Capítulo 82 – O Senhor Impõe Sua Vontade

Hebei, ou melhor dizendo, a Rota de Hebei, é uma das dez rotas da Grande Tang, situada na fronteira direta com as estepes, uma terra marcada pela guerra. O sol nascente rompe o horizonte, tingindo o céu de matizes dourados, e, ao despontar do primeiro raio, a Sacerdotisa Suprema, acompanhada de suas duas discípulas, já alcançara os limites da Rota de Hebei.

O que se via era a devastação por toda parte. Hebei sempre fora palco de disputas; desde tempos imemoriais, seus filhos, nobres e valentes, tornaram-se sinônimo de bravura e melancolia, mas também foram os mais susceptíveis à fúria das armas e à devastação. O povo de Hebei sofria profundamente; quem pôde, fugiu, mas muitos não tiveram escolha senão resistir, sobrevivendo com os dentes cerrados.

Onde há pessoas, há vilarejos. Por entre a terra arrasada, ainda era possível, com muito esforço, encontrar algumas aldeias, embora raríssimas, a ponto de se dizer que, por léguas, não se via sinal de vida.

A Sacerdotisa Suprema retornava ao seu antigo lar. Após longa busca pelas fronteiras, guiada apenas por vagas lembranças, encontrou o lugar: uma pequena aldeia escondida num vale entre as colinas.

Porém, ao encontrar o local, seu semblante mudou radicalmente. O corpo delicado tremia, tomada por um medo que mal ousava admitir.

A jovem Linglong, perspicaz e sensível, logo percebeu a inquietação da mestra. Parou na entrada da aldeia, lançou um olhar atento ao redor e perguntou baixinho: "Mestra, o que houve?"

A Sacerdotisa Suprema tremia ainda mais.

O olhar de Linglong se encheu de preocupação. Jamais, em toda a sua memória, vira a mestra assim. Mesmo diante das maiores catástrofes, ela sempre se mantivera serena, imperturbável como as nuvens. Mas agora, ela estava assustada.

Ao longe, no entanto, Gebi Luyang, entediada, balançava um enorme pedaço de ferro e, distraída, avistou um gafanhoto entre as ervas. Radiante, correu para capturá-lo, mas o inseto assustado saltou para longe, e a grandalhona, sorrindo largamente, continuou a persegui-lo.

Num instante, ela já estava distante.

Foi então que a Sacerdotisa Suprema finalmente falou, com um fio de voz impregnado de temor: "Linglong, falta algo nesta aldeia."

Falta algo? O quê?

A jovem limitou-se a fitá-la, olhos brilhantes como pérolas, esperando a continuação, pois sabia que a mestra não falaria em vão.

De fato, a Sacerdotisa Suprema adiantou-se alguns passos, detendo-se na única trilha que levava ao vilarejo, entre memórias e inquietações, murmurando: "Aqui falta uma lápide."

"Uma lápide? Que tipo de lápide?"

Desta vez, Linglong perguntou suavemente, curiosa: "Seria a pedra com o nome da aldeia? A senhora me ensinou que nas terras dos Han, cada aldeia tem sua pedra com o nome."

"Não é essa, é uma que eu mesma ergui."

A Sacerdotisa Suprema negou com a cabeça, a voz ainda mais aflita e ansiosa: "Quando fugi desta aldeia, mesmo cheia de rancor, não pude deixar de me preocupar com as crianças. Por isso, ergui uma lápide na entrada, onde escrevi: 'Proibido saquear esta aldeia por cinquenta anos.' Usei a escrita turca e assinei com o título de Sacerdotisa Suprema dos Turcos."

Linglong, com sua inteligência afiada, compreendeu de imediato, e seu rosto também empalideceu: "Por ser uma aldeia fronteiriça, os turcos frequentemente a atacavam. Sua lápide visava proteger o povo do massacre. Mas agora, a pedra desapareceu..."

A Sacerdotisa Suprema estremeceu.

"Linglong, venha comigo."

De súbito, deu um salto e correu desvairada para dentro da aldeia. Linglong só teve tempo de gritar por Gebi Luyang antes de segui-la, corpo ágil, às pressas.

Ao adentrar o vilarejo, depararam-se com ruínas e escombros. A Sacerdotisa Suprema apressava cada vez mais o passo, o semblante cada vez mais lívido.

Foi então que, não muito longe, ouviram um rangido; alguém abriu a janela para espiar, mas logo a fechou apressado. Ainda assim, esse leve ruído chamou a atenção da Sacerdotisa Suprema, que sem hesitar correu até lá, arrombando a porta com um estrondo.

Dentro, apenas as paredes nuas de uma casa em frangalhos, um leito de terra escurecido no canto, e sobre ele, encolhida, uma velha.

Os olhos da idosa estavam tomados pelo medo, o corpo magro tremia sem cessar. Ao ouvir a porta arrombada, nem coragem teve de olhar, choramingando: "Não me matem, por favor, não me matem! Já faz dois dias que não como, não há mais grãos em casa, peço, por piedade, não me matem, sou apenas uma velha, não sirvo de esposa para ninguém..."

A Sacerdotisa Suprema estava lívida.

Aproximou-se devagar, virou delicadamente o corpo da velha e, após olhar com atenção, suspirou baixinho: "Três Mães, é a senhora?"

Falou no dialeto local, com uma pronúncia impecável. A idosa hesitou, esforçando-se para olhar. A luz escassa da casa dificultava, mas finalmente reconheceu a Sacerdotisa Suprema. Os olhos turvos pareciam buscar lembranças distantes até que, subitamente, abraçou a visitante e chorou: "É você, minha menina, é você! Onde esteve esses anos todos? Prometeu que protegeria Três Mães..."

A Sacerdotisa a envolveu num abraço, consolando-a com doçura: "Não chore, Três Mães."

A velha fitava o rosto da Sacerdotisa Suprema, chorando mais forte a cada instante, até que, tomada pelo terror, murmurou: "Vá embora, depressa! Fuja antes que seu homem apareça, senão ele vai te prender de novo e acorrentar suas mãos e pés até sangrar."

A Sacerdotisa estremeceu.

Respondeu baixinho, como se falasse consigo mesma: "Três Mães, ele morreu."

A velha também estremeceu, o rosto tomado de incredulidade.

Após um longo silêncio, a idosa murmurou, espantada: "Um homem tão forte, morreu?"

A Sacerdotisa Suprema assentiu levemente.

Por alguma razão, a idosa voltou a chorar, divagando: "Ele era um bom rapaz, ajudou tanto a aldeia..."

A Sacerdotisa permaneceu calada.

A velha prosseguiu, como se falasse sozinha: "Lembro-me daquele dia em que ele te trouxe para cá, acorrentada, tomou minha casa e dormiu contigo. Você era tão teimosa, o enfrentava, chutava, se debatia. Ele não sabia lidar com mulheres, só sabia bater, e te machucava inteira. Mas você nunca chorou."

A Sacerdotisa voltou a tremer.

A idosa continuou: "Quando ele te batia, você aguentava calada. Mas, no dia seguinte à noite juntos, ouvi teu pranto desesperado. Fiquei com medo, mas também com pena. Fui te consolar, disse que mulher, uma vez com homem, deveria aceitar. Mas você só chorava, xingando que todos os Han deveriam ser fulminados..."

De repente, a Sacerdotisa cambaleou, o rosto mais pálido do que nunca. Virou-se bruscamente, e com uma voz diferente, quase irreconhecível, murmurou: "Ele realmente foi fulminado."

A velha ficou parada, as lágrimas correndo de novo.

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Peçam votos, estou escrevendo o próximo capítulo com afinco. Logo estará pronto. Hoje foi meu primeiro dia no novo trabalho; não tive coragem de escrever durante o expediente.