Capítulo 116: Surpresa sem Perigo

A capital do Grande Feng possui cento e trinta e quatro repartições públicas. Excluindo os funcionários sem cargo oficial e o sistema militar, apenas o número de oficiais que vivem do erário público chega a dez mil.

Dentre estes, apenas um décimo pode participar das audiências matinais, e os oficiais, nobres e membros da família imperial que têm permissão de entrar no Palácio Jinluan e dialogar diretamente com o Imperador não passam de pouco mais de cem pessoas.

Os funcionários civis e militares, que aguardavam desde o período Yin fora do Portão Wu, reuniam-se em pequenos grupos, trocando conversas banais repletas de segundas intenções.

— Sua Majestade tem comparecido com mais frequência às audiências ultimamente.
— É porque a inspeção da capital está próxima.
— No ano passado, Sua Majestade não foi tão diligente durante a inspeção.
— Naturalmente, isso se deve ao caso de Sangbo. Ah, tempos difíceis. Hoje, Sua Majestade deve estar furioso; é melhor não provocá-lo.
— Eu sou apenas um funcionário civil; o caso de Sangbo não tem relação comigo, nem conosco.
— Oh? Então com quem teria relação?

Todos trocaram sorrisos significativos. Com quem teria relação? Certamente com os comandantes das Cinco Guardas da capital e com os Vigias Noturnos, responsáveis pela proteção da cidade e da família imperial. Consequentemente, isso envolvia o líder da repartição dos Vigias Noturnos, Wei Yuan, o homem de vestes azuis.

Diante do Portão Wu, Wei Yuan, solitário em suas vestes azuis, parecia totalmente deslocado entre os funcionários civis e militares. Ele era um homem singular; não havia eunuco com maior poder na corte. Mesmo os eunucos próximos ao Imperador não detinham tamanha autoridade. Wei Yuan era o único diferente: ele era, ao mesmo tempo, o líder dos Vigias Noturnos e o censor-chefe da Corte de Censores. Ambas as repartições possuíam o poder de fiscalizar os demais oficiais.

A intenção do Imperador Yuanjing era clara: Wei Yuan era sua espada. Para qualquer um que desobedecesse, a lâmina cairia sobre seu pescoço. Wei Yuan não era apenas a arma do Imperador para controlar a burocracia, mas também atraía todo o ressentimento. Os oficiais não ousavam odiar o Imperador, mas podiam descarregar suas frustrações em Wei Yuan.

Agora, com o Templo da Paz Eterna destruído, o Imperador Yuanjing, que há muito negligenciava os deveres, comparecia à audiência com uma fúria contida. Wei Yuan seria, sem dúvida, o primeiro alvo. Os oficiais apenas observavam, divertidos.

Ao início do período Mao, o som pesado dos sinos ecoou pelo céu noturno. Os oficiais entraram pelo Portão Leste, enquanto a linhagem real entrou pelo Oeste. O Imperador Yuanjing, sentado no alto do trono do dragão, observava sem expressão os centenas de oficiais que ocupavam seus lugares. Após os trâmites iniciais, um censor do Ministério da Justiça deu um passo à frente e declarou em voz alta:

— Na noite passada, invasores entraram em Sangbo e destruíram o Templo da Paz Eterna. Isso é uma vergonha para o Grande Feng. Wei Yuan, como líder dos Vigias Noturnos, falhou na proteção da capital. Peço a Vossa Majestade que o decapite para aplacar a fúria do povo.
— Eu apoio!
— Eu também!

Diversos censores profissionais saltaram para exigir a cabeça de Wei Yuan. Ataques na corte eram como barganhas em um mercado: sempre se pedia o máximo, falando logo em decapitação e confisco de bens. Se o Imperador não concordasse, eles negociariam: de decapitação para exílio, de exílio para demissão. Era preciso dar ao Imperador uma margem de manobra, caso contrário, ele poderia simplesmente declarar o acusado inocente.

Para surpresa de todos, o Imperador Yuanjing rejeitou o pedido de impeachment contra Wei Yuan e, inclusive, elogiou seu trabalho. Os oficiais, confusos, começaram a cochichar.

— Silêncio! — o eunuco pessoal do Imperador estalou um chicote, advertindo os presentes com voz estridente.

O assunto foi encerrado, mas os ataques contra Wei Yuan não pararam; apenas mudaram de alvo. Outro oficial do Ministério da Justiça deu um passo à frente:
— O Vigia Noturno Xu Qi’an matou guardas na porta do Ministério da Justiça e desrespeitou a autoridade imperial. Peço que Vossa Majestade puna este criminoso com a execução de toda a sua linhagem.

Wei Yuan, que permanecia impassível, estreitou os olhos e deu um passo à frente:
— Majestade, o Ministério da Justiça instigou os guardas a obstruir a investigação dos Vigias Noturnos. Suspeito que o Ministro Sun esteja conivente com os criminosos que destruíram Sangbo. Peço que seja destituído e levado à prisão imperial para que eu possa interrogá-lo.

Os censores da Corte de Censores apoiaram imediatamente.

— Absurdo!
— Majestade, Wei Yuan está caluniando!
— Majestade, o Ministério da Justiça tem sérios problemas. Apoiamos a destituição e investigação de seus oficiais!

Ambos os lados começaram uma batalha verbal, enquanto outros aproveitavam para atiçar o fogo. Na corte, facções entraram em conflito feroz. O Chanceler e os ministros observavam tudo em silêncio. O Imperador Yuanjing, nada irritado, esperou que o barulho diminuísse antes de sinalizar ao eunuco para silenciar o salão.

— O Vigia Noturno Xu Qi’an já possui pendências e suas ações são naturalmente radicais. Vocês devem cooperar na investigação, não obstruir uns aos outros. Se houver uma próxima vez, não haverá clemência — disse o Imperador com voz grave.

Wei Yuan abriu os olhos, surpreso. Ele esperava que Xu Qi’an estivesse seguro, mas não imaginava que o Imperador falaria pessoalmente pelo jovem Vigia.

O Imperador lançou um olhar cortante aos oficiais e continuou:
— A partir de hoje, o bloqueio dos portões da cidade está suspenso. Nenhum oficial acima do sexto grau poderá deixar a capital. Sessão encerrada!

...

No início do período Mao, Xu Qi’an acordou, lavou-se e foi à casa de seu segundo tio para o café da manhã. Quando era um pequeno oficial em Changle, ele precisava chegar à repartição no início do período Mao para registrar o ponto. Após tornar-se um Vigia Noturno, considerando que ele era um pobre coitado que não podia comprar uma casa, o horário foi flexibilizado, dando-lhe uma hora e meia para o trajeto. A repartição dos Vigias Noturnos era, até certo ponto, bastante compreensiva.

O inverno chegara e a temperatura matinal era baixa. A tia, uma mulher bela e rechonchuda, estava "selada" na cama, assim como a pequena irmã de rosto delicado.

— Vá chamar Lingyin para levantar. Se ela criar o hábito da preguiça agora, será difícil corrigir mais tarde — disse o segundo tio.

Xu Qi’an suspeitou que ele apenas queria mais companhia à mesa, já que o primo, Xu Erlang, havia retornado à Academia Yunlu antes mesmo do amanhecer para a aula do diretor.

Xu Qi’an foi ao pátio interno e bateu na porta de Xu Lingyin. A criada abriu, desconfiada. Xu Qi’an explicou que estava ali apenas para acordá-la. Ao entrar, viu a menina encolhida sob um grosso edredom, parecendo um pequeno travesseiro. Ele deu um tapa em seu bumbum para acordá-la.

— Irmãozão... — murmurou ela, sonolenta.
— Levante-se para comer.
— Hoje o café da manhã tem cordeiro cozido, pata de urso, rabo de cervo, pato assado,