Capítulo Três: Até No Mundo dos Imortais, O Raciocínio Ainda Prevalece

Ninguém sabia responder a essa pergunta.

Li Yuchun perguntou: “Por que a criatura demoníaca levou o dinheiro dos impostos?”

O Magistrado Chen refletiu por um instante: “As criaturas demoníacas agem sem consciência, fazem o que querem; buscar razões é apenas procurar preocupações desnecessárias.”

A jovem de vestido amarelo, porém, discordou: “Carne humana não seria ainda mais saborosa... Hm, esperem um pouco, vou terminar de comer meus pãezinhos.”

Ela devorou dois grandes pãezinhos de carne com tanto entusiasmo que seu rosto ficou redondo como um pequeno pão ao vapor; engoliu com esforço, tomou um gole de chá e, só então, retomou o assunto, podendo agora falar livremente sobre carne humana:

“As criaturas demoníacas não têm restrições. Para elas, dinheiro pode não ser tão tentador quanto pessoas vivas. Mesmo que quisessem prata, furtar ou roubar por outros meios seria menos arriscado do que assaltar diretamente o transporte de impostos.”

Na capital de Dafeng, roubar dinheiro dos impostos em plena rua era arriscar demais.

O Magistrado Chen assentiu: “Faz sentido. Não se pode descartar a possibilidade de terem sido instigadas por alguém.”

Li Yuchun semicerrrou os olhos: “Então, quem teria interesse em mandar criaturas demoníacas roubar o dinheiro dos impostos? Por quê? Por que exatamente esse carregamento, por que exatamente cento e cinquenta mil taéis?”

“Podemos pensar assim: o mandante dos bastidores precisava de uma soma vultosa, mas não podia chamar atenção demais... ou melhor, não podia enriquecer de forma desenfreada.” Um lampejo brilhou no olhar do Magistrado Chen.

“Então, mirou nos impostos?” A jovem de vestido amarelo apertou os lábios, destacando sua cor vibrante.

“O trajeto do transporte dos impostos é decidido aleatoriamente por Xu Pingzhi, comandante da Guarda Imperial, mas a criatura demoníaca já estava à espreita no rio... É muito provável que haja um cúmplice interno na escolta.” Li Yuchun disse isso lançando um olhar ao Magistrado Chen:

“Vamos à Academia Yunlu, pedir a um sábio confucionista para interrogar os envolvidos?”

A jovem de vestido amarelo olhou de lado e retrucou: “Está subestimando as técnicas de percepção do nosso Observatório Astronômico? Já disse, todos os soldados que escoltavam o dinheiro dos impostos não sabiam de nada.”

O raciocínio estagnou novamente, e os três mergulharam em silêncio.

O ar ficou repentinamente quieto.

Li Yuchun examinou detalhadamente o dossiê, o Magistrado Chen suspirava longamente. A jovem de vestido amarelo brincava com o disco de feng shui preso à cintura, já pensando que deveria sair da prefeitura antes do pôr do sol para ir ao palácio tentar conseguir um jantar com a Princesa Imperial.

A habilidade dos cozinheiros do palácio era incomparável!

Comparada aos outros, a jovem de vestido amarelo chamada Caiwei atuava mais como convidada honorária, auxiliando nas investigações.

Sem cargo nem título, embora fosse uma das responsáveis pelo caso, não carregava o peso da responsabilidade.

O olhar do Magistrado Chen brilhou levemente e ele sugeriu: “O caso avança lentamente e o tempo urge, o que nos deixa extremamente preocupados. Senhor Li, que tal consultarmos o Duque Wei?”

O homem de meia-idade lançou-lhe um olhar, bufando friamente: “Vocês, civis, têm inspeções imperiais; nós, sentinelas, também temos. Para ser franco, esta é justamente a avaliação que o Duque Wei me deu.”

O Magistrado Chen sorriu amargamente: “Se não resolvermos este caso, temo que nem meu cargo estará salvo. Todos os olhos da corte estão sobre nós.”

Os dois se entreolharam em silêncio, o ambiente pesado.

...

“Se for obra de criaturas demoníacas, estou perdido!” O rosto de Xu Qi’an ficou pálido, sentindo a profunda malícia do destino.

Neste mundo, existem demônios. A raça demoníaca existe desde a antiguidade, caçando e devorando humanos e sendo caçada por eles.

Nas Dez Mil Montanhas do Sul habita o Reino dos Dez Mil Demônios, maior reduto da raça demoníaca.

Quinhentos anos atrás, as nações ocidentais, lideradas pelo Budismo, declararam guerra ao Reino dos Dez Mil Demônios do Sul, travando uma guerra que durou sessenta anos, até que o reino foi erradicado.

Os registros históricos chamam essa campanha de “A Expurgação dos Demônios do Ciclo Sexagenário”.

Desde então, a sorte da raça demoníaca declinou gradativamente, e o Budismo ascendeu ao auge, tornando-se dominante.

Com o conhecimento moderno de Xu Qi’an, ele entendia que, nessa luta pelo topo da cadeia alimentar, a humanidade saiu vitoriosa.

Se o roubo dos impostos foi obra de criaturas demoníacas, só recuperando o dinheiro ele poderia salvar a si mesmo e à família Xu.

Como um “Prata Inflexível” de nível máximo no refinamento de essência, Xu Qi’an sentia-se incapaz de reverter a situação.

Era outono, o clima úmido e frio, e Xu Qi’an suava frio da cabeça aos pés.

Ele estava apavorado!

Tendo assimilado as memórias do antigo dono do corpo, sabia que seria impossível fugir da prisão, e conhecia bem a fragilidade dos direitos humanos numa sociedade dominada pelo poder imperial.

Vida e morte dependiam do capricho de outros.

Antes, sonhara em viajar ao passado, recitando poemas e se destacando, achando tudo maravilhoso, mas a realidade lhe dera uma bofetada.

Mesmo após atravessar o tempo, ainda sofria com a crueldade da sociedade.

“Não, isso é apenas uma hipótese, apenas conjectura da prefeitura. Não posso me deixar influenciar. Preciso analisar por conta própria... ainda há esperança, ainda pode ser salvo...”

O desejo intenso de sobreviver o fez recuperar rapidamente a calma, e seu raciocínio tornou-se novamente lógico e claro.

“Por que criaturas demoníacas roubariam o dinheiro dos impostos? Carne humana não seria mais atraente... mesmo precisando de prata, não precisariam mirar justamente nos impostos... Dizem que as mulheres demônio são todas encantadoras, com curvas tentadoras... Será que existem mulheres-gato ou mulheres-cachorro...”

“Pá!” Xu Qi’an deu um tapa na própria cara. “Raciocine de novo!”

O mais importante na dedução é eliminar possibilidades, listar uma a uma as pistas e organizá-las.

Caso contrário, tudo vira um novelo de lã, quanto mais se pensa, mais confuso fica.

No caso do roubo dos impostos, havia duas pistas evidentes:

Primeira: Vento demoníaco!

Segunda: Explosão no rio após o dinheiro cair!

Exceto pelos guerreiros, todas as grandes escolas de cultivo possuem técnicas para evocar ventos demoníacos, então a primeira pista apenas confirma a participação de um praticante, sem detalhar o alvo.

O suspeito, segundo tio, sendo um guerreiro, torna-se menos provável, embora não se descarte possível conluio.

A segunda pista, a explosão, é um ponto estranho. Em lutas de alto nível, explosões são comuns, mas neste roubo não houve confronto direto, então a explosão não faz sentido.

“A menos que tenha sido forçada!” Murmurou Xu Qi’an.

“Em quais sistemas de cultivo existe uma profissão que precisa de explosões para atingir seus objetivos?”

Xu Qi’an pensou por um momento sem chegar a uma conclusão, então percebeu que cometera o mesmo erro que a prefeitura.

Desde o início, a prefeitura seguiu uma linha de raciocínio baseada nas pistas mais óbvias, concluindo que o culpado era uma criatura demoníaca, e não voltou atrás.

Isso não é errado, mas a conclusão foi precipitada demais.

Xu Qi’an, mesmo tendo assimilado as memórias, ainda pensava como alguém moderno, gostava de analisar minuciosamente os detalhes menos perceptíveis do caso antes de concluir.

“Não consigo entender por esse caminho por ora, então vou tentar outro. Vamos supor que não foi obra de criaturas demoníacas, mas um crime humano, planejado com cuidado.”

“Nesse caso, o culpado deve ter deixado uma falha no crime.”

“A Lei da Troca de Materiais de Locaard nos diz que, ao cometer um crime, sempre se deixa vestígios diretos ou indiretos na cena...

Esses vestígios podem ser divididos em duas grandes categorias, não lembro exatamente quais, mas devem incluir pegadas, impressões digitais, marcas de carroça, ferramentas, entre outros.”

“A falha não está nas duas pistas mais evidentes, mas sim nesses diversos vestígios...”

Com base na descrição do dossiê, Xu Qi’an reconstituía mentalmente o trajeto do tio escoltando o dinheiro dos impostos.

A adrenalina corria solta, o cérebro ativado ao máximo. Se os neurotransmissores fossem peixes, estariam agitando a superfície de um lago como carpas famintas.

Repetidas reconstruções e análises...

As diversas informações e pistas do dossiê se uniam em sua mente, que funcionava como um processador em plena capacidade.

Com as peças se encaixando, o caso ganhava clareza.

Sem perceber, Xu Qi’an entrou num estado especial; sua alma parecia flutuar, transcendendo o corpo, atravessando paredes, pairando sobre a capital.

O tempo parecia retroceder: o leste ainda escuro, o sol quase nascendo, Xu Pingzhi liderava soldados fortemente armados, escoltando o dinheiro para o Ministério da Fazenda.

Era o segundo quarto da hora do amanhecer... E, ao chegar à rua Guangnan, um vento demoníaco surgiu de repente, assustando os cavalos, que correram para dentro do rio.

Bum!

O rio explodiu, levantando ondas turvas.

O estrondo parecia ecoar também no peito de Xu Qi’an, que, por reflexo, esticou as pernas e despertou de seu transe.

Apesar do cansaço, seus olhos brilhavam de excitação e alegria.

“Eu descobri, eu descobri, hahaha, resolvi o enigma!”

Xu Qi’an riu exultante, batendo com força nas grades: “Guardas! Guardas! Venham depressa!”

O carcereiro, assustado, apareceu com uma tranca em brasa, gritando: “Quieto aí, está querendo morrer, é?”

Bateu com força nas grades para assustar Xu Qi’an.

Ele recuou um passo, soltando as grades para não ter os dedos quebrados, e disse sério: “Preciso falar com o Magistrado.”

“Um prisioneiro querendo ver o Magistrado... devia se olhar no espelho!” O carcereiro zombou, enfiando a tranca entre as grades para cutucar Xu Qi’an.

Ele recuou novamente, esquivando-se.

“Ainda ousa fugir?” O carcereiro apanhou as chaves no cinto, ameaçando: “Hoje vou quebrar suas pernas.”

“Tenho uma pista importante sobre o roubo dos impostos. Preciso ver o Magistrado. Se o caso atrasar por sua culpa, você será o responsável.” Xu Qi’an encarou-o fixamente.

O rosto do carcereiro ficou rígido.

...

Na sala interna, a jovem, já tendo acabado os pãezinhos, continuava a mastigar cana-de-açúcar, de vez em quando pegando um doce de seu pequeno saco de couro de veado.

Enquanto uns estavam mergulhados em preocupação, ela parecia despreocupada.

“O Imperador nos deu cinco dias para resolver o caso porque já se passou muito tempo e é provável que nunca mais recuperemos o dinheiro.” O Magistrado Chen andava de um lado para o outro, incapaz de se sentar:

“Mas com tão pouco tempo, estamos de mãos atadas.” Resolver um caso demanda tempo.

O Magistrado bateu com força na mesa, dizendo sério: “Vou pessoalmente pedir ajuda ao Duque Wei. Passe-me o dossiê.”

Li Yuchun hesitou: “Vou com você.”

A jovem de vestido amarelo olhou para ele, sorrindo: “Assim está melhor. Com o grande médico imperial do nosso país em ação, vocês não precisam temer a repreensão do Imperador.”

“Mas perder pontos com o Duque Wei é bem mais grave que ser repreendido pelo Imperador.” Ela sorriu, mostrando dois caninos brancos e afiados.

O homem de meia-idade fechou o rosto.

Um funcionário de preto entrou apressado, curvando-se: “Magistrado, o carcereiro informa que Xu Qi’an, sobrinho de Xu Pingzhi, disse ter uma pista importante sobre o roubo dos impostos e deseja ver Vossa Senhoria.”

Os três fixaram o olhar, atentos.

Xu Qi’an... Se a memória não falha, era apenas um personagem periférico, considerado irrelevante para o caso, já afastado após os primeiros interrogatórios e torturas.

O Magistrado Chen refletiu por um instante e ordenou: “Tragam-no.”

Pouco depois, Xu Qi’an, vestindo roupa de prisioneiro e com marcas secas de sangue pelo corpo, foi conduzido pelos oficiais, algemas e grilhões tilintando a cada passo.

PS: Como um novato de dezoito anos escrevendo seu primeiro livro, estou nervoso.

Por hoje é só; três capítulos.