Capítulo Oitenta e Nove: Neste momento, o silêncio fala mais do que palavras

Jiang Lüzong continuava insatisfeito, mas não ousava insistir. Wei Yuan comentou tranquilamente: “Ele está sob o comando de Yang Yan, não por causa de Yang Yan, mas sim por Li Yuchun.”

Li Yuchun?

Os três chefes de bronze ficaram ainda mais confusos. Li Yuchun era apenas um capitão de prata, um talento, sim, mas de personalidade rígida, inflexível e obcecado por princípios.

Será que Li Yuchun tem alguma relação mais profunda com esse Xu Qinan? Jiang Lüzong especulava em seu íntimo.

Wei Yuan explicou, sem pressa: “Li Yuchun pode testar o caráter de Xu Qinan, e Xu Qinan precisa de um líder de personalidade rigorosa. Qualquer outro capitão de prata entraria em conflito com ele.”

Li Yuchun não tolerava desvios da conduta, o que era útil para guiar e advertir Xu Qinan. E, pelo que Xu Qinan revelou sobre si mesmo e seus princípios no ‘Portal do Coração’, sob a chefia de qualquer outro capitão de prata, ele jamais se sentiria à vontade.

Poderia, inclusive, causar grandes problemas.

Vendo que os três refletiam sobre suas palavras, Wei Yuan sorriu gentilmente: “E você, por que se interessou por esse talento?”

Jiang Lüzong não escondeu: “O caso do Conde de Pingyuan é bastante complicado. Pelas pistas atuais, tudo indica que foi uma vingança de alguém do submundo. Mas o criminoso já fugiu há tempos, encontrá-lo seria uma tarefa hercúlea. Xu Qinan, por sua vez, é um mestre em resolver casos, então pensei em recrutá-lo para minha equipe.”

O motivo era razoável, e os três assentiram.

Jiang Lüzong prosseguiu: “Mas o que realmente chamou minha atenção foi outra coisa.”

Yang Yan imediatamente voltou seu olhar para ele.

“Na noite do assassinato do Conde de Pingyuan, levei alguns observadores do Observatório Celestial para rastrear o criminoso. Assim que viram Xu Qinan, os homens de branco ficaram entusiasmados e quiseram conversar com ele.

“Quando se encontraram, cumprimentaram-no com todo respeito. Desde quando os homens de branco do Observatório Celestial tratam um guerreiro com tamanha deferência?”

Jiang Lüzong balançou a cabeça e continuou: “Ao questionar os capitães de prata sob meu comando, soube que ele tem grande proximidade com os alquimistas do Observatório.”

“Grande proximidade com os alquimistas do Observatório?” murmurou Nan Gong Qianrou, de aparência delicada, com um sorriso enigmático. “Lembro que, no caso da prata dos impostos, foi ele quem produziu a prata falsa usando alquimia e assim resolveu o mistério. Usar alquimia para agradar aos homens de branco é esperto, mas os feiticeiros do Observatório sempre desprezaram guerreiros. Esse rapaz sabe ser flexível.”

Yang Yan franziu o cenho.

Ele mesmo era um guerreiro arrogante, via praticantes de outros sistemas como formigas e achava que isso era uma postura necessária para guerreiros de alto nível.

Desprezar tudo é a única maneira de não temer nada.

Se Xu Qinan realmente bajulasse os feiticeiros do Observatório, Yang Yan passaria a vê-lo com outros olhos.

“Não, não é isso.” Jiang Lüzong suspirou, negando: “Aqueles observadores demonstraram extremo respeito por ele, querendo conquistá-lo. Dizem até que Song Qing, do Observatório, chamou Xu Qinan de ‘meu mestre’.”

“Que absurdo!” Nan Gong Qianrou não acreditou.

Song Qing era discípulo direto do Supervisor, como poderia dizer algo assim? Onde ficaria o Supervisor?

Yang Yan permaneceu calado, mas igualmente incrédulo.

Wei Yuan, porém, ficou pensativo.

...

Xu Qinan terminou sua patrulha, voltou ao Departamento dos Sinos Noturnos, escreveu seu relatório e saiu, já que estava de folga. Não foi para casa, rumou para o Departamento das Artes.

Na idade dele, vigoroso e cheio de energia, seus desejos estavam no auge e todos os dias sentia difícil conter a inquietação interna.

Usando uma analogia: pensava todos os dias em Shen Gongbao.

Naquele dia, o salão Yingmei não serviu chá; os clientes bebiam, ouviam música e viam dança, e bastava que Fuxiang aparecesse uma vez para que todos ficassem satisfeitos.

Inspeção imperial é mesmo ótima, os verdadeiros figurões nem vêm mais ao Departamento das Artes... Como de costume, Xu Qinan foi convidado para tomar chá.

No quarto aquecido a carvão, Fuxiang, vestida com uma longa túnica luxuosa, dedilhava o alaúde com elegância e serenidade, o semblante de uma verdadeira dama.

Hoje estava reservada, sem o decote generoso ou o costume de servi-lo no banho... Xu Qinan relaxava na banheira, aproveitando os cuidados das criadas.

Através do biombo, Xu Qinan observava a beleza.

Ela levantou o rosto e sorriu, e naquele instante irradiou um encanto irresistível.

O fascínio invisível e sutil fez Xu Qinan sentir um calor repentino.

Porém, foi só um instante, e a sensação desapareceu; Xu Qinan achou até que vira errado através do biombo.

Na manhã seguinte, ao acordar, olhou para a clepsidra ao lado da cama e percebeu que já era quase oito horas — raramente dormia até tão tarde.

Fuxiang dormia languidamente, os cabelos negros cobrindo o rosto delicado. Parecia uma peônia exuberante, devastada pela tempestade da noite anterior, o caule tremendo após o impacto, os botões marcados pela chuva intensa.

Naquela manhã, ela estava exausta, precisando de mais sono para se recompor.

Após o banho, servido pelas criadas, e o desjejum, a principal criada de Fuxiang, corando de vergonha, disse timidamente: “O senhor é vigoroso, mas minha senhora é delicada, espero que tenha compaixão.”

Sem esperar resposta, ela acrescentou, ainda mais envergonhada: “Pinger está disposta a compartilhar o fardo da senhora.”

Como se fosse uma questão de querer... como se fosse escolha minha.

Xu Qinan avaliou a criada: tinha feições agradáveis, mas, diante de Fuxiang, estava a léguas de distância.

...

Ao sair, Xu Qinan pegou seu cavalo das mãos dos “funcionários” do Departamento das Artes. Montado, ouviu gargalhadas animadas.

Olhando, viu vários homens de uniforme da Guarda Imperial indo juntos ao estábulo.

Entre eles, um homem de rosto quadrado e porte imponente — não era outro senão seu segundo tio, Xu Pingzhi.

Xu Pingzhi, alegre com os colegas após uma noite de prazeres, chegou ao estábulo e avistou o jovem elegante montado, de uniforme dos Sinos Noturnos, com um sino de bronze ao peito e uma espada à cintura.

O riso do segundo tio morreu na garganta.

Os dois se entreolharam em silêncio, um momento mais eloquente que palavras, como o rompimento súbito de uma garrafa de prata.

Após alguns segundos, ambos desviaram o rosto, fingindo não se conhecer.

Os líderes da Guarda Imperial não notaram nada, continuaram conversando:

“Nesta inspeção imperial, quantas esposas de oficiais acabarão no Departamento das Artes, hein?”

“Teremos sorte, hahahaha.”

“Ouvi dizer que agora é difícil até ver Fuxiang.”

“Fuxiang está famosa em toda a capital, em breve será conhecida em todo o império, subindo de patamar.”

“Mas ontem à noite ela atendeu um cliente; ao passar pelo salão Yingmei mais cedo, o mordomo acabava de retirar a placa da porta.”

“Que sortudo!”

O segundo tio olhou para Xu Qinan, pensando: vocês invejam meu sobrinho e nem sabem.

Fingindo não se conhecer, os dois deixaram o Departamento das Artes juntos. Do lado de fora, Xu Pingzhi se despediu dos colegas, montou e emparelhou com Xu Qinan: “Ningyan...”

“Segundo tio, que vergonha!” Xu Qinan repreendeu indignado: “Tia é tão linda, casou com você, mas em vez de valorizar, sai para se divertir no Departamento das Artes.”

A tia era tão bela que o tio sempre achou que foi abençoado por poder casar com ela.

Naquela época, casamentos eram decididos pelos pais, com mediação de casamenteiros. Se fosse na vida passada de Xu Qinan, mulheres tão belas eram privilégio da elite.

Xu Pingzhi abriu a boca, mas só suspirou: “Em três dias é o festival de ancestralidade do imperador, haverá muitos compromissos. Não conte nada à sua tia...”

“Então, quando dizia que não ia ao Departamento das Artes, era mentira.” Xu Qinan provocou, e por fim perguntou: “O que queria me dizer, tio?”

“Nada, nada.” O segundo tio desistiu de repreendê-lo.

Xu Qinan, prevenido, apenas assentiu.

Ao se aproximarem da mansão Xu, talvez por remorso, o segundo tio viu alguém vendendo tangerinas e disse: “Vou comprar algumas, me espere aqui.”

... Xu Qinan foi pego de surpresa, mas, sem argumentos, assentiu.

No caminho, Xu Pingzhi descascou uma tangerina e esfregou o suco na roupa.

Veterano... Xu Qinan admirou-se em silêncio e pediu: “Tio, não jogue a casca fora, me dê.”

O segundo tio entregou a fruta, curioso: “Mas pra que você quer?”

Você esconde da esposa, eu da filha!

Depois de se besuntarem com o cheiro da casca, entraram em casa.

A tia sentiu o aroma e franziu o belo cenho, desconfiada.

“Onde compramos, estão frescas e doces”, disse o segundo tio, oferecendo um gomo intacto.

Ela assentiu, descascou um pedaço com dedos delicados e, séria, entregou ao marido.

O segundo tio, vendo a esposa compartilhar, também comeu um gomo e passou para Xu Qinan.

Um único fruto dividido entre todos, que harmonia... Xu Qinan, sorrindo, aceitou e passou para Xu Lingyue.

Ela também comeu um pedaço e chamou Xu Lingyin, que corria pela sala.

Lingyin pegou a tangerina, dividiu em dois com os dedinhos e comeu. Imediatamente fez uma careta e estremeceu de azedume.

Mesmo assim, a pequena terminou de comer.

A família toda ficou tranquila e deixou o saco de tangerinas aos cuidados de Lingyin.

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