Capítulo 19: O Velho Cheng Voltou para Casa, Vai Começar a Briga?

Li Yun caminhava ao lado de Cheng Chumo com expressão serena, os olhos atentos vasculhando a multidão. De repente, soltou uma risada baixa e murmurou: “Quase me esqueci disso, é uma tradição da tua família. A Casa do Duque de Lu batendo no filho, é o nono espetáculo de Chang’an.”

O rosto de Cheng Chumo se contraiu, e ele respondeu envergonhado: “Não tenho medo de apanhar, o pior é mesmo a vergonha. Não sei o que passa pela cabeça do meu pai, sempre me faz apanhar pendurado à porta da mansão.”

Li Yun ergueu lentamente o olhar para a placa da Casa do Duque de Lu e, com voz tranquila, disse: “Fica tranquilo, garanto que dessa vez teu pai não vai te bater…”

Fez uma breve pausa, com um tom cheio de significado: “Essas pessoas vieram em vão hoje, duvido que voltem no futuro.”

Havia um sentido oculto em suas palavras, claramente dando a entender que Cheng Chumo não apanharia mais dali em diante.

Cheng Chumo olhou para Li Yun com expectativa, ansioso e inquieto: “Mestre, será mesmo?”

Li Yun sorriu, olhando para ele com ar profundo, e incentivou: “Se fizer exatamente como te ensinei, garanto que o Duque de Cheng nunca mais te baterá.”

Cheng Chumo assentiu com força. Li Yun então lhe deu um tapinha no ombro e continuou: “Hoje nos conhecemos, mas teu pai pode não me aceitar. Afinal, sou apenas um forasteiro, aparecer de repente seria impróprio e diminuiria o prestígio da tua família.”

Dessa vez, Cheng Chumo mostrou-se mais esperto e respondeu: “Pode deixar, mestre, eu consigo lidar sozinho.”

Li Yun tornou a bater-lhe no ombro, satisfeito: “Nesse caso, não te acompanho. Vai pra casa, lembra bem do que te ensinei. Nós, mestre e discípulo, somos heróis de nosso tempo, devemos encarar tudo com a serenidade de uma montanha diante do colapso do céu…”

O pequeno tirano de Chang’an endireitou o corpo, caminhando com uma arrogância digna de quem não reconhece nem os próprios pais.

Antes apenas um tolo, agora quase um bobo por influência do mestre.

Ir para casa, algo tão simples, precisava mesmo de tanta pose?

Cheng Chumo marchou altivo para casa, enquanto Li Yun discretamente se afastou e foi se esconder no seu canto habitual, encolhido como um gato sem energia.

Enfiou as mãos nas mangas, ergueu a cabeça e ficou olhando de longe para Cheng Chumo, suspirando com tristeza: “Esse garoto ainda é meio ingênuo, basta enganar um pouco que acredita. Pobrezinho…”

A seu lado apareceu uma menina, era sua companheira, a pequena Aya. Ela piscou os olhos curiosa e perguntou: “Irmão Li, por que está suspirando?”

Li Yun apontou para as costas de Cheng Chumo e respondeu: “Suspiro porque hoje ele não escapa da surra.”

Aya piscou mais uma vez, intrigada: “Mas eu achei o jovem senhor tão confiante! Depois de ouvir o senhor, até o jeito de andar ficou mais imponente…”

Imponente era pouco, estava quase insolente.

Cheng Chumo voltava para casa com tamanha arrogância, nariz empinado como se desprezasse o mundo inteiro. Quando algum morador fazia piada, ele arregalava os olhos e berrava: “Olha o que, seu malcriado?”

Os moradores, contudo, não se intimidavam, riam maliciosos: “Jovem mestre, seja homem, logo vai apanhar e ainda tem tempo pra encarar os outros?”

Cheng Chumo cuspiu, desprezando: “Hoje, garanto que não apanho. Quer apostar comigo?”

Sentindo-se cada vez mais seguro, passou a desfilar ainda mais arrogante, lembrando um caranguejo andando de lado.

Os moradores primeiro se espantaram, depois caíram na gargalhada, e um deles, mais ousado, apareceu com uma tigela de vinho: “Jovem mestre, homem de coragem, beba esta tigela antes de apanhar em casa!”

“Vai pro inferno!”, respondeu Cheng Chumo, desviando do homem para continuar seu passo desafiador.

Confiava cegamente nas habilidades do mestre, certo de que não apanharia dessa vez.

Li Yun observava de longe e suspirava baixinho: “Meu discípulo tolo, nem se desfilasse como um herói trágico, hoje não tem escapatória!”

Aya, ainda confusa, perguntou: “Por que diz isso, irmão Li?”

Li Yun a olhou sem responder.

Ela insistiu: “O senhor não ensinou um meio? Não disse que o Duque de Cheng, apesar de teimoso em coisas pequenas, tem senso de justiça nas grandes?”

Li Yun sorriu triste: “O pai dele é mesmo teimoso para o trivial e justo no essencial. Mas Aya, o que não sabes é que há outra pessoa na família que age corretamente em tudo, exceto numa coisa – nesta, é implacável. E foi exatamente essa regra que Cheng Chumo quebrou. Ele não escapará do castigo.”

Aya não entendeu bem, mas assentiu obediente.

Após um silêncio, perguntou: “Irmão Li, aonde foram hoje à tarde?”

Li Yun sorriu para ela, gentil: “Fomos tratar de um grande assunto.”

Aya respondeu com um “ah”, mas de repente ficou triste, murmurando: “Depois de resolver esse grande assunto, o senhor não vai mais precisar se esconder nos cantos, não é? Agora que conheceu o filho da família Cheng, não precisa mais viver como um forasteiro…”

Deixar de ser forasteiro significava não depender mais de caridade, nem vagar pelas ruas.

Ela sentiu uma tristeza inexplicável, como se Li Yun fosse partir em breve, e seus olhos se encheram de lágrimas.

Li Yun, surpreso, segurou a mãozinha dela e riu: “Menina tola.”

Bastaram essas três palavras para fazê-la sorrir.

Nesse instante, ouviram alguém gritar animado: “O Duque de Cheng está voltando!”

Imediatamente, todos na rua se viraram; até Li Yun e Aya se levantaram instintivamente do canto.

Logo o som de cascos de cavalo se fez ouvir. Não muito longe, na esquina da rua, um cavalo forte vinha trotando, montado por um homem robusto de uns quarenta anos, de sobrancelhas grossas e olhos penetrantes.

Apesar da aparência assustadora, era homem de bom temperamento – era o velho Cheng, que acabava de voltar do palácio imperial. Vendo a multidão diante de sua mansão, logo entendeu do que se tratava.

Se fosse outra família, talvez o nobre já estaria furioso com tanta gente bisbilhotando, mas o velho Cheng era diferente – até parecia gostar.

Olhou para todos e então riu alto: “Ah, meus queridos, vieram para assistir mais uma lição do velho ao filho?”

“Saúde, Duque de Lu!”

“Saúde, Duque de Cheng!”

Cada um chamava do seu modo, mas todos eram calorosos com Cheng Yaojin, respondendo entre risos: “Senhor Duque, esperamos há horas. Vamos, comece logo!”

Cheng Yaojin percebeu que a multidão era maior que o habitual e, inquieto, murmurou: “Pelo visto, meu garoto aprontou algo sério desta vez.”

“É mesmo!” responderam os moradores, trocando olhares cúmplices, mas sem contar qual foi a travessura. Apenas incentivavam: “Bata nele, bata muito! Árvore torta só endireita com surra, criança só aprende apanhando…”

Cheng Yaojin riu para o céu, generoso: “Pois bem, depois de saber direitinho o que houve, darei satisfação ao povo de Chang’an. Se ele errou de verdade, garanto que não escapará da surra!”

Dizendo isso, desmontou de repente e perguntou: “Já estão apostando quanto tempo vou bater nele?”

Um dos moradores se aproximou, tímido: “Já sim, apostamos que o senhor vai bater até cansar, no mínimo o tempo de dez xícaras de chá, e isso é só o lance inicial…”

Cheng Yaojin estalou a língua, surpreso: “Dez xícaras? Essa peste deve mesmo ter feito das suas…”