando. Se o ladrão era ágil, ao fugir seria ainda mais cuidadoso para não deixar rastros. Esse é o primeiro ponto.

— Segundo, Zhang Yourui morreu por um golpe de objeto contundente, não por arma branca. Pelas leis do Grande Feng, quem entra em casa alheia à noite sem motivo recebe oitenta varadas; se for morto pelo dono no ato, não se pune o autor.

— Diga-me, que ladrão invade uma casa sem arma? Mas Zhang Yourui morreu por objeto contundente.

Yang Zhenzhen ficou fora de si, apática.

— E ainda não terminei... — Xu Qinan riu friamente. Derrubada a defesa psicológica de Yang Zhenzhen, era hora do golpe final.