Capítulo 63 – Debate Entre o Imperador e Seus Ministros Sobre o Indivíduo Implacável

Não apenas o imperador agiu assim, a imperatriz também; logo depois, figuras como Cheng Yaojin e Changsun Wuji se aproximaram, cada um segurando um punhado de sal refinado, lambendo-o levemente. Era muito salgado! Salgado a ponto de fazer a boca se contorcer. No entanto, nenhum dos governantes e ministros da Grande Tang demonstrou amargura; pelo contrário, suspiravam profundamente, olhando fixamente para Li Yun.

Após longo tempo, os governantes e ministros se despediram, saindo de mãos dadas. Quando estavam prestes a partir, Qin Qiong bateu repentinamente no ombro de Li Yun; esse homem honesto de Shandong hesitou, mas por fim reduziu suas palavras a apenas seis: "É preciso ter coragem, não tema..."

Li Yun ficou perplexo! Ele, um tanto confuso, permaneceu ao pé da montanha, observando aquelas figuras ilustres desaparecerem gradualmente. Ao seu lado, Cheng Chumo também tinha o rosto cheio de dúvidas, coçando a cabeça e dizendo: "Mestre, o que o tio Qin quis dizer? Ele quer que você seja duro de coração?"

Sem esperar resposta de Li Yun, continuou: "O tio Qin é a pessoa mais honesta; se fosse o velho Changsun quem dissesse isso, eu não acharia estranho, mas como é o tio Qin, o que houve com ele hoje?"

Li Yun também não conseguia entender!

...

Os dois jovens não sabiam que, logo após os governantes e ministros da Grande Tang deixarem o lugar, Li Shimin parou abruptamente, olhando de longe para a pequena montanha de sal.

O imperador, com o rosto repentinamente frio, disse em voz grave: "Cheng Zhijie, escute meu decreto."

Cheng Yaojin parecia já esperar por essas palavras e apressou-se a se curvar respeitosamente.

O rosto de Li Shimin estava levemente severo, seus olhos de tigre brilhavam intensamente, e ele pronunciou cada palavra com firmeza: "Aqui está o pilar da fundação do reino, Cheng Yaojin. Educa bem seu filho, escolheu um bom mestre, criou uma indústria, produz sal refinado, mérito para o país, benefício para o povo. Como seu filho ainda não atingiu a maioridade, o mérito será atribuído ao pai; concedo ao ducado de Lu a permissão para superar uma camada de controle, dotando-o de trezentos arcos potentes, duzentas lanças longas, além de autorizar Cheng Zhijie a formar uma guarda privada de quinhentos homens, como escolta do duque."

O imperador fez uma pausa e continuou: "Essa guarda privada de quinhentos homens será escolhida entre a cavalaria imperial; cem cavaleiros, quatrocentos soldados a pé, apenas os mais duros e hábeis em matar, com idade inferior a trinta anos. Cheng Zhijie, entendeu?"

O velho Cheng, com expressão solene, curvou-se e respondeu: "Eu, Cheng Yaojin, aceito o decreto, agradeço ao imperador pela generosa concessão, lutarei até a morte!"

Após o ritual, levantou-se e declarou sério: "Majestade, não se preocupe, esses quinhentos guardas jamais serão usados em benefício próprio; todos ficarão estacionados na pequena montanha de sal, nem mesmo um pássaro poderá entrar."

Li Shimin assentiu.

A imperatriz Changsun, com vários ministros hesitando ao seu redor, finalmente reuniu coragem para dizer suavemente: "Majestade, talvez devesse conceder uma guarda privada também para aquele jovem? Quando a produção de sal se espalhar, temo que ele será alvo de muitos olhares cobiçosos."

Li Shimin olhou para ela, parecendo inclinado ao conselho, mas após ponderar, balançou a cabeça e disse, com certa resignação: "A guarda privada pode ser fornecida, mas com que justificativa? Dizer que ele produziu sal? Você deve saber por que atribuí o mérito a Cheng Chumo..."

A imperatriz assentiu e respondeu suavemente: "Porque Cheng Chumo não é apenas o filho primogênito do duque, mas também sobrinho do velho de Qinghe, então as famílias nobres não ousariam agir contra ele, tudo teria que seguir as regras."

"Exatamente!"

Li Shimin suspirou: "Mas aquele jovem é diferente, sua condição é a de um deslocado."

A imperatriz, preocupada, murmurou: "As famílias nobres são implacáveis para conquistar benefícios."

Qin Qiong interveio calmamente: "Não se preocupe, majestade, já lhe disse: é preciso ter coragem, não tema..."

"E de que adianta ele ser duro?" Changsun, descontente, protestou: "Se as famílias nobres enviarem assassinos para capturá-lo e o torturarem para obter segredos, só ter coragem basta? O imperador deveria lhe fornecer uma escolta..."

Ela parou de repente, notando que todos os ministros olhavam para ela de forma estranha, até mesmo seu marido tinha o mesmo olhar, como se ela tivesse dito algo risível.

"Vocês..." A imperatriz, constrangida e irritada, disse: "Que olhar é esse?"

Li Shimin riu, pegando a mão delicada de Changsun, brincando: "Quando se preocupa, perde o juízo, perde o juízo... Você sempre foi sábia e perspicaz, quem diria que hoje cometeria um erro..."

"Será que estou errada?"

"Ha ha, claro que está errada, minha querida."

Li Shimin, propositalmente, não revelou o motivo.

Por fim, Changsun Wuji, com pena da irmã, explicou: "Majestade, não se preocupe; aquele jovem não teme assassinos, nem mesmo assassinos profissionais são ameaça. Se vierem muitos, os guardas de Cheng Yaojin os capturam; se poucos, nem farão barulho."

"Por quê?" Changsun, realmente ansiosa, ainda não compreendia.

Li Shimin sorriu, apontando para a pequena montanha de sal ao longe: "Quatro golpes destruíram a rocha; quem teria tal força? Pense, no passado, quando meu terceiro irmão dominava o mundo, qual assassino poderia matá-lo?"

A imperatriz ficou momentaneamente atônita, depois seu rosto se iluminou, mas logo voltou a se preocupar: "Não é o mesmo, não é o mesmo; seu irmão não só tinha força sobrenatural, mas também não temia armas..."

"Aquele jovem é igual!"

Cheng Yaojin, então, explicou respeitosamente: "Majestade, lembra-se quando ele brigou com minha filha e eu, furioso, tentei chutá-lo?"

"Sim, lembro, mas por quê?"

Cheng Yaojin ficou corado e respondeu: "Meu tornozelo ainda dói; ao chutá-lo, fui atingido pelo impacto e ficou inchado."

Ele ergueu a barra das calças para mostrar; o tornozelo estava vermelho e inchado, grosso como uma pata de porco.

Cheng respirou fundo e continuou: "Perguntei ao meu filho, Chumo, e ele disse que aquele jovem já quebrou uma espada de aço com um soco; hoje vocês viram, ele enfrentou uma machadinha com o punho. No passado, o príncipe Zhao de Xifu era invulnerável; esse jovem está despertando o mesmo dom..."

A imperatriz não tinha mais preocupações.

Nesse momento, foi Li Shimin quem falou, um tanto preocupado: "Agora temo que ele não tenha coragem de matar; diante do perigo, pode hesitar."

Qin Qiong, com voz grave, declarou: "Por isso, antes de partir, disse-lhe: é preciso ter coragem, não tema. Uma águia precisa voar, um general precisa ver sangue; esse desafio só ele pode superar, o que podemos fazer é avisá-lo com antecedência."

Li Shimin assentiu, elogiando: "Irmão Shubao, sempre prevenido, agradeço em nome do jovem."

Qin Qiong fez uma reverência, sério: "Majestade, não use mais esse título."

Li Shimin riu: "Hoje não estamos na corte, chamá-lo de irmão mais velho não faz mal."

Qin Qiong ficou profundamente comovido.

De repente, Changsun Wuji, sorrindo com malícia, acariciou a barba; todos recuaram instintivamente, e Li Xiaogong exclamou: "O que você está tramando agora?"

Changsun Wuji sorriu calmamente: "Acho que aquele jovem não é de sofrer perdas; talvez não saibam, mas ele já foi implacável com outros deslocados. Um dia, com meio tijolo, destroçou a mão de um deles; depois, ofereceu-lhe uma tâmara doce, e o deslocado passou a segui-lo."

"As famílias nobres não são deslocados..." Li Xiaogong resmungou.

Changsun Wuji riu, lentamente: "Se aquele jovem for suficientemente duro, qual a diferença entre famílias nobres e deslocados?"

Todos ficaram surpresos, percebendo que havia sentido nas palavras.

Os olhos de Li Shimin brilharam intensamente, cheio de significado: "Estou ansioso para ver quantos ele será capaz de derrubar..."

Changsun se aproximou, incentivando: "Majestade, talvez devesse deixar seu irmão..."