Capítulo Setenta e Seis: Encontro Noturno

Salão do Espírito Grandioso, sala de chá.

Xu Qian retornou mais uma vez ao local, encontrando-se com o grande e elegante eunuco de cabelos grisalhos nas têmporas, trajando ainda seu requintado manto azul celeste, com olhos que carregavam uma inexplicável profundidade. Além dele, havia também um homem alto e imponente, de expressão austera. Sentava-se com postura firme ao lado da mesa de chá, as costas eretas, o rosto impassível.

Wei Yuan estava à frente da mesa, degustando cuidadosamente o chá perfumado e disse: “O espelho já reconheceu você como seu dono, ficará sob sua guarda por ora. Quem primeiro entrou em contato com você, de fato, foi alguém da Seita da Terra, com intenções assassinas. Yang Martelo de Ouro já os afugentou, então você não corre perigo imediato. Por um bom tempo, haverá sentinelas ocultas de guardas vigiando sua casa.”

Xu Qian franziu o cenho; não se surpreendia com as ações de Wei Yuan, pois já no dia anterior, ao pedir que respondesse ao Número Nove, o grande eunuco revelara seu plano de “roubar dos ladrões”. O que o incomodava era que, sendo um líder de tão alto escalão, não conseguira resolver completamente a situação, deixando um risco considerável.

“O Espírito Sombrio da Seita da Terra é invisível e intangível, difícil de eliminar,” explicou Wei Yuan, inclinando-se para sorver o chá. Era uma peculiaridade entre diferentes sistemas.

Yang Yan acenou com a mão, fazendo o espelho voar até Xu Qian e pairar no ar. Xu Qian pegou o espelho, guardou-o no peito, fez uma reverência e deixou o Salão do Espírito Grandioso.

Yang Yan, com sua postura inflexível, murmurou: “Pai adotivo, não consegui reter o espírito sombrio.”

Wei Yuan sorriu serenamente: “Por que deveria retê-lo?”

Yang Yan não compreendeu, com a testa franzida.

Wei Yuan sorriu com leveza: “Você não é hábil nisso, mas há quem seja.”

...

Xu Qian deixou o quartel dos guardas noturnos, comprou duas bolsas de feijão torrado e, alegre, foi agradar seu superior.

Li Yuchun estava diante da mesa, examinando documentos, sem levantar a cabeça.

“Irmão Chun, comprei feijão torrado para você,” Xu Qian disse sem pensar.

Irmão Chun? Li Yuchun ergueu o olhar, com expressão severa.

“Chefe,” Xu Qian corrigiu.

“Hum, deixe ao lado da mesa,” respondeu Li Yuchun e voltou a se concentrar nos papéis.

Xu Qian espiou curioso: “Chefe, está investigando o caso da mina de salitre?”

“Zhu Guangxiao está se recuperando, Song Tingfeng se aproveitou para descansar, por que você não ficou em casa?” Li Yuchun questionou, depois assentiu: “Estou responsável pelo caso.”

“Como não tenho nada a fazer, vim me familiarizar com o ambiente do quartel,” Xu Qian sondou: “Isso envolve o povo dos demônios? Se for segredo, ignore minha pergunta.”

Li Yuchun pegou alguns feijões e os jogou na boca, falando enquanto mastigava: “Não posso revelar todos os detalhes, mas há partes que posso... Suspeitamos que remanescentes do Reino dos Mil Demônios estejam infiltrados nas proximidades da capital.”

“Reino dos Mil Demônios?” Xu Qian lembrou-se da história da “Expedição para Erradicação dos Demônios”.

“Embora o Reino dos Mil Demônios seja história, seus remanescentes têm buscado restaurar o país e recuperar suas terras,” explicou Li Yuchun.

“A Ordem Budista domina os países do Oeste, com força esmagadora. Nem mesmo o Reino dos Mil Demônios em seu auge podia enfrentá-los; para restaurar o país, precisam de outros métodos.”

Xu Qian compreendeu de súbito: “Então miraram nossa pólvora? Por isso, os demônios expulsaram os moradores locais.”

Tudo ficava claro.

Li Yuchun, ocupado, perguntou: “Mais alguma coisa?”

Xu Qian, sensato, respondeu: “Nada mais, pode continuar; vou praticar respiração no salão lateral, caso precise de mim, estarei à disposição.”

Li Yuchun assentiu.

Após Xu Qian sair, Irmão Chun continuou lendo os documentos e comendo feijão, mas, descuidado, derrubou uma porção no chão. Fitou os grãos espalhados, cobrindo os olhos em aflição.

...

No salão lateral, Xu Qian examinava o pequeno espelho de jade, quando percebeu uma súbita onda de energia próxima, que logo se dissipou. Não se preocupou, ponderando o motivo do grande eunuco entregar-lhe o espelho de jade.

Embora o Livro da Terra reconhecesse o dono pelo sangue, o fato de o velho taoísta poder presentear o espelho indicava que esse vínculo não era irrevogável.

Sou apenas um simples guarda, não faz sentido confiar-me um tesouro tão importante.

Deixou de lado a questão por ora, pois, com sentinelas vigiando sua casa, sua família estava segura. Os especialistas da Seita da Terra haviam sido repelidos e, por algum tempo, não voltariam à capital.

Xu Qian praticou respiração até o fim do expediente, passando o dia de modo leve e agradável.

Esta noite, deveria procurar Fu Xiang? Procurar Fu Xiang? Ou procurar Fu Xiang...? Não, não, o certo seria economizar para comprar uma casa e trazer os tios para morar na cidade, garantindo mais segurança...

Não posso gastar prata por mera satisfação. Apesar de Fu Xiang, a cortesã, ser afetuosa e não exigir pagamento, tendo comigo uma relação íntima e amistosa, ainda devo recompensar as empregadas e dançarinas.

Algumas moedas de prata ainda contam.

Com grande determinação, Xu Qian virou o cavalo e deixou a cidade.

Ao retornar, as lanternas já iluminavam o crepúsculo.

...

Após o jantar, escalou o muro e voltou ao seu pátio. Neste tempo sem celulares ou computadores, sem vida noturna, além de visitar a casa das cortesãs, só restava escrever um diário à noite para passar o tempo.

Fu Xiang é uma mulher irresistível, dominando todas as artes, digna de uma jornada ao oeste...

Xu Qian entrou no quarto, pegou a pedra de fogo da mesa e acendeu a vela.

De repente, seus músculos se contraíram, o corpo congelou.

Sobre a cama, estava sentado um velho taoísta de manto esfarrapado, cabelos brancos presos por um grampo de ébano, com fios soltos e desordenados.

Sua postura revelava liberdade e experiência.

“Voltamos a nos encontrar,” disse o velho com olhar sereno. “Da última vez, você ainda era um guerreiro no estágio de refinamento do corpo. Agora já está no estágio de refinamento do Qi. De fato, é um homem afortunado.”

Xu Qian ficou junto à mesa, em alerta, e perguntou em tom firme:

“Mestre, invadindo minha casa à noite, o que pretende?”

O velho taoísta ignorou a hostilidade de Xu Qian e respondeu calmamente: “Vim avisá-lo que meu irmão, Zilian, já se tornou imortal; não há mais com o que se preocupar.”

“Você o matou?”

“Ajudei-o a ascender.”

Então veio esta noite para me ajudar a ascender?

O Número Nove está morto, nas mãos do velho... Se conseguiu lidar com Zilian sozinho, não teria abandonado o tesouro...

Xu Qian deduziu que o velho provavelmente aproveitou uma disputa entre rivais para sair vitorioso.

Mas como preparou a emboscada?

Entendi... Você me seguiu novamente! Xu Qian estremeceu.

O fato de o velho chegar à mansão Xu indicava que já o seguira antes, portanto, sabia de sua posição como guarda e da vigilância dos guardas noturnos.

Assassinos da mansão Zhou, guardas noturnos, velho taoísta... Sou apenas um viajante comum, e todos vocês, um após outro, me seguem!

“Não pensei nisso. Se ele me deu o tesouro, claro que me seguiria e me observaria...” Xu Qian sondou: “Veio para recuperar o Livro da Terra?”

O velho balançou a cabeça: “Já tenho o meu.”

De sua manga deslizou um pequeno espelho de jade, idêntico ao que Xu Qian guardava.

“Este era o fragmento que meu irmão Zilian controlava; agora retorna ao dono. Quanto ao seu, considere um presente de agradecimento.”

Antes que Xu Qian respondesse, o velho continuou: “O Livro da Terra tem nove fragmentos, cada um foi entregue a pessoas diferentes. Você é um dos escolhidos.”

“Aqueles sete formam a Sociedade Céu e Terra.”

Xu Qian perguntou: “Quem são eles?”

O velho negou com a cabeça: “Cada um tem sua identidade, vindos de todas as partes. Se quiser saber, pergunte você mesmo; sabe como usar o Livro da Terra. Não revelarei nada, nem sua identidade.”

“Vim esta noite para convidá-lo a entrar na Sociedade Céu e Terra.”

“Eu?” Xu Qian, cauteloso, indagou: “Sou apenas um guerreiro iniciante no refinamento do Qi. Por que o mestre me valoriza tanto?”

“Como disse, você é afortunado.”

Xu Qian sentiu um lampejo; afinal, o velho podia enxergar sua estranha sorte.

Enfim, alguém pode sanar minhas dúvidas. Encontrar prata ocasionalmente é agradável, mas inquietante.

Sou uma pessoa de princípios.

Sem revelar diretamente sua sorte incomum, usou de habilidade retórica: “Peço ao mestre que me esclareça.”

PS: Recomendo um livro, “Esta conta é venenosa” de Youyou. Sempre que leio, fico constrangido, como se um carro passasse por cima de mim. O ritmo é acelerado, bem diferente de minha postura séria e positiva.