Capítulo Quinze: A Persistente Fraqueza Humana Através dos Tempos

— Terceiro, por que a administração do condado afirmou com tanta certeza que foram vocês quem mataram Zhang Yourui, e não um ladrão?

Arrastar o corpo de Zhang Yourui para o pátio e fingir que foi obra de um ladrão, é uma ideia engenhosa. Contudo, vocês cometeram um erro.

Quando Zhang Yourui morreu, seu corpo estava deitado no pátio, com os pés voltados para a casa e a cabeça para fora, e o ferimento fatal estava na nuca. Isso indica que o assassino atacou-o por trás, com um objeto contundente.

Como isso seria possível? Se o criminoso fosse realmente um ladrão, ao ver o dono da casa chegar, ou ficaria imóvel ou fugiria. Não haveria motivo para atacar mortalmente e depois partir de mãos vazias.

Li Zhenzhen ficou paralisada, sem imaginar que havia tantas falhas em seu plano.

As palavras de Xu Qian a atingiram profundamente, dando-lhe a sensação de que todos os seus atos estavam expostos à luz do dia, sem possibilidade de esconderijo.

O pânico quase tomou conta dela.

— Ficou sem palavras, não é? E Zhang Xian também não conseguiu se defender, por isso entregou você. Ele ainda afirmou que foi você, desavergonhada, quem o seduziu; que não queria continuar o caso, mas você o ameaçou com a criança em seu ventre. E naquela noite, aproveitando a confusão, foi você quem matou Zhang Yourui.

— Zhang Xian é uma vítima inocente. Sabendo que havia tantos furos e que era impossível escapar, confessou ao magistrado, oferecendo quinhentas taéis de prata para subornar e transferir toda a culpa para você, fazendo com que arcasse sozinha com o crime de assassinar o próprio marido.

Quanto mais ouvia, mais Yang Zhenzhen se apavorava, seu rosto belo e delicado ficou pálido, completamente desprovido de cor ao saber que Zhang Xian a traíra.

— Quem melhor do que você para saber quem é Zhang Xian? — Xu Qian disse de propósito.

Na verdade, ele mesmo não fazia ideia de quem era Zhang Xian, apenas não acreditava que uma relação baseada apenas em desejo pudesse ser duradoura.

Além disso, Zhang Xian era um herdeiro rico e, com dinheiro, pode-se ter muitas opções; por que se prender a apenas uma?

Yang Zhenzhen estava arrasada.

— Entretanto — Xu Qian falou de forma persuasiva —, o magistrado é íntegro e justo. Ele não toma partido e não se deixa levar pelas palavras de Zhang Xian. Ordenou que eu viesse lhe interrogar. Se você confessar, ele prometeu poupar-lhe a vida.

Yang Zhenzhen ergueu a cabeça de repente, os olhos marejados, como se agarrasse um fio de esperança, e perguntou, chorosa:

— É verdade?

Xu Qian assentiu:

— É verdade.

Percebendo que finalmente havia abalado o ânimo de Yang Zhenzhen, Xu Qian abriu a porta e chamou o escrivão que esperava do lado de fora para registrar o depoimento.

A barreira psicológica de Yang Zhenzhen desmoronou, e ela contou tudo sem omitir detalhes.

De fato, ela tinha um caso com o enteado e estava grávida dele. Mas, ao contrário do que Xu Qian dissera, não foi ela quem tomou a iniciativa. O relacionamento deles poderia ser resumido em poucas palavras: “enteado, respeite-se; enteado, faça por si mesmo!”.

Zhang Xian cobiçava a beleza de sua madrasta fazia tempo e, aproveitando que ela estava sozinha, foi se aproximando até conseguir o que queria.

Yang Zhenzhen cedeu, ainda que relutante.

Dizem que a traição é prazerosa no momento, mas pode levar toda a família à ruína. Naquela noite, após o ocorrido, pai e filho entraram em conflito, e Zhang Xian, em um acesso de raiva, matou acidentalmente o próprio pai com um vaso.

Para escapar da culpa, ele e Yang Zhenzhen combinaram depoimentos, simulando um ataque de ladrão.

Infelizmente, eram apenas pessoas comuns, não especialistas, e cometeram muitos erros, além de terem azar de cruzar com alguém como Xu Qian, que era implacável.

Na noite anterior, Xu Qian e o escrivão deixaram a sala dos interrogatórios.

O velho escrivão, com mais de vinte anos de experiência no tribunal do condado, ficou impressionado com as táticas de Xu Qian.

— Quem diria! Em três dias, você se mostrou um homem diferente. Passei metade da vida no tribunal e nunca vi um interrogatório como o seu.

O dilema do prisioneiro é velho conhecido... É que vocês, antigos, ainda se espantam com isso. — Xu Qian fez um gesto desdenhoso. — Coisa simples.

Ele escolheu Yang Zhenzhen como alvo porque sabia que ela não entendia de leis, e, naquele tempo, as mulheres eram geralmente vistas como ingênuas.

Durante o julgamento, Xu Qian já havia observado que Yang Zhenzhen era de temperamento fraco, sem opinião própria.

Daí lhe surgiu a ideia.

Na verdade, ele mentiu para Yang Zhenzhen. Segundo as leis do Grande Feng, adultério e assassinato do marido eram punidos com execução cruel para a mulher e decapitação pública para o amante. Não havia perdão possível.

No caso, quem cometeu o assassinato foi Zhang Xian; por parricídio, também receberia execução cruel. Xu Qian não tinha pena de um parricida, mas achava que Yang Zhenzhen, sendo cúmplice, não merecia a morte.

Esse pensamento entrava em conflito com a visão de justiça que ele cultivara na vida anterior.

— Cada época tem suas regras. Adaptar-se é o caminho para sobreviver — disse a si mesmo.

Ao ver a confissão de Yang Zhenzhen, Zhang Xian ficou sem reação e não teve como negar, acabando por confessar também, desesperado.

Xu Qian levou os dois depoimentos ao salão interno.

O magistrado Zhu segurava uma xícara de chá na mão esquerda e um livro na direita, lendo com a cabeça baixa. Ao ver Xu Qian entrar, largou ambos:

— E então?

Xu Qian pôs as duas confissões sobre a mesa:

— Cumpri minha tarefa.

O magistrado Zhu imediatamente pegou os papéis, os examinou com atenção e bateu na mesa, furioso:

— Canalhas! Canalhas!

O velho Zhu sentiu que todo o seu senso de moralidade, cultivado nos livros, havia sido abalado.

Após a fúria, olhou para Xu Qian com admiração, sua opinião sobre o jovem elevando-se ao máximo.

— Ning Yan, vou registrar um mérito para você. Excelente trabalho.

— Tudo graças à orientação de Vossa Excelência. Apenas aprendi um pouco ao observar — lisonjeou Xu Qian.

O magistrado Zhu ficou radiante.

...

Ao final do expediente, Wang, o chefe dos guardas, disse que queria oferecer um jantar e levou oito policiais ao bar.

A economia baseada na prata era estável; com apenas uma moeda, podia-se reservar um banquete num restaurante de luxo, quanto mais em um bar.

Por sua dedução magistral e ainda mais pela condução brilhante do interrogatório, Xu Qian tornou-se o centro das atenções, e até Wang quis aprender com ele sobre os métodos usados.

— Aquela mulher era fraca, não precisava de muito para ceder. Nada demais — disse Xu Qian, experiente, evitando se gabar e mantendo-se próximo dos colegas. Mas para Wang e os outros, aquilo foi revelador, como se abrissem uma porta para um novo mundo.

Eles brindaram animadamente com Xu Qian.

Após algumas rodadas, o papo entre os homens inevitavelmente enveredou para os prostíbulos e casas de diversão.

Nesse assunto, Wang virou o protagonista. Bateu no ombro de Xu Qian:

— Ning Yan, hoje vou te levar a um desses lugares, para você perder a inocência.

Todos riram com malícia, sabendo que Xu Qian ainda era virgem.

— É por sua conta, chefe?

— Isso custa várias moedas de prata — respondeu Wang, recusando.

Sem convite... Xu Qian respondeu sério:

— Não sou esse tipo de homem.

Se perder a virgindade, nunca atingirei o nível de cultivo!

Falando em prostíbulos, há muito conhecimento envolvido. Xu Qian prestou muita atenção e fez um resumo mental:

Os bordéis comuns atendem ao povo; os prostíbulos de luxo, chamados de Casas Verdes, são para ricos e autoridades... No fundo, não passam de salões de massagem e casas noturnas.

No Grande Feng, ao discutir sobre cultura das Casas Verdes, não se pode ignorar o Departamento das Artes.

— As mulheres do Departamento das Artes são realmente belas — disse Wang, suspirando. — Todas são esposas de oficiais condenados, de pele macia e aparência delicada.

— No início do ano, acompanhei o vice-magistrado lá dentro. Tive a sorte de conhecer a senhorita Xiang Flutuante, uma beleza incomparável... — Wang ficou visivelmente impressionado.

— Quem é Xiang Flutuante? — perguntou Xiao Li. — Chefe, chegou a dormir com ela?

— Xiang Flutuante é a cortesã mais famosa do Departamento das Artes. Se naquela noite ela não tivesse compromisso, teria sido minha.

— Quanto custa passar a noite com ela? — Xu Qian se interessou.

— Trinta taéis.

Xu Qian lhe entregou alguns amendoins:

— Chefe, coma um pouco, você já está bêbado.

Isso é ouro puro! Trinta taéis de prata dariam para comprar várias concubinas para se divertir em casa... Bah, desde a antiguidade a humanidade nunca mudou o vício de inflacionar o preço do sexo!

Só alguém sem juízo vai ao Departamento das Artes para dormir com uma cortesã!