Capítulo 27: O Azar de Cheng Chumo – Hoje, Duplas Mistas

A voz do imperador mal terminara, ouviu-se de repente uma gargalhada alta, e então apareceu o imponente e destemido Cheng Yaojin, que exclamou: “Muito bem dito, meu filho falou com sabedoria! Venham, tragam-me o chicote e a corda de couro!”

Ao ouvirem essas palavras, todos na rua ficaram perplexos.

Cheng Chumo ficou atordoado, e um dos guardas na entrada da mansão perguntou, com cautela: “Senhor Duque, para que deseja o chicote e a corda de couro?”

O velho Cheng deu uma risada estrondosa, apontou para Cheng Chumo e declarou: “Segundo o costume, pendurem o primogênito e batam nele.”

Cheng Chumo se desesperou, indignado: “Pai, isso é injusto! Hoje prestei bons serviços, por que ainda tenho que apanhar?”

O velho Cheng, desdenhoso, acenou com a mão e respondeu com a cara mais descarada: “Não há outro motivo, eu sou seu pai. Como diz o velho ditado: ‘Num dia nublado, bate-se nos filhos; se não há nada pra fazer, bate-se também. Se quero bater, bato.’”

Bater nos filhos em dia nublado?
Se não há nada para fazer, bate-se mesmo assim?
Todos na rua olhavam para o céu, perplexos, tentando entender.

Cheng Chumo, cheio de indignação, protestou: “Pai, você está sendo irracional! Hoje o dia está ensolarado, não há nuvem alguma...”

O velho Cheng coçou a orelha e, com desdém, retrucou: “Já está anoitecendo, não dá pra ver se está nublado ou não. Se não dá pra saber, então considero que está nublado.”

Realmente não fazia sentido, queria bater de qualquer jeito.

Cheng Chumo, tomado pelo desespero, ainda tentou argumentar: “Por que isso? Eu tive méritos!”

O velho Cheng não deu a mínima, riu alto e assentiu: “Méritos devem ser recompensados, depois eu te recompenso.”

E, de repente, agarrou Cheng Chumo com destreza e o jogou para os guardas: “Vamos, pendurem-no! O povo de Chang’an está esperando para ver, não podemos deixá-los vir à toa.”

Os guardas, sem alternativa, com rostos cheios de pesar, penduraram Cheng Chumo.

Logo alguém trouxe o chicote e, arrastando-se, entregou ao velho Cheng. Outro trouxe um balde de água, colocando-o aos pés do velho Cheng com igual relutância.

Era o costume: o chicote tinha que ser molhado antes de bater.

O velho Cheng, com o chicote em mãos, molhou-o no balde e, de repente, ergueu os olhos para Cheng Chumo, gritou: “Moleque, sinta o peso da disciplina familiar!”

Pá!

O chicote estalou, a pele rasgou-se sob o couro molhado.

Cheng Chumo gemeu, sentindo que dessa vez estava sendo mais severo do que nunca. Porém, o pequeno tirano de Chang’an era mesmo resistente, aguentou sem gritar de dor. Parte disso era costume, mas, acima de tudo, era pura indignação.

Pá! Pá! Pá!
O chicote soava sem parar, e o rosto do povo presente se contorcia a cada golpe.

O silêncio caiu sobre a multidão. Normalmente, quando Cheng Chumo era castigado, todos vibravam, mas dessa vez era diferente, muitos perderam o interesse de assistir.

No canto, a consorte Yang estava confusa novamente. Virou-se para a imperatriz, perguntando timidamente: “Irmã, Cheng Chumo não fez nada errado, por que o Duque de Lu ainda o está castigando? Ele é mesmo tão irracional?”

Zhangsun, com um olhar distante, observava a entrada da mansão e, após um longo silêncio, respondeu suavemente: “Ele está batendo para que Sua Majestade veja.”

A consorte Yang ficou surpresa: “Ele sabe que Sua Majestade saiu do palácio?”

Zhangsun balançou a cabeça e explicou: “Saber ou não saber, dá na mesma. Aqui é Chang’an, e Sua Majestade é o imperador; acha que alguma coisa pode escapar ao seu conhecimento? Talvez o Duque de Lu não saiba que o imperador está entre a multidão, mas sabe que a qualquer momento ele pode saber de tudo que se passa em Chang’an. Por isso, ele está batendo para Sua Majestade ver.”

“Mas por quê?” insistiu a consorte Yang.

Zhangsun sorriu e explicou: “Por dois motivos. Primeiro, para mostrar ao imperador: veja, meu filho ainda é jovem e imprudente; não se deve tratar os refugiados com rigidez, mas ele errou por imaturidade, então o castigo é uma forma de pedir clemência por ele. Espera que o imperador, vendo isso, o perdoe. O segundo motivo”, continuou Zhangsun, sorrindo, “é para se exibir, para pedir méritos: veja, meu filho cresceu, já mostra potencial, está trabalhando pelo país e pelo povo. Os filhos dos nobres também podem ser úteis, então é preciso pedir reconhecimento ao imperador…”

A consorte Yang ficou impressionada, olhando para Cheng Chumo, todo machucado, e comentou com pena: “Até para pedir reconhecimento se bate?”

Ela era a mãe biológica da princesa Qinghe, e por isso tinha carinho especial por Cheng Chumo, futuro genro. Zhangsun riu suavemente: “Esse é o estilo do Duque de Lu, ninguém mais faria tal coisa. Na verdade, Cheng Chumo não errou, pode-se até dizer que teve méritos, mas mesmo assim apanha. Você acha que o imperador não sentirá um pouco de culpa?”

A consorte Yang ponderou.

Zhangsun, então, desviou o olhar, olhando para um canto, e comentou baixinho, rindo: “Pena que alguns acham o Duque de Lu nobre demais, e quem paga é o discípulo, levando uma surra de graça.”

Falou tão baixo que Li Yun não podia ouvir.

A consorte Yang suspirou, cheia de compaixão: “Que pena dessas crianças, apanhando sem motivo.”

Zhangsun lançou-lhe um olhar e disse: “Apanhar antes é melhor do que perder a cabeça depois. O Duque de Lu, na verdade, está ajudando o filho a conseguir uma nomeação do imperador. Daqui em diante, se Cheng Chumo trabalhar com os refugiados, ninguém poderá criticá-lo, mesmo que fracasse, ninguém vai usá-lo como bode expiatório.”

A consorte Yang ficou tonta de tanto ouvir.

Zhangsun riu, apertou-lhe a mão e disse: “Deixa pra lá, esses são assuntos dos homens, não cabe a nós discutir. Daqui a pouco vai ter mais espetáculo, espere e verá!”

“Mais espetáculo?” A consorte Yang ficou ainda mais confusa.

Zhangsun sorriu misteriosamente.

Na mansão, o velho Cheng finalmente terminou de bater em Cheng Chumo e ia mandar soltá-lo, quando ouviu uma voz autoritária vinda de dentro.

Era uma matrona, à frente de um grupo de mulheres, empunhando um bastão e avançando ameaçadoramente.

A consorte Yang, de repente, entendeu e exclamou animada: “É a irmã da família Cui! Ela veio tirar satisfação com o Duque de Lu. Sempre ouvi dizer que toda vez que ele bate no filho, ela aparece para defendê-lo; os dois discutem na porta, é um espetáculo famoso em Chang’an. Que ótimo, Cheng Chumo vai ser salvo!”

A consorte Yang, mãe da princesa Qinghe, nutria carinho por Cheng Chumo, noivo de sua filha, gostava dele como a um filho.

Mas ela estava destinada a se decepcionar.

Zhangsun comentou, em tom calmo: “Melhor fechar os olhos, irmã. Desta vez, a senhora Cheng também veio bater no filho.”

“O quê? Ela também vai bater?”

A consorte Yang ficou boquiaberta.

Antes que terminasse de falar, ouviu-se o grito de Cheng Chumo, e ao olhar, viu a senhora Cheng desferir uma bastonada.

O golpe caiu direto nas nádegas de Cheng Chumo, com um estrondo ainda mais forte do que o chicote.

O povo suspirava. Alguém murmurou: “Antes, quando o pequeno tirano apanhava, ao menos tinha a mãe para protegê-lo; desta vez é diferente, o que ele fez foi mesmo tolice…”

“Pois é, ele feriu o próprio tio, em qualquer lugar isso é uma grande falta de piedade filial. A senhora Cheng é justa, por mais que ame o filho, tem que corrigir.”

Todos concordavam, apoiando o castigo.

Nesse momento, Li Yun suspirou levemente, deu alguns passos decididos em direção à mansão do Duque.

Era hora de intervir.