Capítulo 111: Ah, que raiva, estou furioso!

De repente, o jovem soltou um rugido estrondoso e saltou para cima do boi. Sob a penumbra da noite, via-se vagamente que ele carregava dois objetos colossais nas mãos. Ele os agitou para o alto e, tomado por uma fúria súbita, bradou: "Tanta demora! Estão realmente querendo morrer? Perdi a paciência, todos vocês vão morrer..."

Dito isso, ele deu um tapa na montaria. O velho boi mugiu duas vezes e, pela postura, parecia pronto para investir. Os turcos empalideceram instantaneamente.

Jieli apressou-se a gritar: "Damos! Damos! Nós daremos! Cem quilos de ouro, eu mesmo os entregarei pessoalmente."

"Tarde demais!"

O jovem rugiu novamente, parecendo possuir uma natureza naturalmente impetuosa, e vociferou: "Agora o preço subiu, quero duzentos quilos..."

Jieli puxou o ar, sentindo até os dentes do siso esfriarem.

O jovem continuou: "Além disso, não permitirei que marchem por aqui. Deem um jeito de mudar a rota e evitar o Passo de Yanmen. Se alguém ousar soltar um 'não', farei com que provem o gosto do meu martelo."

Enquanto falava, ele agitou os braços com violência. Uma sombra negra foi lançada ao céu e, ao cair, foi apanhada por ele com total naturalidade.

Os turcos sentiram as pálpebras tremerem. Huboerchi, com a voz carregada de medo, murmurou: "Viram só? Ele brinca com os martelos como se fossem brinquedos."

Se não tivesse dito nada, tudo bem, mas, ao ouvir isso, os mais de oitocentos soldados ficaram ainda mais aterrorizados e recuaram em massa.

Jieli respirou fundo e, forçando a coragem, disse ao jovem: "Jovem herói, vamos fazer um acordo. Os duzentos quilos de ouro são aceitáveis, mas preciso de tempo para reuni-los. Saímos às pressas e não trouxemos ouro conosco. Deixe-nos recuar e enviaremos o pagamento."

O jovem pareceu convencido, inclinou a cabeça, pensou por um longo tempo e, finalmente, assentiu com desdém, resmungando irritado: "Então você é um pobre coitado. Que seja, farei como pediu. Ficarei aqui esperando; tratem de conseguir o ouro logo. Não ousem faltar, ou irei pessoalmente às estepes buscar o que é meu..."

Jieli soltou um suspiro de alívio e apressou-se a dizer: "Sim, sim, pode deixar, jovem herói. Minha palavra é lei."

Dito isso, sem querer perder mais um segundo, ele chicoteou o cavalo e disparou em retirada, seguido de perto pelos oitocentos guardas da Tenda Dourada, todos demonstrando a excelência da cavalaria turca ao máximo.

Ao chegarem ao acampamento principal, Jieli finalmente pôde limpar a testa; suas costas estavam encharcadas de suor frio. Olhando para Huboerchi, ele disse com o coração ainda acelerado: "Você tinha razão, ele realmente brinca com os martelos."

Ao lado, Hulong, assumindo o papel de sábio, comentou com tom solene: "Felizmente, o Grande Khan reagiu com astúcia, impedindo que o jovem enlouquecesse. Lembre-se do caso do Príncipe de Zhao, da Mansão Oeste; ele sozinho perseguia e massacrava dezenas de milhares."

Isso deixou Jieli um tanto orgulhoso, e ele não pôde evitar dizer: "Embora aquele jovem seja tão feroz quanto o Príncipe de Zhao, infelizmente sua mente não é das melhores. Eu claramente o enganei; não tenho a menor intenção de lhe entregar ouro algum."

Todos ficaram atônitos. Huboerchi perguntou: "Então por que você concordou?"

Jieli soltou uma gargalhada triunfante: "Mentir foi a forma de mudar nossa rota. Evitaremos esse brutamontes e encontraremos outro caminho para o sul. Hahaha, que ele espere lá, pois, quando terminarmos de saquear as Terras Centrais, ele ainda estará esperando por um ouro que nunca chegará..."

Huboerchi franziu a testa e ponderou: "Se evitarmos este caminho, também evitaremos o Passo de Yanmen. Sem conquistar o passo, o suprimento do nosso exército será seriamente comprometido."

Jieli arregalou os olhos e rugiu: "Se não concorda, posso lhe dar cem mil soldados e você que tente passar por ali, veja se ele abre caminho para você."

Huboerchi ficou paralisado, seu rosto empalideceu e ele sussurrou: "De repente, sinto que o Grande Khan é deveras sábio. Podemos saquear o sul mesmo contornando o Passo de Yanmen."

Jieli bufou e, voltando-se para o mensageiro, ordenou em voz alta: "Transmita a ordem: todo o exército deve recuar cinquenta milhas, montar acampamento e descansar. Depois, mudaremos o curso para o sul."

"Como desejar, Grande Khan!"

O mensageiro partiu a galope.

Meia hora depois, o exército turco iniciou a manobra. Mover um milhão de soldados não era tarefa simples, e recuar cinquenta milhas consumiu toda a noite. Somente quando o céu começou a clarear é que pararam.

Ao olhar ao redor, Jieli percebeu que haviam retornado à fronteira das estepes, mas, sentindo-se vitorioso, chicoteou o ar e riu: "Deixe aquele jovem tolo esperando lá sozinho."

Exaustos, o exército teve de montar acampamento. Após marchar dia e noite, muitos guerreiros turcos simplesmente caíram no sono ao lado das fogueiras. Jieli também pediu que montassem sua tenda para descansar.

No entanto, viu alguém correr apressado em sua direção, gritando: "Grande Khan! Grande Khan! Esqueci de analisar um detalhe..."

Jieli estranhou ao ver que era Hulong, o "sábio" turco. Hulong correu até ele, agarrou-lhe o braço e disse ofegante: "Grande Khan, fomos enganados!"

Enganados? O que significava aquilo? Jieli o encarou com intensidade.

Hulong engoliu em seco, o rosto tomado pela vergonha: "Preocupamo-nos demais com a lenda do Príncipe de Zhao e esquecemos de testar a verdadeira habilidade daquele jovem. Refletindo agora, percebo que ele foi dócil demais."

O coração de Jieli deu um salto.

Hulong continuou: "Naquela hora, era crepúsculo, havia névoa, e estávamos longe..."

"Fale como gente!" Jieli rugiu. "Você é turco, por que imitar o linguajar rebuscado dos Han? Vá ao ponto, o que quer dizer?"

Hulong suspirou, profundamente envergonhado: "Quero dizer que não vimos bem os martelos. Grande Khan, recorde-se: quando o jovem jogou os martelos, a velocidade com que caíram não foi natural. Se fossem martelos de quatrocentos quilos, deveriam ter caído com um estrondo imediato."

Jieli ficou estático. Ao recordar, seu semblante mudou. Aqueles martelos caíram lentamente.

Hulong sorriu com amargura: "Temo que aqueles martelos fossem falsos."

Jieli levantou-se num salto, rangendo os dentes: "Mantenha o exército aqui. Venha comigo, vamos voltar a galope e verificar!"

Hulong assentiu prontamente: "Já preparei os cavalos."

Jieli saiu da tenda e montou. Embora estivesse exausto, a fúria queimava em seu peito. Viajaram sozinhos e, em uma hora, percorreram as cinquenta milhas.

Ao chegarem, não havia ninguém. Sob a grande árvore, jaziam dois martelos abandonados. No tronco, havia uma inscrição: "Um dia de marcha, uma noite de recuo; mesmo que voltem, levarão outro dia. Khan Jieli, você caiu na armadilha. O Passo de Yanmen ganhou tempo e meu povo está a salvo..."

A assinatura era irônica: "De Qi Yanran, da linhagem Qi."

Era uma mulher.

Hulong olhou cautelosamente para Jieli e murmurou: "Lembro-me de uma história das Terras Centrais sobre um certo Qi Yuan, que usava martelos falsos para assustar os outros. Dizem que seus ancestrais eram artesãos de lanternas, capazes de fazer réplicas tão perfeitas que pareciam reais."

Se não tivesse dito nada, tudo bem, mas, ao ouvir isso, Jieli não conseguiu mais se conter. O Grande Khan, que acabara de unificar as estepes, rugiu para o céu, tomado por uma dor e humilhação lancinantes: "Eu juro! Nunca mais acreditarei em alguém que carregue martelos! Se eu encontrar outro farsante como este, eu mesmo o cortarei com minha cimitarra! Ahhhhh! Que ódio!"