Capítulo cento e três: A execução pela cintura

Ninguém compreendia a saudação militar da vida passada de Xu Qian’an, mas Song Tingfeng captou parte da intenção assassina dos guardas de bronze, diretamente subordinados a Zhu Yinluo.

"Capturem-no, não deixem que fuja!" Song Tingfeng bradou, avançando primeiro para imobilizar Xu Qian’an, torcendo suas mãos para trás, antes de olhar para os demais:

"Xu Qian’an, guarda de bronze, atacou um superior, desrespeitou as regras e deve ser entregue à autoridade para julgamento."

Zhu Guangxiao aproximou-se silenciosamente, retirou a corda da cintura e prendeu pessoalmente o colega.

Vendo que os dois já haviam contido Xu Qian’an, os guardas de bronze ao redor respiraram aliviados.

A expressão de Song Tingfeng tornou-se sombria; ele sussurrou no ouvido de Zhu Guangxiao: "Leve-o de volta à delegacia, eu irei à frente para informar o chefe. Lembre-se, não deixe que os homens de Zhu Yinluo façam a escolta, mantenha vigilância sobre ele."

Após proferir essas palavras, Song Tingfeng juntou as mãos em saudação: "Este homem e eu servimos sob o comando de Li Yinluo; ele cometeu um crime grave, e também somos responsáveis. Iremos escoltá-lo de volta à delegacia, continuem com a busca nas casas."

"Entendido!"

"Será um transtorno."

Resmungaram os guardas de bronze.

Como Song Tingfeng havia concordado, ele também assumiria a responsabilidade caso o prisioneiro escapasse, o que não mais os envolveria.

Além disso, a tarefa de revistar as casas ainda não havia acabado, e todos ainda esperavam lucrar.

Song Tingfeng e Zhu Guangxiao reuniram alguns colegas que na noite anterior haviam jogado roleta russa no departamento de entretenimento, e juntos escoltaram Xu Qian’an.

O velho Song estava visivelmente irritado, ignorando Xu Qian’an durante o percurso e até dando-lhe dois chutes.

Ao saírem do palácio, cavalgaram apressadamente à frente.

Xu Qian’an, amarrado, montava no cavalo, escoltado por quatro guardas de bronze, em direção à delegacia dos tocadores de sino.

Nesse momento, a adrenalina passou, e Xu Qian’an começou a se preocupar consigo mesmo.

Temer a morte, sim, mas sem arrependimentos. As famílias dos oficiais infratores não sofreriam punição coletiva; poderiam partir intactas.

Xu Qian’an vinha se adaptando às regras desta era, esforçando-se para se integrar, vivendo humildemente — palavras que ele havia dito a Xu Xinnian, e também a si mesmo.

Pelo menos agora, como um soldado de oitava classe, ele só podia aprender a se ajustar ao ambiente.

Até que, ao testemunhar o destino da criança, sua fé, antes esfriada, reacendeu intensamente. Ele reencontrou seu propósito original.

...

"Vamos, vamos, vamos..." Song Tingfeng cavalgava furiosamente, chicoteando o cavalo e gritando: "Os tocadores de sino estão em serviço, saiam da frente, todos saiam!"

Os transeuntes recuavam assustados, amaldiçoando em sequência.

Song Tingfeng os ignorou, apressando-se até a delegacia, sem sequer entregar as rédeas ao guarda de plantão, adentrando a sede.

...

Li Yuchun trabalhava no salão quando ouviu seus ouvidos se moverem, ergueu a cabeça e, após alguns segundos, Song Tingfeng entrou correndo apressado no salão Chunfeng.

"O que houve?" perguntou Li Yuchun.

O passo tão apressado indicava que havia algo urgente a relatar.

"Xu Qian’an quase matou Zhu Yinluo. Chefe, salve-o rápido!" Song Tingfeng falou rapidamente, antes que Li Yuchun pudesse perguntar, continuou: "Zhu Guangxiao e os colegas o escoltam de volta à delegacia, mas temo que Zhu Jinluo logo receberá a notícia, e Xu Qian’an pode nem ter chance de entrar."

Li Yuchun não perguntou mais, levantou-se de repente e, acompanhado por Song Tingfeng, correu para fora do salão Chunfeng.

Seu destino era claro: o Salão do Atirador Divino de Yang Yan.

Para enfrentar um Jinluo, só um Jinluo.

Os dois andaram rapidamente, e Li Yuchun falou enquanto caminhava:

"O que exatamente aconteceu?"

Song Tingfeng, ofegante, respondeu rapidamente: "O tal Zhu tentou abusar das mulheres dos oficiais infratores; Xu Ningyan tentou impedir, os dois entraram em conflito, e Xu Ningyan feriu gravemente Zhu Yinluo com uma faca; ele está à beira da morte..."

Depois de relatar, Song Tingfeng acrescentou detalhes, incluindo que Zhu Yinluo havia provocado Xu Qian’an antes da operação.

Abusar das mulheres dos oficiais infratores?

Se Li Yuchun antes sentia certa reprovação por Xu Qian’an ferir Zhu Yinluo, agora estava irredutivelmente do lado de Xu Qian’an.

"Quando encontrar Yang Jinluo, repita isso, mas lembre-se, não mencione que Zhu Yinluo provocou Xu Qian’an intencionalmente," alertou Li Yuchun.

Song Tingfeng ficou surpreso por alguns segundos, mas logo compreendeu e concordou enfaticamente.

Se a disputa dentro da delegacia fosse revelada, Yang Jinluo poderia pensar que o conflito entre Xu Qian’an e Zhu Yinluo tinha motivos pessoais.

Isso seria uma briga entre inimigos.

Mas sem mencionar isso, Xu Qian’an teria agido apenas em cumprimento do dever, exatamente, em cumprimento do dever.

A composição das equipes de busca era para evitar corrupção e garantir supervisão mútua.

Mesmo assim, Xu Qian’an havia cometido um erro gravíssimo; o procedimento correto seria reportar à delegacia, não agir por conta própria, e ainda ferir gravemente um superior.

Em qualquer delegacia, atacar um superior é crime grave punível com decapitação.

"Ele tem chance de sobreviver?" Song Tingfeng perguntou, com os lábios secos.

"Não sei," respondeu Li Yuchun.

Chegaram ao Salão do Atirador Divino; Yang Yan não estava na Casa da Honra hoje, meditava de pernas cruzadas, respirando e circulando a energia.

Parecia não querer abrir os olhos, continuava a prática.

...

Em dias normais, Li Yuchun esperaria pacientemente até o fim da meditação para relatar.

Mas hoje não podia esperar. Ele falou com voz grave:

"Yang Jinluo, houve um grande problema."

Yang Yan abriu os olhos, sem expressão, sem raiva ou descontentamento:

"O que houve?"

Li Yuchun olhou para Song Tingfeng, que imediatamente relatou o conflito entre Xu Qian’an e Zhu Yinluo durante a operação, omitindo as desavenças pessoais.

Li Yuchun acrescentou:

"Com o temperamento de Zhu Jinluo, receio que Xu Qian’an não volte."

Yang Yan assumiu uma expressão séria:

"Entendido."

Levantou-se e desapareceu dentro do salão.

...

Zhu Yang era um dos dez guardas de bronze da delegacia da capital, soldado de quarta classe, veterano militar que começou como soldado raso, acumulou feitos, tornou-se comandante de cem homens, e logo foi recrutado por Wei Yuan para os tocadores de sino, recebendo treinamento especial.

Era um Jinluo de confiança de Wei Yuan, posição apenas inferior aos filhos adotivos do mesmo.

Zhu Yang tinha três filhos: o mais velho era fraco nos estudos e nas artes marciais, o segundo estudava medianamente e trabalhava no departamento civil.

Somente o caçula, Zhu Chengzhu, era talentoso e o mais jovem Yinluo da delegacia, muito estimado pelo pai.

Neste momento, um Yinluo apressado entrou, com rosto preocupado:

"Senhor, senhor, algo grave aconteceu com o jovem mestre Zhu..."

Zhu Yang ergueu a cabeça de seus documentos, e o Yinluo continuou:

"O jovem mestre foi ferido por um guarda de bronze, sua vida está em risco. Ele já foi trazido de volta para a delegacia e está sendo tratado com urgência. Enviei alguém para chamar os feiticeiros do Observatório Celestial."

Guiado pelo Yinluo, Zhu Yang correu para o Salão do Águia, encontrou seu filho caído inconsciente, com um ferimento grave no peito.

Alguns Yinluos faziam revezamento para transmitir energia vital, mantendo as funções corporais do jovem, enquanto dois médicos da delegacia tentavam salvar sua vida.

Zhu Jinluo, com o rosto fechado, perguntou:

"Qual o estado?"

Os médicos, indiferentes, continuavam a estancar o sangue, aplicar remédios, fazer acupuntura e suturar os ferimentos.

"Se a faca penetrasse meio centímetro mais, teria perfurado o coração. Mesmo os feiticeiros do Observatório Celestial não poderiam salvar," disse um médico.

"Um guarda de bronze usou uma arma especial para bloquear o golpe fatal, salvando a vida por pouco, mas o veneno da lâmina penetrou nos órgãos internos. Se não for removido, ele tem no máximo meia hora de vida," completou.

"Quando os feiticeiros chegarão?" Zhu Jinluo perguntou com voz elevada.

"Já foram chamados, chegarão em breve," respondeu o Yinluo.

Zhu Jinluo assentiu:

"Quem foi?"

"Guarda de bronze Xu Qian’an, sob comando de Li Yuchun..."

Xu Qian’an?

Zhu Jinluo conhecia esse pequeno oficial; Jiang Lüzhong e Yang Yan haviam se envolvido em brigas por causa dele. Mas um simples guarda de bronze poderia ferir seu filho?

"Na reunião inicial, esse guarda chegou atrasado, Zhu Yinluo o repreendeu, e ele guardou rancor. Durante a busca, Zhu Yinluo apenas provocou uma mulher oficial infratora, e ele imediatamente sacou a faca e atacou," explicou o Yinluo, embelando a história para ocultar a responsabilidade principal e deslocar a culpa para Xu Qian’an.

Olhou para o rosto tenso de Zhu Jinluo e continuou:

"Xu Qian’an já está a caminho da delegacia, deve chegar logo."

Confirmando que os feiticeiros teriam tempo suficiente para chegar, Zhu Yang lançou um olhar profundo para o filho inconsciente e desapareceu rapidamente.

Zhu Jinluo mal saiu da delegacia e avistou seis cavaleiros se aproximando lentamente. Um deles montava Xu Qian’an, com as mãos amarradas.

Os outros cinco o escoltavam de volta, enquanto os demais guardas continuavam a revistar as casas e contabilizar bens.

Zhu Jinluo fixou seu olhar no pequeno guarda montado, sem raiva ou intenção de matar, manipulando sua energia para puxar a espada de Zhu Guangxiao, que se desembainhou automaticamente, cortando em direção a Xu Qian’an.

Todos foram pegos de surpresa, inclusive Xu Dàláng, preso e amarrado.

"Ding!"

Outra espada de guarda de bronze foi desembainhada, bloqueando o golpe horizontalmente.

As duas espadas caíram no chão, produzindo dois estrondos metálicos.

Xu Qian’an já se preparava, suor frio escorria pelas costas.

Como um inseto esmagado, Zhu Yang, impassível, finalmente escureceu o rosto, virou-se e encarou o homem com expressão inexpressiva atrás dele, contendo a raiva:

"Tentativa de matar superior é crime punível com decapitação, você não poderá salvá-lo."

"Se for para decapitar, serei eu a fazê-lo," respondeu calmamente o inexpressivo Yang Yan, encarando a fúria do outro.

"Concordo, esta decisão cabe ao Senhor Wei."

Ambos seguiram imediatamente para a Casa da Honra, buscar Wei Yuan para mediar.

Após receber a comunicação, Yang Yan, impassível, e Zhu Yang, furioso, subiram as escadas para o sétimo andar, onde encontraram Wei Yuan.

Wei Yuan estava na sala de observação, de costas para a sala de chá.

Nangong Qianrou apoiava-se na parede entre as duas salas, com um sorriso frio e divertido no rosto.

"Senhor Wei!" Zhu Yang saudou com as mãos unidas, voz grave: "Meu filho, Zhu Chengzhu, foi gravemente ferido pelo guarda de bronze Xu Qian’an, sua vida está por um fio, ainda não saiu do perigo.

"Peço que o senhor faça justiça e puna severamente o guarda Xu Qian’an."

Ele olhou para as costas de Wei Yuan, que não se virou, e continuou:

"Senhor Wei, sobre este assunto..."

Zhu Yang explicou tudo minuciosamente.

Wei Yuan finalmente se virou, caminhou até a sala de chá e sentou-se à mesa.

Yang Yan disse: "Padrasto, tenho uma versão diferente. Zhu Chengzhu tentou abusar das mulheres dos oficiais infratores durante a busca, foi impedido pelo guarda Xu Qian’an, mas em vez de recuar, arrastou uma delas para o pátio para abusar publicamente. Xu Qian’an interveio, mas sem sucesso, então agiu com raiva."

Yang Jinluo esforçou-se para contar toda a história num só fôlego.

"Mentira!" Zhu Yang gritou: "Claramente é vingança pessoal do guarda Xu Qian’an."

Wei Yuan indiferente, preparava o chá, deixando Zhu Yang gritar e Yang Yan ignorando.

"Se há divergências, que se enfrentem," disse Wei Yuan.

Logo, Song Tingfeng, Zhu Guangxiao e os outros guardas que chegaram primeiro foram chamados, incluindo Xu Qian’an.

Ele estava cercado, com as mãos amarradas.

"Explique-se!" Wei Yuan olhou para todos, com voz suave.

Os guardas de bronze baixaram a cabeça, evitando contato visual, mesmo diante do eunuco que sempre se mostrava gentil e moderado.

Zhu Yang lançou um olhar penetrante ao Yinluo que lhe reportava:

"Relembre tudo para o Senhor Wei, detalhe por detalhe."

O Yinluo repetiu o relato idêntico ao que contara a Zhu Yang.

Alguns guardas franziram a testa.

Zhu Guangxiao cutucou Song Tingfeng, que era calado e não habilidoso com palavras, e então seus colegas mais extrovertidos tomaram a dianteira.

"Diante do Senhor Wei, até eu tremo ao falar..." Song Tingfeng respirou fundo:

"Senhor Wei, tenho algo a relatar."

Com o aceno de Wei Yuan, Song Tingfeng falou baixinho:

"Na reunião, não chegamos atrasados, mas Zhu Yinluo nos provocou e agrediu, tanto a mim quanto a Xu Qian’an.

"Durante a busca, ele nos deixou presos no hall, proibindo a entrada no pátio interno; com um superior presente, não tínhamos escolha.

"Até que ouvimos os gritos das mulheres no pátio, Xu Qian’an não suportou mais e correu para lá. Ele afastou os guardas, mas nada pôde contra Zhu Yinluo.

"Zhu Yinluo quebrou a lei, não se conteve, arrastou as mulheres para o pátio com a intenção de abusar delas, forçando Xu Qian’an a agir."

Zhu Yang semicerrava os olhos:

"Caluniar um superior também é crime capital."

Song Tingfeng cerrou os dentes e falou alto:

"Senhor Wei, todos os guardas presentes viram isso."

Era a mesma história, mas com duas interpretações.

O Yinluo relatara que Xu Qian’an aproveitou uma falha de Zhu Yinluo para atacar por vingança.

Song Tingfeng expôs que Zhu Yinluo provocou maldosamente, e Xu Qian’an, cansado da injustiça, agiu para fazer justiça.

Wei Yuan olhou para os outros guardas.

Eles mantiveram a cabeça baixa, sem falar.

Era difícil tomar partido numa disputa entre iguais.

Wei Yuan falou suavemente:

"Digam a verdade, e estarão protegidos."

Com isso, os guardas trocaram olhares e disseram baixinho:

"Xu Qian’an e seus companheiros realmente não chegaram atrasados..."

Outro, que não pôde se conter, acrescentou:

"O que Song Tingfeng disse é verdade; Zhu Yinluo realmente arrastou as mulheres para o pátio e provocou Xu Qian’an diante de todos."

Este é o benefício de ter várias equipes: se todos fossem subordinados a Zhu Jinluo, suas versões seriam uniformes, apontando todos contra Xu Qian’an.

Zhu Yang bufou:

"Mesmo assim, isso deveria ser resolvido pela delegacia."

Ele habilmente desviava o conflito; independente da causa real, Xu Qian’an quase atacou um superior, fato incontestável.

Embora seu filho tenha errado, quem dera um pequeno guarda de bronze pudesse puni-lo. Além disso, abusar das mulheres dos oficiais não é crime grave; no máximo, punição salarial, detenção ou rebaixamento, o pior seria demissão.

O caso ganhou repercussão; muitos tocadores de sino observavam na delegacia. Ele não acreditava que Wei Yuan favoreceria um pequeno guarda, mesmo que ele fosse estimado por dois Jinluos.

Wei Yuan declarou:

"Zhu Chengzhu violou a lei; será demitido imediatamente e nunca mais contratado."

A expressão de Zhu Yang mudou.

Wei Yuan continuou:

"O guarda Xu Qian’an atacou um Yinluo e causou ferimentos graves. Crime hediondo. Será preso e, em sete dias, executado publicamente por decapitação no mercado."

Zhu Yang fechou os olhos, silenciou.

"Podem sair, não me perturbem enquanto leio," Wei Yuan acenou.

Todos se curvaram e começaram a sair, quando ouviram Xu Qian’an falar baixinho:

"Senhor Wei..."

Ele avançou dois passos, encarou Wei Yuan e perguntou:

"Ofereço meu coração sincero para renunciar às vaidades, sem buscar benefício próprio. É verdade?"

Enquanto falava, fixava intensamente os olhos de Wei Yuan.

Ele sorriu:

"Claro que é verdade."

Xu Qian’an assentiu, olhou ao redor, parando nos rostos de Song Tingfeng e Zhu Guangxiao, como a prestar contas aos colegas que se importavam:

"Vocês recebem seus salários, extraem o suor do povo. Os mais humildes são fáceis de oprimir, mas o céu não se engana."

Endireitou a postura:

"Esta também é a minha verdade sincera."

ps: Estou lendo um livro chamado "O Irmão Mais Velho Comum", e o protagonista me envolve muito. O autor é Hei Ye Mi Tian. Vou contar um segredo: ele escreveu essa obra porque, depois de me conhecer pessoalmente, foi profundamente cativado pelo meu charme e criou esse personagem baseado em mim.

É minha cópia fiel, não aceito contestação.