Capítulo Dezoito: Passeando com a Garota pela Cidade

O cerne da poesia reside na utilização das tonalidades e cadências. Desde que esse princípio se mantenha, mesmo em outro mundo, aquelas poesias que Xu Qi’an memorizou ao longo dos nove anos de ensino obrigatório ainda lhe seriam úteis.

Xu Xin’nian lançou-lhe um olhar e ergueu o queixo: “No céu há um pássaro, no chão há um verme. O pássaro mergulha, o verme retorna ao ciclo da vida.”

Pfff... Xu Lingyue tapou a boca, rindo suavemente. Mas, ao receber um olhar severo de Xu Qi’an, corou e abaixou a cabeça.

Que língua afiada... Eu queria tanto dar-lhe um soco. Xu Qi’an contraiu os lábios. Aquilo era um poema que o antigo dono daquele corpo compôs aos dez anos, durante as lições de iniciação poética dos três irmãos Xu — naquela época, Xu Lingyin ainda era apenas uma criança. O sogro de sua tia, um modesto erudito, foi o responsável por aquele momento.

Certa vez, o velho erudito testou-os com poesia, e foi então que essa obra-prima inusitada veio à luz.

A tia comentou, sarcástica: “Ningyan, não é por desmerecer você, mas na família Xu só Xin’nian tem talento para os estudos. Você e seu tio escrevem como vermes rastejando.”

“Nem mesmo sabem escrever direito, ainda querem compor poesia.” Ela revirou os olhos com tanto charme que era impossível ignorar.

O segundo tio, um pouco constrangido, pigarreou: “Ningyan, melhor não se meter em assuntos de estudiosos. Hoje é dia de descanso, venha me ajudar no quintal.”

Em outras palavras: não se meta, garoto; você não entende nada de poesia, vai acabar nos envergonhando ainda mais diante da minha esposa.

“Mil léguas de nuvens amarelas toldam o sol.” Xu Qi’an disse calmamente.

A tia apenas revirou os olhos e baixou a cabeça para tomar seu mingau.

O segundo tio limpou o canto da boca da filha mais nova.

Já Xu Xin’nian franziu o cenho. Apenas um verso, não revelava muito, mas Xu Qi’an conseguir compor uma quadrinha tão perfeita já o surpreendia.

“O vento norte sopra, os gansos cortam a neve em revoada.”

Xu Xin’nian ficou atônito; em sua mente, as imagens surgiram vividamente.

Xu Lingyue ergueu o rosto, os olhos brilhantes e expressivos fitando o primo, surpresa.

Xu Qi’an baixou a cabeça e tomou seu mingau, sem dizer mais nada.

“E depois? E depois?” Xu Xin’nian insistiu aflito, como alguém ouvindo uma história fascinante na casa de chá e o contador, de repente, anuncia: “Se quer saber o que acontece, venha amanhã para ouvir o resto.”

Dava vontade de esmurrá-lo.

“Eu não sei compor poesia.” Xu Qi’an lançou um olhar displicente para a tia. Só achou que ela, hoje, estava especialmente elegante e bela — não havia nenhuma insinuação de que queria um pedido de desculpas.

A tia arregalou seus grandes olhos e virou-se para o filho: “Esse poema é tão bom assim?”

Xu Lingyue respondeu suavemente: “Tem um significado muito profundo!”

Seu conhecimento era limitado, mas percebia que aqueles dois primeiros versos eram extraordinários.

Vendo o comportamento da filha e do filho, Xu Pingzhi ficou surpreso, fitando Xu Qi’an sem piscar, os olhos misturando espanto e expectativa.

“Não temas não ter quem te compreenda na estrada adiante, pois embaixo do céu, quem não te conhecerá?”

Xu Qi’an mastigava sua massa frita enquanto recitava os dois versos finais.

Clac... Os hashis caíram das mãos de Xu Erlang sobre a mesa.

“Não temas não ter quem te compreenda na estrada adiante, pois embaixo do céu, quem não te conhecerá...” murmurou ele, absorto na atmosfera do poema.

Xu Lingyue estremeceu, a pele se arrepiando.

Xu Pingzhi abriu um sorriso torto: “Maldição, por que tenho a sensação de que esse poema arrepia até os ossos?”

A tia sentia-se contrariada, mas concordava com o marido.

A força da poesia está justamente nisso: é um impacto na alma. Mesmo quem não sabe compor ou desconhece as regras dos tons, ao ouvir uma obra-prima, não consegue evitar o arrepio.

Xu Qi’an sentira isso muitas vezes, quando adolescente, lendo obras-primas no livro de literatura.

“Mil léguas de nuvens amarelas toldam o sol, o vento norte sopra, os gansos cortam a neve em revoada. Não temas não ter quem te compreenda na estrada adiante, pois embaixo do céu, quem não te conhecerá?”

Xu Xin’nian levantou-se sem perceber, duas manchas vermelhas de excitação coloriram-lhe o rosto, tornando-o ainda mais belo.

Que obra admirável!

Embora não fosse versado em poesia, como estudioso, quem não sonha em compor centenas de poemas após alguns copos de vinho? Ao ouvir versos tão bons, não se pode deixar de bater palmas e cantar, o sangue fervendo.

“Quando você aprendeu a compor poesia?” Xu Xin’nian fitava Xu Qi’an, o olhar brilhando de surpresa, choque e dúvida.

“Quando foi que disse que não sabia?” Xu Qi’an sorriu. “O poema da iniciação serve de referência? Sempre tive talento, só nunca demonstrei.”

“Então, Ningyan é o verdadeiro talento literário da família Xu!” O segundo tio ficou radiante. “Se soubesse, teria te posto nos estudos e não no treino de artes marciais!”

A tia, contrariada, abriu a boca, mas não conseguiu encontrar argumento forte.

Não, se fosse assim, eu não teria talento para as letras e o segundo tio seria um fracasso nas artes marciais... Xu Qi’an sabia que o antigo dono do corpo era um desastre nos estudos — ler era puro desperdício, melhor seria trabalhar como servente de obra.

Xu Xin’nian também não era feito para as armas; esperar que um rapaz de aparência delicada erguesse pesos e forjasse o corpo era impossível.

“Porém, Ningyan, esse poema é seu. Ouvi-lo já é um presente; não deves permitir que se passe por seu autor, pois isso não é digno de um estudioso.” O segundo tio aconselhou.

Xu Xin’nian bufou, não dignando o pai com resposta. Ele era desse tipo? Voltou-se para Xu Qi’an: “Posso usá-lo? Vou deixar claro que foste tu o autor.”

A vítima sou eu... Xu Qi’an assentiu levemente: “Vá, use-o para se exibir... brilhar em público.”

Afinal, é para isso que serve a poesia entre eruditos.

O poema já fora pensado para ajudar Xu Xin’nian a fazer contatos, e a autoria pouco importava a Xu Qi’an.

Ele não era do círculo literário; poesia não lhe era muito útil — por isso, em um mês, nunca a usara para se destacar. O ambiente não permitia.

Passava os dias entre policiais armados; recitar poesia para eles seria menos eficaz do que ensiná-los a cantar canções populares.

“E o título?” perguntou Xu Xin’nian.

... Esqueci. Xu Qi’an endureceu a expressão. “Fiz esse poema por inspiração do momento, não tem título. Dê um você mesmo.”

...

Após o café da manhã, Xu Xin’nian levou o cavalo do pai e saiu às pressas. O tio e sobrinho treinaram juntos no pátio, parando antes do excesso.

“Muito bem, suas habilidades melhoraram. Se quiser avançar mais, deve entrar no estágio do cultivo da energia, mas para isso é necessária a interação entre céu e terra.” O segundo tio recebeu de um criado uma toalha, limpou o rosto e disse: “Além dos banhos medicinais, é preciso que um mestre do estágio de refinamento do espírito abra o portal celeste para você. Caso contrário, jamais atingirá esse estágio.”

O refinamento do espírito é o sétimo grau no caminho marcial.

“O que quer dizer, segundo tio?” perguntou Xu Qi’an, enxugando o suor.

“Arrisquei a vida na Batalha das Montanhas e Mares, só assim acumulei méritos para que um mestre abrisse meu portal celeste e eu atingisse o estágio de cultivo da energia.” Ele suspirou. “No segundo ano após retornar, nasceu Xin’nian.”

“Hoje, em tempos de paz, você nem tem chance de acumular méritos. Como vai cultivar a energia? E sem ela, não vai se casar?”

“Ningyan, só tenho um desejo na vida: ver você casar e ter filhos, para que eu possa honrar seu falecido pai.”

“Vamos ver o que o futuro traz.” Xu Qi’an respondeu evasivo.

Além de acumular méritos, havia outro caminho: gastar dinheiro.

Tanto fórmulas quanto mestres podiam ser comprados com prata.

O governo controlava estritamente o número de guerreiros, pois as artes marciais podiam desafiar as leis. Havia ordens claras: mestres do refinamento do espírito não podiam abrir o portal celeste de ninguém sem autorização. Para fazê-lo para seus filhos, era obrigatório avisar as autoridades.

Porém, a administração imperial estava corrompida, os funcionários eram gananciosos e o prestígio do governo decaía. Ainda que não ousassem desafiar abertamente a lei, não poucos mestres faziam negócios ilícitos no mercado negro.

Xu Qi’an buscava enriquecer para substituir méritos por prata.

Afinal, se estivesse sempre preso ao estágio atual, de que lhe serviria sua força?

A tia, trazendo as duas filhas, aproximou-se, parando sob a varanda e chamou: “Marido, o dia está agradável. Leve Lingyin e Lingyue para passear.”

O segundo tio franziu a testa: “Tenho coisas a fazer.”

“Hoje não é dia de descanso?”

“Combinei de beber com colegas, saio já. Por que Ningyan não as leva para passear?”

Filhas de famílias de eruditos normalmente eram criadas em reclusão, sem permissão para sair. Mas a família Xu era de militares, sem tantas restrições.

Xu Qi’an olhou para trás e cruzou o olhar com a jovem de olhos límpidos e brilhantes. Mais bela do que a própria mãe, a moça mordeu os lábios, tímida, e baixou a cabeça.

“Estou sem nada para fazer mesmo.” Xu Qi’an assentiu.

Lembrando, a última vez que saí para passear com uma garota de dezesseis anos foi nos meus próprios dezessete, nos “anos dourados” da juventude. Mas, claro, nenhuma jovem daquela época se comparava a Xu Lingyue.

PS: Agradecimentos ao grande “Estrela Caída” pelo apoio. Após o lançamento, haverá capítulos extras.