Capítulo 101: A Busca na Residência

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O pequeno tartaruga Gong levou um tapa, mas não se irritou nem um pouco; sorria amplamente, com uma atitude respeitosa e até lisonjeira:

— Por favor, aguarde um momento, já vou. A chegada do jovem senhor Yang certamente deixará a senhora muito feliz.

Xu Qian visitava Fu Xiang com certa frequência; no pátio, já era certo que ele era o amante da cortesã principal. A pequena porteira era arrogante e fria com outros clientes, mas não ousava negligenciar Xu Qian.

Quase se curvava para lamber seus pés.

Xu Qian conduziu os guardas noturnos para dentro do pátio; no canto havia uma floresta de ameixeiras exalando uma fragrância sutil. As paredes brancas com telhados de ardósia conferiam ao lugar uma elegância refinada.

Ao saber que Xu Qian havia reservado o lugar exclusivamente, a cortesã principal imediatamente pediu que suas criadas a maquiassem de forma delicada e vestissem um longo vestido rosa e branco que arrastava pelo chão, revelando sua clavícula delicada e o pescoço alva.

O corpete branco era visível sob o véu translúcido.

Fu Xiang acompanhava pessoalmente, servindo chá e vinho a Xu Qian, sussurrando-lhe de vez em quando ao ouvido, com um sorriso radiante.

Os guardas noturnos presentes observavam com inveja.

Fu Xiang já era uma cortesã de certa fama; após a publicação do poema “Fragrância Sutil Flutua ao Entardecer”, seu valor subiu consideravelmente.

Dizia-se que ela não acompanhava mais os clientes, pelo menos não pessoas comuns.

Mesmo assim, o número de clientes que iam beber, ouvir música e jogar chá na pequena sala Ying Mei continuava grande, pois Fu Xiang ocasionalmente assumia o papel de oficial, organizando jogos de beber.

Depois de algumas rodadas, Xu Qian fez um sinal para Song Tingfeng, levantou-se e disse:

— Meus colegas, não aguento mais beber, vou descansar primeiro. Continuem a se divertir.

Os guardas noturnos não se opuseram, trocando olhares e risadinhas.

Fu Xiang lançou um olhar estranho a Xu Qian, mas deixou que ele saísse apoiando-se em seu ombro perfumado.

…

Após o banho, Xu Qian vestia uma roupa branca simples, sentado de forma relaxada, girando a taça de vinho entre os dedos.

— Xu Lang raramente traz colegas para beber — disse Fu Xian, que também acabara de tomar banho, sentada um pouco afastada na cama, inclinando a cabeça e enxugando os cabelos.

Sua pele era suave, o rosto impecável e, com a luz tremeluzente das velas, ganhava um ar sedutor e misterioso.

— Isso é uma longa história — respondeu Xu Qian, tomando um gole de vinho e suspirando. — Há alguns dias, dois guardas noturnos me cobiçaram e quiseram me recrutar, então brigaram na delegacia.

Fu Xiang desceu da cama, a barra do vestido cobrindo suas pernas alvas, e abraçou Xu Qian por trás, rindo suavemente:

— Foi inveja, não foi?

— Inveja sempre existiu desde os tempos antigos — ele respondeu, sem negar.

— Se tivesse dito antes, eu poderia ter ajudado a receber seus colegas — lamentou Fu Xiang.

Ela quase não deu atenção aos outros guardas durante o jantar.

— Não precisa — Xu Qian sorriu.

Ele não faltava em habilidades sociais, virou e a abraçou, inclinando a taça, deixando o vinho frio escorrer pelo pescoço alva dela.

— Beber assim é muito mais prazeroso — disse, rindo enquanto se inclinava.

Fu Xiang, ainda embebida em vinho, mergulhou no sono. Xu Qian, usando a desculpa de tomar ar fresco, deixou a suíte principal, deu uma olhada na sala de bebidas; seus colegas jogavam animadamente ao som da música, como se tivessem aberto uma nova porta para o mundo.

Na verdade, desde que se pagasse o suficiente, as criadas do pátio da casa de entretenimento não recusavam ninguém; sempre foi assim.

Xu Qian saltou sobre o muro, tirou um pedaço de papel do bolso e o incendiou.

Ele ergueu o rosto, duas linhas de energia pura atravessaram a noite, brilhando por um instante.

Em sua visão, diversas energias coloridas apareciam, tornando o mundo vívido e multicolorido.

Xu Qian soube por Chu Caiwei que o verde representava a energia demoníaca; naquela noite de patrulha, ele claramente viu uma luz verde brilhando por cima da casa de entretenimento.

Isso significava que havia um monstro escondido ali dentro — uma suposição ousada, pois o local era frequentado por oficiais e nobres para beber e se divertir; um lugar assim conter um monstro era surpreendente.

Mas era a verdade.

Desta vez, lembrando que “não se faz bobagem para não morrer”, ele não espiou o Observatório Celestial, evitando ser cegado de novo pelo monitor.

Ele varreu o céu acima da casa de entretenimento, viu várias cores piscando, mas nenhuma energia demoníaca.

— Será que o monstro partiu… ou está escondendo-se com um método especial? — pensou Xu Qian, saltando do muro e voltando para o quarto da cortesã Fu Xiang.

…

O jovem oficial Xu Er, vestido de branco, lutava bravamente cercado pelas cortesãs de Fu Xiang; depois de entrar e sair sete vezes, exausto, cuspia sangue e foi derrotado.

No campo de batalha a confusão era grande; ambos os lados sofreram pesadas perdas e precisavam de descanso.

Fu Xiang, com os cabelos negros desarrumados e as bochechas coradas, encolhia-se no colo de Xu Qian, piscando os olhos brilhantes:

— Xu Lang, por favor, compre minha liberdade.

Falar de dinheiro estraga os sentimentos... Mas Xu Qian, no seu momento de lucidez, não se deixou abalar.

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A cortesã torceu o corpo e fez um charme:

— Só quero ser sua concubina, só desejo cuidar de você.

Xu Qian acariciou sua cabeça, os dedos deslizando pelos cabelos negros:

— Não brinque com isso, nossos sentimentos sinceros não devem ser misturados com dinheiro.

Fu Xiang ficou com os olhos vermelhos, lágrimas caindo:

— Você só quer brincar comigo de graça, e quando enjoar vai me abandonar.

Ele pensou, surpreso, “Você já percebeu isso?!”

Ele respondeu resignado:

— Você é uma cortesã da casa de entretenimento; para comprar sua liberdade, precisaria de quatro ou cinco mil taéis, impossível. E o Ministério dos Ritos talvez nem aceite.

— Eu juntei algum dinheiro ao longo dos anos, e até perguntei por aí; um guarda noturno pode comprar uma casa na cidade interna em três anos — disse Fu Xiang, abraçando-o e falando suavemente, implorando: — Xu Lang, compre minha liberdade.

A cortesã, conhecendo bem suas armas, usava seu corpo curvilíneo colado ao de Xu Qian, olhos marejados de lágrimas, aparentando fragilidade.

Xu Qian franziu a testa, não por dificuldade, pois na vida passada já lidara com garotas que sabiam bem como pedir presentes caros, mas por estranheza.

Uma cortesã tão famosa, com carreira em ascensão e ainda jovem, querer se redimir tão cedo?

Além disso, mesmo que os guardas noturnos fossem temidos pelos oficiais, para o nível de Fu Xiang, ser concubina de um oficial de quarta patente já seria mais do que suficiente.

— Não se apresse, quando eu juntar dinheiro, comprarei sua liberdade — respondeu Xu Qian distraidamente, abraçando o corpo sedoso da cortesã e dormindo em poucos segundos.

No escuro, Fu Xiang olhava fixamente para o rosto de Xu Qian, os olhos brilhando.

…

Na manhã seguinte, um grupo deixou a casa de entretenimento.

Os colegas cumprimentaram Xu Qian com sorrisos, a relação entre eles se estreitara consideravelmente. Se antes o consideravam só um colega, agora o viam como um companheiro.

Muito eficaz.

Na verdade, contanto que não houvesse inveja excessiva ou status muito elevado, guardas noturnos do mesmo nível não o hostilizavam sem razão.

Com astúcia, agradando e demonstrando boa vontade, a maioria queria se aproximar de Xu Qian.

Assim, alguém com a sorte de ser cobiçado por dois guardas noturnos passava a ser visto como:

“Esse cara que os guardas noturnos querem é meu amigo.”

Durante o caminho, conversando, um dos guardas riu:

— Ning Yan é realmente talentoso; me fez perceber como eu era ignorante e sem graça antes.

Os colegas soltaram risadinhas amigáveis e ambíguas.

Xu Qian deu de ombros:

— Da próxima vez, ensino alguns jogos mais interessantes.

Jogos mais interessantes... os olhos de todos brilharam.

Chegaram à delegacia dos guardas noturnos antes do amanhecer; após a chamada, Xu Qian e Song Tingfeng foram para uma sala lateral da Casa da Brisa da Primavera, beberam um pouco de chá e estavam prestes a sair para patrulha, quando um funcionário chegou apressado.

— Senhores, o senhor Li os chama.

— Tem trabalho... — Xu Qian disse enquanto colocava a espada no cinto e seguia com os outros dois para a Casa da Brisa da Primavera.

Li Yuchun, impecavelmente vestido, parecia parte integrante do lugar, nada destoando.

Xu Qian sentiu uma ponta de pena pelo chefe com seu perfeccionismo.

Pensou se, ao dormir com mulheres no futuro, ele teria que repetir a mesma posição cem vezes para se sentir satisfeito.

Li Yuchun apontou para três ordens ao lado da mesa:

— Hoje vamos fazer uma busca domiciliar; vocês três me representam. Repito: não façam nada desnecessário.

— Em quinze minutos, reunam-se no pátio da frente e sigam com os outros.

Era uma busca domiciliar!

Xu Qian ficou surpreso; essa era uma das funções dos guardas noturnos, contra oficiais corruptos.

— Aqui está a ordem — Li Yuchun mostrou o documento.

O alvo era um oficial do Ministério das Finanças, de sexta patente, acusado de corrupção, exilado e com bens confiscados.

Buscar domiciliar significava confiscar todos os bens; na vida passada, era privar o criminoso de seus bens pessoais.

Li Yuchun olhou para Xu Qian:

— Esse sujeito é subordinado do vice-ministro Zhou do Ministério das Finanças.

Era uma indicação de que a busca estava ligada ao escândalo fiscal.

A queda de um grande oficial sempre trazia punições para seus subordinados, como arrancar uma cenoura com a raiz.

Os três receberam a ordem e seguiram para o pátio da frente.

Song Tingfeng disse:

— É sua primeira busca domiciliar; deixe-me explicar as regras.

— Quando os bens forem listados no pátio da frente, os funcionários os registram e levam para a delegacia, mas não participam da pilhagem.

Ele deu um olhar que queria dizer: “Você entendeu”.

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Xu Qian, experiente, entendeu imediatamente.

— Quer dizer que... — ele arriscou.

— Ah, não ligue para isso — Song Tingfeng resmungou. — O chefe é teimoso e inflexível, mas a gente tem que garantir nosso próprio benefício.

Era uma forma bastante razoável de buscar vantagens; Xu Qian concordou com a cabeça.

Song Tingfeng, como ele, não gostava de extorquir comerciantes ou o povo, mas agora era para confiscar bens de corruptos.

O dinheiro já era sujo, o que tiravam era do erário, não do povo.

Isso, em qualquer vida, já vira muitas vezes.

Xu Qian adotou uma postura neutra.

A busca seria liderada por um guarda prateado, com quatro guardas comuns e 24 servos.

A divisão em grupos era para fiscalizar e denunciar uns aos outros.

O sistema era bom, mas com o tempo todos sabiam que cada um pegava um pouco, o que resultava em ninguém realmente pegando nada.

Enquanto Song Tingfeng explicava, chegaram ao pátio, onde outros guardas já se reuniam.

O líder era um guarda prateado jovem, pouco mais de trinta anos, lábios finos, sobrancelhas e expressão arrogante — dava para perceber que não era fácil lidar com ele.

Song Tingfeng guiou os colegas para perto, mostrando a ordem.

O guarda prateado, ao vê-los, ficou sério e disse:

— Vocês três estão atrasados.

— Não estamos atrasados — respondeu Xu Qian, surpreso.

Eles haviam saído assim que receberam a ordem; apesar de conversar no caminho, não demoraram mais que quinze minutos.

O guarda prateado franziu as sobrancelhas, olhos afiados, sacou a espada e desferiu um golpe no rosto de Xu Qian.

Com um estalo no ar, Xu Qian se inclinou para trás e esquivou no último instante.

Parece que ele não esperava que Xu Qian pudesse evitar o golpe; ficou surpreso e sorriu maldosamente:

— Ainda ousa esquivar?

— Senhor, senhor... — Song Tingfeng rapidamente se colocou entre os dois, sorrindo e pedindo desculpas: — Sim, chegamos atrasados, não fique bravo, temos trabalho importante pela frente.

Ele tentou apaziguar a situação.

Mas o guarda prateado não deu atenção, chutou Song Tingfeng no abdômen, que voou para trás e não conseguiu se levantar.

Ele estava atacando a mim... mas eu não fiz nada contra ele... Xu Qian sentiu raiva e segurou a empunhadura da espada.

O guarda prateado semicerrava os olhos, sorrindo ao invés de se irritar, e atacou de novo com a bainha, zombando:

— Quer sacar a espada? Você acha que pode?

Se sacasse a espada, estaria acabado... Xu Qian bloqueou algumas vezes, o braço ardendo de dor.

Diante de tantos, era um pouco embaraçoso.

Vendo que Xu Qian desistiu, o guarda prateado deu mais alguns golpes com a bainha e disse com desprezo:

— Entrem logo.

Os três entraram na fila.

Aos poucos, outros guardas chegaram; o guarda prateado permaneceu indiferente, deixando que entrassem.

Xu Qian tinha certeza de que ele o estava provocando, mas não entendia por quê.

— Você teve sorte de não sacar a espada; senão estaria morto — alguém disse atrás dele.

Xu Qian olhou para trás; era um guarda com quem tinha bebido na noite anterior.

— Não sou tão tolo; sacar a espada contra um guarda prateado é crime grave — respondeu.

O guarda acenou com a cabeça e falou baixo:

— Ele se chama Zhu; é o guarda prateado mais jovem da delegacia.

Xu Qian resmungou que não o conhecia.

O guarda riu:

— O pai dele também se chama Zhu.

Xu Qian pensou que isso era óbvio, quando Zhu Guangxiao ao lado sussurrou:

— Zhu, o guarda prateado?

O guarda que bebia com eles confirmou e acrescentou:

— Ele é o guarda prateado mais jovem e o jovem promissor mais admirado da delegacia, pelo menos até aparecer você, Xu Qian.

— Outro dia, bebi com um dos guardas dele; ouvi que Zhu não gosta de você e já disse mais de uma vez que você é apenas um guarda comum...

Nesse momento, Zhu prateado lançou um olhar penetrante para o grupo, e todos ficaram em silêncio.

PS: Falta apenas um capítulo, depois disso vou dormir.

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