Capítulo 134: Relação de pai e filho de fachada

— Vovó Tian Gu, o que houve?

Lina ouviu a voz do pai e virou-se, vendo um homem de meia-idade aproximar-se. Ele era corpulento e alto, com músculos rígidos como rocha e contornos faciais severos. Sua estatura chegava a quase três metros, destacando-se como um guindaste em um bando de galinhas, ultrapassando os outros membros da Tribo Gu em duas cabeças; seus braços eram mais grossos que a cintura de Lina. Ao caminhar, seu olhar era penetrante como o de uma águia e cauteloso como o de um lobo, emanando uma pressão opressora. Comparada a ele, a Vovó Tian Gu, com seu corpo curvado, parecia uma criança.

A vovó ergueu a cabeça e assentiu levemente, voltando o olhar para Lina com a voz trêmula:
— Menina, diga logo, a vovó está esperando.

A vovó parecia ansiosa... O que teria acontecido? Será que ela também queria colher prata todos os dias como o amigo do Número Três? Lina sentiu-se desconfortável com a reação intensa da anciã. A Vovó Tian Gu recusou-se a continuar andando, e o grupo parou. Os membros de elite da Tribo Tian Gu fixaram os olhos em Lina, enquanto os outros sussurravam, sem entender o que se passava.

A Vovó Tian Gu virou-se para um jovem de sua tribo:
— Vá avisar aos líderes das outras tribos para descansarem um pouco. Venha, menina, vamos conversar ali... Long Tu, você não tem permissão para nos seguir.

O líder da Tribo Li Gu, chamado Long Tu, parou e observou em silêncio sua filha ser levada para longe pela vovó. Os outros cinco líderes aproximaram-se, parando ao lado de Long Tu e observando a idosa e a jovem se afastarem.

— Long Tu, o que está acontecendo?
O líder da Tribo Li Gu balançou a cabeça:
— Talvez devam perguntar ao pessoal da Tribo Tian Gu.

Os líderes voltaram-se para trás.
— Lina apenas fez uma brincadeira com a vovó, quem diria que ela ficaria tão agitada.
— O que ela disse?
— Lina tem um amigo que colhe prata todos os dias.
— ...

...

A Vovó Tian Gu carregava uma tocha sob uma árvore, longe do grupo principal, onde apenas a luz fraca das fogueiras era visível. A lua crescente pendia no céu, espalhando uma luz pálida. O fogo iluminava o rosto enrugado da anciã, que agora parecia calma, sem vestígios de agitação.

— Menina, conte à vovó com calma, o que exatamente está acontecendo?
Lina franziu os lábios e disse:
— Conheci um amigo recentemente, e ele disse que conhece alguém que sempre encontra dinheiro do nada e se sente angustiado com isso, sem entender o porquê.

A Vovó Tian Gu estreitou os olhos, buscando detalhes:
— Como ele encontra a prata? Quanta? Além disso, há algo de especial? Não omita nada, seja clara.

Lina coçou a cabeça com uma timidez infantil e pediu desculpas:
— Isso eu não sei, afinal é o amigo de um amigo, mas ouvi do Três... ouvi desse meu amigo que, ao que parece, basta colher a prata para viver com fartura.

Lina, movida pela curiosidade e sabendo que a Tribo Tian Gu podia observar todas as coisas, perguntou por acaso. Afinal, quem não ficaria curioso com alguém que colhe prata todos os dias?

— Onde essa pessoa está?
O Número Três estava na capital da Grande Dinastia Feng, então seu amigo provavelmente também estaria lá... Lina respondeu, insegura:
— Parece que está na capital da Grande Dinastia Feng.

— Na capital da Grande Dinastia Feng?! — A Vovó Tian Gu ficou chocada, balançando a cabeça repetidamente. — Impossível, não deveria ser assim, em lugar nenhum, mas na capital da Grande Dinastia Feng é impossível... Isso não faz sentido...

As sobrancelhas brancas da vovó se contraíram, sua expressão oscilando entre o choque e a dúvida.

— Vovó, o que está acontecendo? — Lina sentia-se inteligente o suficiente para perceber que a situação era estranha. Se fosse apenas algo trivial como encontrar dinheiro, a vovó não a teria levado a um lugar isolado para conversar, nem demonstraria tamanha preocupação.

Ela achava absurdo que uma curiosidade ocorrida na capital pudesse deixar a Vovó Tian Gu tão séria. Era como se ela tivesse conhecido um amigo legal e, de repente, descobrisse que ele era um filho perdido da vovó há muitos anos.

— Esse seu amigo, ele deve ser a própria pessoa que colhe a prata, não o amigo de um amigo — observou a vovó, olhando para a garota ingênua.

Lina abriu levemente a boca, seus olhos azul-claros paralisados. O Número Três a enganara. Ela nunca esperou que ele fosse um mentiroso, ela que o considerava um estudioso justo e cavalheiresco. Os anciãos da tribo não diziam que os estudiosos eram homens de princípios inabaláveis?

A Vovó Tian Gu suspirou levemente, olhou para a lua e disse com a voz grave:
— Muitos anos atrás, dois ladrões, por algum motivo, invadiram uma família poderosa e roubaram um objeto extremamente importante. O paradeiro desse item permanece desconhecido até hoje, e os ladrões nunca mais apareceram. Naquela família, alguns sabem do roubo, outros ainda não fazem ideia.

Lina piscou:
— O que eles roubaram?
A vovó não explicou, apenas repetiu que era algo muito, muito importante.

...

Logo, a equipe de elite da Tribo Gu chegou ao Abismo Profundo, uma fenda sem fim. Do abismo emanavam névoas venenosas, cultivando vegetação tóxica e toda sorte de feras peçonhentas. Era uma fazenda natural de insetos Gu, fornecendo matérias-primas inesgotáveis para a tribo. Lina já estivera ali várias vezes, mas apenas nos arredores; nunca havia se aventurado fundo.

A equipe avançou em silêncio, protegida por pós repelentes e antídotos que os tornavam imunes às névoas. Os membros da Tribo do Veneno Gu sentiam-se em casa. Seguindo a trilha aberta por antecessores, o terreno começou a mudar, a terra escura e marrom coberta por plantas deformadas e estranhas. Entre os galhos densos, ouvia-se um sussurro constante; os insetos locais foram despertados pelos intrusos.

— Ah... — De repente, alguém gritou. Era um homem de roupas simples, cuja pele ficou vermelha e cujas calças se erguiam, cada vez mais inchadas.
— Mulher, eu preciso de uma mulher... — Ele gritou, lançando-se sobre um companheiro e abraçando-o com força, fazendo movimentos frenéticos. Mas, impedido pelas roupas e pela falta de jeito, ele quase perdeu a razão de desespero.

Gritos estranhos ecoavam por toda parte. Homens e mulheres apresentavam sintomas; um homem abraçava uma árvore, uma mulher fazia o mesmo. Lina sabia que eles haviam sido envenenados pelo Gu do Desejo. Os membros da tribo, sem qualquer pânico, afastavam-se, apontando e rindo. Os membros da Tribo do Gu do Desejo dispersaram-se para socorrer os envenenados, retirando de suas bolsas criaturas moles, semelhantes a sanguessugas negras, e colocando-as sobre o peito, pescoço e virilha das vítimas.

As "sanguessugas" aderiam à pele, inserindo suas partes bucais nos vasos sanguíneos para devorar o sangue. Pouco depois, inchadas, elas se soltavam, e os sintomas dos envenenados melhoravam imediatamente.

Quanto mais fundo iam, mais abundantes e variados eram os insetos Gu: vermes grandes como bois, borboletas de cores vibrantes, serpentes com doze olhos, animais que pareciam zumbis e cães selvagens com três órgãos reprodutores. Finalmente, o grupo parou em uma clareira sem vegetação, apenas com pedras irregulares.

Em meio à névoa tóxica, Lina viu uma estátua alta de pedra, vagamente representando um homem com vestes largas e um chapéu alto, uma mão atrás das costas e a outra no abdômen, olhando para o abismo.

Os sete líderes tribais aproximaram-se da estátua em silêncio.
— Mo Sang, quem é aquele? — Lina puxou a manga do irmão.
Mo Sang, que tinha uma cicatriz no rosto e um ar rebelde, disse com voz grave:
— Não sei o nome dele, mas você deve conhecer o título... — Ele hesitou, com um tom de respeito: — O Santo do Confucionismo.

...

No pequeno pátio, a luz da vela tremeluzia.

— Tenho procurado pelo paradeiro de Heng Yuan, mas até agora, só sei que ele ainda está na cidade, sem saber onde exatamente — disse o Daoísta Jin Lian, sentado na cama e balançando a cabeça.

— O senhor não consegue localizá-lo pelo Livro da Terra? — Xu Qi'an lembrou-se de que o "Número Nove" conseguira localizá-lo pelo livro em pouco tempo. Teoricamente, como o Número Seis estava desaparecido há dez dias, o Daoísta Jin Lian deveria tê-lo encontrado.

— Suspeito que o Número Seis, ou o fragmento do Livro da Terra, tenha sido selado.

— Ah? E se estiver selado, o que fazemos? — Xu Qi'an ficou confuso.

— A menos que eu chegue muito perto. Nestes dez dias, percorri a maior parte da cidade externa, usando o método mais estúpido e seguro. Se o fragmento de Heng Yuan estivesse a menos de trinta metros de mim, eu o sentiria, mesmo selado — disse o Daoísta Jin Lian com um sorriso confiante. — Não duvide, essa é a natureza de um tesouro celestial.

É o prestígio... pensou Xu Qi'an, sentindo-se aliviado. O método era estúpido, mas eficaz.

— Se houver notícias do Número Seis, avisarei imediatamente. Hehe, sua presença é melhor que a minha, também preciso do poder dos Guardas da Capital. Afinal, aqui é a capital, o território deles. — O Daoísta Jin Lian pareceu lembrar-se de algo: — A propósito, qual é a visão de Wei Yuan sobre este caso?

— Nenhuma, apenas mandou-me trabalhar duro — disse Xu Qi'an, suspirando.

Nesse momento, percebeu que a expressão do Daoísta Jin Lian era muito estranha: (﹁﹁)

Xu Qi'an sentiu um sobressalto e perguntou:
— Por que me olha assim, Daoísta?

Jin Lian respondeu:
— Wei Yuan provavelmente quer transformá-lo em um agente infiltrado dos Guardas ou expulsá-lo da capital.

Xu Qi'an arregalou os olhos, chocado. O Daoísta Jin Lian parecia satisfeito com a reação e explicou com um sorriso:
— Ele entregar o fragmento do Livro da Terra a você mostra que ele o valoriza, mas não dar nenhuma dica sobre o caso prova que ele quer que você irrite o Imperador Yuan Jing, para que você não consiga mais ficar na capital.

Xu Qi'an queria defender Wei Yuan, mas as palavras não saíram; Wei Yuan era direto e, de fato, já havia deixado transparecer tais intenções.

— Não, Wei Yuan está apenas observando, deixando-me agir por conta própria, sem intervir.

— Você subestima Wei Yuan. Esse homem detém o poder sendo um eunuco, comandou centenas de milhares de soldados e venceu a Batalha do Passo Shan Hai, superando até o Príncipe de Zhen Bei. Sua capacidade, astúcia e planos são de primeiro nível. Aposto que, sobre o Caso Sang Bo, ele sabe muito mais que você.

— ... — Xu Qi'an ficou sentado em silêncio por um longo tempo. Seria uma relação de pai e filho de fachada?

O Daoísta Jin Lian o observou:
— Mas não entendo por que ele forçaria você a sair da capital. Ele não precisa de lacaios.

O silêncio reinou no quarto. O Daoísta Jin Lian, após cravar a faca, tentou sair:
— Mais alguma coisa?

— Sim! — Xu Qi'an não perderia a chance. — Quero ir à mansão do Conde Ping Yuan, mas a guarda é rígida. Tenho meios de entrar, mas não de subjugar alguém silenciosamente. Gostaria de pedir ajuda ao senhor.

— Você quer ir atrás do herdeiro do Conde Ping Yuan. — O Daoísta Jin Lian entendeu.

— Heng Yuan disse que seu aprendiz, Heng Hui, foi levado por traficantes, e ele não diria isso sem fundamento. Já que não encontramos Heng Yuan, tentarei encontrar uma brecha a partir do Conde Ping Yuan.

— Mas ele já morreu.

— Ele ainda tem um herdeiro legítimo.