Capítulo 40 – O Imperador Pretende Nomear Alguém

O imperador e sua esposa de repente mergulharam em silêncio. Passou-se um longo tempo até que a imperatriz, em voz baixa, disse: “Tenho plena convicção que aquele jovem é, de fato, descendente da linhagem imperial, perdido há anos. Como diz o antigo provérbio, a pérola perdida no mar sempre retorna um dia. O destino tomou de volta o deus da guerra da família Li dezesseis anos atrás, mas agora, dezesseis anos depois, nos concede outro deus da guerra.”

“Ainda é cedo para chamá-lo de deus da guerra!” O imperador resmungou, sem se comprometer: “Meu terceiro irmão não só possuía uma força extraordinária, como também foi treinado com rigor por grandes mestres. Aquele jovem, embora igualmente forte, temo que talvez nem saiba manejar armas.”

Refletiu por um momento e continuou: “Além disso, ainda não estou totalmente seguro. Algo nisso tudo me parece estranho demais.”

“O que há para duvidar?” A imperatriz, ansiosa, replicou: “A semelhança física, a força sobrenatural, e ainda por cima vindo de Hebei. Por mais que eu pense, só pode ser ele.”

O imperador balançou a cabeça lentamente, murmurando: “Mesmo que ele se pareça com meu irmão, e seja igualmente vigoroso, sua origem é incerta. Nossa família não pode reconhecer parentes tão levianamente...”

“Majestade!” A imperatriz quis insistir.

O imperador ergueu a mão, cortando suas palavras com uma expressão severa: “Deixemos este assunto para mais tarde. Observemos por mais algum tempo.”

A imperatriz suspirou.

O sol estava alto, e o escritório imperial tornava-se cada vez mais abafado. A imperatriz voltou a abanar o marido, e então sugeriu, cautelosa: “Majestade, que tal caminharmos pelo jardim, aproveitar a brisa, sentar num quiosque à sombra e descansar. Quando o calor diminuir, o senhor poderá retomar as tarefas...”

“Calor faz em todo lugar!”

O imperador passou a mão pela testa suada, fechou lentamente os botões da túnica e tomou o leque das mãos da esposa, lamentando: “Tenho documentos urgentes para analisar. Vá você, Guanyin, aproveite o jardim.”

A imperatriz, preocupada, tentou convencê-lo em voz baixa: “Todos os dias há relatórios a serem lidos. Por que não descansar um pouco?”

“Impossível!” O imperador sorriu amargamente, balançando a cabeça: “São todos assuntos importantes, não posso descuidar nem por um momento. Especialmente a questão dos milhares de desalojados, que exige atenção máxima. O verão rigoroso se aproxima, depois virão a colheita e o plantio de outono, mas esses milhares não têm terra. Preciso definir logo como será feita a distribuição.”

Lançou um olhar à imperatriz e continuou: “O conselho já debateu várias vezes, cada grupo com seus próprios interesses. Preciso ler todos os relatórios e encontrar uma solução de compromisso, que não prejudique a família imperial nem seja severa com os nobres. Mas o mais delicado são as grandes famílias. Não se pode mexer com elas, ao menos por ora.”

A imperatriz compreendeu e murmurou: “Então, foi por isso que hoje discutiu com eles.”

“Humph!” O imperador rangeu os dentes, furioso: “Apenas sugeri que todos cedessem um pouco de terra aos desalojados e, imediatamente, começaram a reclamar. Os membros da família real choramingam dizendo que só sobrevivem graças às suas terras; os nobres suspiram e dizem que, mal subi ao trono, já quero prejudicar os benfeitores; mas o pior são as grandes famílias, quase insinuando que, depois de caçadas as aves, o arco será posto de lado...”

Com um baque, bateu com força na mesa; seu semblante sombrio parecia dissipar o calor. Cerrando os dentes, continuou: “Todos só pensam em si, acham que não terei coragem de agir. Quando o império estiver estável, hei de...”

Antes que terminasse, a imperatriz o interrompeu com doçura: “Majestade, não se deixe dominar pela ira. Pedir-lhes terras é como arrancar-lhes o que têm de mais precioso. É natural que reclamem. Não se deve perder a serenidade por isso. Lembre-se do imperador Yang da dinastia anterior, que precipitou a ruína mexendo com as grandes famílias...”

Ela não terminou, mas o imperador já compreendera. Olhou para a esposa e suspirou: “Vá, Guanyin. Preciso ler os relatórios.”

A imperatriz fez uma reverência e saiu, apreensiva. Ao chegar à porta, não pôde evitar olhar para trás; viu o marido já compenetrado atrás da escrivaninha, analisando os papéis.

O escritório estava escaldante, e o imperador, encharcado de suor. O coração da imperatriz apertou. Chamou um guarda e recomendou: “A cada meia hora, traga um jarro de água gelada da adega para refrescar Sua Majestade. E mande duas criadas abanarem-no.”

O guarda ouviu atentamente e acompanhou a imperatriz até a saída, respeitosamente.

No escritório, o imperador passou horas lendo relatórios. De repente, irritou-se com algum deles, levantou-se e bradou em fúria: “Velho miserável! Hei de matá-lo!”

“Majestade, quem deseja matar?”

Uma voz bem-humorada ecoou na sala. Um velho mordomo entrou vagarosamente, trazendo também um jarro de bronze. Olhou para o imperador e disse: “Agora que é imperador, precisa mudar esse temperamento. Na época das batalhas, podia ser impetuoso; mas, governando, é preciso paciência.”

O imperador bufou: “E você, por acaso, é exemplo disso?”

O velho serviu-lhe um copo de água gelada, sorrindo: “Sou sim! Se há alguém paciente neste mundo, sem dúvida estou entre os três primeiros...”

O imperador riu com desdém: “Naquela época, você foi paciente demais, seus próprios homens tramaram contra você. Dizem que Li Mi nasceu para se rebelar, mas eu acho que foi culpa sua.”

O velho mordomo riu: “Ele se rebelou, mas não venceu. No fim, não foi ele quem ficou com o império. Quem não sabe esperar, não tem bom fim.”

Olhou para o imperador e disse: “Agora que já é imperador, aprenda a ser paciente. Matar não é solução para tudo.”

O imperador não suportava a calma do velho. Após pensar um instante, tirou um relatório secreto da guarda imperial e o lançou para ele, sorrindo: “Veja isto, há um jovem muito peculiar.”

Era um relatório tão confidencial que nem mesmo a imperatriz podia ver, mas o velho mordomo o pegou sem cerimônia. Folheou distraidamente, até que seu semblante mudou; no meio da leitura, ergueu os olhos, encarando o imperador com intensidade: “Tem certeza sobre esse jovem?”

O imperador sorriu com serenidade: “A aparência, a força descomunal, e ainda por cima vindo de Hebei. Sabemos que, há dezesseis anos, meu irmão desapareceu lá.”

Fez uma pausa e completou: “E o jovem tem dezesseis anos.”

Dezesseis anos atrás, Li Yuanba sumiu em Hebei.

Dezesseis anos depois, surge um jovem vindo de lá...

O velho mordomo cerrou os punhos, claramente abalado.

O imperador o fitou, tranquilo: “Os filhos daqueles antigos companheiros de Waganzhai, certos ou errados, você sempre protegeu. Agora, o filho do meu irmão apareceu. Ele era seu irmão de armas. Vai protegê-lo também?”

O imperador foi malicioso, enfatizando a palavra “filho”.

Antes, dissera à imperatriz que não tinha certeza se Li Yun era filho de Li Yuanba. Mas agora, diante do velho mordomo, mudou de postura por completo.