Capítulo Onze: Fugindo das Responsabilidades

A Avaliação da Capital é o sistema de exame para os oficiais da capital de Da Feng, realizada a cada três anos. O critério de promoção ou rebaixamento baseia-se nos "Quatro Níveis" e "Oito Métodos". Os oficiais que não atingem o padrão são rebaixados, podendo até ser destituídos de seus cargos e reduzidos à condição de civis. Trata-se de um assunto relacionado ao futuro de cada um, por isso não é difícil entender. Além disso, o outro lado ainda tem um parente distante como censor; se este resolver apresentar uma denúncia, adeus carreira. Os crimes não solucionados em Chang Le podem servir de munição para rivais políticos.

“Como ele morreu?” perguntou Xu Qi’an num tom despreocupado.

“Saiu ao campo cobrar aluguel, voltou de madrugada e, justo ao entrar no pátio de casa, deu de cara com um ladrão sobre o telhado e foi morto na hora”, respondeu um dos colegas, balançando a cabeça com pesar.

“Há testemunhas?” indagou Xu Qi’an.

“A esposa ouviu um barulho, saiu para ver, mas já encontrou o marido morto no pátio. Contudo, achamos pegadas no muro externo.”

“Existe a possibilidade de algum inimigo ter se disfarçado de ladrão para cometer o crime?” Xu Qi’an serviu-se de chá, pegou algumas frutas cristalizadas dos colegas e jogou na xícara. Falava como se estivesse de volta à delegacia, discutindo um caso com os colegas policiais.

“Perguntamos à esposa, aos filhos, aos criados e até aos vizinhos. O falecido não tinha feito inimizades nos últimos tempos”, responderam.

“E os soldados que patrulhavam à noite, alguém os questionou?”

“A Guarda da Espada disse que não havia ninguém suspeito pelos arredores naquela noite.”

A capital tem três muralhas: a do Palácio, a da Cidade Interna e a da Cidade Externa. Embora haja soldados patrulhando a cidade externa à noite, não existe toque de recolher; os portões permanecem abertos durante as doze horas do dia e da noite. Desde que comerciantes façam o registro prévio e apresentem a autorização, podem entrar e sair livremente. Esse sistema impulsionou enormemente o comércio da capital e promoveu o desenvolvimento econômico.

Xu Qi’an assentiu: “Sendo assim, se o assassino foi um ladrão, deve ser alguém que conhecia muito bem a área da Rua Kangping.”

“Por que pensa isso?” Os oficiais ficaram intrigados.

“O ladrão conseguiu entrar e sair da casa à noite sem ser notado pelos soldados em patrulha. Isso mostra que ele fez reconhecimento prévio e conhecia de cor os horários da Guarda da Espada.” Xu Qi’an analisava enquanto, por instinto, procurava um cigarro no bolso.

Não encontrou nada, e isso lhe trouxe um sentimento de vazio. Lembrou-se da época em que trabalhava na delegacia, quando todos se sentavam juntos, fumando e discutindo casos. Por estar tanto tempo nesse ambiente, acabou pegando o vício do cigarro.

Os colegas, surpresos, olharam para Xu Qi’an:

“Faz sentido.”

“Como não pensamos nisso antes?”

“Ning Yan, depois de passar um tempo na prisão, ficou mesmo mais esperto.”

Naqueles tempos, não havia cursos sistemáticos de formação; os inspetores resolviam casos apenas com base na experiência, e quem tivesse o melhor desempenho virava chefe.

“Vocês não pensaram nisso, mas o chefe Wang certamente pensou. Já foram perguntar na região a oeste da cidade?” Xu Qi’an preferiu não se vangloriar.

O colega respondeu: “Já investigamos por dois dias e ainda não encontramos suspeitos.”

O lado oeste da cidade era um cortiço, cheio de pequenos ladrões e malandros; um lugar caótico. Quando havia problemas de segurança, os oficiais levavam os auxiliares de branco para lá e sempre conseguiam prender alguém.

“Quanto dinheiro foi roubado?” Xu Qi’an já começava a raciocinar, perguntando quase sem perceber.

Um colega olhou para Xu Qi’an, achando que seu tom já lembrava o do magistrado, e respondeu: “Nada foi levado. O falecido tinha acabado de voltar da cobrança de aluguel, carregava apenas prata trocada, moedas e grãos. Como o ladrão fugiria carregando uma arca cheia de prata?”

Algo não batia!

Xu Qi’an semicerrava os olhos. Se eu fosse o ladrão e tivesse feito reconhecimento prévio, certamente escolheria voltar para roubar no dia seguinte, e não no mesmo dia. Não revelou sua dúvida, apenas continuou ouvindo os colegas enquanto comia sementes.

“Que pena daquela mulher tão bonita, tão jovem e já viúva. Que corpo, que seios... nem nos bordéis se acha uma mulher tão formosa. Se custasse uma moeda de prata por uma noite, eu pagaria com gosto.”

“Nem tão jovem assim. Só parece porque era vinte anos mais nova que o marido, talvez pouco mais de trinta. Mulher nessa idade costuma não aguentar muito tempo viúva.”

Ouvindo isso, Xu Qi’an comentou: “Mulher de trinta é uma maravilha, entende mais das artes do leito, sabe dar prazer.”

Apesar da observação madura, não foi levado a sério; todos riram e zombaram: “Você, que nunca nem foi a um bordel, sabe de nada!”

Para trilhar o caminho das artes marciais, se não ultrapassar o estágio inicial, não pode perder a virgindade. Uma vez que a essência vital se esvai, é muito mais difícil abrir as portas do céu. Por isso, Xu Qi’an ainda conservava sua “lança do mar” há dezenove anos, sem nunca ter derrotado uma “demônia”.

...

Nos aposentos dos fundos onde residia o magistrado, o chefe Wang, de pele queimada pelo sol, assemelhando-se a um velho camponês, mantinha a cabeça baixa, ouvindo apático as broncas do magistrado.

O magistrado se chamava Zhu, era gordo, de pele alva, natural de Yanzhou, havia passado no exame imperial no 20º ano de Yuanjing. Sabia bem como navegar na burocracia, mas não era bom em administrar; pouco habilidoso, mas conhecia os caminhos do poder. Seu mérito era ter certa consciência: cometia pequenas corrupções, nunca grandes, e apesar de incompetente, não incomodava o povo. O defeito era o mau humor com os subordinados, de boca suja.

“Incompetente, que incompetência!”

Ao saber que o chefe Wang ainda não tinha pistas, o magistrado Zhu ficou furioso.

“Você, com tanta experiência, não consegue desvendar nem um caso de assassinato após tantos dias?”

O suor brotava na testa do chefe Wang, que se sentia desconfortável. Com a avaliação da capital se aproximando, o magistrado Zhu estava cada vez mais irritadiço... O escrivão Li não ousava se intrometer, apesar de sua amizade de décadas com o chefe Wang.

Li sabia bem: o magistrado sempre sonhou com uma promoção, e para isso precisava de dois requisitos — proteção política e resultados! Sem resultados, só com proteção, é alvo fácil de denúncias e o cargo não é seguro. Com ambos, sobe sem riscos.

E de onde vêm os resultados? A avaliação da capital é o critério principal.

Após um quarto de hora, o magistrado Zhu recolheu o olhar, levantou a xícara e tomou um gole.

Regra da burocracia: levantar a xícara significa dispensar o visitante!

Diante disso, Li puxou discretamente o chefe Wang, ainda calado, e ambos saíram apressados.

...

O chefe Wang voltou para a sala de descanso com o rosto fechado; o ambiente barulhento calou-se de repente, todos atentos à sua expressão.

“Chefe, o magistrado Zhu te deu outra bronca?”

O chefe Wang revirou os olhos e tomou um gole de chá: “Droga, gente morta, ladrão foragido, vou buscar onde? E ainda perdi uma moeda de prata hoje, que dia azarado.”

Então foi você quem perdeu aquele dinheiro... Xu Qi’an encolheu o pescoço, bebendo chá para disfarçar.

A prata claramente não era para ti.

Depois do desabafo do chefe Wang, um jovem inspetor sugeriu: “Chefe, que tal... recorrer ao velho truque?”

Xu Qi’an franziu a testa.

“Recorrer ao velho truque” — termo profissional no submundo da burocracia! Significa arrumar um bode expiatório.

Limitados por técnicas e equipamentos, na antiguidade a maioria dos crimes ficava sem solução, e a taxa de elucidação era baixíssima. Às vezes, por pressão por resultados ou ordens superiores, para encerrar o caso, os oficiais escolhiam um inocente para assumir a culpa.

O procedimento era simples: os funcionários locais selecionavam uma lista de malandros reincidentes, nomes escritos em papel dobrado. O oficial sorteava um, e este virava o bode expiatório.

Depois de escolhido, os funcionários iam prendê-lo e, no tribunal, aplicavam tortura até conseguir uma confissão. Não havia quem resistisse.

Os superiores ficavam satisfeitos, os oficiais ganhavam reconhecimento, os funcionários recebiam recompensas — todos saíam ganhando.

O escolhido nem era tão injustiçado assim, já que era um criminoso habitual; mandá-lo mais cedo para a próxima vida era até uma bênção para os demais.

Esse tipo de manobra era comum na burocracia.

O chefe Wang assentiu: “Só resta isso. Xiao Li, cuida disso, escolha uns velhos malandros.”

Quando Xiao Li ia concordar, Xu Qi’an interveio, franzindo a testa: “Espere! Chefe, há muitos pontos suspeitos neste caso, não é impossível resolvê-lo.”

Xu Qi’an não aceitava aquele raciocínio.

Apesar de já não ser policial há anos, conservava os princípios que aprendeu. Por pior que fosse o malandro, não merecia a morte. Mesmo que seus crimes justificassem tal fim, justiça é justiça.

Se condenassem um inocente, o verdadeiro culpado sairia ileso.

O chefe Wang fechou a cara, calado, olhando para ele com desagrado.

Os demais tentaram persuadi-lo:

“Ning Yan, não se meta.”

“O chefe leva bronca todo dia, é o que resta fazer. Além disso, seria só um malandro reincidente.”

Os mais próximos disseram: “Chefe, a família de Ning Yan passou por uma tragédia recentemente, é natural que ele fique sensível com essas coisas.”

O chefe Wang não deu ouvidos, encarando Xu Qi’an com irritação: “Já que sabe tanto, diz então como investigar!”

“Me entregue o processo!” respondeu Xu Qi’an, direto.