Capítulo 136: [Aquela velha bruxa do outro lado, entregue-se e deixe-me espancá-la até a morte] Agradecimentos ao Líder da Aliança 'Vento Sopra e Derruba a Memória'

Ele não gritarava se não fosse necessário, mas, com o brado, foi imediatamente avistado por Li Yun. Naquele momento, Li Yun chacinava os inimigos em meio a milhares de soldados e, ao escutar de repente aquele rugido que parecia guiar-lhe ao alvo, não importava quem estivesse em seu lugar, seu coração se encheria de alegria.

— Ora, ora, realmente digno de Ashina Shibi...

Li Yun riu às gargalhadas, lembrando-se dos apelidos jocosos que a posteridade daria aos três grandes estúpidos dos turcos. Os nomes desses três nobres turcos eram deveras absurdos, todos carregando a pecha de tolos, e a verdade é que as pessoas em si eram bizarras o bastante para que a palavra "estúpido" já fosse insuficiente para descrevê-las.

— Grite, pode gritar! Quanto mais alto gritar, mais animado eu fico, Hahaha...

Li Yun soltou outra gargalhada estentórea e, com seus dois malhos, esmagou dois generais inimigos que tentavam fugir. Sua montaria, uma grande tartaruga dotada de extraordinária inteligência, disparou diretamente na direção de Tuli.

Ali era o setor mais elitizado do exército turco, protegido por pelo menos dois mil guardas da Tenda de Ouro. Contudo, ao verem Li Yun avançar, os dois mil guardas empalideceram de pavor.

Tuli sentiu a alma quase escapar do corpo e, uivando como um louco, berrou novamente, apavorado:

— Grande Sacerdotisa e Virgem Sagrada! Grande Sacerdotisa e Virgem Sagrada! Tínhamos um acordo, dissestes que me ajudaríeis a detê-lo...

Ele mal conseguira terminar a frase quando sua voz se cortou abruptamente. Permaneceu com a boca escancarada, paralisado por um medo infinito.

Pois percebera, de repente, que a Grande Sacerdotisa e Virgem Sagrada havia desaparecido...

Apesar de ser arrogante e petulante, ele afinal era um cã das estepes; sua mente deu um estalo e, num instante, compreendeu toda a verdade.

— Grande Sacerdotisa, que coração cruel o vosso... — Ele rugiu de novo, olhando loucamente ao redor.

Finalmente, avistou um vulto branco em meio ao exército.

Era a Grande Sacerdotisa e Virgem Sagrada das estepes, que o observava de longe com uma expressão gélida. Seus olhos mantinham-se calmos, sem uma única ondulação, como se estivesse a olhar para um cadáver.

Atrás da Grande Sacerdotisa, uma jovem montada num cavalo baiio castanho sorria com desdém. Ao lado dela havia uma montaria alva como a neve, sobre a qual ia sentado um homem parrudo e simplório.

— Fui traído... A Sacerdotisa quer a minha morte...

As pupilas de Tuli contraíram-se violentamente e ele sentiu um suor frio brotar em suas costas.

Viu claramente que pelo menos metade do exército que trouxera mantinha-se imóvel. Eram todos turcos das estepes orientais; com razão a Sacerdotisa insistira em nomear sua discípula como generala.

Aqueles turcos orientais permaneciam ali em silêncio, como se centenas de milhares de pares de olhos zombassem dele.

Sob a luz esplendorosa do sol, os corações humanos mostravam-se gélidos como o gelo. Ao longe, os gritos da batalha sacudiam os céus, mas o Cã Tuli parecia incapaz de escutá-los.

Sentia como se estivesse a precipitar-se num abismo, com o corpo inteiro gelado como se estivesse nas Nove Fontes Infernais.

Foi então que ouviu um estrondo estrondoso logo atrás de si. Tuli virou a cabeça por reflexo, com o olhar atônito. Viu apenas corpos tombados e cavalos desgovernados, seus próprios guerreiros morrendo sucessivamente, carne e sangue voando pelos ares, enquanto uma enorme tartaruga aproximava-se em disparada.

Ele sobressaltou-se com um estremeção, despertando de seu torpor.

No auge do pânico, uma luz cruzou sua mente e ele berrou a plenos pulmões:

— Eu me rendo! Eu me rendo! Imperador da Grande Tang, desejo me submeter...

Foi um brado direto e resoluto, proferido com admirável descaramento.

Infelizmente, a resposta ao seu brado foi uma gargalhada repleta de desdém.

Em meio à risada, um enorme malho voou pelos ares.

Com um baque sordo, atingiu-lhe pesadamente o peito...

Tuli vomitou um bocado de sangue.

Sentiu todo o seu corpo ser arrematado para trás!

Abriu a boca para clamar novamente pela rendição, mas nenhum som pôde mais emitir. Desabou pesadamente no chão e, logo em seguida, sentiu a vista escurecer. Tratava-se do mesmo malho que o arremessara momentos antes, agora apuntado diretamente para sua cabeça.

O malho!

O Martelo de Ouro do Tambor de Guerra!

Tuli sentiu o pânico gelar-lhe até a alma ao lembrar-se subitamente da fama daquela arma. Compreendeu então o verdadeiro sentido das palavras ditas por Li Shimin:

— "Eu também anseio pela sua cabeça, mas receio que não serei capaz de obtê-la..."

Infelizmente, Tuli compreendera tarde demais.

*Plic!*

Miolos estilhaçados, sangue e matéria cinzenta voaram em todas as direções. Aquele personagem arrogante que acabara de se tornar cã sequer teve a cabeça preservada.

Todo o campo de batalha pareceu silenciar por um instante!

Incontáveis guerreiros turcos exibiam expressões estupefatas. Seuscavalos continuavam a galopar em disparada, mas os cavaleiros ostentavam rostos tomados pela estupefação.

Encaravam fixamente o local onde Tuli tombara, e quase no coração de cada um ecoou a mesma frase: "O Cã está morto... O Cã Tuli está morto..."

Em menos de um mês, dois cãs consecutivos morreram nas estepes!

Exatamente nesse instante, ouviram-se os tambores de guerra da Grande Tang trovejar estrondosamente. O Imperador ergueu o braço com vigor e ordenou em tom severo:

— A batalha decisiva entre a vida e a morte é agora! Os quinhentos cavaleiros do Príncipe de Qin, carga! A Cavalaria de Ferro Xuanjia, carga! Filhos da linhagem de Han, chegou a hora de consolidar o destino das estepes! Sigam-me para o abate!

*Estrondo!*

Assim que o Imperador concluiu a ordem, o trote estrondoso dos cascos fez a terra tremer.

Os turcos jamais teriam imaginado que o próprio Imperador da Grande Tang lideraria a carga pessoalmente. Cerca de setenta cavaleiros galopavam furiosamente ao lado do soberano, acompanhados por mais de uma dezena de generais ferozes e destemidos. Atrás deles vinha a mundialmente famosa Cavalaria de Ferro Xuanjia, e, mais atrás ainda, uma infantaria impetuosa como ondas esmagadoras.

— Nós, os turcos ocidentais, estamos perdidos...

Este era o pensamento unânime na mente de todos os subordinados do Cã Tuli!

Todo o campo de batalha transformara-se num colossal moedor de carne.

Nesta contienda, embora a Grande Tang contasse majoritariamente com infantaria, Li Shimin marchava pessoalmente à frente, flanqueado por generais renomados de sua época: Qin Qiong, Yuchi Jingde, o Velho Cheng, Chai Shao, Liu Hongji, Li Xiaogong, Zhang Liang...

Esses homens eram capazes de vencer confrontos duríssimos, quanto mais uma batalha unilateral de humilhação ao inimigo. Os trezentos mil soldados de Tuli já haviam sido dizimados por Li Yun; tudo o que restava à Grande Tang fazer era uma colheita pacífica.

Ninguém jamais imaginara que Li Shimin também se revelaria tão formidável.

O Imperador cavalgava um corcel magnífico, abrindo caminho à força bruta. Sua bravura e destreza em nada ficavam a dever às de Qin Qiong. Embriagado pelo furor da carnificina, o soberano riu estrepitosamente e rugiu:

— Que delícia! Que delícia! Faz exatamente dez anos que não piso num campo de batalha, aahahahaha...

A espada imperial decepou um turco, derrubando-o do cavalo com um golpe fulminante.

O Imperador preparava-se para continuar o ataque quando seus olhos se arregalaram de pavor. Viu claramente Li Yun empoleirado sobre a grande tartaruga, avançando estrondosamente contra outra facção do exército turco.

— Esse rapaz perdeu a sanidade na matança... Ele vai matar a própria mãe...

Matar a própria mãe!

Essas duas palavras cruzaram a mente de Li Shimin, fazendo com que suas mãos tremessem a ponto de quase deixarem cair a arma.

Quão inteligente era o Imperador! Enquanto todos acreditavam que o alvo de Li Yun era aquele destacamento inimigo, apenas o soberano sabia que ele avançava em direção à Sacerdotisa Turca.

Nesse exato momento, o Príncipe do Condunato de Hejian, Li Xiaogong, aproximou-se como um meteoro e decapitou um cavaleiro turco para salvar o Imperador. Ele abriu a boca para berrar um aviso de "Majestade, cuidado!", mas deparou-se com a silhueta de Li Yun investindo contra a outra tropa.

O corpo de Li Xiaogong endureceu instantaneamente e ele trocou um olhar de puro sobressalto com o Imperador.

No segundo seguinte, os dois anciões da família real estremeceram ao mesmo tempo e bramiram em uníssono, urrando desesperados:

— Moleque insolente, volte aqui! Aquela é sua mãe! Aquela é sua mãe, seu idiota!

Infelizmente, o fragor ensurdecedor da batalha abafava as vozes de ambos, impedindo que chegassem até o jovem.

Li Shimin sentia o coração apertado de angústia, enquanto Li Xiaogong empalidecia. Quase simultaneamente, uma única ideia fixou-se na mente de ambos:

— Temos de avançar! Não podemos deixá-lo matar a própria mãe.

Os dois nobres voltaram a cruzar olhares e, naquele instante, esqueceram-se por completo do restante do campo de batalha. Li Shimin soltou um berro furioso e urrou:

— Qin Qiong! Yuchi Jingde! Abram caminho para mim! Abram caminho!

Antes mesmo de terminar a frase, o Imperador já havia partido em disparada.

Os gritos de guerra sacudiam os céus do campo de batalha, onde os trezentos mil soldados de Tuli eram impiedosamente ceifados.

Li Yun guiava a grande tartaruga aos estrondos, investindo diretamente contra a Grande Sacerdotisa e Virgem Sagrada. Antes mesmo de se aproximar, gargalhou e provocou:

— Ó bruxa velha, faz tempo que ando à sua procura! Hahaha, Sacerdotisa Turca, prove o peso do meu malho!

Erguendo os braços com ímpeto, fez a tartaruga acelerar.

A Grande Sacerdotisa paralisou visivelmente, e Linglong, ao seu lado, também empalideceu. Ambas esqueceram-se até de esquivar, fitando estupefatas a investida de Li Yun.

Ainda bem que ali estava o Gobi Yang pastando, o grandalhão simplório que soltou um rugido feroz. Embora temesse Li Yun, sua lealdade à mestra era inabalável; tomado por um frenesi, ergueu sua pesada maça de ferro e bramiu:

— Não o deixarei tocar na minha mestra!

*Estrondo!*

A maça de ferro colidiu frontalmente com o Martelo de Ouro, produzindo um estampido semelhante a um raio no campo de batalha. Gobi Yang, montado em seu corcel Nuvem de Poeira de Dez Mil Milhas, recuou três passos e cuspiu um bocado de sangue.

Desta vez, contudo, ele não demonstrou o menor temor. Soltou outro urro feroz e declarou:

— Não permitirei que bata na minha mestra!

Erguendo novamente a pesada maça, desafiou a morte e enfrentou o primeiro golpe de Li Yun.

*Estrondo!*

Nova colisão, faíscas chovendo pelos ares. Desta vez, Gobi Yang foi atirado sete passos para trás, golfando sangue como se não custasse nada.

Ainda assim, o grandalhão rugiu mais uma vez:

— Não deixarei que bata na minha mestra!

Esforçou-se para erguer a maça de ferro, embora seus braços já começassem a tremer.

Suas forças se esgotavam!

Naquela época, ninguém jamais resistira a três golpes de Li Yun.

Apesar da intrepidez daquele tolo, todos sabiam que ele certamente morreria caso recebesse o terceiro impacto. Por algum motivo, Li Yun sentiu um pingo de hesitação em seu íntimo.

Sempre achara aquele boboca simpático, de mente simples e honestidade cativante; se houvesse outra alternativa, ele realmente não gostaria de estilhaçar a cabeça de um homem tão bonzinho.

Seu terceiro malho permaneceu suspenso no ar, e a decisão tornou-se terrivelmente difícil de tomar.

Ele sabia que, se desferisse o golpe, Gobi Yang sofreria ferimentos gravíssimos e pereceria. Contudo, por alguma razão inexplicável, não conseguia desferir o golpe — talvez tocado pela singeleza daquele grandalhão.

De súbito, olhou na direção da Sacerdotisa, apontou o malho em riste e provocou desafiadoramente:

— Ei! Ouça bem, mulher do outro lado! Sim, estou falando com você, a mascarada! Será que você é tão feia que tem vergonha de mostrar a cara, a ponto de usar um pano para esconder a vergonha na cara? Aconselho-a a vir mansinho e deixar que este jovem a reduza a pó com uma martelada; caso contrário, se eu perder a cabeça, a vida do seu discípulo idiota estará perdida! Ó bruxa velha, o que está olhando? Se tiver coragem, venha para a briga e pare de usar o seu discípulo tonto para morrer à toa!

Assim que tais palavras ecoaram, pelo menos cinco pessoas no campo de batalha paralisaram.

Três delas do lado da Grande Tang: o Imperador Li Shimin, o Príncipe de Hejian Li Xiaogong e a jovem Cheng Chuxue.

Duas do lado dos turcos: a Grande Sacerdotisa e Virgem Sagrada, e a jovem Linglong. Os cinco rostos estamparam uma estupefação total, fitando perplexos as provocações de Li Yun.

Li Yun realmente não desejava matar Gobi Yang, razão pela qual recorrera àquela tática de xingamentos pré-batalha.

Nesse exato instante, a Grande Sacerdotisa finalmente pareceu recuperar os sentidos. Ela ergueu lentamente a mão e retirou o véu que cobria seu rosto. Sob a luz esplendorosa do sol, revelou uma face de beleza incomparável e transcendente.

Um sorriso suave brotou em seus lábios enquanto ela caminhava pausadamente para a frente. Observando de longe as provocações de Li Yun empoleirado na tartaruga, ela respondeu com uma serenidade imperturbável:

— Deseja me matar? Bem, isso dependerá se você tem capacidade para tal!

De súbito, seu belo corpo impulsionou-se para a frente e um vulto branco cortou os ares, lançando-se diretamente contra Li Yun com a velocidade de um fantasma.

Li Yun soltou uma gargalhada sonora, pisou firme no dorso da tartaruga — que, compreendendo o comando, emitiu um som gutural e fincou vigorosamente as quatro patas gigantescas na terra, disparando para o confronto.

— Ó bruxa velha, prove o meu malho!

Dominado por um furor feroz, ele uivava enquanto brandia o malho. Sentia-se eletrizado, prestes a erradicar de vez a linhagem ancestral dos turcos.