Capítulo 52 – O Pacto dos Cavalheiros? Disputa pelo Genro!

Dizem que, às vezes, surge um obstáculo inesperado pelo caminho; desta vez, quem apareceu foi a imperatriz, deixando Cheng e Li Xiaogong com os rostos lívidos, os dois velhacos igualmente preocupados. Com a intervenção de uma figura poderosa, a disputa entre os mais fracos cessou de imediato. Os dois trapaceiros giraram os olhos algumas vezes e, de repente, correram juntos até diante de Li Shimin, suplicando com ar lastimável: "Majestade, faça justiça por nós."

Li Shimin deu uma risadinha, com expressão tranquila, e disse: "Ainda agora perguntei quem de vocês venceu, mas ficaram empurrando a decisão um para o outro e se recusaram a responder. Agora, ao verem que a imperatriz também quer participar, lembraram de recorrer a mim para fazer justiça? Cheng Zhijie, Li Xiaogong, vocês ainda têm vergonha na cara? Eu só pergunto: ainda têm vergonha?"

Cheng, embaraçado, murmurou baixinho: "Quem podia imaginar que a imperatriz se intrometeria assim?"

Li Xiaogong, igualmente aborrecido, resmungou: "Com a imperatriz na disputa, que chance ainda resta para as nossas famílias?"

Os dois velhacos se entreolharam e, ao mesmo tempo, disseram: "Isto não pode acontecer de jeito nenhum, rogamos à Vossa Majestade que decida por nós..."

Li Shimin lançou um olhar significativo à imperatriz, que por acaso também lhe piscou o olho. Quem conhece bem a esposa é o marido; Li Shimin logo compreendeu as intenções da imperatriz.

O imperador fingiu ponderar, então falou lentamente: "Posso decidir por vocês, mas preciso saber quem venceu. Embora a origem de Li Yun ainda não esteja definida, ele não é um plebeu qualquer. Só por ter produzido sal refinado hoje, eu não permitirei que ele escolha uma esposa ao acaso. Esse casamento precisa da minha bênção..."

Lançou um olhar aos dois trapaceiros e continuou: "Portanto, não importa qual das famílias consiga, no final serei eu quem concederá a união. Se o desfecho é o mesmo, por que não dizem logo quem venceu?"

"Não é por não querer dizer, é que é um tanto embaraçoso..."

Os dois hesitaram por um tempo, visivelmente constrangidos por algum motivo.

Por fim, Li Xiaogong tomou a palavra, com o rosto vermelho: "Na verdade, eu e Cheng Zhijie nem brigamos de verdade ao pé da montanha. Discutimos mais com palavras, mas Cheng foi tão desavergonhado que não tive como ceder. Ninguém conseguiu convencer o outro, então fizemos um acordo de cavalheiros..."

Todos caíram na gargalhada.

Acordo de cavalheiros?

Cheng e Li Xiaogong, um acordo de cavalheiros?

Li Shimin riu alto, apontando para os dois: "Vocês, esse tipo de gente, ainda têm a ousadia de falar em acordo de cavalheiros? Em toda a Grande Tang, há três mestres da teimosia; vocês dois certamente ocupam os dois primeiros lugares. Dizer que fizeram um acordo de cavalheiros... Vocês mesmos acreditam nisso?"

Li Xiaogong riu sem graça e explicou: "Se fosse com outra pessoa, eu faria de tudo para negar, mas sendo com um igual, aí sim, somos mais cavalheiros que os próprios cavalheiros."

Cheng também assentiu vigorosamente: "Como ambos conhecemos os truques um do outro e somos igualmente bons em negar, isso é o que se chama admiração entre heróis; até canalhas têm seu círculo."

Admiração entre heróis?

Com esse descaramento?

Os ministros presentes reviraram os olhos; Qin Qiong chegou a pensar em dar-lhes um tapa.

Somente Li Shimin pareceu pensativo e, de repente, comentou: "Na verdade, isso faz sentido, é muito parecido com o espírito da estratégia militar; se ambos são igualmente desavergonhados e conhecem os métodos um do outro, não vale a pena insistir, é melhor admitir a derrota com dignidade."

Os dois velhacos sorriram satisfeitos, sentindo aquela alegria de quem é compreendido: "Vossa Majestade, disse exatamente o que pensamos."

Li Shimin ficou ainda mais curioso e perguntou: "Que tipo de acordo de cavalheiros foi esse que conseguiu fazer vocês dois entrarem em acordo?"

Cheng olhou para Li Xiaogong.

Li Xiaogong retribuiu o olhar.

Depois de muito constrangimento, Cheng, com o rosto ruborizado, disse: "Na verdade, não houve bem um acordo, apenas apostamos em quem seria mais rápido. Eu acho minha filha muito formosa, Li Xiaogong também considera sua sobrinha extraordinária, e como a disputa não é por um marido qualquer, decidimos que os mais velhos não se envolveriam."

Li Shimin ficou surpreso: "Vocês não vão se envolver?"

"E que tipo de acordo é esse?", intrometeu-se a imperatriz, visivelmente curiosa, com os olhos brilhando.

Cheng deu uma risada ainda mais constrangida: "Os mais velhos não se envolvem, mas os jovens continuam competindo. Eu e Li Xiaogong decidimos: quem conseguir primeiro levar Li Yun para a cama, terá sua filha como esposa principal. Se ambas conseguirem ao mesmo tempo, então vence quem engravidar primeiro."

O silêncio dominou o ambiente.

A imperatriz ficou boquiaberta, claramente chocada com o acordo.

Li Shimin também ficou com o canto da boca trêmulo, sem encontrar palavras adequadas, limitando-se a dizer, constrangido: "Bem, isso é realmente... uma ideia original..."

Encorajar as próprias filhas a seduzir um jovem?

E ainda competir para ver quem engravida primeiro?

Nenhum outro em toda a Grande Tang seria capaz de tal coisa, exceto Cheng e Li Xiaogong.

E os dois ainda se sentiam orgulhosos, pensando: "Para que ter vergonha? Com vergonha, não se conquista um bom genro. Ele é filho do Príncipe Zhao do Oeste; a filha que casar com ele será uma ilustre princesa..."

Os dois se entreolharam e sentiram que fizeram um excelente negócio.

A conversa chegara a um ponto morto; afinal, Li Shimin, como imperador, não podia continuar a perguntar: "E que métodos pretendem que suas filhas usem para seduzir o rapaz esperto?"

Não seria digno de um soberano; nem sob tortura Li Shimin faria isso.

A imperatriz até queria perguntar, mas, como mulher, sentia vergonha.

O ambiente tornou-se levemente constrangedor.

Porém, entre os ministros, não faltava quem soubesse mudar de assunto.

Li Ji, então, apontou para a pequena Montanha do Sal e exclamou: "Majestade, veja, o rapaz e Cheng Chumo estão descendo a montanha..."

Descendo? Mas ainda não faz tanto tempo que começaram a trabalhar.

Todos ficaram intrigados e logo olharam para lá.

De fato, como Li Ji dissera, os dois jovens desciam, um atrás do outro, conversando enquanto caminhavam. O rapaz da família Cheng parecia ansioso, chegando a enxugar a saliva do canto da boca de vez em quando.

"O que pretendem fazer?", Li Shimin franziu o cenho.

A imperatriz aproximou-se, observou um pouco e, em voz baixa, arriscou: "Majestade, repare, eles vão ao acampamento no sopé da montanha, onde estão acendendo o fogo e preparando comida. Quem lidera é a filha da família Cheng. Se não me engano, os rapazes vão abater porcos. Ontem à noite, quando a senhora Cheng veio ao palácio, disse-me que os dois rapazes pretendiam matar quatro porcos gordos hoje."

Li Shimin franziu ainda mais o cenho, visivelmente contrariado: "Dois bons rapazes, indo comer carne barata... O filho do Príncipe Zhao do Oeste, agir assim não é indigno do meu irmão..."

De repente, lembrou-se de que ainda não tinha reconhecido oficialmente Li Yun, e percebeu que deixara escapar demais, tossindo e calando-se imediatamente.

Mas todos os ministros já haviam ouvido claramente, trocando olhares discretos entre si.

O imperador, embora dissesse que não reconhecia o rapaz, no fundo, já o aceitara há muito tempo.