Capítulo Cento e Oito: O Oficial Organizador

Xu Lingyue provavelmente exagerou em suas elucubrações, e, por ter uma personalidade contida, guardou toda a aflição dentro de si. Ao ver o irmão mais velho retornar são e salvo, finalmente sentiu o peso sair de seu peito e desatou a chorar copiosamente, com lágrimas rolando sem parar.

Até que a criada apareceu à porta e, ao ver os dois irmãos abraçados, exclamou surpresa: "O jovem mestre saiu da prisão?"

Só então Xu Lingyue lembrou-se de que era uma donzela ainda não casada. Ela se soltou dos braços do irmão e, enquanto soluçava, manteve a cabeça baixa, com o rosto ardendo em um tom carmesim.

Xu Qi'an pegou a mão da irmã e entrou no quarto. A criada serviu-lhe chá e permaneceu quieta num canto, ouvindo a conversa entre o jovem mestre e a senhorita.

"Avise aos criados para aquecerem água; quero tomar banho", ordenou Xu Qi'an.

A criada saiu para transmitir a ordem, mas, assim que os criados ouviram, todos empalideceram e recusaram, balançando a cabeça em negativa.

A criada voltou, sentindo-se injustiçada, e contou o ocorrido ao jovem mestre. Xu Qi'an também ficou irritado, pensando consigo mesmo se aqueles criados tinham se tornado insolentes ou se ele, Xu Qi'an, não tinha mais autoridade.

"Então ajude você a aquecer a água", disse Xu Qi'an.

A criada sentiu-se ainda mais injuriada, mas não ousou recusar e saiu fazendo bico.

Xu Qi'an virou-se para Xu Lingyue e sorriu: "Sua Majestade permitiu que eu compensasse meu erro, então estou bem por enquanto."

Xu Lingyue assentiu; seu rosto delicado de formato oval parecia um pouco abatido. "Como o irmão mais velho foi capaz de entrar em conflito com os colegas?"

Xu Qi'an resumiu o ocorrido. Xu Lingyue ficou furiosa ao ouvir, cerrando os punhos: "Sempre confiei na forma como o irmão mais velho conduz as coisas."

Ela exibiu um sorriso radiante, com os olhos transbordando orgulho. Aquele momento de brilho e vivacidade foi tão cativante que Xu Qi'an não pôde evitar apertar suas bochechas. Xu Lingyue baixou a cabeça, tímida.

Após o banho, vestindo o uniforme da Patrulha da Noite, Xu Qi'an e Xu Lingyin sentaram-se sob o beiral, lado a lado, cada um segurando uma grande tigela de macarrão com ovos e carne desfiada.

A cena era harmoniosa e aconchegante.

Xu Qi'an disse: "Lingyin, que tal se eu trocar minha carne pelos seus ovos?"

Xu Lingyin pensou um pouco e balançou a cabeça: "Não. A mamãe disse que da última vez o irmão me enganou com o bolinho."

"E você acha que o irmão te enganou?"

Ela inclinou a cabeça, pensando seriamente: "Esqueci."

Xu Qi'an disse: "Viu só? Como eu poderia te enganar? Eu não quero seus ovos, é que eu apenas..."

Antes que terminasse, viu Xu Lingyin cuspir duas vezes no macarrão com ovos.

Xu Qi'an ficou estupefato.

Xu Lingyin explicou: "O segundo irmão me ensinou."

... Homens letrados realmente não prestam! Xu Qi'an baixou a cabeça e começou a comer, desistindo dos ovos da irmã caçula.

Mas ele, sendo um tanto travesso, resolveu assustá-la: "Lingyin, esse macarrão não pode ser comido, está envenenado."

"Ah?" Xu Lingyin arregalou os olhos, olhou para a tigela em seu colo e depois para o irmão, confusa e assustada.

Xu Qi'an explicou pacientemente, disseminando conhecimento: "Quando você caiu e ralou o joelho, o papai não usou saliva para limpar o machucado?"

Xu Lingyin assentiu.

Xu Qi'an continuou: "Isso acontece porque a saliva pode... bem, pode matar as coisas sujas. Portanto, pode-se deduzir que, assim que a saliva sai da boca, ela se torna tóxica. Seguindo essa lógica, seu macarrão com ovos está envenenado e não pode ser comido."

Ao terminar, observou o rostinho de Xu Lingyin empalidecer gradualmente.

"Então eu vou morrer?", perguntou ela, com o lábio tremendo, prestes a chorar.

"Morrer você não vai, só vai ficar com dor de barriga por muitos dias", disse Xu Qi'an.

Xu Lingyin assentiu e, tranquilizada, continuou a comer seu macarrão.

Xu Qi'an: "???"

...

Após a refeição, ele foi ao quarto de Xu, o segundo irmão, e encontrou seu pequeno espelho de jade no escritório. Ao guardá-lo, notou por acaso algumas folhas de papel sobre a mesa, presas por um peso de papel.

O papel estava coberto por uma caligrafia apressada, contendo uma análise da situação de Xu Qi'an e uma avaliação sobre se o Observatório Astronômico e a Academia Yunlu poderiam intervir.

Provavelmente, foram pensamentos anotados durante a calada da noite, enquanto refletia no escritório.

O irmãozinho ainda é muito competente... Xu Qi'an sorriu e saiu do escritório.

Ele galopou rapidamente de volta ao tribunal e foi direto ver Wei Yuan.

Wei Yuan já o esperava há algum tempo; apontou para o lugar ao lado de Yang Yan e disse com suavidade: "Sente-se."

Yang Yan, sem expressão, entregou-lhe um dossiê.

Wei Yuan disse: "Para este caso, designei os três departamentos — Jinyutang, Chunfengtang e Zhenxietang — para trabalharem juntos. O oficial responsável é você!"

Xu Qi'an ficou surpreso.

Wei Yuan sorriu: "Foi uma ordem verbal direta de Sua Majestade."

Ao trocarem olhares, Xu Qi'an compreendeu subitamente: Wei Yuan queria promovê-lo através deste caso... nomeando-o diretamente como oficial responsável, em vez de apenas um colaborador.

Xu Qi'an abriu o dossiê, leu atentamente e perguntou de forma direta: "Existe algo selado sob o Lago Sangpo?"

Um brilho diferente passou pelos olhos de Wei Yuan. O rosto de Yang Yan, que raramente demonstrava emoções, também exibiu surpresa.

A verdade de que algo estava selado sob o Lago Sangpo havia sido revelada por Wei Yuan apenas naquela manhã. Nangong Qianrou, que era mais inteligente que ele, só havia deduzido isso na noite anterior, após o incidente no lago, ao lembrar-se de seu pai adotivo consultando arquivos e dossiês no depósito.

Este pequeno oficial, porém, deduziu tudo de imediato.

Wei Yuan conteve sua surpresa e sorriu: "Diga-me o seu raciocínio."

Como Xu Qi'an estava sob investigação, ele desejava mostrar seu valor diante de Wei Yuan: "Embora o Lago Sangpo seja uma área proibida do nosso Grande Feng, para um estranho, a única coisa de valor ali seria a Espada Divina que Protege o País."

Ao dizer isso, ele olhou para o dossiê: "Mas aqui diz que a espada está intacta. Então, o objetivo dos ladrões é outra coisa."

"Portanto, o subordinado supõe que deve haver algo no Templo que Guarda as Montanhas e Rios. E por que esse objeto estaria no Sangpo? Arrisco um palpite ousado: talvez esse objeto precise da Espada Divina para ser selado."

Xu Qi'an, na verdade, estava fazendo o caminho inverso após saber a resposta.

Seu raciocínio claro e lógica rigorosa conquistaram a admiração de Yang Yan, que passou a valorizar ainda mais aquele oficial sob seu comando. Não apenas talentoso, mas astuto e capaz, ele merecia ser cultivado.

"O senhor Wei já sabia, não é..." sondou Xu Qi'an.

Wei Yuan negou com franqueza: "Sua Majestade não disse explicitamente, mas eu já tinha algumas suspeitas..." Seu semblante tornou-se sério, com um tom de aviso:

"Sua missão é descobrir quem explodiu o Templo, a recuperação do objeto não é assunto seu. Se encontrar um problema insolúvel, informe Yang, o oficial de ouro, ele cuidará disso."

"Sua Majestade concedeu uma placa de ouro que permite acesso livre pela Cidade Imperial, exceto pelo harém e alguns locais especiais."

Xu Qi'an recebeu as ordens e se retirou.

Wei Yuan observou sua figura se afastar e, ouvindo os passos leves na escada, olhou para Yang Yan: "Ouvi dizer que o Diretor do Observatório está doente?"

Yang Yan assentiu.

Wei Yuan manteve o olhar sereno por um longo tempo antes de murmurar: "Velho maldito!"

...

Ao sair do Pavilhão Haoqi, Xu Qi'an dirigiu-se ao Chunfengtang: "Chefe, convoque imediatamente os dois oficiais de prata do Jinyutang e do Zhenxietang para se reunirem no pátio da frente do tribunal. Depressa!"

Li Yuchun ficou atônito por um momento e, depois, arregalou os olhos: "Quem é o chefe aqui, eu ou você?"

Aquele irmãozinho estava dando ordens a ele.

Xu Qi'an exibiu a placa de ouro: "Agora sou o oficial responsável nomeado por Sua Majestade. A partir de hoje, cada um cuida de si: eu te chamo de chefe, e você me chama de senhor."

"Chefe, ajude o senhor a chamar os dois oficiais de prata."

Li Yuchun saiu frustrado. Cada um cuida de si? Ele sentia que havia algo muito estranho nisso.

O oficial de prata do Zhenxietang chamava-se Yang Feng, um homem alto e magro de pele escura, com uma grande mancha preta no centro da testa. O oficial de prata do Jinyutang era Min Shan, um homem barbudo com uma cicatriz diagonal na bochecha, que parecia extremamente feroz.

Junto a Li Yuchun, os três oficiais de prata e doze oficiais de bronze reuniram-se no pátio.

Seguindo o "costume" do tribunal, antes de sair para um caso, era necessário reunir-se no pátio para que o oficial responsável desse instruções e motivasse a equipe. Também servia para mostrar serviço aos outros membros da Patrulha da Noite.

"Na noite passada, ocorreu uma explosão no Sangpo e o Templo foi destruído. Sua Majestade está furiosa e ordenou que o tribunal descubra a verdade e capture os criminosos em meio mês", disse Xu Qi'an, com a mão na espada, postura ereta e olhar afiado.

"Fui encarregado por Sua Majestade de investigar este caso. Vocês devem colaborar e se esforçar ao máximo para retribuir a gratidão imperial."

Xu Qi'an acrescentou mentalmente: "Se der certo, teremos festas; se não, seremos decapitados na praça."

"Sim!" responderam todos em uníssono.

Como todos estavam sob o comando de Yang Yan, eles obedeceram, mas ainda sentiam certo ressentimento, sem entender como um oficial de bronze como Xu Qi'an poderia ter experiência para lidar com algo tão grande.

Ao deixar o tribunal, Xu Qi'an montou em seu cavalo e o oficial de prata Min perguntou: "Senhor Xu, para onde vamos?"

"Para o local, é claro", respondeu Xu Qi'an.

O grupo galopou em direção à Cidade Imperial, escolhendo a rota mais rápida: atravessar o centro da cidade.

Na verdade, eles poderiam ter contornado a cidade, mas Xu Qi'an, confiando na placa de ouro, aproveitou a rapidez. Em qualquer caso, ganhar tempo era o princípio fundamental.

Sob a liderança da Guarda Imperial, chegaram ao Lago Sangpo. A paisagem havia mudado drasticamente: o corredor que conectava à margem fora destruído pela explosão, e a plataforma de mármore branco no centro do lago desaparecera.

A superfície do lago estava limpa; quem diria que, há poucos dias, uma cerimônia grandiosa de祭祖 ocorrera ali?

Um pequeno barco estava atracado na margem. Xu Qi'an disse: "Vamos dar uma olhada, precisamos mergulhar."

Ele foi o primeiro a saltar no barco, enfiou a mão discretamente sob a túnica, tocou o verso do pequeno espelho de jade e retirou uma das páginas do "livro mágico" presenteado pelo Grande Acadêmico.

Os outros oficiais de prata embarcaram em seguida, deixando os doze oficiais de bronze e a guarda na margem.

Li Yuchun remou até o centro do lago.

O oficial de prata Yang Feng olhou para Xu Qi'an e disse subitamente: "Senhor Xu, eu descerei."

Xu Qi'an respondeu: "Então desça comigo."

Dito isso, ele queimou a página de papel e ativou a "Técnica de Observação do Qi".

*Clang...* Ele sacou sua espada, segurou-a com a boca e mergulhou na água.

A água gelada estimulou seus poros, e uma trilha de pequenas bolhas saiu do canto de sua boca, onde a espada de metal negro estava presa.

Ele forçou os olhos, observando o fundo.

A fundação da plataforma de mármore estendia-se até o leito do lago; a parte rompida da plataforma colapsada estava a mais de três metros da superfície.

O som de correntes ocultas surgiu. Xu Qi'an olhou para trás e viu que o oficial Yang o seguia.

O oficial Yang, de pele escura, também observou a situação da fundação e formou seu próprio julgamento. Ele guardou sua dedução para si, pretendendo testar aquele jovem oficial após subirem.

Nesse momento, o oficial Yang viu Xu Qi'an mergulhar ainda mais fundo, seguindo a base da plataforma.

Ele apressou-se a segui-lo, mas, quanto mais desciam, mais turva ficava a visão, até que tudo se tornou escuridão total.

O oficial Yang decidiu não prosseguir e emergiu.

*Splash!*

Ele saltou para fora da água, subiu no barco, usou seu Qi para secar a água gelada e olhou para os outros:

"O Senhor Xu foi para o fundo do lago. Lá está uma escuridão total, não se vê nada."