Capítulo Vinte e Dois: Ensinando ao Jovem Senhor uma Lição

Uma fúria sombria brotou no peito de Xu Qian. No instante em que os cascos do cavalo se ergueram, ele retirou do peito o cordão de moedas de cobre e o lançou com toda a força. Ao mesmo tempo, as lajes sob seus pés racharam, e sua silhueta disparou como um raio.

Setenta e duas moedas de cobre cortaram o ar, assobiando ferozmente enquanto se lançavam como uma chuva sobre o jovem de vestes luxuosas.

O rapaz, diante do ataque mortal que se aproximava, não teve qualquer reação; o sorriso divertido de quem esmagava uma formiga ainda permanecia em seu rosto. Ao invés disso, um dos acompanhantes percebeu o perigo, empalideceu e se lançou sobre o jovem, derrubando-o do cavalo. Ambos rolaram desordenados pelo chão.

Parte das moedas atingiu apenas o vazio; outras cravaram-se no cavalo, fazendo sangue jorrar e respingar no rosto de Xu Lingyin.

Um estrondo ecoou.

Ao mesmo tempo, Xu Qian chegou. Com o corpo inclinado, bateu com o ombro e o dorso no cavalo, arremessando-o para longe.

O animal robusto foi lançado por vários metros, deixando um rastro vermelho vivo nas pedras da rua.

Os populares se dispersaram, correndo para longe, mas curiosos para assistir de longe.

Xu Qian imediatamente tomou a pequena Dou Ding nos braços, abraçando-a fortemente enquanto observava sua expressão e a consolava com urgência: "Não tenha medo, não tenha medo, o irmão está aqui."

A menininha fez beicinho, e finalmente, rompendo o torpor, começou a chorar.

Os acompanhantes que cercavam Xu Lingyue deixaram de lhe dar atenção, correndo em direção ao jovem de vestes luxuosas.

Aproveitando-se disso, Xu Qian entregou a irmãzinha aos cuidados de Xu Lingyue, que estava pálida, e murmurou baixinho: "Leve-a para a delegacia do condado de Changle, toque o tambor e diga que fui eu quem mandou vocês. Peça ao capitão Wang para enviar alguém buscar o tio na casa do centurião Zhu da Guarda das Lâminas. Fica na rua Huanglin, vá rápido!"

Xu Lingyue lançou um olhar profundo para Xu Qian antes de fugir, levando a pequena Dou Ding nos braços.

"Você ousou matar meu cavalo." O jovem de vestes luxuosas se desvencilhou do acompanhante com um sorriso cruel e, acenando com a mão, ordenou que os homens cercassem Xu Qian.

Eu queria mesmo era matar você...

Aquele era um cavalo Wulong de Casco Nevado, valendo mais que ouro. No exército, apenas oficiais do posto de vice-comandante para cima podiam cavalgar um animal assim.

O tio Xu era militar de carreira, e Xu Qian, habituado ao ambiente, reconheceu logo a raridade do animal. Em tempos modernos, seria como uma Lamborghini.

Quem pode dirigir uma Lamborghini, certamente é da nata da elite, e, mais especificamente, filho de altos funcionários do governo. Filhos de ricos, nesta época, não valiam nada sem status.

Além do cavalo, as vestes azul-claras bordadas com padrões de nuvem violeta, o cinto de jade branco entalhado com dragões, os amuletos e bolsas tilintando na cintura... todos esses detalhes denunciavam sua identidade.

Um filho da mais alta elite governamental.

"Sou Xu Qian, sobrinho do centurião Xu Pingzhi da Guarda das Lâminas. As duas jovens de antes eram minhas irmãs. Não sei em que ofendemos o senhor." Xu Qian uniu as mãos, controlando o temperamento e falando com educação:

"Para salvar minha irmãzinha, acabei matando seu precioso cavalo. Compensarei de algum modo."

A razão do conflito era óbvia até para um tolo: aquele jovem, ao ver a beleza de Xu Lingyue, quis paquerar e até levá-la à força.

Em um mês de serviço na delegacia, Xu Qian já ouvira falar dos hábitos desses jovens: arrogantes, abusados, sem limites.

Sequestrar donzelas era trivial; tirar vidas, frequente. E tudo se resolvia facilmente, seja por ameaça ou suborno. Quem ousasse resistir, seria destruído junto com toda a família.

Quanto mais poderoso o patriarca, maior a impunidade. O império sacrificaria altos funcionários por causa de alguns plebeus?

Na visão desses homens da lei, oprimir o povo nem era considerado um problema.

Só um filho da elite pode vencer outro filho da elite.

Xu Qian mal podia se considerar um deles; seu tio, Xu Pingzhi, era um oficial de sétimo grau, um cargo de respeito, não um simples plebeu.

Filhos de oficiais podiam ser arrogantes diante do povo, mas hesitavam diante de outros servidores do império. Afinal, na capital, o jogo era perigoso.

O jovem ouviu e, surpreso, perguntou: "Xu Pingzhi? O que perdeu o dinheiro dos impostos?"

"Exatamente!" Xu Qian sentiu um alívio.

O semblante do jovem escureceu, e ele murmurou com frieza: "Acabem com ele, mas deixem-no vivo."

Esse desgraçado é louco... Xu Qian quase xingou em voz alta.

Os acompanhantes eram todos treinados, de físico imponente, e sacaram adagas dos bolsos.

Na capital, quem não ostenta cargo não pode portar espada. Quem não veste uniforme oficial, também não. Descumprir a regra significava oitenta chibatadas e multa de cem taéis.

Reunir-se armado dava execução sumária.

Adagas, contudo, não eram proibidas. Eles exploravam essa brecha legal.

Os cinco acompanhantes, além de treinados, sabiam atacar em grupo, agindo com sincronia perfeita.

Dois avançaram juntos, cravando as adagas. Xu Qian segurou-os pelos pulsos, pronto para revidar, quando percebeu que ambos se separavam, abrindo passagem para outro acompanhante, que saltou no ar desferindo uma joelhada brutal.

Xu Qian teve que recuar, cruzando os braços à frente do peito.

O joelho acertou em cheio, queimando de dor.

Os outros dois vieram pelos flancos; uma adaga raspou em vão, mas a outra abriu um corte sangrento na cintura de Xu Qian.

"Cortem-lhe os tendões, acabem com ele." O jovem ordenou, voz cruel.

Xu Qian lançou-lhe um olhar, permanecendo calado, enquanto avaliava rapidamente a situação.

Todos estavam no auge do treino físico, mas não eram excepcionais. Um a um, ele poderia derrotá-los, mas juntos e usando técnicas de combate grupal...

As adagas atacaram novamente. Xu Qian usou técnicas de luta de sua vida anterior, fingindo pouco a pouco perder o vigor.

Um lutador no auge de seu físico não se esgota facilmente, mas ele não podia deixar que percebessem sua real força; senão, não teria chance.

Vendo que os acompanhantes não conseguiam dominá-lo, o jovem franzia a testa, de longe, zombando: "Xu, ajoelhe-se e bata com a cabeça no chão. Se me chamar de avô duas vezes, poupo sua vida."

Xu Qian respondeu em alto e bom som: "Vovô, o gosto da bisavó é mesmo bom!"

Ele não se irritou, mas o jovem sim, gritando: "Matem-no!"

Após cruzar socos com o mais forte dos acompanhantes, Xu Qian fingiu-se derrotado, cambaleando para trás.

Os outros quatro avançaram para cercá-lo.

Nesse momento, as lajes sob seus pés racharam; os músculos das pernas inflaram sob as calças, e ele disparou como uma flecha, atingindo de lado um acompanhante, que vomitou sangue com as costelas fraturadas.

Ninguém esperava que escondesse sua força; pegos de surpresa, deixaram-no romper o cerco.

Xu Qian não fugiu, mas partiu direto contra o jovem. Diante do terror no rosto do rapaz, agarrou-lhe o pescoço e desferiu um soco violento no abdômen.

O corpo do jovem se curvou como um camarão, expelindo vômito.

Impassível, Xu Qian desferiu mais alguns socos, fazendo o rapaz ajoelhar, abraçado ao próprio estômago.

Aquela fúria interna finalmente se acalmou um pouco. Sem continuar a agressão, virou-se para os acompanhantes que se aproximavam: "Fiquem onde estão, ou mato ele."

Os acompanhantes, temendo pelo patrão, realmente pararam.

"Muito bem... muito bem..." O jovem ergueu a cabeça, com expressão rancorosa: "Sabe quem eu sou?"

Xu Qian o chutou, fazendo com que seu rosto mergulhasse no próprio vômito. Apertou o pé em silêncio, arrancando um grito lancinante do rapaz.

"Então deixe-me ensinar-lhe uma lição", disse Xu Qian, sombrio. "Até o homem comum tem sua ira e, quando ela explode, o sangue jorra em cinco passos."

O embate ficou suspenso por um momento, até que uma patrulha de homens fardados de preto, armados com facões e acompanhados de vários auxiliares, chegou ao local.

À frente estava o capitão Wang.

Vendo o irmãozinho apanhar, Wang ficou furioso, mas ao notar as vestes do jovem, seu rosto endureceu, o olhar reluziu e logo retomou a aparência irritada:

"Quem ousa tanto, brigando em plena rua sob a jurisdição de Changle?"

Vendo que os colegas já haviam sacado as armas e cercado os acompanhantes, Xu Qian largou o jovem.

O rapaz, furioso, gritou: "Prendam-no! Quero que o esquartejem mil vezes!"

O capitão Wang fingiu não ouvir, praguejando: "Canalhas, todos para a delegacia!"

Por mais que o jovem tentasse afirmar sua identidade, Wang mantinha a postura de quem não liga para títulos ou status.

Talvez achando que o capitão era ignorante demais, o jovem se calou e, escoltado pelos oficiais, dirigiu-se à delegacia de Changle.

Wang ficou para trás um pouco, aproximou-se de Xu Qian e sussurrou: "Irmão, você se meteu numa encrenca daquelas. Aquele sujeito não é qualquer um. Já pensou em como vai sair dessa?"

O velho Wang tinha olhar afiado.

Eu, Liu Jianming, não tenho escolha... Xu Qian respondeu baixinho: "Você avisou meu tio?"

Conversando enquanto caminhavam, logo chegaram à delegacia.

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