Capítulo 116: O nobre emissário turco, meu nome é Ling Yun

Após uma longa troca de farpas, os cinco patetas avistaram de repente Li Yun e a tartaruga gigante retornando. Com uma velocidade comparável à de um cavalo em disparada, eles chegaram em um instante. Li Yun, empunhando seu grande martelo e montado sobre o casco, exibia um olhar de estranheza indescritível.

Ele percorreu o grupo com o olhar e, pausadamente, declarou com voz grave: "O que aconteceu hoje deve permanecer em segredo. Como todos viram, esta tartaruga, combinada com minha força descomunal, é uma arma formidável para o campo de batalha. Os turcos estão prestes a marchar para o sul, e eu pretendo desferir-lhes um golpe severo..."

Ele fez uma pausa e continuou: "Mas não podemos deixar que percebam isso antes da hora, ou perderemos a chance de um ataque decisivo."

Os cinco patetas trocaram olhares e, simultaneamente, assentiram. Todos eram provenientes de famílias de tradição militar e, desde cedo, foram moldados pelo ambiente da guerra. Embora fossem de temperamento impetuoso, não eram tolos.

Com a tartaruga gigante como montaria, Li Yun tornava-se ainda mais formidável do que o lendário Príncipe de Zhao de Xifu. O assunto precisava ser mantido em sigilo absoluto, reservado apenas para o momento do embate final.

Cheng Chumo deu um passo à frente e jurou solenemente: "Mestre, pode ficar tranquilo. A partir de hoje, eu, Cheng Chumo, esquecerei a existência dessa tartaruga. Não importa quem pergunte, levarei o segredo para o túmulo. Mesmo que meu pai ou o próprio Imperador indaguem, não soltarei uma única palavra."

Li Chongyi seguiu o exemplo e jurou com gravidade: "Eu também. Nunca vi tartaruga alguma. Só sei que meu mestre preza por convencer os outros pela virtude e é sempre muito razoável com seus inimigos."

Fang Yi'ai e Liu Renshi acrescentaram em uníssono: "Nós dois não temos amigos e, como vivemos aqui sob a tutela do mestre, jamais revelaríamos tal segredo. A tartaruga está a salvo conosco."

Por fim, Yuchi Baolin, o mais reservado entre eles, limitou-se a dizer três palavras: "Eu me esqueci."

Li Yun assentiu e voltou sua atenção para os homens que o ajudaram a capturar a tartaruga. Ele respirou fundo e, com tom de pesar, disse: "Irmãos, sinto muito por lhes pedir isso. A partir de hoje, parem com a pesca e vão trabalhar nas minas da Pequena Montanha de Sal. Assim que a Dinastia Tang derrotar os turcos, eu mesmo virei buscá-los."

As dezenas de homens trocaram olhares e começaram a falar ao mesmo tempo. Alguns diziam entender perfeitamente; outros, que aquilo era uma excelente oportunidade. A maioria exclamou em coro: "Soubemos que na Pequena Montanha de Sal há carne em todas as refeições! Já queríamos ir trabalhar lá. Irmão Li Yun, muito obrigado! Não vamos perder tempo, leve-nos agora mesmo. Ganhar dinheiro é o que importa! Hahaha, de repente até sinto pressa para começar. Não vamos nos despedir das nossas mulheres, o senhor pode avisá-las por nós..."

Na verdade, todos ali compreendiam que aquilo era apenas um pretexto benevolente. Li Yun precisava ocultar a tartaruga, e os homens queriam ajudá-lo a guardar o segredo. A mina, guardada por tropas, era o lugar perfeito. Ao insistirem em partir imediatamente, eles cortavam seus próprios laços, demonstrando que não havia risco de vazamento de informações.

Comovido, Li Yun prestou-lhes uma reverência respeitosa. Em seguida, voltou-se para as crianças. Seu olhar tornou-se vacilante pela primeira vez.

Desde tempos imemoriais, diz-se que as crianças não possuem filtros, e muitos segredos são revelados por sua inocência. No entanto, Li Yun não conseguia ter a frieza de agir contra elas. Enquanto hesitava, ouviu uma voz clara: a pequena Bao'er saiu do meio do grupo e, olhando para ele, disse suavemente: "Irmão, todos nós gostamos muito da tartaruga. Queremos pedir uma coisa: deixe-nos mudar para perto do rio para cuidar dela..."

Li Yun ficou atônito, observando os olhos brilhantes da menina. Foi então que Cheng Chumo teve um lampejo de astúcia: "Podemos construir o chiqueiro ao lado do rio, e as crianças podem cuidar da alimentação dos porcos. Eu explicarei aos pais que precisamos de gente dedicada para cuidar dos animais e que, por serem cuidadosas, as crianças foram escolhidas. Com o triplo do salário e carne duas vezes ao dia, os pais ficarão radiantes e não se preocuparão com o fato de elas morarem lá."

Li Yun refletiu por um momento e acrescentou: "Diga aos pais que eu ensinarei letras às crianças. Elas trabalharão durante o dia e estudarão comigo à noite. A partir de hoje, todas elas são minhas discípulas."

Cheng Chumo franziu a testa, hesitante: "Se dissermos isso, os pais ficarão eufóricos, mas não é bom mentir, Mestre. Eles ficarão desapontados depois."

Li Yun olhou para o céu e respondeu com serenidade: "Quem disse que estou mentindo? Eu sempre cumpro o que prometo. A partir de hoje, elas são, de fato, minhas discípulas."

Ao reiterar a decisão, os cinco discípulos trocaram olhares e, ao olharem novamente para as crianças, o sentimento de afeição e proteção em seus olhos era evidente. A partir daquele dia, eles ganhavam dezenas de irmãos e irmãs mais novos.

As crianças, mesmo as pequenas, entendiam a dureza da vida. Ao ouvirem que seriam discípulas de Li Yun, vibraram de alegria. Li Yun sentiu o peso da responsabilidade em seus ombros. Embora fosse uma medida urgente para manter o segredo, ele sabia que, como mestre, deveria garantir um futuro melhor para elas.

Ao meio-dia, com tudo organizado, a tartaruga gigante emitiu um som baixo e arrastou-se lentamente até as crianças. Ela esticou sua enorme cabeça e tocou suavemente Bao'er. As crianças, rindo, cercaram o animal e começaram a acariciá-lo. A harmonia entre elas e a tartaruga era natural, livre da reserva dos adultos.

Li Yun assentiu silenciosamente e fez um gesto para os cinco discípulos, que partiram com os homens em direção à Pequena Montanha de Sal. Alguns dos homens olharam para trás, querendo pedir que Li Yun desse um último adeus às suas famílias, mas mantiveram o silêncio, revelando apenas a melancolia da despedida.

Li Yun respirou fundo, endurecendo o coração. Olhando para o céu, murmurou: "Deixem que eu carregue essa dureza desta vez. Preciso garantir um futuro para vocês."

Os registros históricos mencionam que, em agosto daquele ano, ocorreu a Aliança de Wei Shui. Os livros dizem que a Dinastia Tang e os turcos fizeram um pacto, mas raramente mencionam as notas de rodapé: tributos anuais da Dinastia Tang. Na prática, foi uma derrota.

Se Li Shimin foi forçado a se curvar e pagar tributos, pode-se imaginar a tragédia daquele período. Os turcos, vindos das estepes, conseguiram chegar até Chang'an. Quantos inocentes não pereceram sob o peso de suas patas de cavalo?

Embora Li Yun tenha vindo do futuro, ele já estava integrado àquela era. Ele se lembrava de uma frase de um filme estrangeiro: "Quanto maior o poder, maior a responsabilidade." Já que a tartaruga do Rio Amarelo o trouxera mil anos ao passado, dando-lhe uma força inigualável, ele deveria contribuir para aquele povo. No mínimo, não permitiria que o povo sofresse tanto após a Aliança de Wei Shui.

Ele escondeu a tartaruga para desferir um golpe certeiro contra os turcos. Quando ela surgisse no campo de batalha, ele abateria quantos inimigos pudesse. Todo homem carrega em seu sangue o desejo de galopar pelos campos de batalha, uma bravura herdada ao longo de milênios quando o povo chinês enfrentava invasores.

***

A comunicação na antiguidade era lenta, e grandes eventos ocorriam simultaneamente sem que as partes soubessem. Quando Li Yun obteve a tartaruga, Jieli Khan rugia aos céus, jurando que, se encontrasse novamente aquele sujeito com o martelo, ele mesmo o decapitaria com sua própria lâmina.

Ele retornou furioso ao acampamento turco e, após meio dia de descanso, liderou um exército de um milhão de homens para o sul, com o alvo fixo no Passo de Yanmen.

Para sua frustração, após um dia e uma noite de atraso, o Passo de Yanmen já era uma cidade fantasma. No topo da muralha, uma grande bandeira tremulava, zombando da estupidez de Jieli Khan.

O passo fora esvaziado pelos chineses. O exército turco, não podendo buscar o povo pelas montanhas, foi obrigado a continuar a invasão em direção ao sul, sob a pressão de conseguir suprimentos para que as estepes sobrevivessem ao inverno.

Enquanto isso, em Chang'an, a situação era de turbulência. Embora a comunicação fosse lenta, o governo possuía métodos especiais, como os mensageiros de elite ou aves treinadas. Naquela tarde, várias aves pousaram no palácio imperial. Ao decifrarem as mensagens, o semblante de Li Shimin mudou drasticamente.

Ao mesmo tempo, em várias mansões influentes de Chang'an, aves semelhantes pousaram, indicando que as correntes por baixo da superfície começavam a se agitar. Desde sempre, a família imperial governava em conjunto com os grandes clãs, mas estes nunca foram totalmente leais à coroa. Agora, a oportunidade surgira.

Ao cair da tarde, um banquete oficial foi realizado no palácio. Apesar da iminência da guerra, a etiqueta diplomática com os enviados turcos deveria ser mantida. O banquete era uma demonstração de força nacional e uma oportunidade de sondar as intenções inimigas.

Li Shimin ordenou que funcionários do Ministério dos Ritos convidassem os enviados turcos, sob a liderança do Príncipe Herdeiro Li Chengqian. No entanto, ninguém sabia que uma cena gélida ocorria no Templo Honglu, responsável pela acomodação de estrangeiros.

Linglong estava hospedada lá, e sua porta fora batida durante três dias consecutivos. Toda vez que ela abria, encontrava um criado entregando comida. Ela nunca dizia nada, apenas pegava a caixa e fechava a porta.

Até hoje, quando o criado estava prestes a se retirar, ela disse suavemente: "Espere."

O criado parou. Linglong, sem mudar a expressão, disse: "Você está me dando sinais há três dias. Não é por esta oportunidade que você esperava?"

O criado finalmente se virou, revelando um rosto jovem e belo sob o sol poente. Com um sorriso cortês, ele disse: "Wang Lingyun, saudações à nobre enviada turca..."