Capítulo 118: Queima de Arquivo

Wei Yuan acenou com a mão, dispensando os dois filhos adotivos da Torre Haoqi.

Acostumado com os humores do pai, Nangong Qianrou não se deu ao trabalho de reclamar ou ironizar, retirando-se em silêncio. Yang Yan permaneceu ao pé da torre, aguardando o término da conversa entre seu pai adotivo e Xu Qi'an.

Na sala de chá, restavam apenas os dois. Wei Qingyi virou uma xícara invertida e serviu chá para Xu Qi'an:
— Assuntos da Sociedade Céu e Terra?

— Este subordinado recebeu, de fato, uma notícia na Sociedade Céu e Terra, vinda da tribo dos Feiticeiros. — Xu Qi'an aceitou a xícara com uma expressão de falsa modéstia, bebeu um gole; o sabor era levemente amargo, mas deixava um retrogosto doce. — O número cinco da Sociedade Céu e Terra é um membro da tribo dos Feiticeiros com certa influência. Ontem, através do Livro da Terra, ele enviou uma mensagem dizendo que o Deus dos Feiticeiros, no Abismo Polar, deu sinais de despertar.

A expressão de Wei Yuan parou por um instante:
— Antes da purga dos demônios no ano Jiazi, o Deus dos Feiticeiros era contido pela própria tribo e pelo Reino dos Dez Mil Demônios, então não havia perigo. Agora, com o Reino dos Dez Mil Demônios destruído, a terra natal está repleta de templos budistas e faltam especialistas de topo. Se o Deus dos Feiticeiros realmente despertar, temo que a tribo dos Feiticeiros não conseguirá resistir sozinha.

Ao dizer isso, uma sombra de preocupação passou por seus olhos. O líder da Seita da Terra corrompido, os sinais de despertar do Deus dos Feiticeiros, a energia pura da Academia Yunlu que subia aos céus... cada um desses acontecimentos prenunciava tempos sombrios. A instabilidade em todas as frentes era, muitas vezes, o prelúdio de um ano de caos.

— Nos últimos anos, a ambição do Budismo tem crescido cada vez mais — suspirou Wei Yuan.

Xu Qi'an sentiu um sobressalto:
— O Budismo destruiu o Reino dos Demônios anos atrás para fins de expansão missionária?

Wei Yuan sorriu com desdém:
— Acha que foi pelo bem do povo?

Após uma pausa, ele perguntou:
— O que mais tens a me relatar?

Xu Qi'an endireitou a postura:
— Já descobri o que está selado sob o Sangbo. Este assunto envolve um segredo de quinhentos anos atrás e temo que possa desencadear uma grande calamidade. Como minha força é limitada, não ousei esconder...

Ao ouvir isso, um brilho estranho surgiu nos olhos de Wei Yuan, embora ele tenha contido bem o seu choque. Ele testou:
— O que está selado?

— É o Supervisor, o primeiro Supervisor. — Xu Qi'an adotou uma postura de quem compartilha um grande segredo, baixando a voz com cautela: — O que está selado sob o Sangbo é o primeiro Supervisor. Na época, quando o Imperador Wuzong usurpou... quero dizer, quando obteve o trono por mérito moral, o primeiro Supervisor não o apoiou. Após a ascensão de Wuzong, não houve mais registros sobre o primeiro Supervisor nos livros de história.

Wei Yuan ouviu tudo sem demonstrar emoção, assentindo levemente:
— Sua análise é bastante lógica.

Xu Qi'an aproveitou o embalo:
— O Imperador Yuanjing não divulgou a situação até agora, mantendo todos no escuro. Mas, se o primeiro Supervisor entrar em conflito com o atual Supervisor, a capital...

Ele não continuou, confiando que a sabedoria de Wei Yuan entenderia o que ele queria dizer. Wei Yuan, segurando a xícara e encarando as flores azuis estampadas nela, mudou de assunto inesperadamente:
— Tens sentido inchaço ou dor no dantian ultimamente?

Xu Qi'an ficou atônito, pensando em como Wei Yuan saberia disso. Ultimamente, ao praticar a respiração, ele sentia um incômodo no dantian, como se houvesse fogo queimando em seu ventre, querendo expelir algo que não saía. Ele até pensou em pedir ajuda à senhorita Fuxiang, mas, como estava atolado em tarefas, não teve tempo de ir ao bordel.

— Bom — assentiu Wei Yuan. — Isso significa que já entraste no caminho do Reino do Refinamento de Qi. Mais tarde, essa dor se moverá para o dantian médio, e depois para o superior. Quando isso ocorrer, poderás entrar no Reino do Refinamento Espiritual.

— Eu sou bom nos estudos, mas não tenho talento para as artes marciais. Ainda assim, acumulei alguma experiência que posso transmitir. Quando a dor chegar ao dantian médio, enviarei uma técnica de meditação para ti, o que acelerará o processo de entrada no Reino do Refinamento Espiritual. Ao chegar lá, precisarás forjar teu corpo novamente, buscando um domínio total sobre ti mesmo... mas isso são planos para o futuro.

Wei Yuan, apesar de ser um gênio supremo, não tem talento para artes marciais? Hehe, sinto-me equilibrado agora... Xu Qi'an mostrou uma expressão comovida:
— Agradeço a orientação de Vossa Excelência. Este subordinado está disposto a sacrificar-se, enfrentar o fogo e a água, sem hesitar até a morte.

Wei Yuan soltou uma risada curta:
— Tu não és um novato ingênuo, mas, às vezes, és mais ingênuo que os próprios novatos.

Isso não é ingenuidade, é princípio, é fé... Xu Qi'an pensou consigo mesmo, sentindo uma ponta de tristeza pela distância entre ele e aquela era.

— Há mais uma coisa que acho que deverias saber. O Imperador emitiu um decreto hoje suspendendo o toque de recolher na cidade. — Wei Yuan olhou para Xu Qi'an com um sorriso estranho, entre o sarcasmo e a provocação.

— ???

A expressão de Xu Qi'an endureceu. Isso não era lógico, era impossível! A atitude do Imperador Yuanjing estava errada. Com o primeiro Supervisor livre, os primeiros a serem atingidos seriam o atual Supervisor e a família imperial. Nessa situação, a reação normal não seria fechar as portas para enfrentar o inimigo? Abrir as portas da cidade era o quê? Uma tentativa de conciliação com o primeiro Supervisor para viverem em paz? Impossível. O Imperador Yuanjing podia ser um governante incompetente, mas não era burro. Além disso, o atual Supervisor não permitiria que o Imperador traísse a revolução.

Exato, a atitude daquele velho ranzinza, o Supervisor, também era estranha. O mestre dele tinha acabado de sair do caixão e ele não deveria estar lá, pisando na tampa, gritando: "Pessoal, ajudem o mestre a manter essa tampa de caixão bem fechada!"? Em vez disso, ele estava fingindo estar doente!

Será que havia um propósito mais profundo? Talvez o primeiro Supervisor, após quinhentos anos selado, não estivesse em seu ápice e estivesse escondido em algum lugar para se recuperar. Abrir as portas da cidade seria uma isca para atrair a serpente para fora e transferir o campo de batalha para fora da capital?

"Criança, tens muitas perguntas?" Xu Qi'an, ao sair da Torre Haoqi, deu um sorriso amargo: "Sim, muitas."

Ele convocou sua equipe e deu três ordens. A primeira, para que Chu Caiwei, da Divisão de Astronomia, investigasse o paradeiro de artefatos capazes de esconder a aura. A segunda, para que os prateados Min Shan e Yang Feng continuassem verificando os registros de produção e uso de pólvora no Ministério das Obras. A terceira, para ir à prefeitura interrogar o magistrado do condado de Taikang.

As duas primeiras eram compreensíveis, mas a terceira deixou a equipe confusa. Xu Qi'an explicou:
— Não acham estranho como os demônios souberam que havia uma mina de salitre na Montanha Dahuang? — Todos ficaram estupefatos. — Exato. Será que os demônios estavam infiltrados entre os mineradores? — Xu Qi'an sorriu friamente. — É claro que alguém conspirou com eles. A Montanha Dahuang fica nos limites do condado de Taikang; o magistrado está definitivamente envolvido.

Os três prateados e a dúzia de bronzeados olharam-no com respeito. O prateado Xu era perspicaz e experiente; a medalha de ouro não fora concedida por acaso.

Na entrada da prefeitura, as equipes se separaram para cumprir suas missões. Xu Qi'an olhou para as costas de Chu Caiwei enquanto ela cavalgava, pensando que, um dia, estar por baixo dela também seria uma visão prazerosa.

— Chefe, por que acha que o Imperador não convoca os astrônomos da Divisão de Astronomia para questionar um por um os oficiais da corte? — perguntou Li Yuchun, que, de seu superior, passara a ser seu subordinado.

Após uma pausa, ele acrescentou sutilmente:
— Astrônomos também são humanos.

Se são humanos, podem ser subornados. Casos pequenos não importam, mas quando envolve altos funcionários, não se pode confiar apenas na palavra de um astrônomo. O Imperador Yuanjing era ao mesmo tempo desconfiado e sedento de poder... Xu Qi'an assentiu levemente.

Ao lado, Song Tingfeng encontrou uma brecha:
— Ningyan, tu és muito próximo da senhorita Caiwei da Divisão de Astronomia, certo? — Xu Qi'an assentiu. — Eu tenho um amigo que anda um pouco fraco ultimamente... queria pedir alguns remédios para fortalecer a virilidade.

"Um amigo"... Xu Qi'an não o desmascarou e disse sorrindo:
— Diga ao seu amigo para parar de jogar roleta russa.

Li Yuchun franziu a testa, confuso:
— Que tipo de roleta?

Xu Qi'an, Zhu Guangxiao e Song Tingfeng riram entre si.

...

Na Academia Yunlu, o reitor Zhao Shou encerrou sua aula de mais de duas horas e, após exortar os alunos a se dedicarem aos estudos, agitou levemente a manga:
— De onde vieste, para lá voltarás.

Sua figura desapareceu abruptamente. Os alunos, já acostumados, não se espantaram e voltaram a discutir os grandes eventos da capital.

— Como o Sangbo pôde ser explodido? O lugar onde o Imperador fundador da nossa dinastia alcançou o Dao, destruído por canalhas! Realmente, são todos inúteis. Se a nossa Academia Yunlu estivesse no comando da capital, isso nunca teria acontecido.

— Isso é intolerável.

Os alunos, indignados, criticavam tudo e todos, desprezando qualquer um que não fosse um estudioso. Xu Xinnian organizava seus livros para sair quando um aluno gritou por trás:
— Cijiu, vamos passear nas montanhas para apreciar a primavera mais tarde?

Passear no inverno rigoroso para beber vento? Xu Xinnian balançou a cabeça e advertiu, voltando-se para trás:
— Não se arrependa na velhice por não ter estudado na juventude.

Ao terminar, prestes a partir, ouviu alguém atrás de si dizer com tom sarcástico:
— Xu Cijiu agora está no Reino do Autocultivo e, desde que ficou diferente de nós, teme que não sejamos dignos da sua companhia.

Xu Xinnian olhou para trás; quem falava era Zhu Tuizhi, o mesmo que deveria ter recebido o pingente de jade do erudito Ziyang no dia em que o levaram para Qingzhou, mas que fora impedido pela interferência de Xu. Além disso, a relação entre eles não era nada boa; anos atrás, trocavam farpas constantemente.

O segundo jovem mestre Xu respondeu com um sorriso frio:
— Em plena luz do dia, não me difame. Quando foi que eu me associei a ti?

Zhu Tuizhi ficou furioso:
— Xu Xinnian, não penses que por ter alcançado o oitavo nível podes ser arrogante. Tu apenas deste um passo à frente.

Os alunos da academia sentiam inveja e ciúme pelo fato de Xu Xinnian ter alcançado o Reino do Autocultivo antes dos outros.

O segundo jovem mestre Xu disse calmamente:
— Entrei no Reino do Autocultivo sem esforço algum; estou me gabando por isso? Visitei a Princesa mais velha e ganhei sua admiração; estou me gabando por isso? Vou pedir conselhos ao meu mestre para consolidar meu cultivo e ouvir sobre as maravilhas do sétimo nível; estou me gabando por isso?

Ele examinou o rosto de Zhu Tuizhi e soltou uma risada.

— Do que estás rindo? — perguntou Zhu Tuizhi, com os olhos injetados de raiva.

Xu Cijiu disse com desdém:
— O rosto de certas pessoas é tão feio quanto um caso de injustiça.

...Os outros alunos sentiram-se ofendidos.

Zhu Tuizhi explodiu ali mesmo, avançando para duelar com Xu Xinnian, mas foi contido pelos colegas.

— Tuizhi, por que discutir com ele?
— A língua de Xu Cijiu é como a espada de um artista marcial, não vamos discutir com ele.
— ...Não seja impulsivo, tu não és páreo para ele, nem na conversa, nem na luta.

Xu Xinnian partiu orgulhoso. Essas pessoas, se você não lhes dá atenção por um tempo, acham que podem pular e fazer bagunça. Em termos de discussão, Xu Cijiu nunca perdeu para ninguém.

...

A prefeitura de Jingzhao administrava os quinze condados ao redor da capital. O magistrado de Taikang estava preso na masmorra da prefeitura. Xu Qi'an entrou e foi direto ao salão principal. O oficial encarregado, ao ver que o magistrado não estava, perguntou franzindo a testa:
— O que os senhores desejam?

Song Tingfeng respondeu:
— Interrogar o oficial preso, o magistrado Zhao de Taikang.

O oficial perguntou:
— Têm a autorização escrita do Prefeito?

Song Tingfeng negou. O oficial foi direto:
— Por favor, retirem-se.

Queriam interrogar um preso sem autorização? Os guardas da capital estavam arrogantes demais. Lá fora podiam até ceder um pouco, mas ali era a prefeitura.

— Maldito! — O magistrado, que acabara de retornar, ouviu a conversa e mudou de expressão, aproximando-se rapidamente e dando uma bronca no subordinado. Em seguida, ordenou que levassem Xu Qi'an e seu grupo à masmorra.

— Senhor magistrado... — o oficial, ofendido, tentou argumentar. — Isso não está de acordo com as regras.
— Besteira! Se perdermos a vida, as regras não significarão nada.
— O que o senhor quer dizer?
— Aquele homem chama-se Xu Qi'an, o mesmo que matou alguém na rua, na porta do Ministério da Justiça. Ele é um lunático. Queres ser enterrado com ele?
— ...Obrigado por salvar minha vida, senhor.

Xu Qi'an já havia estado na masmorra da prefeitura e tinha certa amizade com as baratas e ratos de lá. Sob a guia do carcereiro, chegaram à cela do magistrado Zhao.

— Levante-se, há alguém querendo falar com você. — O carcereiro bateu nas grades com um bastão.

O magistrado Zhao, vestindo roupas de prisioneiro, estava deitado de lado sobre uma esteira de palha, de costas para todos, imóvel, como se não tivesse ouvido nada.