Capítulo 39 - Aquele menino é da província de Hebei

O coração de Changsun começou a bater acelerado. As famílias nobres têm grande poder e não devem ser provocadas levianamente. Temendo que o marido cedesse a impulsos perigosos, a imperatriz rapidamente mudou o tom, passando a falar com doçura, sorrindo levemente: “Quando eu era pequena, minha família era pobre, e hoje já me sinto satisfeita. Lembro que, quando queria vestir uma saia, meu irmão mais velho precisava redigir documentos para os outros e juntar dinheiro durante meio ano. Meu pai também trabalhava ao lado dele, ambos ocupados durante seis meses apenas para me comprar uma saia.”

Ao dizer isso, olhou para Li Shimin, irradiando felicidade, e continuou: “Hoje, tudo que como e visto é providenciado pela administração do palácio; sinto-me realmente satisfeita.”

“Eu também!”

A ternura da imperatriz dissipou completamente a fúria do imperador. Li Shimin assentiu com emoção, comentando em voz baixa: “Esta jarra de água gelada precisa de dois blocos de gelo, o que não é pouco dispendioso. Vale quatrocentos moedas de cobre; para uma família comum, seria suficiente para sustentar meio ano. Poder desfrutar disso me faz sentir plenamente satisfeito…”

Changsun sorriu radiante, continuando a enxugar o suor do marido.

De repente, Li Shimin lembrou-se do que realmente importava e lançou um olhar incisivo para Changsun, ponderando: “Guanyin, você normalmente não vem aqui, por que hoje apareceu de repente? Diga, o que veio procurar?”

Changsun fingiu estar irritada, largando o pano úmido: “Não vim por nenhum motivo, apenas quis vê-lo.”

“Hehe!”

Li Shimin sorriu maliciosamente e, em voz baixa, replicou: “Nada conhece melhor a esposa que o marido. Não tente enganar-me! Vivemos juntos há tantos anos, sabemos tudo um do outro. Você trouxe a água gelada para mim, mas não foi só para aliviar o calor, não é?”

Changsun lançou-lhe um olhar irritado, sabendo que seus pensamentos jamais escapariam ao marido. Hesitou, mas por fim, com leve vergonha, confessou: “Queria saber se o Departamento dos Cavaleiros relatou algum fato interessante ultimamente…”

Ao perceber que o pedido era muito direto, apressou-se em acrescentar: “Você sabe como é o palácio; tão monótono, que quase adoeci de tédio. Sempre espero ouvir algo curioso para aliviar esse aborrecimento.”

Li Shimin não pensou muito sobre isso; ao invés disso, franziu o cenho e refletiu longamente antes de balançar a cabeça, lamentando: “Se busca algo interessante, não posso lhe ajudar. Os relatórios do Departamento dos Cavaleiros são todos segredos do governo, cada um mais inquietante que o outro. Quanto mais ouço, mais me irrito; melhor não saber.”

“Não é bem assim, Majestade!”

Changsun girou os olhos, insistindo de modo persuasivo: “Nem tudo que relatam é preocupante; há coisas do povo que são muito divertidas, como, por exemplo, o Duque de Lu apostando com alguém, ou algum jovem vendendo peixe salgado…”

O rosto de Li Shimin mudou de expressão, mostrando interesse.

O imperador analisou longamente a imperatriz e, de repente, riu: “Guanyin, finalmente mostrou suas verdadeiras intenções. Eu sabia que vinha a tratar de algum assunto e, pelo visto, ainda pensa naquele jovem.”

Changsun sorriu envergonhada, dando um leve soco de brincadeira no marido.

Li Shimin riu, pegou o leque e começou a abanar-se, apanhando uma pilha de relatórios secretos na mesa e jogando-os para a imperatriz: “Veja, aqui deve ter algo sobre aquele jovem.”

Mas Changsun recusou, com o semblante sério: “São relatórios secretos do Departamento dos Cavaleiros; como consorte, não devo ler.”

Li Shimin balançou a cabeça resignado, recolhendo novamente os relatórios e, após uma breve tosse, disse: “Está bem, você respeita as normas, não posso censurá-la. Já que não quer ler, eu mesmo lhe conto.”

Changsun apressou-se: “Fale apenas sobre aquele jovem; quero saber como está o peixe salgado dele.”

“Como está? Nem começou ainda!”

Li Shimin fez pouco caso, comentando: “Ainda é impetuoso e sem estratégia; o peixe salgado nem começou a preparar e já foi tratar de outra coisa. Eu fiquei bastante desprezível ao ouvir isso; parece que Cheng Zhijie perdeu tempo apostando com ele.”

Changsun olhava curiosa para o marido: “Ele foi fazer outra coisa? Então o peixe salgado não vai ser vendido?”

O imperador ponderou e, de repente, chamou em voz firme para o canto escuro do aposento: “Quem está de serviço hoje? Venha responder.”

Ouviram-se passos e um oficial do Departamento dos Cavaleiros apareceu respeitosamente.

Li Shimin apontou para ele, voltando-se para a imperatriz: “Guanyin, pergunte você mesma; eles sabem tudo sobre aquele jovem.”

Changsun apressadamente recusou, fingindo nervosismo: “De jeito nenhum, não posso ultrapassar meus poderes.”

O oficial, esperto, respondeu respeitosamente: “Não se preocupe, imperatriz, não é assunto oficial; tudo o que deseja saber eu posso relatar.”

Changsun olhou para Li Shimin, que não parecia descontente, então assentiu: “Só quero ouvir histórias leves, não assuntos do governo.”

“Entendido!”

O oficial curvou-se, limpou a garganta e começou: “Dias atrás, o jovem Li Yun, acompanhado do filho e da filha do Duque de Lu, vinte criados, vinte mulheres robustas e cento e oitenta e dois refugiados, reuniu-se fora de Chang'an, olhando para o rio Wei. Li Yun perguntou a Cheng Chumo se havia peixe…”

“Fale normalmente!”

Li Shimin franziu o cenho, repreendendo: “Você é militar, não precisa falar como um erudito. Fale de modo simples, para que eu e a imperatriz possamos entender.”

O oficial, constrangido, rapidamente abandonou o tom formal: “Simplificando, Li Yun perguntou a Cheng Chumo se havia peixe no rio Wei, depois falou muito sobre os negócios, e Cheng Chumo pareceu compreender bem, arregaçou as mangas e queria pegar peixe no rio.”

“Eles começaram a pescar?” Changsun olhou ansiosa e curiosa.

“Não!”

O oficial explicou: “Li Yun, não sei por quê, impediu Cheng de pescar, dizendo que primeiro precisava tecer redes e esperar as panelas de ferro da Casa de Cui. Depois foi fazer outra coisa estranha: levou Cheng Chumo e os criados para comprar porcos gordos.”

“Porcos gordos?”

Changsun ficou ainda mais curiosa.

“Sim!”

O oficial assentiu: “Nestes dias, Li Yun está comprando porcos gordos e soltando-os às margens do rio Wei, dizendo que quando tiver cem vai abatê-los.”

Changsun olhou confusa para Li Shimin: “Majestade, o que esse jovem pretende? Carne de porco é desprezada, raramente consumida. Comprar cem porcos gordos... não teme perder dinheiro?”

Li Shimin refletiu e respondeu: “Posso esclarecer isso para você.”

Changsun aproximou-se, cheia de curiosidade: “Majestade, diga.”

Li Shimin tossiu e explicou: “Fiquei curioso e perguntei ao Departamento dos Cavaleiros; disseram-me que o jovem quer produzir óleo.”

“Óleo?”

Changsun olhou perplexa.

O oficial acrescentou cautelosamente: “Não só óleo; também quer secar carne defumada, e as vísceras serão usadas para pratos cozidos para vender em Chang'an…”

Parou, um pouco constrangido: “Infelizmente, nossa compreensão é limitada. Entendemos sobre o óleo, mas nunca ouvimos falar de carne defumada, e quanto às vísceras cozidas, só de pensar dá repulsa.”

Changsun franziu o cenho, também achando desagradável.

O que são as vísceras?

Intestinos, cabeça, patas, fígado, pulmão, rabo…

Tudo isso é chamado de vísceras, só de pensar parece sujo.

“O que há com esse jovem?”

Changsun começou a se preocupar, sentindo uma mistura de ternura e pena. A imperatriz sentiu uma tristeza crescente, e de repente lhe ocorreu um pensamento assustador: “Será que o destino foi cruel e esse jovem herdou a doença congênita do terceiro irmão do imperador? Forte, mas de mente fraca?”

Cheia de dúvidas, a imperatriz especulava.

Nesse momento, Li Shimin falou calmamente, ponderando: “Peixe, pescar peixe, preparar peixe salgado, panelas, panelas pequenas, pequenas frigideiras…”

Changsun olhou sem entender.

Li Shimin, astuto, continuou: “Dizem que ele afirmou querer vender um prato de peixe salgado frito em pequenas frigideiras para os refugiados em Chang'an. Sabemos o que é peixe salgado, já perguntamos a Casa de Cui sobre as frigideiras, então só resta o ‘fritar’, que deve usar óleo, talvez uma nova técnica culinária. Aposto que ele considera o óleo de boi e carneiro caro, por isso quer produzir óleo de porco.”

O imperador, perspicaz, conectou ideias que Li Yun ainda nem começara a realizar.

Changsun, por algum motivo, sentiu-se aliviada e comentou admirada: “Esse jovem é metódico, cada passo bem pensado; só de ouvir já simpatizo com ele.”

Li Shimin olhou para a esposa: “Você ainda suspeita que ele seja filho do meu terceiro irmão.”

Changsun aproveitou para perguntar, com intenção: “E o que pensa, Majestade?”

Li Shimin olhou para fora, dizendo suavemente: “Perguntei ao Departamento dos Cavaleiros; disseram que o jovem vem de Hebei.”